次日，鄭綏去學(xué)堂前，大嫂先帶她去歸寧院拜見了祖姑姑。
在平城時(shí)，鄭綏就聽外祖母說(shuō)過(guò)，鄭家老一輩有位孀居在家的娘子，是祖父的妹妹，因曾祖父與那些庶出的兄長(zhǎng)關(guān)系惡劣，故而，所出子女皆單獨(dú)排序，這位祖姑姑，又稱鄭大娘子。
祖姑姑早年曾嫁太原王忱，后來(lái)，王忱英年早逝，又未留下一兒半女，曾祖父便把祖姑姑接回了滎陽(yáng)鄭家，年輕的時(shí)候，曾祖母也想過(guò)令祖姑姑再嫁之事，只因祖姑姑不同意方才作罷，祖姑姑上頭有五位兄長(zhǎng)，其中祖父又居長(zhǎng)，祖父在時(shí)，曾有言：祖姑姑長(zhǎng)居鄭家，是為了侍奉父母而未再嫁，將來(lái)百年之后，將以孝女的身分葬入祖墳，依于父母身旁。
是故，自祖母病逝后，祖姑姑就成了長(zhǎng)房輩份最大的長(zhǎng)輩了。
一進(jìn)院子，鄭綏就發(fā)現(xiàn)這院落與別處不同，院子里不養(yǎng)花草不養(yǎng)鳥魚，入眼即是一片綠油油的菜地，用竹子編織成的欄桿圍了起來(lái)，母雞咯咯叫喚，公雞飛奔亂跑，還有成群的鴨子趕著下水，處處充滿了生氣。
其中有一位滿頭銀發(fā)的老婦人，就蹲在菜畦地里，似在除草，婢女仆婦都守在圍欄外，沒(méi)一個(gè)進(jìn)菜園子里。
圍欄外，除了仆婦婢女外，鄭綏一眼就看見了四姐鄭紛，心中不由覺(jué)得奇怪，從四姐所居望朔園去學(xué)堂，并不順路，同時(shí)，四姐也看到了她們，只是神情好像有一瞬間的慌亂。
婢女仆婦一見李氏牽著鄭綏進(jìn)來(lái)，忙地上前請(qǐng)了安，離菜畦地最近的那位仆婦提醒道：“大娘，李十三娘帶著十娘子過(guò)來(lái)了?！?p> 緊接著，就聽到李氏笑著喊了聲祖姑姑。
只聽蹲在菜畦地里的那位老婦人應(yīng)了一聲，輕輕道了句，“你怎么這么早就來(lái)了，”并未立即起身，只微微轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，往鄭綏和李氏這邊望來(lái)，只一眼，就見到那位老婦人臉上的笑容忽然一頓，滿是詫異地喊了聲阿七，驚得失措，忙不迭地站直身，要走出園子，若不是離得最近的那位仆婦和鄭紛上前扶住，幾乎要摔倒。
李氏差點(diǎn)也嚇到了，松開牽著鄭綏的手，忙地走過(guò)去，伸手要扶著那位老婦人走出菜畦地。
那位老婦人站穩(wěn)了身子，不讓李氏扶著，一并推開扶著她的仆婦和和鄭紛，“我沒(méi)事，不用你們扶著。”說(shuō)完，走到鄭綏跟前，望著眼前這張稚嬾的臉龐，神情還是有一瞬間的恍惚，好似回到幾十年前，她在盧家初見到阿七的情景來(lái)。
那時(shí)，阿七大抵也就這般大……
鄭綏望著眼前明顯走神的老婦人，頭發(fā)花白，著粗衣麻布，臉上白凈，但還是有遮不住的皺紋，看年紀(jì)大約有六十來(lái)歲的樣子了，想著大嫂李氏方才喚她祖姑姑，遂出聲喚了聲祖姑姑。
鄭大娘子聽這一聲叫喚，回過(guò)神來(lái)，低頭望著鄭綏，笑了笑，想起方才身邊阿英提醒的話來(lái)，看了看鄭綏道：“你就是十娘子?！?p> “十娘和五郎前兒晚上剛到家，昨日又忙著祭祖，知道您老人家一直好靜，不喜晚輩打擾，就沒(méi)特意帶他們兄妹過(guò)來(lái)拜見您了?！?p> 鄭大娘子望著李氏笑了笑，李氏心中一虛，剛想移開，鄭大娘子已轉(zhuǎn)開了眼，旁邊有仆從端來(lái)水，鄭大娘子先凈了手。
一旁的鄭紛上前喊了聲阿嫂，心頭忐忑不已，李氏只看了她一眼，頗有深意，卻并未多問(wèn)。
鄭綏喚了聲阿姊。
鄭大娘子洗完手后，上前低頭盯著鄭綏瞧了一會(huì)兒，伸出滿是青筋的手，摸了摸鄭綏的腦袋，“難怪這些年，你外祖母都不愿意讓你和五郎回來(lái)，只怕這回也舍不得吧?！?p> 鄭綏這回沒(méi)有躲開，她自是看出這位祖姑姑的歡喜，這份歡喜，她在外祖母身上曾看見過(guò)。
“我也舍不得外祖母?！?p> 鄭綏話音才剛落，鄭大娘子不由噗嗤一笑，“到底是從小帶到大的，你外祖母這些年也沒(méi)白養(yǎng)你。”
頓了一下，又問(wèn)道：“你外祖母和外祖父近來(lái)身體可好？”
“外祖父和外祖母都身體康健?！?p> 鄭大娘子微微點(diǎn)頭，“好就好，說(shuō)來(lái)，離上次她來(lái)滎陽(yáng)接你們兄妹倆，我和你外祖母也有八年未見了。”
她夫君的阿姐，嫁的就是盧氏的兄長(zhǎng)，她當(dāng)年初嫁進(jìn)王家不久，跟隨夫君去過(guò)小姑子盧家一趟，正逢上盧氏帶著兒女回娘家歸寧，也就是那一回，她第一次見到了鄭綏的母親阿七，當(dāng)時(shí)，阿七多大？她如今已經(jīng)記不清了，大抵也只有十歲的樣子，和現(xiàn)在鄭綏幾乎長(zhǎng)得一模一樣。
她當(dāng)時(shí)只覺(jué)得這小娘子長(zhǎng)得漂亮，又極討人喜歡，聽說(shuō)阿七未曾訂親，便想到自己的侄兒鄭瀚也還未訂親。
于是，后來(lái)，阿七和十郎的婚事，就是她從中撮合的。