現(xiàn)在是白天，無鹽四門都是開著的。
南門樓下，有幾個士兵瞇著眼睛，靠在門洞里的墻壁旁邊，不時伸著懶腰，打著哈欠。
據(jù)蘇林介紹，這些衛(wèi)兵都?xì)w無鹽縣尉管轄。
衛(wèi)兵們聽到腳步聲和馬蹄聲，猛然驚醒，得知來者是新任國相及其帳下人馬，當(dāng)即強打精神，拱手拜迎，請曹德、蘇林等人進(jìn)城。
進(jìn)了南門樓，曹恪見街道兩邊站著數(shù)百個身穿各色布衣的民眾。
不用問，這些人肯定都是蘇林事先安排好的。
曹恪騎著白馬走在大街上，不時聽到街邊民眾議論。
“看見縣令旁邊那位騎馬的貴人了嗎？那個應(yīng)該就是本國國相?！?p> “國相怎么不坐車，改騎馬？”
“聽說國相本官是校尉，帶兵的，兼管我們東平。哦，對了，他好像是曹使君的親戚?！?p> “國相這次帶來的人似乎不多?！?p> “不多是不多，卻甚是有用。你聽說了沒，幾天前梁山近千個山賊，一夜之間就被國相的兒子帶兵殺得個干干凈凈。國相兒子手下的兵，你猜猜有多少？只有三百個！”
“啊，這么厲害？國相家那位公子，還真是位少年英雄！”
“確實少年英雄，只是不知道他娶妻了沒有？”
“就你這癩蛤蟆也妄想攀國相家的親？”
……
聽到這些議論，曹恪也只是笑笑。
眾人走了將近四里路，才趕到東平國相府。
國相府坐落在無鹽城中心的南北中軸線上，占地面積相對位于鄄城的州牧府來說，要小了那么一些，不過也有八十多畝。
曹恪坐在馬上，見前方國相府的紅漆大門緊閉，門外無人值守。
曹德已然在距離大門約有百余步的地方勒住馬，然后讓李宣前去叫門。
李宣于是下了馬來，叫上潘璋，走到國相府大門前，用手敲門。
俄頃，只聽見“咣當(dāng)”一聲，雙扇紅漆大門緩緩打開了一道縫。
門縫里探出個圓滾滾的腦袋來，滿臉不耐，叫道：“誰……”
后面的話語還沒來得及說出口，那人似乎覺得李宣有些眼熟，端詳片刻，驚喜交加地叫道：“這不是李少君么？”
變臉之快，讓人驚嘆。
李宣道：“足下認(rèn)得我？”
那人道：“李少君莫不是忘了？我是當(dāng)年老府君征辟的上計掾康懷。老府君在任上病逝的時候，我還曾陪同少君扶棺回鄉(xiāng)安葬呢?！?p> 上計掾，主掌郡國上計，手下有上計吏數(shù)十人。
李宣這才想起來，眼前這人是自己那已經(jīng)死去三年的老爹的故吏。
頓時又驚又喜，道：“原來是康上計掾，看我這記性?！边呎f邊拍了拍自己的腦門。
康懷道：“我現(xiàn)在已經(jīng)沒有擔(dān)任上計掾了。前任國相季府君到任后，命我擔(dān)任國相府的門亭長，掌府中門衛(wèi)，一直到現(xiàn)在?！?p> 又問：“李少君怎么有空來東平？足下不應(yīng)該在潁川老家守孝嗎？”
“孝期已經(jīng)滿了?！崩钚溃扒瓣囎?，曹使君‘表’其親弟為東平相。那位新任國相是我好友，征辟我為主簿。我答應(yīng)了，就隨他到了無鹽?！?p> “如此說來，李少君，哦不，李主簿這是又轉(zhuǎn)回東平為吏了？”
“可以這么說。”
康懷隨即朝門外張望：“新任國相何在？”
李宣稍稍轉(zhuǎn)身，手指曹德：“那個不是？”
康懷正要出迎，卻被李宣止住。
只聽見李宣道：“我問你，府中除了你之外，可還有其他佐吏？”
康懷道：“除了我之外，還有十五人?！?p> “偌大的國相府，只剩這么點人了？”李宣嘆了口氣，道：“你去把他們都叫出來，拜迎國相?！?p> 康懷應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去了。
李宣走到曹德馬前，道：“剛才和卑職說話的那人，是先考生前征辟的上計掾，姓康，單名一個懷字，現(xiàn)任國相府門亭長。據(jù)他說，國相府中現(xiàn)在只剩十六個小吏當(dāng)值。我已讓他去把人都叫出來，迎接府君?！?p> 曹德聽說那個姓康的門亭長竟然是前前任國相李瓚的故吏，大喜過望，當(dāng)即讓眾人下馬，等待康懷等人出來。
曹恪下了馬來，站在府門前，心說這李宣雖然是個無名之輩，在史書上找不到一點事跡的那種，可卻也是個有用之人?？磥砝系?dāng)初找他充任幕僚是找對了。
正暗自思量，忽見前方不遠(yuǎn)處的國相府大門緩緩打開。
俄頃，康懷領(lǐng)著十五個斗食小吏出了大門，來到曹德面前，拜倒在地，齊聲叫道：“卑職參見國相！”
所謂斗食小吏，一般是指俸祿在百石以下的吏員，只因其俸祿微薄，因此得名。
李宣這時低聲對曹德道：“這十六人中，有九個是先考生前征辟的，另外七個應(yīng)該是前任國相季子玉（季瓚字子玉）的人?！?p> 曹德點點頭，表示自己知道了，隨即對那十六人道：“諸位都起來吧。”
康懷等人謝過曹德，站起身來。
曹德又要他們自我介紹自己的姓名，職位，以及自己的舉主是誰。
所謂舉主，就是征辟或者推薦自己為官為吏的人。
康懷等人便先后在曹德面前自報家門，并說出自己的舉主。
曹德對這些小吏的情況有了最基本的了解，又道：“怎么國相府只剩你們十幾個人在這里？其他人呢？”
康懷道：“去年黃巾賊進(jìn)犯東平的時候，有許多人死于兵禍，還有許多人棄官逃回家鄉(xiāng)。躲過那場劫難的人中，又有部分人在前兩天告病請假，比如劉長史、王督郵等人。還有人意外身死，比如伊功曹?！?p> 李宣問道：“你們難道不知道曹府君今天會來無鹽上任嗎？怎么都不出迎呢？”
康懷道：“我本來想要去迎接府君，早上還派人去劉長史家中請他安排出迎事宜。劉長史跟去請示的人說他病了不能起身，無法領(lǐng)我們出城迎接府君，還說府君生性節(jié)儉，不喜歡排場，讓我們也別去迎接了?！?p> 李宣怒容滿面，道：“所以你們……”
曹德輕輕拍了拍李宣的手，呵呵一笑，對那十六人道：“對，對，對，我是不喜歡排場。再說現(xiàn)在東平剛從戰(zhàn)火中走出來，民生凋敝，百廢待興，還真不是講排場的時候。就職之事，一切從簡。我們進(jìn)去吧?！?p> 康懷等人這才知道曹德是個寬仁大量之人，滿心歡喜，連忙請他和他的隨從們進(jìn)府。