“孫淡前來答謝，多謝夫人的賜的好紙?！睂O淡站在大房門前的布簾前，長長一揖。
“快進(jìn)來?！睂O浩沖出來，一把抓住孫淡的胳膊就往屋里拉。
大房的屋子光線不是很亮，也顯得古樸簡單。洪夫人正坐在一張凳子上，見孫淡進(jìn)來，溫和一笑：“我聽孫浩說你字寫得不錯(cuò)，也不知道我送你的紙合用不？”
孫淡看到她眼睛里的笑意，心中一暖，看得出來，洪夫人真拿自己當(dāng)孫家子侄看。這個(gè)婦人是個(gè)好心腸的人，非常善良。
孫淡一向是人敬我一尺，我敬人一丈，忙應(yīng)道：“小子剛發(fā)蒙沒幾天，也就是照著古人名家的帖子胡亂寫的?！?p> 洪夫人道：“你有心上進(jìn)，自然是極好的，現(xiàn)在像你這樣的年輕人也不多了。我又聽孫浩說，你因?yàn)榫氉?，把手指都磨破了。我這里有瓶紅花油，我去尋來，你拿去擦擦。哎，你也是個(gè)苦孩子出身。”
孫淡心中感動(dòng)，“不用不用，一點(diǎn)小傷，算不了什么，過幾天就好了。”
“真是個(gè)孩子，馬上就是院試了，若真?zhèn)耸种?，怎么考試。”洪夫人站起來朝里屋走去，自去尋找那瓶藥油?p> “母親，我們房中是不是還有一瓶玫瑰露，一并給淡哥兒吧。這天眼見著就熱起來，蚊蟲多了起來，沒辦法安心讀書的。”孫浩跟著跑了進(jìn)去。他和孫淡都是小有身家之人，尋常東西也看不上。不過，這瓶玫瑰露，也就是香水卻是個(gè)精制物件，有錢也買不著。
孫淡好笑，我一個(gè)大男人，用香水做什么。夜里挑燈讀書，真有蚊子，大不了燃些艾草一熏了事，哪用這么麻煩。
“你倒是豪爽，這瓶花露可是你爹爹最喜歡的。”屋中傳來洪夫人愛憐的笑聲：“仔細(xì)他回山東來找不著了，拿你出氣?！?p> “我爹就我這么一個(gè)兒子，他才舍不得揍我呢！對了，今科考試，我未必能中秀才，娘你可得有個(gè)心理準(zhǔn)備，別到時(shí)候哭哭啼啼的，看得人心中惱火?！?p> “啊，你縣、府兩場考試不就考得不錯(cuò)嗎，怎么現(xiàn)在還泄了氣？”洪夫人很是驚訝。
“母親，你是真糊涂還是裝糊涂?？h、府兩場的試題本就不難，任何人讀上幾年書，都能做。再說，有我孫家的名聲在那里擺著，中間在打點(diǎn)打點(diǎn)，輕易就過了?？稍涸噾{的卻是真功夫，你兒子肚子里有多少貨色，難道你還不知道。這回是死定了。”
“哎，我就知道你是個(gè)不成器的東西?！弊瞿赣H的輕嘆一聲，道：“你才多大點(diǎn)，將來的日子還長，這樣下去如何得了?！?p> “嘿嘿，怕啥呀，我是長房長子，將來繼了爵位，再在讓父親和二叔為我謀個(gè)美差，一樣過得滋潤?！?p> “你知道個(gè)什么？”一向和氣的洪夫人突然生氣了，哀哀地說：“兒啊，你剛才沒聽到劉夫人說什么了嗎？她說要讓二叔為孫桂在京城謀職，擺明了要頂你的位置。當(dāng)初，你二叔想過讓你去戶部的?，F(xiàn)在，只怕要給孫桂了。至于爵位，你父親春秋鼎盛……孫岳中秀才，中舉人沒任何問題，將來甚至有可能中進(jìn)士。以后，孫家上下都要靠他的。你若一事無成，難道這輩子都呆在家里仰人鼻息過日子？”
孫浩怒吼一聲：“誰敢惹我，我打死他。二房劉夫人和景姨娘本就是聯(lián)成一體的，一心要在孫家占強(qiáng)，母親你又是個(gè)不管事的老實(shí)人，難怪被人欺負(fù)。我說呀，你以后也別讓著她們，你越讓，她們越猖狂?！?p> “都是一家人，什么欺負(fù)不欺負(fù)的?！焙榇竽镅劬σ患t：“兒呀，你怎么這么不上進(jìn)啊，我身體又不好，你父親又是個(gè)不理事的人。你將來可怎么辦喲？”
