草民巷是一個蠻荒原始的隧洞，也是一個科技密集型的市集。陰暗的地下空間天然就是滋生犯罪的溫床，然而在一代代有識之士的不斷變革中，草民巷在二十多年前開始最大限度地取締黃賭毒和暴力犯罪，轉(zhuǎn)而以其絕佳的區(qū)位優(yōu)勢和隱蔽環(huán)境，逐漸成為聯(lián)邦甚至國際上有名的科技、軍工和人工智能技術(shù)的集散地和試驗場。甚至曾經(jīng)憑借著一隅之地，敢于和聯(lián)邦分庭抗禮。
那些技術(shù)來自于間諜、叛逃者、地下科學(xué)家或是誰也說不出來的地方，它們匯入草民巷這個黑色大熔爐中，待再次面世就被明碼標(biāo)價貼上了標(biāo)簽，成了待價而沽的商品。而草民巷土著生活在逼仄陰暗的生活空間，他們需要挖掘、加固，需要更先進的通風(fēng)、凈水、處廢和通信設(shè)施，自然而然成為先進技術(shù)的第一任學(xué)習(xí)和使用者。
雒青從記事起，就在用基礎(chǔ)物理和機械原理的教材學(xué)認字，草民巷里的十歲小童可以背不出唐詩和英文單詞，但卻不能不會拆解收音機。這樣氛圍下的草民巷，幾乎人人都在從事技術(shù)相關(guān)的職業(yè)，而梁琬正是最頂尖行列中的一位。
其實雒青此行目的之一，就是為靈鎧計劃尋求梁琬的支持?，F(xiàn)代的機械加工技術(shù)雖然有速度和標(biāo)準(zhǔn)的優(yōu)勢，但面對聞所未聞的機甲機械，就需要設(shè)計全新的工藝流程甚至加工設(shè)備，遑論控制和攻擊系統(tǒng)關(guān)鍵精細部件，絕對離不開匠人的精密加工。
她本覺得此后能夠被允許帶著問題時常來請教一二，便是最大的收獲了。畢竟外祖父和母親過世之后，雒家的傳承分崩離析。那些曾經(jīng)被雒家拋棄的人，如今甘愿奉獻的還能有多少，雒青根本沒抱什么期望。
可琬叔著實給了自己一個驚喜，好像胸腔中一個冰冷堅硬的角落中突然騰起一絲火苗，燒得她有些手足無措，不知該說什么了，好在燈光昏暗，沒人能看清雒青眼中的感動和訝異。
梁琬端起茶杯吹走浮沫喝了一口，輕描淡寫地問兒子：“十七年沒見過光，你不想上去看看？”
少年梁壑愣了一下，捏了捏拳頭，猶豫兩秒還是堅定道：“家訓(xùn)在先，不敢違背?！?p> 梁琬側(cè)頭瞥了兒子一眼，看到后者眼中的決絕不似作偽，便點點頭，隨后又搖搖頭，道：“我梁家家訓(xùn)是為雒家的定的，如今真正的雒家已不復(fù)存在，不必再為之空守啦。”
說罷，梁琬察覺女孩神色輕微波動，悠悠地嘆了口氣，沉聲道：“現(xiàn)在真正的雒家人，只有面前的雒青，跟著她做機甲，就是梁家的家訓(xùn)！”
雒青驚訝地瞪直了眼睛，一陣巨大的惶恐涌上心頭，旋即又感受到肩上沉重的責(zé)任。她心潮澎湃，如同一只在暴風(fēng)雨中沖破巨浪的孤單海燕，終于找到了屬于自己的雁群。
雒青眼中已然多出幾點晶瑩，嘴巴張了張，話語卡在喉嚨里卻講不出來。她看見梁壑的眼睛此刻也是亮閃閃的，后者低頭凝視著自己的雙手，又看向父親，用力點頭。
