伸手不見五指的夜色籠罩在避暑行宮上空，湖水兩岸幾棟巍峨宮殿彰顯皇家氣派。
遠(yuǎn)處的鳴翠宮，殺聲震天！
火焰舔上屋檐，瓦片隨著窗棱的翻倒掉落。太監(jiān)、宮女從內(nèi)殿跑出，他們四處奔逃，然后被迎面而來的黑衣人砍倒。
燈火照耀下人影慌亂……
忽然，雪白地窗紙上，映出一個(gè)高大身影，他那么兇悍，撕扯著一名女人的頭發(fā)來到床邊，用帳子勒死了她，女人死后軟掉的身體被兩人抬起，在第三人的幫助下，這女人被掛上了房梁……
行兇后的黑衣人走出房門，院子里遍地都是死掉的宮女、太監(jiān)?；鹧嬲樟吝@群行兇者的身影，卻因他們個(gè)個(gè)蒙面無法辨識(shí)他們的身份。
他們中的一人向著領(lǐng)頭的黑衣人說：“四皇子不在這里?！?p> “剛六個(gè)月的奶娃娃會(huì)離開母親那么遠(yuǎn)？一定還在鳴翠宮，搜！”
“是！”
訓(xùn)練有素的他們迅速分散，開始四面八方的搜尋。宮殿燃燒倒塌的聲音不時(shí)傳來，待他們重新集結(jié)，連之前勒死女人的房子都開始燃燒了起來。
“今晚是皇后娘娘和大皇子的好日子，如今迷惑陛下的妖妃已除，只余四皇子一人。四皇子及其母妃備受陛下寵愛，若不斬草除根，他日必然是大皇子和皇后娘娘的心腹大患，再搜?！?p> “頭兒，也許四皇子已經(jīng)葬身火海?！?p> 眾人看著越發(fā)耀目的火焰，等待著最后的命令。
領(lǐng)頭的黑衣人終于放棄，“沿著鳴翠宮兩邊的宮道再搜一搜，不要放過任何一個(gè)角落！”
“是！”
二十幾人從正門離開，門楣上“鳴翠宮”三個(gè)燙金大字，此刻搖搖晃晃終于在最后一人離開時(shí)“砰”地一聲掉落在臺(tái)階上。
一切恩怨便由此開始了……
入伏前，皇帝搬去了行宮避暑，六部主事的各個(gè)機(jī)要文書也跟著入住行宮。他們的入住是為了方便傳達(dá)皇帝旨意，以及接收和篩選六部傳來的各省要事，事情繁雜、瑣碎，而且很容易就讓皇帝不開心。
皇帝來避暑行宮是為了度假，這群入住避暑行宮看似在皇帝跟前很風(fēng)光，實(shí)際卻是打擾別人度假還追著人工作的煩人精。
再說這避暑行宮，雖比不得皇宮卻也有三殿六宮，大多數(shù)時(shí)間做賞玩休憩用。
行宮圈了一座山和一片湖泊，湖泊約七千畝，山高十丈，景色優(yōu)美怡人。
行宮內(nèi)，大部分建筑圍繞湖泊修建，另有一宮一殿坐落在湖泊西南角的靜山上。湖水占據(jù)行宮一半，河岸蜿蜒曲折，三殿六宮就在東西兩岸。
皇帝臨時(shí)聽政的煙波殿，距離行宮正門最近，位于整個(gè)行宮最東面，勤勉時(shí)皇帝每日會(huì)在此停留三個(gè)時(shí)辰。
供皇帝禮佛的普世殿，建在靜山之巔。有僧三人，小沙彌不足十人。此處焚香、打坐，亦可參禪、靜修，太后最喜這里。
供道家打醮的清虛殿，位于湖泊中央的小島上，此處獨(dú)圍一圈，每日往來一艘船只，清虛殿有三清壇，一名道長以及三五名修道者，他們常自給自足，雖然居住在行宮里，卻言不受皇家供奉。
六宮是會(huì)暢宮、百卉宮、鳴翠宮、春華宮、松鶴宮、靜齋宮等。其中五宮分別分布在湖岸西面，靜齋宮坐落在靜山上是供皇帝禮佛時(shí)暫時(shí)居住的場(chǎng)所，太后曾在先帝離世后在此住過幾年。
此次避暑之行，皇帝帶了三名妃子，皇后駐守京城。
