“什么？陶家軍在東北方的柳泉鄉(xiāng)出現(xiàn)，打著我軍的旗號襲擊你們？”曹操端坐大帳中的公案后面，聽了幾個青州兵痞傳給自己的軍情，萬分詫異。
他又問道：“他們有多少人？”
青州兵痞中為首之人是個胖子，大約三十四五歲年紀，在軍中擔任百夫長。
今天他帶部下出營，原本是奉上級長官之命過泗水去傅陽那邊查探敵情的。返回時路過城山里，見里面鄉(xiāng)民很多，似乎有不少油水，于是沒有忍住，帶著部下進去借錢借糧。因見鄉(xiāng)民們不肯將財物拿出“勞軍”，于是招呼手下動手搶劫，并殺死膽敢反抗之人，直到曹恪帶兵前來。
無鹽營左部千人正準備合圍城山里，捉拿兵痞時，胖百夫長已然帶著十來個親信沖到垣墻南門外，搶奪百姓的財物。
后來發(fā)現(xiàn)自己的大部分士兵被包圍在里面，出不來，他也不敢進去救人，只好帶著親信逃回彭城北郊的自家大營，來向曹操告狀。
不久前，曹操三令五申，要求各部將士不得擾民，尤其是進入徐州后，沿途所過之處必須秋毫無犯，違者殺無赦！
胖百夫長自然是知道這條軍令的，但他就是改不了自己的土匪習性。
他也不敢對曹操道出實情，只說自己在距離大營東北三十余里處的柳泉鄉(xiāng)境內遭遇陶家軍襲擊。
那些陶家軍都打著曹軍的旗號，披的曹軍的衣甲。
胖百夫長聽到曹操詢問對方人數(shù)，答道：“起碼有好幾百人?！?p> 無鹽營士卒沖進城山里的時候，他躲在垣墻南門外面大半里遠處的密林中觀察。
因距離隔得比較遠，他看不分明，不清楚對面曹軍的具體人數(shù)，只好說出個大概的數(shù)目。
“好幾百個陶家軍？”曹操說話時，像在喃喃自語，又像是在詢問胖百夫長：“難道是他們的斥候隊？”
“斥候隊，絕對是敵軍的斥候隊。”胖百夫長連忙順著曹操的話將無鹽營打成陶家的探子。
正說話間，有人來報：“揚武校尉領兵萬余趕到彭城縣境，前鋒即將到達泗水東岸?！?p> 曹操聽說老弟曹德領兵趕來，喜上眉梢，道：“仲道可算來了?！?p> 須臾，他又覺得有什么地方不對，問來人：“揚武校尉的兵馬是從哪個方向來的？”
那人道：“自東北方戚縣那邊過來。”
“你是在什么時間什么地點發(fā)現(xiàn)他們的前鋒的？”曹操詢問眼前報信之人。
報信之人也是曹軍的斥候。
斥候稟道：“一個半時辰前，在我軍河東大營東北三十里外的柳泉鄉(xiāng)境內?！?p> 幾天前，曹袁聯(lián)軍兵臨彭城之下，在距離護城河將近三里遠處安營扎寨。
其中曹操的中軍一萬五千余人駐在北門外大營，曹洪領兵五千在西門外駐扎，朱靈的一萬五千袁軍在南郊大營駐扎。
此外，夏侯淵領兵五千人馬奉命趕到泗水邊搭建浮橋，然后沿橋過河，到河東安營，截斷城中守軍的退路。
曹操得知斥候是在夏侯淵的小寨東北方發(fā)現(xiàn)曹德的前鋒的，輕輕頷首，道：“知道了。”
俄頃，他發(fā)覺事情還是有些不對。
胖百夫長口中那支打著自家旗號的陶家軍斥候隊出現(xiàn)在柳泉鄉(xiāng)的時間，和己方探馬發(fā)現(xiàn)曹德部前鋒的時間居然是重合的。
怎么這么巧？