梁琬站起身，拍了拍兒子的肩膀，語氣突然柔和了幾分，緩緩道：“兒子，你雖然已經(jīng)見慣黑暗，但到了上面卻不要被表面的光亮蒙蔽雙眼?！?p> 梁壑看著矮自己半頭的父親，看著他灰白的短發(fā)，第一次在那雙嚴(yán)苛的眼中看到一絲慈愛，他再次點頭，目光熱烈如將要融化的鐵塊。他知道，這是遠行之前這位博學(xué)多識的鐵匠父親，講授他最后的知識。
梁琬轉(zhuǎn)頭看向白帆，厲聲問道：“你都做好準(zhǔn)備了？”
白帆還是一副笑嘻嘻的樣子，忙不迭回道：“都調(diào)查清楚了，但還摸不太透佟白眼的心思?！?p> 梁琬又瞪起眼睛，指著白帆喝道：“你小子，沒有萬全把握就敢讓小姐下來？”
雒青趕緊解釋：“琬叔，是我執(zhí)意下來的，那東西事關(guān)重大，若是真被其他人帶走，恐怕會更麻煩。”
梁琬神色稍霽，想了想，轉(zhuǎn)身進入屋內(nèi)，幾秒鐘后再出來手中已多出一把通體烏黑的短錘，然后扔向兒子。梁壑一驚，手忙腳亂地一把接住，憨憨地握在胸前，等待父親的指令。
梁琬走到兒子近前，將一只包裹著黑色金屬塊的橡膠護腕套在梁壑右手腕上，擺擺手道：“跟你小草姐走一趟?！闭f罷又看向雒青，目光鄭重地簡短道：“別勉強?！?p> 雒青理解這道目光的深意，她真誠地笑了，起身走出院門。
聞名于聯(lián)邦乃至世界的草民巷，就是一條寬逾十五米、高約五米、長約三十公里的巨大而蜿蜒隧洞。據(jù)說這條隧洞原本是七十多年前抵御侵略的防空洞，和平年代逐漸被無家可歸者當(dāng)做棲身之所，隨著社會經(jīng)濟發(fā)展又演變?yōu)榈叵聞萘Φ臏卮病?p> 那時的聯(lián)邦政壇動蕩，引起社會紛爭不休，根本無暇顧及草民巷這些法外之徒的小打小鬧，等政府回過神來，卻發(fā)現(xiàn)草民巷已然形成規(guī)一支頗具規(guī)模的武裝力量，以及廣泛的技術(shù)和情報交易網(wǎng)絡(luò)，且位于燕都黃金地段，已經(jīng)無法輕易撼動了。
外部威脅減輕，草民巷狹小的空間卻容不下膨脹的野心了。數(shù)次火并后，隧洞中幾家寡頭逐漸達成協(xié)議，形成了共同維護社會秩序的自治聯(lián)合體。他們以三十年前的地鐵開掘潮為契機，聯(lián)手賄賂聯(lián)邦官員挪用開掘機械，對逼仄的防空洞不斷進行縱深發(fā)掘，也對路面做了硬化處理。經(jīng)過兩代人的斗爭和經(jīng)營，如今終于形成了這片看不到盡頭的地下黑市。
草民巷不同的路段光照亮度往往不同。地下世界水和電都是昂貴的奢侈品，只有生意足夠好的人家，才有實力購買更多的燈具和用電配給，而更亮堂的區(qū)域又會吸引更多的顧客。伴隨著合作或兼并，通常會以此為中心形成一個小型集貿(mào)中心。
白帆在街道上吹了一聲口哨，不遠處兩名男子便分別拉著一架黃包車趕來?；诓菝裣锷燥@狹窄且單一的街道結(jié)構(gòu)，這是除去貫通全域的有軌電車之外最獨特的交通工具，也是許多人的謀身手段。
雒青坐上一架人力黃包車，白帆和梁壑坐在另一輛上，目的地是一家叫做佟記東北菜的飯店，那也是草民巷最大的集貿(mào)中心之一。飯店的現(xiàn)任老板名叫佟白山，此人雙目白多黑少，故被人稱為“佟白眼”。七年前他從過世老爹手中接過生意，逐漸發(fā)展地有聲有色，將一間酒樓擴張成了集餐飲、娛樂和情報的集散點，并著力研究人體機械改造工藝，隱隱壓過草民巷首位勢力丁家，大有重振佟家舊日風(fēng)采之勢。
