傅庭筠是被熱醒的。
她一睜開眼睛，就看見四、五只癩蛤蟆正鼓動(dòng)著雪白的肚皮蹲在她的臉旁……她厲聲尖叫，一骨碌地爬了起來。
癩蛤蟆受了驚嚇，“撲撲撲”地跳入了草叢中。
傅庭筠長長地舒了口氣，感覺喉嚨火辣辣地痛，頭重腳輕兩眼發(fā)花。
她，她不是死了嗎？怎么還有知覺？
傅庭筠愕然，急急的四處察看。
頭頂是明晃晃的太陽，刺得人睜不開眼睛，斜伸出圍墻的槐樹枝葉繁茂，郁郁蔥蔥地在高大厚實(shí)的圍墻上投下一片陰影，雜草荊棘叢生的草坡后，是葳蕤的雜樹林。
這里……是碧云庵的后院！
她怎么會(huì)在這里？
難道她還活著？
念頭飛快地閃過，傅庭筠已狠狠地掐了一下自己的手臂。
很痛，還留下了一個(gè)紅色的印子。
她又走了幾步。
影子隨她動(dòng)。
乳娘說過，鬼是沒有肉身的，被太陽一曬就會(huì)魂飛魄散。
傅庭筠伸出手去。
陽光下，手白的幾乎透明，粉色的指甲閃爍著珍珠般的光澤。
她瞇著眼睛望著白花花的太陽，喜極而泣！
還活著……她真的還活著……
可這劫后余生的喜悅不過維持了片刻，就被脖子上的疼痛擊得粉碎。
幽暗無人的廚房，粗壯有力的大手，平靜冷漠的目光，垂死的無助與絕望……昏迷前的那一幕浮現(xiàn)在她的腦海里！
她忙擦了擦淚水，驚悚而警惕的聳著耳朵打量著周圍的景致。
后院靜悄悄的沒有人影，不遠(yuǎn)處的荊棘叢上盤旋著團(tuán)嗡嗡作響的小蟲，隨手丟下的竹笠孤單地躺在老槐樹下……仿佛什么也沒有發(fā)生，只要她扎了裙裾爬上樹去，就可以一窺墻外的究竟了！
傅庭筠卻心底發(fā)虛，再也沒有之前的勇氣了！
那個(gè)人走了沒有？
會(huì)不會(huì)突然間又冒出來？
看見她還活著，會(huì)不會(huì)再次下手？
這么一想，她汗毛豎立，抓起竹笠，逃也似朝東邊跑去……
※※※※※※
傅庭筠落腳的地方叫靜月堂，在碧云庵主殿——大雄寶殿的東北角，是個(gè)單門獨(dú)院的二進(jìn)宅子，周圍遍植銀邊垂柳。平時(shí)空著，只有在傅家的女眷到庵堂里上香或是小住的時(shí)候才會(huì)打開。
她沒有走正門，而是繞道去了東邊的夾道。
東廂房朝東有扇窗欞，因?yàn)槲葑拥呐_(tái)基很高，傅庭筠踮起腳來才能勉強(qiáng)觸到糊著白色高麗紙的欞子。
她輕輕地叩了兩下，緊閉的窗戶立刻打了開來。
“九小姐，”丫鬟綠萼探出來頭，滿臉驚喜，“您總算回來了！”她說著，遞了把小杌子出來，“剛才陳媽媽來過了，還端了幾塊井水鎮(zhèn)過的西瓜，說是給您消暑的。”她拉了傅庭筠的胳膊，幫傅庭筠爬了進(jìn)去，“要不是寒煙姐姐拿話捏住了她，她只怕就沖了進(jìn)來……把我嚇了個(gè)半死！”她一副快要哭出來的樣子，“您要是還不回來，我只好去找您了！”
傅庭筠頭沉甸甸，身上像灌了鉛似的，全憑著求生的欲望才跑了回來。此時(shí)有驚無險(xiǎn)地回到了住處，聽到的是熟悉的聲音，看到的是熟悉的面孔，緊繃的心弦松馳下來，不由得全身虛軟，站著都覺得吃力，只想快點(diǎn)躺到床上去，一句話也懶得說。但聽說陳媽媽來過了，她又不得不打起精神來應(yīng)付：“寒煙那邊怎樣？”
她的聲音低啞干澀，與平日的清脆悅耳大相徑庭。
