任城國相府后花園，年過三旬的呂由拿著呂虔的名帖，想了半天才想起那人是自己的遠房族弟。
他礙于宗親之誼，還是動身前往大門外面，迎接客人。
呂虔見了呂由，少不得客套寒暄一陣。俄頃，就跟在自己這位遠房族兄的身后進了國相府大門，在里面七拐八拐，最終來到后花園中的花廳里面。
兄弟二人在花廳中坐下不久，呂由就吩咐奴婢上茶。
這個時代的茶是煮茶。
喝茶之風也只流行在上流社會，在普通平民百姓中間并沒有普及開來。
身形肥胖的呂由喝了口茶，望著跽坐在自己對面的遠房族弟，道：“不知賢弟來此所為何事？”
呂虔道：“兄長知道小弟現(xiàn)在在何處任職不？”
“不知。”呂由搖了搖頭，道：“賢弟莫非已經(jīng)出仕？不知在哪里高就？”
呂虔道：“兄長難道不知曹孟德帳下負責鎮(zhèn)守湖陸的是誰么？”
“愚兄哪里知道？只知道也和我一樣姓呂?！?p> 呂由笑了笑，俄頃才反應過來，不由得愣了片晌。
“莫非，賢弟就是那個……”
“不錯。”呂虔輕輕頷首，笑道：“小弟就是曹使君帳下那個負責鎮(zhèn)守湖陸的姓呂的。”
呂由聞言，吃了一驚，本能地將右手放到自己腰邊的佩刀上。
呂虔微微一笑，道：“兄長何必如此緊張？小弟只是來做說客的。兩軍相爭尚且不斬來使，何況我二人還是宗族兄弟?！?p> 呂由似乎是覺得自己太過緊張了，尷尬地笑了笑，并將右手從刀把上拿開。
須臾，他開口問道：“那賢弟怎么到這里來了？”
“是這樣的?！眳悟攘丝诓?，道：“小弟奉命率軍往援亢父，聽說兄長在任城鎮(zhèn)守，因此冒死前來見你一面，只為有幾句話相告。”
“請講！”
“陶恭祖年紀老邁，人又昏庸，不久前和反賊闕宣沆瀣一氣，輕開戰(zhàn)端，犯我兗州。這種人物，怎么值得兄長效力？我主曹孟德，智勇雙全，敬賢愛才，頗有梟雄之姿。他之二弟曹仲道，也非泛泛之輩。”
呂虔道：“曹仲道不忍戰(zhàn)禍波及到任城中的無辜百姓，聽聞足下鎮(zhèn)守任城，又是我之族兄，特命小弟前來勸降?！?p> 他又從衣袖中的袋子里取出勸降書，放到呂由的面前，道：“這是樊縣曹軍主將揚武校尉曹仲道寫給兄長的勸降書，還望兄長以城中百姓的安危為念，棄暗投明?！?p> 呂虔聽了族弟的言語，眉頭緊皺，似乎是在思考事情的利弊。
其實，他心向陶氏，是陶謙的死忠，并不想答應做這背主求榮的勾當。
呂由本打算直接粗暴地拒絕，忽然心中靈光一閃，有了個主意。
他打算假意答應曹軍的招降，待曹德統(tǒng)領樊縣之兵趕到時，再誘他進入城中。
那時，自己會在城中設下埋伏，實施斬首行動。
殺了曹德及其親信之后，城內(nèi)外的曹軍群龍無首，必定陷入混亂。
自己到時候再縱兵出擊，想來能夠輕松將來犯之敵殺得大敗虧輸。
呂由打定主意，便虛情假意地向呂虔說自己愿意投降，只待曹家大軍趕到，就將任城獻出。
見呂由十分痛快地答應了，呂虔一時也沒有多想，只當自己的族兄畏懼曹軍，不敢和曹家人馬硬碰硬。
他放下心來，告訴呂由曹軍在三天后就會兵臨城下，希望族兄到時能夠信守承諾，開門投誠。
加入曹營的好處自然也是少不了的。
呂由佯裝答應，親手寫了封給曹德的回書，請族弟回去后交給那位曹軍主將。
在回書中，他表示自己愿意棄暗投明，歸順曹氏。
呂虔得到了滿意的答復，心中十分歡喜。
他收了回書，準備告辭離開。
呂由客氣地留呂虔在城中住兩天再回樊縣，卻被族弟婉言謝絕了。
呂虔以自己急于回去復命為由，將回書收好，別了族兄，帶著兩個隨從出了國相府，騎馬離開任城，返回樊縣。
他趕回樊縣城內(nèi)軍營之中見到曹德時，已經(jīng)到了晚上。
曹德看了呂虔呈上的回書，又聽說呂由表態(tài)愿意獻城投降，心中十分歡喜，連忙命親兵去召集司馬以上將官到大帳商議前往任城受降之事。
曹恪跟隨曹仁等人走進曹德的中軍大帳，聽老爹說勸降之事已成，不由得愣了片刻，訝然道：“那個呂子用這么快就答應下來了？”
曹德似乎難以抑制內(nèi)心的喜悅，哈哈笑道：“是啊，他說自己愿意以城中百姓的安危為念，獻出城池，并向我軍投降。”
“然后呢？”曹恪皺了皺眉，問道。
“然后？”曹德愣了片刻，道：“然后他請我率軍前往任城受降?！?p> 曹仁聞言，喜形于色，笑道：“這樣的話，我們就可以不費吹灰之力收復任城了。那個呂子用還真是識時務！”
眾將都道：“是啊，是啊，看來這次不用打攻城戰(zhàn)了。”
大家都是行伍出身，知道攻城戰(zhàn)很難打，城很難攻下來不說，還會造成不必要的傷亡。
這城，能不強攻，那就不要強攻。
曹仁又夸獎呂虔：“子恪，此次收復任城，足下居功至偉啊！”
呂虔連連拱手，笑道：“哪里，哪里，呂某也只是略盡綿薄之力。”
曹恪聽了眾將的議論，眉頭鎖得更緊了。
他環(huán)抱雙手，站在帳中，費心思量。
這事怎么感覺有些不對勁？
是哪里不對勁呢？
曹恪思量片晌，還是沒有想出個所以然來。
曹德見兒子有些悶悶不樂，連忙問道：“棘奴，你怎么了？”
曹仁也問：“是不是不舒服？”
曹恪輕輕搖頭，道：“事情有些不對?！?p> “事情不對？”曹德有些驚訝，問道：“怎么不對？”
曹恪道：“阿翁不覺得事情辦得太順利了嗎？”
“事情辦得太順利就是不對？”曹德哈哈大笑，道：“我兒是不是想得太多了？”
曹仁、劉若等人也笑了起來。
曹恪搖了搖頭，道：“不，孩兒有種感覺，那個呂子用很有可能不是真心歸順?！?p> 眾將沒想到曹恪居然會這么說，都吃了一驚。
呂虔不禁有些氣惱，不顧曹德、曹仁等人在場，甕聲甕氣地對曹恪道：“建議我去勸降的是足下，勸降之后覺得我族兄有問題的又是足下，足下到底要怎么樣？”
曹仁見呂虔朝自己的侄子發(fā)氣，瞥了他一眼，喝道：“子恪……”