當(dāng)然，面上是信任皇后，相信皇后能穩(wěn)定朝局不會(huì)在皇帝不在朝的時(shí)候生亂。而實(shí)際卻是，皇帝不喜皇后，原因很簡單，這位皇后是憑擁立之功坐上后位的。
皇后母家，傭兵六萬的齊國公府。
先皇還在世的時(shí)候，皇帝母妃不過是一個(gè)被人奴役的小宮女，因先皇酒后看中，一夜得封美人。
次年生下皇子才得進(jìn)位為六品容華，此后二十年，最高的位分不過三品充容。
這樣低的位分，可見在宮中有多么不受寵。
皇帝做皇子時(shí)想要子憑母貴，偏母家是京城最末流的商戶，在朝中沒有一點(diǎn)勢(shì)力，因此宮中生活的母子分外艱難，二十歲前他根本沒想過皇位有一天會(huì)落到自己頭上。
直到先皇老弱，哥哥弟弟們爭(zhēng)皇位爭(zhēng)得毫不顧念親情，七位兄弟死得死，殘得殘，齊國公心明眼亮，見最有望登頂?shù)钠呶换首硬怀闪耍氏葘⑺麚尩绞?，求皇帝賜婚將他嫡親的三女兒嫁給八皇子。
先皇自然看出了齊國公的目的，可他已經(jīng)有心無力，無法力挽狂瀾了。
于是先皇臨死前將兒子叫到身邊，囑咐他以后不要做齊國公手下的傀儡皇帝，不要把他們祁家江山拱手讓給他人。
皇帝即位前，在宮中猶如透明人一般，父皇何曾如此殷殷切切？
因此，皇帝暗暗發(fā)誓一定要將皇位，將祁家江山看得牢牢的，絕不假手于人。
可是，他當(dāng)小透明的時(shí)間太長了，朝中沒有認(rèn)識(shí)的官員，朝外沒有得力的母族，想不當(dāng)傀儡也心有余而力不足。
但瞌睡來了自然有人送枕頭，即位后的皇帝封齊國公家的女兒為后。又先后娶了先皇在位時(shí)的幾位重臣之女為妃，其中有位與齊國公兵力相匹敵的平西侯家的小女兒，此女入宮便為四妃之一的淑妃。
還有，太尉府家的長孫女和太師府六女兒，還有中書令最小的妹子。
一后四妃，是歷朝歷代皇帝中將這些位分填的最齊全地皇帝?？沙瘍?nèi)外都心中明亮，皇帝這樣做得目的就是平衡朝堂。
有那么一段時(shí)間這樣的配置很平衡，直到皇帝即位后的第三年，皇后誕下了嫡長子。長子嫡孫江山有望，朝堂內(nèi)外無不歡欣鼓舞，除了皇帝。
大臣們請(qǐng)立太子，祖宗家法在上頭壓著其余重臣只沉默不語，可皇帝不愿意。他夜夜難眠，以長子年幼尚不成事拖著，三年后次子出生，又二年三子出生，大臣再上書請(qǐng)求立太子穩(wěn)固江山，皇帝還在猶豫。
長子年幼時(shí)他怕自己成為傀儡皇帝，長子長大他怕齊國公害了他擁立外孫當(dāng)皇帝。又一年，他最喜歡的平西侯家的小女兒淑妃終于懷了孩子，他日盼夜盼，淑妃次年給他生了第四子。此時(shí)皇長子已經(jīng)七歲，皇后打算給他找啟蒙老師。
皇子挑選啟蒙老師也能看出皇帝的態(tài)度，此時(shí)的皇后乃至于齊國公家打算最后再試探一下皇帝對(duì)皇長子的態(tài)度，如果挑選的老師是那幾位有才學(xué)，深受天下學(xué)子推崇的文官，那么皇長子有望成為太子，如果不是那么他們也該早做打算。
可惜，皇帝一如七年前一般讓皇后一脈、齊國公等人失望了。
不僅老師找得普通，皇帝還在第一課旁聽時(shí)親口訓(xùn)斥大皇子。若沒有四皇子的對(duì)比，皇后興許會(huì)安慰自己愛之深責(zé)之切，可四皇子降生了，皇帝的一顆心就偏了。