“九小姐！”綠萼吃驚地望著傅庭筠，這才注意到傅庭筠脖子上一圈紫紅色的痕跡，襯著傅庭筠雪白的皮膚，猙獰得可怕，“您，您這是怎么了？”再定睛一看，傅庭筠臉被太陽曬得通紅，出門時(shí)梳得整整齊齊的頭發(fā)此時(shí)凌亂不堪，有幾縷還被汗水打濕貼在鬢角，月白色的衣袖又臟又亂，好端端的靚藍(lán)色粗布裙子還被撕了個(gè)大口子，露出里面月白色湖綢褲子。
傅庭筠何嘗不知道自己樣子狼狽，可此刻卻不是說話的時(shí)候，她顧不得身上臟兮兮的，一頭倒在床上：“等會(huì)再說！”
綠萼回過神來，一面上前幫她脫鞋，一面回著她先前的話：“寒煙姐姐照著您的吩咐和樊媽媽她們坐在堂屋里乘涼、拉家常。幾位媽媽說得熱火朝天，坐在那里一直沒有動(dòng)彈，誰也沒使喚我。陳媽媽來的時(shí)候，那樊媽媽帶幫著我們說了幾句好話呢！”
傅庭筠輕輕地“嗯”了一聲，吩咐綠萼：“去打些水來，我要梳洗一下！”
不能讓其他人看見她現(xiàn)在的樣子！
綠萼遲疑道：“打水只怕會(huì)驚動(dòng)陳媽媽……”
“我已經(jīng)回來了。”傅庭筠有些煩火，強(qiáng)忍著喉嚨的疼痛吃力地道，“你把帳子放下，只要不讓她們看見我的樣子就行了！難道她還敢撩我的帳子不成？”
綠萼一想。
也是！
不管怎樣，九小姐是主子，就算她們是大太太身邊的人也不能不顧尊卑。
她“哦”了一聲，手腳麻利地放下了帳子，出了房門。
屋子里靜悄悄的，沒有了烈火般的太陽，沒有了抖動(dòng)的熱浪，枕頭有瓷器的涼意，夏簟帶著青竹的香味，傅庭筠舒服得長透了口氣，連小指頭也不想動(dòng)一下。
受傷的喉嚨卻不放過她，火燒般的灼痛。
他削瘦的面孔，犀利的眼神，冷漠的目光不期而至地出現(xiàn)在她的腦海。
屋里好似有陣陰風(fēng)吹進(jìn)來。
碧云庵的圍墻高大厚實(shí)，他卻如履平地。青天白日，就那樣翻墻入院，差點(diǎn)掐死了她，可見碧云庵也沒有她原來認(rèn)為的那樣安全！
念頭一閃而過，傅庭筠不安地打了個(gè)寒顫。
雜亂的腳步聲漸行漸近，在房門口停下來。
“多謝兩位媽媽了！”寒煙柔和甜美的聲音傳了進(jìn)來，“水放在這里就行了——我們家小姐這些日子一直睡得不好，心情有些煩躁……”
“知道，知道！”樊媽媽粗大的嗓門壓低了也還是很響亮，她一副了然的口氣，“九小姐這些日子受了委屈，自然只好拿你們?nèi)鰵?，你忍著點(diǎn)就是了，我們做下人的，一向如此?！庇值溃澳俏覀兙拖茸吡?。正好去稟陳媽媽一聲——陳媽媽囑咐過了，九小姐一醒，就去跟她說一聲?！?p> 寒煙客氣地送樊媽媽：“媽媽慢走！”
傅庭筠卻稀奇。
這樊媽媽什么時(shí)候和寒煙處得這么好了？
兩個(gè)丫鬟氣喘吁吁地抬了水進(jìn)來。
寒煙立刻跑到了床前。
“九小姐！”她滿心歡喜地撩了帳子，“您可回來了！”然后和綠萼一樣，怔愣在了那里。
“先把我收拾干凈再說！”傅庭筠掙扎著起身。
寒煙也知道現(xiàn)在最要緊的是別讓人看出傅庭筠曾經(jīng)出去過。
她有些慌張地扶了傅庭筠，和綠萼一起幫她寬衣、散發(fā)、服侍她坐到了松木澡盆里，幫傅庭筠洗頭發(fā)。
傅庭筠舒泰地閉上了眼睛，心里卻像燒開了的水般翻滾不停。
左俊杰這個(gè)卑鄙無恥的小人，要不是他胡說八道，她怎么會(huì)落得如此境地！
