第十七章 回家過(guò)年的陳演（中）
四姓鄉(xiāng)親俱沒(méi)料著陳演居然回來(lái)了，河丞大人親自上門拜年，個(gè)個(gè)大喜。王家村族長(zhǎng)、甲長(zhǎng)領(lǐng)著村人到村頭迎接。陳演沒(méi)得半點(diǎn)官架子，上來(lái)便給族老們施禮問(wèn)安，更是讓親友們歡喜。
王大鞭家因著齊粟娘時(shí)時(shí)幫襯，新添了兩間草房，甚是寬大，王大鞭的兩個(gè)兒子娶的都是齊村閨女，和齊強(qiáng)自然更親些。村人便都聚到了他家。大鞭婆娘帶著兩個(gè)齊氏兒媳婦、一個(gè)宋氏侄兒媳婦，端出了炒瓜子、炒粟子、扛火燒、炒米、干棗子等各色吃食款待親友，好不熱鬧。
村中的孩童多是愛(ài)著齊粟娘提出來(lái)的彩線壓歲青錢，還有鼓鼓的油紙包。他們擠擠挨挨，腆著臉上前拜了年，顧不得爹娘喝罵，一涌而上搶去，得了手后，轉(zhuǎn)眼就跑了個(gè)沒(méi)影，引得眾人大笑。
村里的炮仗爆響個(gè)不停，陳演、齊強(qiáng)自都和男人們一處，在堂屋里坐著喝酒，不時(shí)傳來(lái)陣陣大笑聲。
齊粟娘和婆娘們坐在里頭屋里說(shuō)著開(kāi)春的農(nóng)活和要辦的村塾，不多會(huì)便又說(shuō)到上年的水災(zāi)，王大鞭婆娘抓了把炒瓜子塞到齊粟娘手里，嘆道：“上回逃災(zāi)雖是回來(lái)了不少，死在外頭的更多。村頭村尾的地俱都是荒的。官府里卻死拉著不松手，多半兒這些不會(huì)姓王了?！庇址赋畹溃骸奥?tīng)說(shuō)翁家莊的翁大官人要把我們這片的地收了，他的租子可收得高，總得三七分成，還要交押租錢?！?p> 眾人紛紛附合，齊粟娘沉吟道：“嬸子，我聽(tīng)說(shuō)買地的規(guī)矩是親鄰先得？”
王大鞭的老婆嘆了口氣，道：“翁大官人家在前朝便是有功名的，如今雖是未做官，家里也是米滿倉(cāng)，銀滿庫(kù)的，和知州老爺、縣老爺們很是緊著。這片兒除了你們家，又有誰(shuí)配和翁大官人爭(zhēng)地？”說(shuō)罷，不免拿眼看著齊粟娘，屋子里的婆娘們俱都靜了下來(lái)。
齊粟娘沉默片刻，抬頭微笑道：“嬸子，我知道你的意思，只是這事兒，還得陳大哥拿主意?！?p> 王大鞭老婆聽(tīng)得她沒(méi)有推脫的意思，已是大喜，連忙笑道：“原該如此，原該如此，大侄女，你好歹記著這事?！?p> 齊粟娘暗暗琢磨這事，流民逃亡無(wú)歸，田地歸公另賣的事處處都有，多是讓本地的富宦得了利。王家村村民貧寒，若想多租幾畝地，尋個(gè)慈悲些的東家自是大事。此地雖僻，一畝中等良田也要三四兩銀子，王家村的無(wú)主歸公地怕不有上百畝。只是洪水年年有，將家里的錢全投到地里，怕也不是穩(wěn)妥之計(jì)。
還未等齊粟娘把這事兒想明白，齊村、宋村、陳村的親友們都把這事兒說(shuō)叨了一回，原來(lái)那翁大官人竟是想把這一帶的無(wú)主地都買了下來(lái)。
三人在陳家用了晚飯，待得要走時(shí)，陳演跪下給族長(zhǎng)陳傳老爺子磕頭賀年。陳傳敲著拐杖，直叫攔著，“演官兒，演官兒，當(dāng)初你娘帶著你，孤兒寡婦，無(wú)處容身的，沒(méi)得見(jiàn)死不救的道理！你如今是官身——”雖是如此，卻也沒(méi)能攔住陳演三個(gè)重重的響頭。
回家的路上，陳演騎在馬上慢慢道：“粟娘，我算了算，四個(gè)村子的地，總要各買一些，我身邊還有一百兩銀子——”
齊強(qiáng)曬笑道：“這濟(jì)得什么事？這些無(wú)主田地，一半在寶應(yīng)縣，一半在高郵州界內(nèi)，怕是都沒(méi)還有入公帳，專等著有錢的主兒去收。他私下賣了，落了自個(gè)兒的腰包。你遞個(gè)貼子，送些禮，叫他每畝折價(jià)賣給你方是正經(jīng)?！?p> 齊粟娘卻是一驚，存下的家用銀子八百兩，她和陳演各分了一半。陳演向來(lái)節(jié)省，四百兩銀子不過(guò)用了幾個(gè)月，便只余了一百兩，多半是官場(chǎng)上應(yīng)酬隨禮用去了。陳演升了正八品，年俸銀也只有四十兩，這般下去，買地的事卻要好生想明白了。
待得回了家，已是漆黑一片，寒風(fēng)襲人。齊強(qiáng)在陳演房中說(shuō)了會(huì)話，便回家去睡了。齊粟娘估摸著白日太累，陳演今晚看書(shū)不會(huì)太晚，尋思了半會(huì)，推門進(jìn)了左廂房。
齊粟娘在新設(shè)的炭盆里加了些炭，放了幾片桔皮，去了一些炭氣，果然看得陳演放下手中的書(shū)，笑著走了過(guò)來(lái)，道：“粟娘，別替我忙活了，今日累了一天，早些歇息才是?！?p> 齊粟娘微微一笑，從炭盆上錫吊壺里倒了一杯水，遞給陳演，看著他慢慢喝下，笑道：“陳大哥，我想和你說(shuō)個(gè)事兒?！?p> 陳演點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉著她在桌邊并排坐下，齊粟娘取出帳本，把這幾月的銀錢來(lái)往細(xì)細(xì)說(shuō)明白了。
四百兩銀子一兩未動(dòng)，收到高郵知州、寶興知縣、興化知縣禮金一百二十兩，碧玉杯兩只、金制頭面首飾一套，名人字畫(huà)兩幅。
陳家租出去十七畝田，一年應(yīng)是八兩銀子的進(jìn)項(xiàng)。自己種了三畝菜地，一個(gè)人也吃不完，拿菜換了玉米面、鹽、油。
陳演笑著聽(tīng)了，齊粟娘又翻了另一頁(yè)，在高郵城賒帳買了三百斤棉種，說(shuō)好了來(lái)年結(jié)實(shí)了再付錢，利錢是三分。
用賒帳買的三百斤棉種和王天旺合伙種了六十畝棉田，說(shuō)好了來(lái)年結(jié)實(shí)了，還了賒帳后，五五分。
陳演看著齊粟娘，斟酌了一會(huì)，和聲道：“粟娘，你怎的沒(méi)把本錢放出去？咱們只收三厘的利，也能讓你少辛苦些?！鳖D了頓，凝視著齊粟娘，“那六十畝地是哪里來(lái)的？”
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