眼神掃著昏暗的沿街商鋪，聽著白帆低聲講述，雒青不由得心思飄渺。想到自己初記事時，雒家也是這地下世界頗有聲望的寡頭之一，姥爺雒承興不止一次地試圖推動草民巷發(fā)起變革，以求建立起統(tǒng)一的科技集團與聯(lián)邦分庭抗禮。所有的努力，只為實現(xiàn)一個自治烏托邦的理想，然而這一切卻毀于那場浩劫了。
五歲離開草民巷后，再沒有人給她講起過草民巷的事，年幼的雒青提起筆開始撰寫回憶錄，不斷挖掘腦海中的一段段記憶、回溯一幕幕細節(jié)，試圖還原失去親人的真相。年紀(jì)稍大些后，她爭取到了接管母親遺產(chǎn)的權(quán)利，終于在那些被人當(dāng)做工業(yè)廢料的機械堆里找到了最終的答案。
草民巷124年夏天發(fā)生的浩劫被聯(lián)邦政府稱作“惡盡之夏”，在官方封存的檔案中，鼓動草民巷暴動的罪魁禍?zhǔn)做眉以捠氯琐贸信d被執(zhí)行死刑，其獨女雒唯一自盡。政府與草民巷剩余的程、丁、佟三家寡頭簽訂協(xié)議，明確對草民巷的行政、人員和貿(mào)易管轄權(quán)，并確立了執(zhí)法權(quán)。
即便受制于丁家殘余的武裝力量，聯(lián)邦無奈選擇仍然保留草民巷的寡頭聯(lián)盟自治制度，但這份協(xié)議還是完全打斷了草民巷的發(fā)展節(jié)奏。自此之后，發(fā)展機械工業(yè)的原材料通道被切斷、武器裝備被全數(shù)收繳，于是，原本耕耘于機械精密加工領(lǐng)域的佟家轉(zhuǎn)行做機械義肢，依靠槍械制造立身的程家只能做機械弓弩，憑借一支百人武裝力量立身的丁家則被要求上交全部槍械。
雒青收回思緒，目光掃視過草民巷兩側(cè)低矮的各式建筑。大多數(shù)是如鐵匠鋪那般的土坯房，稍好些的會選用磚石，再次些的索性用幾個木樁搭起棚子。門前沒招牌的是民居，有或掛或立或隨意丟著涂鴉招牌的，就是商鋪。
草民巷內(nèi)來往行人不多，明顯可分為兩類：占大多數(shù)的身形瘦削、皮膚慘白，衣著隨意并且布滿臟污，身體上或多或少裝配著粗糲的金屬構(gòu)件，那是少見陽光的土著居民；占極少數(shù)的身材勻稱、衣著得體，目光卻游移不定，那就是來草民巷做買賣的地上人。
地上人通常都會仔細地偽裝自己，有的戴著口罩兜帽、有的戴著假發(fā)墨鏡、有的粘著一臉的大胡子，更有的直接戴著豬八戒奧特曼的兒童面具。他們會認真地打量每一間店鋪的招牌，帶著不為人知的目的，或許是一項來自境外的武器設(shè)計方案、或許是一種未經(jīng)官方核驗的特效藥物、或許是一包事半功倍的致幻劑、又或許是一個仇家的潛藏地址。
草民巷的土著們經(jīng)過雒青一行三人身邊，目光總會稍顯驚訝的從白帆掃過梁壑，最后落在雒青的臉上。前兩人他們知道，一個是遺傳白化病無法離開地底的雒家守門人，另一個是頑固老鐵匠梁琬的癡憨兒子，二者平日并無交集，如今聚在一起，卻不禁讓人揣度起身邊這位女孩的身份了。