一想到這些，她就咬牙切齒，恨不得詛咒他幾句才解氣。
這件事還得從大堂嫂左氏說起。
大堂嫂是捧著傅庭筠大堂哥的牌位嫁進(jìn)傅家的。二十年來，她孝順公婆，和睦妯娌，愛護(hù)小姑，教養(yǎng)嗣子，賢良淑德，人人贊頌，別說是傅家了，就是華陰縣的人提起這位大奶奶，都是那肅然起敬的，言語間不敢有半點(diǎn)怠慢。所以當(dāng)她的幼弟左俊杰因父母雙亡前來投奔她時(shí)，盡管傅家六房同居住宅緊張，大伯父還是在外院的東南角騰了個(gè)坐北朝南的三間院落給左俊杰居住，并照著大堂嫂的嗣子一樣給月例、筆墨費(fèi)，做四季的衣裳，還讓他進(jìn)了傅氏族學(xué)，跟著五叔公讀書、寫字。
那左俊杰也不負(fù)他的名字，十七歲中了秀才，二十三歲中了舉人。
這樣的成就放在文人鼎盛的江南不算出奇，可放在依仗南北分卷取士的西北卻是鳳毛麟角，引人注目。
事情至此，在外人眼里，傅家提攜后進(jìn)出了左俊杰這樣的人才，得了厚德惜才的名聲，應(yīng)該以左俊杰為榮才是；左俊杰有傅家相扶有了錦繡前程，得以重振左氏門楣，對(duì)傅家應(yīng)該是感激涕零才是?？蓪?shí)際上，卻全然不是如此。
傅家是華陰名聲最顯的家族，又以閨閣嚴(yán)謹(jǐn)著稱，左俊杰自投奔傅家，就想娶傅家的女兒為妻。
能親上加親，又得妻族幫襯，大堂嫂自然是愿意的。只是傅家的女兒一向不愁嫁，左俊杰雖然長得高大俊朗，卻是一介白丁，身無長物，靠傅家的救濟(jì)過日子，結(jié)親的話怎么也開不了口。
可這個(gè)念頭一起，就抑制不住，心里不免存著幾分期盼，因此一直沒有給左俊杰說親。
直到左俊杰中了秀才，借著祖母壽誕，大堂嫂才半開玩笑半是認(rèn)真透了些口風(fēng)出來。
祖母是什么人？在傅家主持中饋幾十年，哪里聽不出這個(gè)長孫媳婦話里的意思！
只是左俊杰家底實(shí)在是太單薄了。
如果是別人，這件事也就笑著說幾句場(chǎng)面上的話應(yīng)付過去算了，可開口的是大堂嫂，祖母尋思著怎么也要給她一個(gè)面子，喊了大伯母來商量，想把長房庶出的二堂姐嫁給左俊杰。
二堂姐與左俊杰年齡相當(dāng)，雖然是庶出，卻自小養(yǎng)在大太太膝下，讀書寫字，女紅針黹，管家算帳，一如大堂姐。
大伯母有些猶豫。
陜西參議郝劍鋒發(fā)妻病逝，膝下沒有子女，有那阿諛奉承之人想做這大媒，給大伯母遞音，說郝劍鋒馬上就要升遷山東布政使，想為二堂姐保這門親事。
雖然嫁過去是填房，郝劍鋒又比二堂姐大二十多歲，但郝劍鋒兩榜進(jìn)士出身，馬上就要累官至三品，而且沒有子嗣，能有個(gè)這樣的女婿，對(duì)幾代都沒有出過封疆大吏的傅家來說，總歸是件好事。
大伯母很想答應(yīng)，但當(dāng)時(shí)大伯父在工部任都水司郎中，掌管川澤、陂池、橋梁道路、車船、織造，券契、量器衡器的事務(wù)，很得工部尚書曲揚(yáng)的賞識(shí)，據(jù)說不日就要升遷工部左侍郎了，大伯母顧忌著名聲，一直沒有給對(duì)方一個(gè)準(zhǔn)信。
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原來今天是愚人節(jié)……默……祝大家愚人節(jié)愉快！