“顧三麻子,雖然你曾為海寇,誤入歧路,可是閻愛卿贊你忠義,朝庭正是用人之極,朕才對(duì)你以前罪行一筆勾銷,可是既然為官軍,就要有官軍的樣子,朕若是再聽到你有什么不法的勾當(dāng),莫怪軍法無(wú)情。”
顧三麻子聽得心中一凜,他本以為皇帝要他效力,開頭必定會(huì)溫言撫慰,沒想到卻是一頓疾風(fēng)驟雨,帝王心術(shù)果然是深不可測(cè),此刻顧三麻子對(duì)以前聽到的新帝傳聞斥之以鼻,誰(shuí)說皇上只會(huì)貪圖美色,昏庸無(wú)道,他一定重重的一個(gè)巴掌抽過去。
“草民多謝皇上開恩。”
“嗯,朕會(huì)授你海防游擊將軍之職,你手下的頭目盡快報(bào)上來,朕也會(huì)授予相應(yīng)的職位,你的船隊(duì)就駐扎在燕子磯,眼下朕暫時(shí)還沒有任務(wù)給你,就繼續(xù)原先的海上貿(mào)易,并將之盡量擴(kuò)大,不過,貿(mào)易所得,朕可以許你們自留三成,其余七成上交內(nèi)庫(kù),你可愿意?”
眼下朝庭海禁形同虛設(shè),海貿(mào)昌盛,可惜朝庭卻收不到稅,全肥了沿海那些大戶,王福若是下令開海,必定會(huì)受到那些利益相關(guān)者群起反對(duì),還不如自己也加入進(jìn)去分一懷羹。
“臣多謝皇上大恩。”顧三麻子大喜,海貿(mào)無(wú)疑是利益優(yōu)厚的行當(dāng),他本來以為加入官軍之后這條財(cái)路就要斷了,當(dāng)初還為止猶豫不決,沒想到皇帝既然允許他繼續(xù)從事海貿(mào),雖然要上交七成,可是江陰如何能和應(yīng)天府相比,只要有船,他可以輕易將自己的生意擴(kuò)大十倍,這么算來,他的利潤(rùn)比以前還高,碰到官軍再也不用提心吊膽的躲藏,他們自己就是官軍,而且還有皇帝撐腰,誰(shuí)還敢對(duì)他的船只搜查,抽稅。
顧三麻子心滿意足的退了下去,王福揮了揮手,將內(nèi)侍和宮女全部趕了出來,整個(gè)大殿頓時(shí)只剩下王福和閻應(yīng)元兩人,閻應(yīng)元心中一凜,皇帝如此做,必是有機(jī)密之事要與自己交待。
“閻愛卿,你如何看江北四鎮(zhèn)和左良玉部?”
“寧南侯,江北四鎮(zhèn)?!遍悜?yīng)元心中苦笑,心想皇上當(dāng)真看得起自己,這些人以前都是自己要仰望的存在,既使現(xiàn)在自己成為參將,與這些人的地位依然千差萬(wàn)遠(yuǎn),左良玉部下光總兵就有十幾名,副總兵,參將,副將更是不計(jì)其數(shù),兵員號(hào)稱八十萬(wàn),自己才是一名參將,勉強(qiáng)剛招滿三千人馬,自己對(duì)這些人無(wú)論怎么評(píng)價(jià),傳了出去都是一場(chǎng)大波。
不過,皇帝既然問到自己,閻應(yīng)元卻不想含糊過去,他若是安份守紀(jì)之人,也就不會(huì)冒著風(fēng)險(xiǎn)與顧三麻子結(jié)交,更不會(huì)在看到亂世后,用自己的家財(cái)訓(xùn)練了六百名部下。
“不知皇上是想聽真話還是假話?”
王福啞然失笑,喜歡故弄玄虛大概是一些自付才能之人的通病:“真話如何,假話又如何?”