孫淡在外面聽得明白，也將孫府內(nèi)宅那些勾心斗角的事情弄清楚了。
原來，名義上，大房的洪夫人應(yīng)該管家的?？上В莻€(gè)老實(shí)人，再加上丈夫也沒甚出息，兒子讀書也不行，自然不能妻憑夫貴、母憑子貴。劉夫人出身名門，丈夫兒子又極其優(yōu)秀，很自然地拿到了孫家大權(quán)。景姨娘對劉夫人又刻意討好，二人遂聯(lián)為一氣，稱霸整個(gè)孫家。至于三房鐘夫人，一個(gè)無子無女的寡婦，成日間深居簡出，隱形人一樣，來濟(jì)南這么幾天，都沒見到過人。
像孫家這樣大家族，幾處宅院加起來，千余人口。有人的地方就有矛盾，大房勢力衰微，自然受人欺負(fù)。這也是一件很無奈的事情。
“直娘賊，某現(xiàn)在就去把孫桂那鳥人揍成豬頭！”看到母親哭泣，孫浩心中焦躁，發(fā)出一聲怒吼。
“你要干什么？”洪夫人輕呼一聲。
孫淡心中一驚，就看見孫浩氣呼呼地從里屋沖出去，也不和他打招呼，徑直跑了。
洪夫人也跟著追了出來，見孫淡站在那里，覺得有些失禮，勉強(qiáng)笑了笑。
孫淡不等她說話，道：“夫人放心，我這就去追浩哥兒回來?！?p> “多謝淡哥兒?！焙榉蛉它c(diǎn)了點(diǎn)頭，站住了。
孫浩雖然身體比孫淡好，可因?yàn)槭莻€(gè)胖子，也跑不快，不幾步就被孫淡追上了。
“你跑什么呀，遇到事就知道提起拳頭開打，能解決什么問題，難道你還打一輩子不成？”孫淡喘著粗氣同孫淡一起坐在湖邊的石椅上，苦笑：“有那閑工夫，還不如好好想想，你將來要走什么樣的人生道路。都十五六歲的人了，一晃眼就是成年人，你要爭氣啊！”
“我不想長大！”孫浩抱著頭叫了一聲：“這次院試我是沒希望的，中不了秀才，就沒辦法到京師找差使。孫桂那鳥人讀書厲害，遲早要頂了我的職位。將來該怎么辦，我也沒想好，頭疼得很?！?p> “有犯愁的力氣，還不如好好想想怎么考出好成績來？”孫淡故意不屑地看了他一眼。
“說得簡單，你考試是沒問題的，我肚子里本就是包草，怎么過關(guān)？”
“總歸有法子可想的?！?p> “我想作弊？”孫浩狠狠地說：“淡哥，幫我想個(gè)法子，就像上次在學(xué)堂那樣，幫我想想如何過這關(guān)？”
“這個(gè)不行?！睂O淡擺了擺頭：“院試可不是光靠死記硬背就能過關(guān)的，就算讓你帶一本書進(jìn)考場，你也未必能考出好成績來。?！?p> “未必，我這人寫文章還成，至少我是這么認(rèn)為的?？删褪怯浶圆?，很多東西記不住。只要能將書帶進(jìn)考場，總歸多了幾分把握?！睂O浩用哀求地眼神看著孫淡：“淡哥，幫我想個(gè)法子吧，我不想讓我娘再傷心了?！?p> “你太緊張了，走，我們出去散散心，放松一下?；蛟S，等你在外面走上幾步路，就有精神了。”孫淡說。
“對，出去玩玩也好，我馬上回屋拿銀子?！睂O浩捏著拳頭：“淡哥，這次你也別勸我，我一定要去破我的童子之身，咱們?nèi)ゴ竺骱?，找一艘畫舫，看看傳說中的名妓究竟是什么模樣？”
孫淡額頭全是汗水：“你就是這么調(diào)整心態(tài)的？”
正要再勸，旁邊花叢里突然跳出一人：“你們要去畫舫嗎，我也要？”
孫淡和孫浩大驚，轉(zhuǎn)頭一看，正是江若影。