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堂屋中，吳氏請王六姑坐下，親自開箱，使青瓷盤子裝了過年時剩下的幾樣糖果，又使另一只盤子將梔子買給金寶吃的鵝黃鴨梨裝滿一盤，一并端到方桌上擺好，客氣的道：“家中就這幾樣，六姑莫要嫌棄?！?p> 這時節(jié)，鴨梨可不便宜，須得二十幾文一只?？磪鞘隙艘槐P上來，王六姑目露詫異。這時二丫恰巧進來奉茶，王六姑先看有丫頭服侍，又看茶盞是與果盤成套的青瓷，再端起茶盞吃了一口，品出是鐵觀音，雖是最末等，但比之從前自家曬制的野菊花，卻又是一個天上一個地下。
王六姑憑借當媒婆練就的一雙利眼，這樣一番看下來，心頭肯定蘭家很有些家底，為多得幾個賞錢，臉上的笑容真誠起來，與吳氏說話時時處處都透著客氣與奉承，與上一次來又不一樣。
二丫得了梔子吩咐，茶盞擺上后沒有立時退去，而是垂首立在吳氏身后。因上次金媽媽的話，吳氏很愿意二丫從旁服侍，也就不趕她走。
與王六姑閑話一陣，吳氏問：“不知六姑這次來，是為何事？”
王六姑打開隨身的包袱，取出一張精致的裱貼遞與吳氏，笑道：“江老太爺曉得你家孝滿，專門使我送求婚帖來?！?p> 按照大齊的規(guī)矩，這紙有古禮中問名之意的求婚帖，王六姑第一次來時本就應該拿與蘭家，只是蘭家尚在孝中，江家避諱，所以才一直壓到現(xiàn)在。
吳氏不識字，但這些規(guī)矩她是曉得的，笑著接過，吩咐二丫喚涂媽媽來，好與江家寫回帖。涂媽媽是端硯送來的，她自是曉得蘭家與江家有婚約，只是得了梔子吩咐，一直裝作不知，這時喚她來，她也沒多問，攤紙磨墨寫起回帖來。
二丫得空，悄悄去將王六姑的來意報與梔子知道，梔子哪里曉得這些規(guī)矩，聽了之后也沒個主意，只讓二丫再去打聽。
回帖自有一套格式，幾百年未變，涂媽媽不消一炷香的時間便寫成。待回帖上墨跡晾干，吳氏摁上指印，交與王六姑收起。
王六姑將回帖收入包袱中，道：“江少爺與你家大娘子年紀都不小，所以江老太爺?shù)囊馑迹窍Ｍ衲瓯隳軐⑷私尤爰抑?。?p> 吳氏看過江白圭的生辰，曉得他已經(jīng)年滿十八，確實不好再拖，便道：“那就依江老太爺?shù)囊馑及??！?p> 王六姑笑起來，道：“如此甚好，那我就拿這話去回江老太爺?！鳖D了頓，又道，“若是要趕在年前成親，蘭家娘子也要準備起來，納采納幣的回禮，還有妝奩，都須得時日準備?！?p> 說到妝奩，吳氏臉上的笑容就減了五分，她曉得，自家就是將所有家財全作陪送，只怕也無法入得江家的眼。
王六姑將吳氏神色看在眼中，只是她心中認定蘭家家底豐厚，便以為吳氏只是在為時間緊迫發(fā)愁，出主意道：“納采納幣的回禮與妝奩都有定數(shù)，蘭家娘子只需按定數(shù)準備，不消幾日就能備齊?！?p> 吳氏苦笑，曉得王六姑誤解了，也不說破，與她閑話起來。
王六姑坐了一陣，方才借口告辭，吳氏還是取了一兩銀子賞她，將她送到門外。
梔子早從二丫口中聽說娘親與王六姑議定年內(nèi)出嫁，她雖然已決定要嫁與江白圭，但想到馬上就要嫁，還是覺的太過突然。她在屋內(nèi)聽到王六姑走了，開門出來，喚了娘親到上房說話：“娘，我想再過兩年出嫁?！?p> 吳氏拉了她在身邊坐下，笑道：“我知你放心不下家中，可你今年已經(jīng)十六，再過兩年就成老姑娘了，且說了，就是你愿意等成老姑娘，那江少爺可愿意等？莫要再說傻話了?！?p> 梔子伏在吳氏懷中，道：“果子還未定親，金寶也還小，你身子又不好，我若是嫁了，家中又該怎么辦？就是魚塘也無人照管?！?p> 吳氏眼中含淚，撫著梔子的臉頰嘆道：“都怪為娘的無用，拖累了你，要是娘但凡有一點能耐，哪用得著你拋頭露面的養(yǎng)家……”
“娘……”梔子坐直身子，扯了衣襟下的巾子為吳氏拭淚。
吳氏又道：“你且放心，娘這兩年從旁看著，也能應付家中的雜事?！?p> 說得梔子心酸，陪著落起淚來，道：“娘，就是我嫁了，也不會不管你與金寶的?！?p> 吳氏心中欣慰，卻又故意嗔道：“胡說，女子嫁了，心就應該向著夫家，哪里還能時時記掛娘家？”
兩人在房中說了一陣體己話，方才揩干眼淚，開門出來各自做事。
吳氏走去指導兩個繡娘繡藝，齊嫂子趁機問：“夫人，剛才的那位，是來與大娘子做媒的罷？”
這時已經(jīng)滿孝，又有求婚帖在手，吳氏沒了先前的顧慮，不怕與人言說，便笑著點頭。
“喲——這可是喜事?！睆埳┳油祥L聲音，笑道，“大娘子這樣一個能干人，也不知是哪家的公子這般有福？”
吳氏笑道：“是城里的江家少爺?！?p> 齊嫂子抬起頭來，問：“江家少爺？是不是嫁與江白圭江少爺為妻？”
吳氏笑著點頭：“正是。”
齊嫂子與張嫂子對望一眼，低頭看自己手中的繡布，再不說話。兩人在劉掌柜的繡品鋪子做繡娘，與鋪中伙計多有來往，也聽過江白圭克妻的傳聞。
吳氏瞧兩人神色奇怪，倒有些不安，問：“怎么了？”
齊嫂子不忍讓吳氏蒙在鼓中，猶豫了好一時，方才低聲問：“夫人沒聽說過關于江少爺克妻的傳言？”
吳氏自是不信：“江少爺尚未娶妻，哪來的克妻之說？”
齊嫂子與張嫂子你一言我一語，將聽來的傳聞講與吳氏聽。吳氏先是不信，但聽兩人說的有板有眼，也由不得她不信。頓時覺得天玄地轉(zhuǎn)，撐著凳子站起來，大聲喚二丫過來，道：“快去讓胡仲倫雇牛車，我要去江家問清楚。”
在屋中呆坐的梔子聽見院中的動靜，不知出了何事，忙開門出來看究竟。
吳氏瞧見女兒，上前將她抱住，失聲大哭起來：“都是娘害了你啊……”
梔子嚇了一跳，問娘親，她又不細說，忙轉(zhuǎn)頭詢問齊嫂子兩個，齊嫂子兩個將緣由講了一次。梔子聽罷，瞧見齊嫂子張嫂子俱是一臉同情的望著她，好似她活不過今日一般，無奈的苦笑起來，心道，你們哪里曉得我正是因為他克妻才愿意嫁的！
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