第九章 定下長(zhǎng)工
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梔子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
吳氏感激的拍了拍梔子的手，自去了周嬸子家。周嬸子自個(gè)兒的親戚靠不住，一直擔(dān)心將來(lái)過(guò)世后連個(gè)去墳前燒紙的人都沒(méi)有，自蘭福祿去世后，她就動(dòng)了心思想要搬來(lái)與吳氏同住以求有個(gè)照應(yīng)。她曉得以吳氏的心地，不會(huì)讓她落得晚景凄涼，是以才會(huì)三番五次的來(lái)懇求吳氏。這時(shí)聽(tīng)了梔子的要求，她無(wú)有不應(yīng)的。
深怕吳氏反悔，周嬸子一夜未合眼，收拾好日常使用的物事便在房中坐等天亮。
轉(zhuǎn)日梔子剛起身她就拖著大包小包來(lái)叩門了。
梔子本來(lái)就不愿意讓周嬸子搬來(lái)家中住，開(kāi)門看周嬸子來(lái)了也不想去幫忙收拾屋子，只將她引到一間閑置的堆放雜物的屋子，“家中沒(méi)有多余的空屋子，周嬸子將就著住這里吧?！?p> 周嬸子也不挑剔，動(dòng)手收拾起來(lái)。
吳氏聽(tīng)到動(dòng)靜，忙起身出來(lái)，見(jiàn)梔子指了一間沒(méi)有窗戶的黑屋子給周嬸子住，有些不忍，猶豫了一下與梔子商量：“周嬸子上了年紀(jì)，在這間不通風(fēng)的黑屋子住對(duì)身子不好，不如，你與果子搬到一處住，將屋子騰出一間來(lái)讓與周嬸子?！?p> 周嬸子忙阻止：“算了，算了，我有這屋子住就可以了，年紀(jì)大了見(jiàn)那么多光做什么？”
果子這時(shí)也穿好衣衫走了出來(lái)，心中同情周嬸子老來(lái)無(wú)依，但曉得姐姐不會(huì)同意換屋子，于是插嘴道：“姐的屋子大些，不如我搬去姐的屋子，將小屋子留給周嬸子住?！?p> 周嬸子順桿而上，拉起梔子的手，“我會(huì)按時(shí)將屋子的租錢算給你的?！?p> 話說(shuō)成這樣，梔子反倒不好說(shuō)什么了，只冷冷的道：“屋子一個(gè)月二十文租錢，若是米面由你從家中帶來(lái)，飯食錢每月一百五十文，若是米面吃我們家的，每月二百六十文?！彼鞠胝f(shuō)二百五十文的，只是這個(gè)數(shù)字太難聽(tīng)，她便改了口。鄉(xiāng)間糧食蔬菜都是自己種，要買的無(wú)非是肉，而肉一個(gè)月只買四五次，這樣算來(lái)?xiàng)d子要的飯食錢著實(shí)貴了些，可她本就有意讓周嬸子知難而退，是以才提了這樣一個(gè)“天價(jià)”。
周嬸子迅速在心中算了一筆賬，曉得一月二百六十文飯食錢要比自個(gè)兒在家中開(kāi)銷多，但她搬來(lái)蘭家住，圖的是有人照應(yīng)，這樣算起來(lái)就算飯食錢多花點(diǎn)倒也不算頂吃虧，便沒(méi)有說(shuō)出反駁之言，而是從衣襟下取出錢袋掏了二百八十文銅錢與梔子。
梔子將銅錢收下，轉(zhuǎn)身去上房將錢鎖入首飾盒中，想了想，又將首飾盒打開(kāi)取出地契房契，揣入自個(gè)兒懷中預(yù)備一會(huì)找一個(gè)隱秘點(diǎn)的地方藏起來(lái)——以前隨意放在衣箱中倒還罷了，如今家中多了一個(gè)外人，房契地契又是他們保命的財(cái)務(wù)，自然要妥善收起來(lái)。
從正房中出來(lái)，她怕吳氏開(kāi)首飾盒時(shí)見(jiàn)不著房契地契會(huì)以為家中遭了賊，便尋了個(gè)空子與吳氏說(shuō)了。吳氏聽(tīng)了，只說(shuō)了句：“你自己做主便是了，無(wú)需知會(huì)我?！?p> 早飯后，周嬸子見(jiàn)梔子扛著鋤頭去除草，很是詫異，“你自個(gè)兒下地？”
梔子“恩”了一聲便走了。
吳氏望著女兒的背影，心中酸澀，嘆道：“短工請(qǐng)不起，長(zhǎng)工不敢請(qǐng)，倒連累梔子受累了?！?p> 周嬸子奇怪，問(wèn)明白緣由，笑道：“你家要請(qǐng)長(zhǎng)工，我倒有個(gè)人選，你看德三家的小子胡仲倫怎樣？半大小子，做活不比大人差，又無(wú)需給工錢，每日管三餐飽飯就是了。而且胡家小子也是村里的，每晚可以回家住，根本無(wú)需宿在你家，自然不怕別人說(shuō)閑話，你看怎樣？”
