呂由領(lǐng)親兵趕到曹軍南側(cè)大約十里遠(yuǎn)處的緩坡上，觀察了將近兩個(gè)時(shí)辰。
他發(fā)現(xiàn)每隔一段時(shí)間，就會有一支曹軍士兵舉著火把，在月光下緩慢行軍，往城中而去。
因夜晚辨識度太差，和曹軍之間的距離又比較遠(yuǎn)，呂由不好判斷對方援軍到底來了多少人，只知道從酉時(shí)初自己得到斥候的塘報(bào)，然后趕到這里觀察，到現(xiàn)在都快到亥時(shí)了，對方還沒有全部入城。
綜合行軍時(shí)間、火把數(shù)量等各種要素判斷，呂由斷定對方的人數(shù)起碼在兩萬以上。
他不由得打了個(gè)寒噤。
自己這次奉主公之命攻打樊縣，只從任城帶來了五千兵馬。
而對方兵力至少兩萬，是己方的四倍。
兵書云五倍攻之，十倍圍之。
想以五千兵力攻破有兩萬大軍據(jù)守的城池，無疑是癡人說夢。
唯今之計(jì)，就是先退回任城固守，同時(shí)報(bào)知主公，請他調(diào)大軍前來攻城。
打定主意，呂由便引親兵返回自家大營。
他只在樊縣郊外的大營中休息了一夜，第二天就率軍退回任城。
陶家軍撤退的消息很快被曹家的細(xì)作偵知。
細(xì)作飛馬入城，趕到縣衙大堂，將敵軍的情報(bào)告知曹德。
昨夜入城后，曹德就將自己的駐地設(shè)在樊縣縣衙。
軍營則建在西門內(nèi)一塊空地上。
曹德聽探子說敵軍已退，禁不住哈哈大笑，轉(zhuǎn)過頭來對站在自己身邊的曹恪說道：“我兒略施小計(jì)，就將敵軍騙走，真乃神人也！”
曹恪道：“阿翁切莫高興得太早。陶恭祖聽聞阿翁率大部人馬趕到樊縣，擔(dān)心后路被截，一定會引主力前來攻打此城?！?p> 曹德正色問道：“那我兒以為，敵軍來后，我應(yīng)該怎么御敵？”
“兵來將擋，水來土淹。”曹恪道，“船到橋頭自然直，等他們來了，我們視情形再作計(jì)較不遲?！?p> “此言有理?！辈艿掠谑钦偌妼ⅲ愿浪麄冏龊梅纻涮罩t主力大軍攻城的準(zhǔn)備。
……
亢父縣位于任城西部，是由徐州中南部進(jìn)入兗州南部的必經(jīng)之地。
縣城東部，后世屬于微山湖區(qū)，現(xiàn)在是一片寬廣的沼澤地。
這片沼澤地，名字叫做沛澤。
沛澤南北長近兩百里，東西最寬處有五十里，最窄處也有十余里。
縣城北、西、南三面，以及與亢父相鄰的樊縣南部、山陽郡東部，也是沼澤遍布。
亢父及其周圍的沼澤、洼地以及河流共同組成了所謂的“亢父之險(xiǎn)”，拱衛(wèi)著縣城。
秦朝之前，這里只有幾條小路維持著縣城和外界的聯(lián)系。
那些小路都十分狹窄，且泥濘不堪，難以供人行走。
正如戰(zhàn)國縱橫家蘇秦向齊宣王描述的那樣，車不能方軌，馬不得并行。
秦始皇平定六國之后，在國內(nèi)大修馳道。
其中有兩條官道在亢父交匯，其中一條是東西向的，從任城出發(fā)，經(jīng)亢父往西，最終延伸到定陶。
另一條路是是南北向的，起于小沛，終于東郡。
另外，在任城縣那邊，還有一條官道可以直達(dá)樊縣。
不久前，陶謙留呂由領(lǐng)兵萬人守任城，自率三萬人馬經(jīng)官道穿過沛澤，來到亢父城下，將城池團(tuán)團(tuán)圍住。