這里面肯定有問題。
他猛地轉頭，用一雙鷹眼盯著胖百夫長，厲聲問道：“你確定你一個半時辰前在柳泉鄉(xiāng)遇到的人馬真是陶家軍斥候隊？”
胖百夫長頓時嚇得跪倒在地，道：“小人不敢確定，只知道他們那幫人仗著人多勢眾，二話不說就拿著兵器朝我們沖了過來。小人的部下大都被他們殺死，只有小人和十來個心腹沖出重圍，趕回大營向主公報信?！?p> “他們?yōu)槭裁匆u擊你們？”曹操擰著眉頭，疑惑不解。
“小人不知，可能，可能是要造主公的反?！迸职俜蜷L情急之下，將造反的帽子扣在無鹽營左部將士們的頭上。
造反，那可是死罪！
曹操半信半疑，又問道：“我再問你一遍，他們到底有多少人？”
“小，小人也沒看清，大致判斷起碼好幾百人。”
“到底幾百人？”曹操開始有些不耐煩，大聲問道。
“大，大概七八百人?！?p> “這么多人？”曹操這下明白了，胖百夫長口中那支打著曹軍旗號的兵馬壓根就不會是陶家軍的斥候隊，而應該是曹德所部前鋒。
彭城的東北方是戚縣和傅陽。
戚縣那里早在幾天前就被曹德的兵馬占領了，這個軍情曹操是知道的。
至于傅陽，目前只有千余陶家軍駐扎。那邊的守軍根本調不出七八百人的斥候隊過來。
陶謙剛剛帶著主力退回郯縣，不可能這么快就派支斥候隊過來查探彭城周圍的曹軍的動向。
那么，這事就只有一種可能，那就是曹德所部前鋒趕到柳泉鄉(xiāng)之后，和胖百夫長的兵馬發(fā)生了沖突。
大水沖了龍王廟，自家人殺了自家人。
只是，他們?yōu)槭裁匆@么做？
難道真是造我的反？
曹操是個疑心病很重的人，不過他就這事尋思半晌，還是覺得不太可能。
他最終打定了主意，要親自帶兵過泗水，一來是為了迎接自家的援軍，二來就柳泉鄉(xiāng)那邊發(fā)生的事情去找曹恪問個清楚。
這次曹德率一萬二千余人開往彭城，臨行前任命曹恪為先鋒。
動身之后，他又派人趕到彭城，將自己帶兵南下增援的事情向曹操稟報。
曹操因此知道曹恪就是這次在柳泉鄉(xiāng)襲擊自家軍馬的曹德部先鋒大將。
只是，棘奴為什么要帶兵襲擊自家人馬呢？
曹操左思右想，怎么也想不明白。
……
當曹操和騎都尉曹純、豹騎司馬曹惠領著兩千名虎豹騎親兵出了北郊曹軍大營，準備前來迎接從戚縣過來的自家援軍的時候，曹德已經率領一萬二千人馬趕到夏侯淵的小寨附近，開始安營。
夏侯淵已然得到消息，帶著親兵出營，前來與曹德、曹仁統(tǒng)領的兵馬會師。
曹恪聽聞夏侯淵趕來，連忙和曹德、曹仁等人徒步出了初步搭建完畢的轅門，前去迎接。
眾人在泗水岸邊相見，寒暄一陣。
不久，曹恪看見北邊不數(shù)百步遠處的浮橋上，有隊騎兵正策馬朝泗水東岸奔來。
眼尖的他發(fā)現(xiàn)沖在那隊騎兵最前面的人正是自己的便宜大哥曹惠。
“阿翁快看，大兄來了?！辈茔∈种覆芑?，對老爹叫道。
曹德見自己的長子趕來，欣然快步朝浮橋那邊迎了過去。
曹惠披著皮甲，騎匹黃馬趕到老爹面前，連忙滾鞍下馬，施禮問安，又與隨后趕來的老弟曹恪以及夏侯淵相見了。
他和曹恪敘說了一番別后思念之情，忽然問道：“棘奴，你是不是闖禍了？”