一個瘦巴巴的、右腿膝蓋以下全部換成舊銅色機械腿的草民巷土著正坐在街邊擺地攤，對著雒青的方向指指點點，不懷好意地朝旁邊的攤主竊笑道：“地上妞長得就是標(biāo)志，你看那小臉蛋，可真想揉一把呀?！?p> 身邊更加年長的同伴顯然比此人更有見識，他抬手扇了鄰攤一巴掌，做了一個噤聲的手勢，瞇起眼睛壓低聲音道：“你看到前后兩人了？都雒家的手下。我估計呀，這小姑娘可不簡單，也許是…”他眼睛瞇起來：“也許雒家這一輩的當(dāng)家人?！?p> 機械腿攤主不服氣，瞪著眼睛聲音愈發(fā)尖銳：“雒家？雒家的人還敢下來？巷子里可是有不少人想扒了他們的皮呢！狗日的雒家，害得咱們過了這么多年苦日子，老子的腿就是那時候廢的！”
年長攤主憐憫地看了看同伴，又望著漸漸走遠的女孩一行，勸道：“那時候雒家的口碑很不錯，在草民巷修路、加固隧洞、創(chuàng)辦職業(yè)學(xué)校，又不斷開放科技專利，讓每家每戶都能吃上一口技術(shù)飯。只是雒石頭的改革太過激烈，引得聯(lián)邦軍隊殺到草民巷，這一下子就斷了不少人的生路。”
“呸，真特么晦氣?！睓C械腿攤主朝著雒青的背影方向啐了一口，罵道：“老東西好死不死，非要和地上人作對，惹得他們搞了好幾次‘清底行動’，不但沒收我們的財產(chǎn)，還抓上去幾十號兄弟。咱們現(xiàn)在的日子過成這樣，還不是都怨雒家？”
越說越氣，他撐著身體要站起來，然而由于機械義肢的年久老化，每次起身都要費上好大力氣，他雙目充血，口中喃喃：“不行，我要去找兄弟們做準(zhǔn)備，非要他們出出血才能離開?！?p> “是，是該怨雒家?！蹦觊L攤主應(yīng)了一聲，卻趕忙拉住鄰攤的衣擺，用力拽著不讓對方離開。他似乎亦是被激起了傷心往事，臉上的皺紋更深更黑了一些，低聲勸道：“不過那場變故后，雒石頭的獨女撒手人寰，白發(fā)人送黑發(fā)人沒過多久，他也溘然長逝了。唉呀，就算那老頭犯了一個大錯，總歸也得到應(yīng)有的懲罰和報應(yīng)吧？”
機械腿攤主泄了一口氣，慢慢地癱軟在馬扎上，埋頭不做聲了。他抬眼看看自家攤子上隨意擺放的各色金屬礦物、又撇撇隔壁長者攤子上的各式金屬零件，沉默了許久，才悶聲悶氣道：“現(xiàn)在的草民巷處處受制，完全變成了聯(lián)邦的毒窩、淫巢和銷金窟，這其實也就是雒老頭當(dāng)年想極力避免的吧?！?p> 年長攤主稍顯驚訝地看了鄰攤一眼，似乎驚訝于對方態(tài)度的轉(zhuǎn)變，但轉(zhuǎn)念間便想通了——其實每一個草民巷土著心底里都曾有過幻想，十二年前，誰不知道雒石頭是個處事公允、值得倚重的強人？然而功敗垂成的事情更令人意難平，當(dāng)所有人翹首期盼的變革分崩離析，希望變成失望，憧憬也變成了十倍百倍的憎恨。
二人對視一眼，均看到了對方眼中的麻木和無奈，事已至此，再說這些已也什么意義。草民巷的生意變得愈發(fā)壟斷，貨源和顧客都青睞于佟、程兩家財團，大部分鋪面都被財團兼并，只有他們這些不入流的小攤販還在苦苦支撐著，憑借幾項壓箱底的技術(shù)工藝或者一兩件獨有的商品，偶爾開一單養(yǎng)活妻兒老小。