此后一連十余天，他多次指揮大軍攻城，怎奈亢父城墻高大堅(jiān)固，護(hù)城河又寬又深，加上守軍的頑強(qiáng)抵抗，己方先登死士竟然連城頭都沒爬上去過，倒是還搭進(jìn)去了不少人命。
曹恪領(lǐng)兵趕到金屯鄉(xiāng)和曹德會合的那天傍晚，陶家軍的斥候就發(fā)現(xiàn)了曹家援軍的蹤跡。
陶家的斥候回到大營，向陶謙稟報(bào)，只說自己在距離西郊大營十七里遠(yuǎn)處的金鄉(xiāng)縣境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了曹家援軍的營寨，按旗幟數(shù)量、營地面積等要素判斷，人數(shù)當(dāng)在萬人以上。
陶謙得報(bào)，叫臧霸上前，命他兩天后率馬步軍兵一萬五千余人前去攻打敵寨。
兩天后，也就是曹恪進(jìn)入樊縣的第二天，臧霸準(zhǔn)備停當(dāng)，才帶兵出營，前往金屯鄉(xiāng)，要找曹軍決戰(zhàn)。
陶謙這天沒有讓留在亢父城下的大軍攻城，只在營中休整。
他自己呆在中軍大帳之中，等候臧霸的捷報(bào)。
這個(gè)年過六旬的白發(fā)老者從早上等到中午，還不見臧霸回來，不禁有些擔(dān)心。
他在帳中踱來踱去，正打算叫一個(gè)親兵前去觀察戰(zhàn)況之時(shí)，忽聽見外面有人叫道：“臧都尉回來了?！?p> 話音剛落，就看見一個(gè)衣甲不整的漢子垂頭喪氣地走了進(jìn)來。
那個(gè)漢子年紀(jì)約莫二十八九歲，臉上有道長長的刀疤。
此人姓臧名霸，表字宣高。
臧霸本是泰山郡華縣一個(gè)叫名臧戒的縣吏的兒子。
他十八歲那年，老爹臧戒因公事得罪了縣令。
縣令出于報(bào)復(fù)的心理，公報(bào)私仇，誣陷臧戒有罪，將他打入大牢，并打算派人把他押到郡城奉高，請?zhí)貞吞帯?p> 臧霸聞訊，心中憤憤不平。
他為了救老爹，糾集家中門客十余人，在縣城外面的山上設(shè)伏，待押解臧戒的車隊(duì)通過時(shí)，一齊出擊。
故事的結(jié)局，就是臧戒獲救，縣令派出的官差全部被殺。
臧霸救出老爹，隨即和他逃出華縣，亡命天涯，最終跑到徐州落腳。
黃巾之亂爆發(fā)后，臧霸聽說陶謙招兵擊賊，便去應(yīng)募。
陶謙見他勇力過人，是個(gè)將才，特意提拔他為騎都尉，屯兵瑯琊國開陽縣。
臧霸跟隨陶謙討黃巾，屢立戰(zhàn)功，并在軍中結(jié)識了孫觀、孫康兄弟以及吳敦、尹禮等好友，并和他們稱兄道弟，很快就建立了一個(gè)以他為首的小團(tuán)體。
這個(gè)團(tuán)體，史稱“青徐豪霸”。
此次陶謙西征兗州，臧霸作為先鋒，帶著那幾個(gè)兄弟以及他們的部下參戰(zhàn)。
攻打曹家援軍大寨的事，陶謙也交給他去做。
臧霸見了陶謙，跪倒在地，拱手道：“末將無能，沒能攻破敵寨，還請主公恕罪?！?p> 陶謙聽說沒能破敵，也有些喪氣。
他愣了片晌，便扶起臧霸，道：“不怪都尉，畢竟人家也有一萬之眾，而我撥給都尉的兵只有一萬五，可謂旗鼓相當(dāng)，攻不進(jìn)去也正常。”