吳氏仔細(xì)一琢磨，也覺(jué)得胡仲倫是難得的好人選，遲疑著道：“只是，不曉得德三會(huì)不會(huì)同意？”
周嬸子撇了一下嘴角：“胡家小子在家中也是閑著，如今到你家來(lái)做活，他家省了一個(gè)人口糧，有什么不愿意的？我去幫你問(wèn)問(wèn)，保管德三會(huì)同意?！?p> “這事，我還是與梔子商量之后再定吧?！眳鞘线€是有些猶豫。
周嬸子看了吳氏一眼：“這倒是你的不是了，請(qǐng)長(zhǎng)工要越快越好，你想啊，梔子已經(jīng)到了定親的年紀(jì)，這樣見(jiàn)天在地里做活，不幾天一個(gè)嬌滴滴小娘子便會(huì)弄的手粗腳大，三年守孝期滿，哪里還有好人家會(huì)相中她？”
這一下就說(shuō)到了吳氏的痛處，她原來(lái)想著兩個(gè)女兒年紀(jì)小，不忍心早早將她們嫁出去受婆母的刁難，哪曾想家里會(huì)敗落，現(xiàn)在正后悔沒(méi)有趁著家境好時(shí)替女兒早早定一戶門當(dāng)戶對(duì)的人家，聽(tīng)了周嬸子的話，立時(shí)道：“正是這個(gè)理，就有勞嬸子了?！?p> 周嬸子出了門直奔村東頭的德三家去，走到半道她又改了主意，折身去山坳中尋梔子。她深知梔子此時(shí)正為雇長(zhǎng)工的事情為難，如果直接將事情替梔子辦妥，梔子只當(dāng)是吳氏的主意未必承她的情，倒不如此時(shí)裝作去與梔子商量趁機(jī)讓梔子明白這主意是誰(shuí)出的。
她到地頭的時(shí)候，梔子正凝眉站在地邊張望。
梔子記得清楚，這塊地中的雜草她只鋤了一半，方才她到地中一看，又如昨日下午一般，剩下半塊地的雜草被人拔的干干凈凈。這肯定不是見(jiàn)鬼了，而是有人趁她回家之后幫她除草。只是，誰(shuí)會(huì)這般好心？
周嬸子瞧見(jiàn)梔子這般立著，以為她還在為雇長(zhǎng)工的事情發(fā)愁，心中暗自高興，幾步迎上去：“梔子，下地可是你一個(gè)小娘子做的？快隨我回去吧，我保管你明日就有得用的長(zhǎng)工?！?p> 梔子將方才的事情放到一邊，奇道：“嬸子有什么好主意？”
周嬸子提了胡仲倫，又將方才對(duì)吳氏說(shuō)過(guò)的理由說(shuō)了一次，末了見(jiàn)梔子并沒(méi)有她想象中那般欣喜，便問(wèn)：“你難道覺(jué)得有什么不妥？”
梔子覺(jué)得周嬸子說(shuō)的理由確實(shí)都讓她心動(dòng)，只是胡仲倫的年紀(jì)這一點(diǎn)上讓她很猶豫，她曉得胡仲倫長(zhǎng)的高大其實(shí)也就十四五歲，以她前世的那些法律條文來(lái)判斷，她雇胡仲倫就算是雇童工。但轉(zhuǎn)念一想，這時(shí)代不是前世，且她自個(gè)兒也不過(guò)十四歲一樣還是需下地做活。這樣一想，便道：“那就有勞嬸子去幫我們問(wèn)問(wèn)德三叔，要是德三叔同意，嬸子跟他說(shuō)，我們管三餐飯，且跟我們同吃，一年八百文工錢，活多時(shí)還會(huì)雇短工幫忙一起做。”
短工每日工錢五到十文不定，長(zhǎng)工一年大多只需付給一石米或面做酬勞，大齊一石是一百八十斤，一石另五斗麥子才能磨成一石精面粉，相當(dāng)于一畝地的收成了。糧價(jià)一向沒(méi)有定數(shù)，換成銀錢大概正好八百文錢。梔子省的給米面麻煩，索性就提出給八百文做酬勞。
周嬸子訝異的張了張嘴：“真真是不會(huì)當(dāng)家的，半大小子管飯就是了，哪還有給工錢一說(shuō)？”
梔子笑笑：“做活就得給工錢，請(qǐng)嬸子這就去問(wèn)問(wèn)吧。”
周嬸子撇了撇嘴：“對(duì)他人倒是大方，怎的對(duì)我就這般斤斤計(jì)較？我這般盡心幫你，你什么時(shí)候少我一點(diǎn)飯食錢？”
這……真是！梔子有些無(wú)語(yǔ)，自拿了鋤頭去除草，鋤了一會(huì)抬頭見(jiàn)周嬸子還站在原處，大有不回答她不罷休的架勢(shì)，便道：“我怎的與嬸子斤斤計(jì)較了？嬸子要是覺(jué)得我收你的飯食錢太貴，嬸子搬回自個(gè)兒家中住便是了?！?p> 一句話堵的周嬸子說(shuō)不出話來(lái)，在心中暗罵了梔子一回，才訕訕的離去。