荒山孤影，一騎絕塵。
徐紹風(fēng)騎著白馬一路追蹤。他騎術(shù)精湛，又熟識(shí)白馬性情，白馬在他的驅(qū)遣下，速度比莫小雨騎時(shí)快了數(shù)倍。白馬換人后立時(shí)變得精神抖擻，它奮開四蹄，疾馳如風(fēng)。
接連行了大半天的時(shí)間，在天色將黑時(shí)，他來到在一處山邊密林外。馬隊(duì)本就不易分辯的印跡，到了這里便再無痕跡。眼見天色已晚，想到白馬一直沒有停歇，他愛惜的撫了撫白馬的鬃毛，讓它在林邊吃草，自己則去四下查看。
以前他曾多次追捕過江洋大盜和武林?jǐn)☆?，這些事或奉師命或?yàn)橘p金，但不論哪一種都離不開追蹤，他性格堅(jiān)毅，絕不放棄，久而久之，自然而然的練成了一套極佳的追蹤本領(lǐng)。然而他沿林邊查看一圈，卻沒有發(fā)現(xiàn)馬隊(duì)的蹤跡。這樣一群馬隊(duì)不可能憑空消失，他眉頭一皺，心頭掠過一個(gè)奇異的想法，除非是他們刻意消除痕跡。
但他們?yōu)槭裁匆M(fèi)力的消除痕跡？
夜已深臨，群山寂靜，凜冽的山風(fēng)如刀般吹過。徐紹風(fēng)昂首站在山路當(dāng)中，鼻間似飄過一種異樣的氣息，被山風(fēng)吹得鼓噪流動(dòng)的空氣中隱隱有一絲不同尋常的氣味。
這絲氣味極輕極淡，若非此時(shí)夜深難以視物，嗅覺和聽覺發(fā)揮了更大的作用，若非他曾因克制住離人淚的毒性吸納了升魂香，大大提升了感官上的潛能，他在白日陽光下，根本無法察覺。
究竟是從何而來的奇異氣味？徐紹風(fēng)閉目細(xì)辨。片刻后，他睜開雙眼，目光銳利如電，向著山腰的一處巨石斜掠過去。
此處山勢(shì)并不算陡，山腰上到處是大大小小的石塊，山上的野草已經(jīng)枯萎，被山風(fēng)吹得一片片的匐倒在地。除了這塊巨石略顯突兀外，這里亂石與枯草相間，與別處并無不同。徐紹風(fēng)卻敏銳的察覺到，此地的異味比剛才山路上的更為濃重！他附身從巨石邊搓起一小撮土放在鼻邊聞了聞，心下確定，那股奇異氣味正是從這石下傳來！
石下藏有什么？他起身觀看巨石。這塊巨石足有一丈來高，需數(shù)人合抱才能圍起，它的下半部分斜埋入土，四周是一些零星石塊。至少有得有萬斤以上的重量吧。他估量著，挺身站定，運(yùn)勁于臂用雙掌去推，巨石卻紋絲不動(dòng)。沉眉思索了一會(huì)兒，他從密林里找來一根手臂粗細(xì)的樹棍，又從旁搬來一塊大石放在棍下，數(shù)次運(yùn)功之后，轟然一聲，巨石終于被撬倒一旁。
抹去額頭的汗水，他蹲下身，向巨石下的坑中看去?？永锸且恍┥⑺榈氖^與泥土，他用樹棍將這些一一撥去，露出坑中掩藏著的東西?？永锒褲M了奇形怪狀的東西，長(zhǎng)的長(zhǎng)，圓的圓，組合成一個(gè)極其詭異的造型?？辞宄卦诳酉碌臇|西后，即使經(jīng)歷過慘厲如妖獸化蛇的江湖斗殺，他仍是不由自主的倒吸一口冷氣。
黯淡的月光照入坑中，為坑中的物體蒙上一層陰森的灰白。仔細(xì)看去，坑中的東西其實(shí)一點(diǎn)兒也不特殊，甚至可以說是常見，因?yàn)槟切┎皇撬铮故侨松眢w上的各個(gè)部位！圓形的頭顱、長(zhǎng)長(zhǎng)的四肢、方形的軀干，只是坑中的尸體沒有一具是完整人形，混合在一起，令人無法一眼辨別。而這些尸體上不知被灑了什么粉沫，將其血腥掩去，混合出一股略帶草木氣的奇異氣味。
徐紹風(fēng)抬手挑起樹棍，樹棍的下端帶出一塊不完整的布片。認(rèn)出布片上面的字后，他的瞳孔猛然一縮，這是官府的旗幟！默然的拋開樹棍，一向冰寒的他，胸中突然升起莫名的急燥。聽小師妹說那伙人自報(bào)是泰山明空派的人，但這種所作所為絕非是一個(gè)幫派的作為！那伙人到底是什么來路？路小花究竟落入到何人之手？