“假話便是江北四鎮(zhèn)和寧南侯兵多將廣,他們忠于朝庭,愛護(hù)百姓,對(duì)皇上更是有擁立之功,是當(dāng)之無(wú)愧的國(guó)之柱石?!?p> “既然你說是假話,那必定是有不同意見,說說你的真話吧?!?p> “是,若是微臣說的不當(dāng),還請(qǐng)皇上恕罪。”饒是閻應(yīng)元膽大包天,在場(chǎng)又無(wú)別人的情況下,要說江北四鎮(zhèn)和左良玉的壞話,心中依然感覺到了壓力。
“愛卿無(wú)需顧忌,今日之言出卿之口,入朕之耳,朕既不會(huì)怪罪,亦不會(huì)外傳?!?p> “臣遵旨,那微臣就放肆了。”閻應(yīng)元舔了一下嘴唇,他明顯感覺到自己緊張之余還夾雜著一絲興奮,皇帝將他從一名小吏一下子提撥成參將,掌管著新成立的親軍,這番恩情不謂不大,他不知為何皇帝會(huì)知道他,又對(duì)他如此有信心,只是卻有一種士為知己死的感覺,否者以他的身份,無(wú)論如何也不敢在皇帝面前大放劂詞。
“臣先說這廣昌伯劉良佐,此人本是流寇出身,雖然投降了官軍,只是軍紀(jì)敗壞,沿途經(jīng)常燒殺搶掠,*婦女,全無(wú)一點(diǎn)官軍模樣,以致百姓得知廣昌伯部要經(jīng)過時(shí),視之如寇,閉而不納,廣昌伯不知檢討自己,反而揮兵攻城,只是數(shù)萬(wàn)大軍依然攻不下一個(gè)縣城,與流寇作戰(zhàn)也鮮有勝跡,廣昌伯所部,既無(wú)軍紀(jì),又無(wú)戰(zhàn)力,人數(shù)再多,只是徒耗朝庭糧餉。”
王福點(diǎn)了點(diǎn)頭,閻應(yīng)元對(duì)劉良佐的行為一點(diǎn)也沒有夸張,崇禎對(duì)待大臣以嚴(yán)苛箸稱,但對(duì)手頭有軍隊(duì)的軍閥卻怕激起兵變,不敢處置,若不是劉良佐手上一直握有數(shù)萬(wàn)軍隊(duì),早被崇禎殺了,劉良佐摸清了朝庭的底線,更是肆無(wú)忌憚,遇賊則躲,見利就上。
見皇帝點(diǎn)頭,閻應(yīng)元松了一口氣,他感覺到自己整個(gè)后背都已濕透,劉良佐是什么人,朝中大臣自然知道的清清楚楚,可是誰(shuí)又敢當(dāng)著皇帝的面說出來?
“東平伯劉澤清,將門出身,為人亦兇殘,臣聞其府中養(yǎng)有黑猿,喜食人肉,一次宴客,當(dāng)場(chǎng)殺一死囚,取其人腦盛于金甌讓黑猿生吃,在場(chǎng)賓客無(wú)不兩腿戰(zhàn)栗,闖逆進(jìn)軍京城,先皇曾發(fā)旨意讓東平伯進(jìn)京勤王,可是東平伯卻謊稱墜馬受傷,拒不奉詔,可見全無(wú)忠義之心,闖賊還末到山東,東平伯已帶人南逃淮安……”
“興平伯高杰,亦出身流寇,比起前兩人,興平伯還算勇猛善戰(zhàn),多次擊敗闖逆所部,所立戰(zhàn)功遠(yuǎn)勝東平伯,廣昌伯兩人,可是所部亦毫無(wú)軍紀(jì),在揚(yáng)州城外尚且燒殺搶掠,以至揚(yáng)州士紳堅(jiān)不納其家小……”
“靖南侯黃得功,開原衛(wèi)人,多次與闖逆,獻(xiàn)逆作戰(zhàn),勝多敗少,可以算一員良將,其部軍紀(jì)比之前三人亦好,只是粗鄙無(wú)文,連陛下的使者也多次遭到靖南侯辱罵……”
“寧南侯左良玉,早期作戰(zhàn)勇猛,曾受封平賊將軍,自從朱仙鎮(zhèn)大敗后亦失了銳氣,從此與流寇作戰(zhàn)均敗多勝少,以保存實(shí)力為主,如今其部號(hào)稱八十萬(wàn),駐于武昌,只知索要餉銀,卻絲毫不以收服失地為意,朝庭根本調(diào)之不動(dòng)……”
閻應(yīng)元將這幾人細(xì)細(xì)數(shù)了一遍,王福不得不承認(rèn),這五人當(dāng)真是一個(gè)也靠不住。
“那么朕殺劉良佐、劉澤清、左良玉三人,愛卿可支持?”
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