臧霸猶豫片刻，還是忍不住說了實(shí)話：“稟主公，根據(jù)末將在和敵軍交戰(zhàn)的狀況判斷，對方只有兩千余人?！?p> “只有兩千？”
陶謙不由得目瞪口呆，須臾，問道：“一萬五千人圍攻只有兩千兵馬的大寨，怎么還輸了？”
他猛然發(fā)覺不對，道：“先前斥候來報(bào)，敵營中兵馬至少萬人，怎么到你這里，就只有兩千人了？莫非斥候判斷失誤？”
“應(yīng)該不是判斷失誤?！?p> 臧霸道：“大軍行進(jìn)過程中，末將也曾派斥候前去查探。斥候根據(jù)營寨面積以及里面的旗幟數(shù)量，大致判斷援軍兵力當(dāng)在萬人以上。”
又道：“末將領(lǐng)兵趕到敵營東門前，見門口只有幾個(gè)老卒值守。因擔(dān)心里面有埋伏，沒有第一時(shí)間揮師進(jìn)攻，而是等待了一個(gè)時(shí)辰?！?p> 陶謙臉色一沉：“然后就回來了？”
“不是?！标鞍缘溃澳樵囂嚼锩媸欠裼蟹?，派了隊(duì)人馬佯攻，殺死守門老卒，然后沖了進(jìn)去，結(jié)果……”
“結(jié)果什么？”
臧霸道：“結(jié)果中了陷阱，當(dāng)即有十來個(gè)士兵身死當(dāng)場。末將領(lǐng)兵馬強(qiáng)行入營，從轅門沖到中軍大帳，沿途并未發(fā)現(xiàn)半個(gè)曹軍的影子。趕到后營門前，卻遭遇了敵兵伏擊，又陣亡了百來人。根據(jù)對方的攻擊力度判斷，他們只有兩千多人?！?p> 陶謙心中起疑，問道：“那還有八千多敵軍到哪里去了？”
“末將當(dāng)時(shí)懷疑敵軍主力可能埋伏在附近，因此不敢久留，就帶兵馬回來了?！?p> “我軍回營的時(shí)候，后面可曾有敵軍追擊？”
“不曾有。”
陶謙手撫長須，道：“奇怪，曹軍的大隊(duì)人馬到哪里去了？”
正暗自猜測，這時(shí)有個(gè)親兵手拿一份帛書，進(jìn)帳稟道：“主公，任城那邊有塘報(bào)送來?！?p> 陶謙接過塘報(bào)，粗粗瀏覽一遍，然后嘆了口氣，道：“呂校尉說有大約兩萬曹軍出現(xiàn)在樊縣，他兵力不足，不敢強(qiáng)攻，只好領(lǐng)兵退回任城?！?p> 臧霸劍眉緊皺：“不是萬余人么？怎么又變成兩萬了？”
陶謙道：“如果我所料不錯(cuò)的話，一定是金屯那邊的曹軍主力為了能夠及時(shí)向樊縣轉(zhuǎn)移又不引起我們的警覺，因此設(shè)了個(gè)疑兵之計(jì)。到樊縣后，又設(shè)疑兵，致使呂校尉發(fā)生誤判，以為對方有兩萬人?！?p> “主公，那我們下一步怎么辦？”臧霸問道。
陶謙尋思半晌，道：“樊縣距離任城只有四十八九里地，步騎一天可達(dá)。曹軍據(jù)此地而守，可以隨時(shí)南下，騷擾我軍糧道，甚至斷我歸路?？磥?，我必須親領(lǐng)大軍前去拔除這個(gè)釘子?！?p> 他打定主意，讓人去召集司馬以上將官到大帳議事。
等眾人趕到之后，陶謙便和眾人商議攻打樊縣之事，最終決定由曹豹領(lǐng)兵萬人留守亢父大營，自率兩萬人馬回任城，和呂由會合后，再揮師北上，攻打樊縣。