他焦急的沿著山路一圈圈的向外查找，終于在數(shù)里外的一條小路上尋到幾道沉重的車轍印。他立刻回去騎了白馬，再次追蹤而去。
……
吃過晚飯，略作休息，在尚天華的命令下，眾人開始連夜趕路。
不知是不是白天睡得太多，路小花有點(diǎn)睡不著，她扒著窗口向外望去。夜風(fēng)習(xí)習(xí)，四面烏黑一團(tuán)，稍遠(yuǎn)處便什么也看不清。借著昏暗的月光，路小花只能隱約看見前面騎馬的人，她無聊的數(shù)了數(shù)人，忽然發(fā)覺一件奇怪的事情：走在前面，給傷員乘坐的馬車兩邊，分別各有兩個(gè)人在騎馬！
從昆侖出來，江韜便雇了兩輛馬車給傷員乘坐。三個(gè)趕車人加上四個(gè)坐在車?yán)锏膫麊T，再加上尚天華和自己也坐馬車，就沒有騎馬的人了。這種時(shí)候怎么會(huì)又多出四個(gè)騎馬的人？望著黑燈瞎火的車外，路小花心念一動(dòng)，差點(diǎn)尖叫出聲。
她即時(shí)的捂住了嘴巴，將聲音費(fèi)力的吞了回去。伸手捅了捅正坐在椅上閉目練功的尚天華，她小聲的說道：“快醒醒，外面有怪東西跟著馬車！”
尚天華聽她語氣異常，便睜開眼睛，只見路小花臉色鐵青，對(duì)他指了指窗外。
他撩起窗簾向外看去，并未見異常，不禁問道：“什么怪東西？”
路小花費(fèi)力的咽了下口水，說道：“就是那種常走夜路必會(huì)遇到的東西?！?p> 尚天華不明所以的又向外看了一眼，仍是沒有看到什么，他不耐煩的問道：“你說的到底是什么東西？”
路小花聲音發(fā)顫的說道：“你沒有看見嗎？前面的馬車兩邊各有兩個(gè)騎馬的?！?p> “那又如何？”尚天華仍不明白。
路小花小聲解釋道：“咱們應(yīng)該沒有人騎馬，現(xiàn)在多出來騎馬的人一定是那些不干凈的東西……”
“那是孫木雷他們。”尚天華打斷她道，心中暗感好笑。此女敢與兇悍的屬下唱歌歡笑，居然會(huì)怕鬼怪。他不再理她，繼續(xù)閉目練功。
原來是孫木雷他們。經(jīng)他一說，路小花仔細(xì)辨認(rèn)，看那身形還真是他們。想起上次丁亭杰不肯坐車的事情，她心下終于釋然。原來這幾人也跟丁亭杰一樣不愛坐車，喜歡騎馬。她暗自搖了搖頭，這些江湖人的習(xí)慣可真是不好，白天騎馬也就罷了，到了晚上有舒服的馬車不坐，還偏要騎馬逞強(qiáng)，害自己白白的擔(dān)驚受怕了一次。
想著別人都在騎馬，路小花覺得自己坐在車上，未免有些過意不去，她便對(duì)尚天華說道：“你都不叫他們歇一會(huì)兒?jiǎn)?？?p> 接連叫了幾聲，對(duì)面的尚天華全無動(dòng)靜。路小花無奈的嘆氣收聲，心道，此人一上馬車就總是這副模樣，姿勢(shì)擺得像在練功，可誰又知道他是不是在偷偷睡覺?？戳丝窜囃?，她又想道：難怪此人這么喜歡待在馬車?yán)?，馬車真是個(gè)趕路的好東西。就是不知道他們?yōu)槭裁匆@么著急的趕路。
……
如此馬不停蹄的接連走了三天，到得第四天傍晚，尚天華才命令在一處沿途的小山村里住宿。
小村極小，不過幾戶人家，幾十口人。劉海算挑了最大的一戶借宿。這戶人家有兩位老人劉添壽以及他的老伴，兩個(gè)兒子劉福、劉貴和一個(gè)未出嫁的姑娘劉喜。大兒子劉福已娶了媳婦，生有一子，名喚劉順，六歲剛過，伶俐可愛。二兒子劉貴尚是單身。劉海算偽稱是過路的商隊(duì)因迷路錯(cuò)過了住宿地點(diǎn)，這戶人對(duì)之毫不起疑。
許是常年難得見到外客，全家上下對(duì)尚天華馬隊(duì)的到來，很是熱情。老人劉添壽立刻命兩個(gè)兒子去殺雞宰豬，大媳婦和姑娘劉喜去升火做飯，她的老伴雖然腿腳有點(diǎn)不太利索，但也趕到灶上加柴添火，一家人因尚天華一伙人的到來忙得不亦樂乎。路小花看不得別人為自己忙活，也去灶上幫忙。尚天華倒也不去阻攔。
開飯時(shí)，老人劉添壽特意取來幾壇珍藏的美酒，請(qǐng)眾人品嘗。酒壇子的泥封一開，立時(shí)酒香四溢。因尚天華曾下過禁酒令，眾人都望向尚天華。大約是尚天華覺得眾人數(shù)日辛勞，便點(diǎn)頭同意。劉海算亦樂呵呵取來自家的酒，讓眾人暢飲。
酒過三巡，眾人都有些醉意。劃拳行令，好不熱鬧。尚天華卻不曾飲酒，主人家勸了幾次，都被他淡冷有禮的推卻，便不再勸。其他人知他習(xí)慣，自不多言。
他獨(dú)坐一處，挑些素菜慢慢吃著。忽然，他瞟到路小花東瞅西看了一會(huì)兒，鬼鬼祟祟的起身離開，他目光一沉，悄然跟在后面。
只見路小花哼著小曲進(jìn)入后院廚房，半晌不見她出來，一陣輕煙自廚房的煙囪里冒出。
飯菜早已做好端上，她現(xiàn)在又去升火想干什么？尚天華眉頭一皺，走上前去，欲看個(gè)究竟。
伸手推門，門卻被從里面栓上，他手上加力，將門推倒。
廚房里水汽朦朧，路小花正全身**的浸泡在一個(gè)大木桶之中。她見到尚天華進(jìn)來，氣惱的用水潑他：“走開走開！我都把門拴上了，你還偏要進(jìn)來?！?p> 尚天華身體一僵，被水潑了個(gè)正著。他下意識(shí)的低頭退出，隨手把門立起。
他在門外愣了一會(huì)兒，聽著屋內(nèi)的水聲，心中的尷尬忽化作滿腔的憤怒：她怎么可以這樣，一點(diǎn)兒階下囚的自覺都沒有！
“堂主，你在這里做什么？”孫木雷腳步歪斜的走了過來，見尚天華一頭是水，臉色奇怪的立在廚房門口，便要推門進(jìn)去。
尚天華攔住他，道：“她在里面洗澡，你別進(jìn)去?！?p> “她？”孫木雷噴了口酒氣，恍然大悟的說道：“是那個(gè)小姑娘嗎？莫非你想對(duì)她……”
“沒有的事！”尚天華面上驟冷，轉(zhuǎn)身離去。
孫木雷身體搖晃了一下，在后面叫道：“堂主如果你沒有興趣，不如把她賞給我吧?！?p> 尚天華停步說道：“她還有用，你不要誤我大事！”
孫木雷借著酒勁，繼續(xù)說道：“反正最后也要弄死，就讓兄弟們玩玩也不算浪費(fèi)?！?p> 尚天華忽然轉(zhuǎn)頭，聲音沉冷的說道：“士可殺不可辱。殺她是一回事，辱她又是另一回事。你若要跟我，就要守我的規(guī)矩?！边@個(gè)孫木雷本是江洋大盜，尚天華看中其武功，將他從死囚牢里救下，他平日對(duì)尚天華倒是惟命是從，但一喝酒就原形畢露。
“不過是個(gè)小姑娘，有什么大不了?！睂O木雷嘟囔著說道。
尚天華眼利如刀的盯著他，陰冷的說道：“看來你還是沒有明白我說的話。那好，今天晚上就由你來值夜！”
“??！”孫木雷猛覺勁氣逼身，酒醒了大半。
木門一響，路小花已穿好衣服走了出來。她來到尚天華的面前，垂頭說道：“謝謝?！?p> 尚天華瞪了她一眼，道：“今晚你就和那家姑娘睡在一起，不要想耍什么花樣！”
路小花揚(yáng)臉對(duì)他一笑，道：“你放心，我今晚一定不會(huì)逃跑?！?p> 尚天華哼了一聲，轉(zhuǎn)身離去。
路小花眨著眼睛笑了笑，這個(gè)人其實(shí)和風(fēng)大哥有點(diǎn)相像，都不愛理人卻極喜歡唬人，但他的心腸也還不算太壞。想起徐紹風(fēng)，路小花忽覺心頭一緊，他去找艾姐姐，卻一直沒有回來，應(yīng)該已經(jīng)和艾姐姐在一起了吧，但愿他們能夠長(zhǎng)長(zhǎng)久久，快快樂樂……