陽光從天鵝絨窗簾的縫隙間透了進來,混合著花草香味的空氣也隨風飄入,和熏香及墨香爭奪嗅覺的主導權。房門外面響起了敲門聲,三長三短。然后便是嘆氣聲,托盤放在地上的聲音和一個人離去的腳步聲。
西格爾慢慢醒來,只覺得腰酸背痛。他學習法術熬夜太晚,又趴在桌子上睡著了。站起身來,好好伸了個懶腰。放在桌子旁邊的紅茶早已冷卻,不過西格爾并不介意,拿起來一飲而盡。
這里是深水城北部區(qū)的一處三層小樓,自帶花園和馬廄,正好就在法師聯(lián)合會“三峰塔”的旁邊,是一個少有人來的靜謐場所。這里原本的主人是一位姓迪普的商人,后來被深水城北面的野人奪去了貨物,破產之后心病發(fā)作而死。他的遺孀想把房子出售,償還債務好讓孩子能夠繼續(xù)得到教育。西格爾來的正是時候,在馬庫斯-果倫(泡沫桶酒館老板)的牽線搭橋之下,買下了這個地方。在聽說這里的故事之后,他挽留可憐的寡婦繼續(xù)住在這里,理由就是他自己想要學習法術,所以原本就需要一個能負責飲食和打掃衛(wèi)生的人。琳達-迪普夫人非常感激,保證會安守本分,于是搬進了仆人的房間,留了下來。
深水城的法師聯(lián)合會一直是一個開放和包容的組織,他為所有來到新大陸的法師提供幫助。在這里有新大陸上最重要的傳送陣,可以一瞬間連通到舊大陸的至高圖書館,也就是法師協(xié)會的核心所在。所以在必要的時候,聯(lián)合會可以獲得法師協(xié)會的強有力支持,沒有什么其他勢力敢在這里動手動腳。
正因為有這樣的底氣,所以法師聯(lián)合會開設了“研讀沙龍”,為有志掌握魔法的初學者開辟了通道。學習的價格不菲,而且是非常松散的自學形式,只是每周都固定組織一些法師或者博學士來講課,教導法師學徒盡快入門。這里還經常舉辦沙龍活動,讓學徒和新晉法師一起交流經驗,促進魔法的學習。
西格爾財力充足,所以很容易就報上了名,獲取了與課程相關的書籍和實驗材料。一開始的學習是非常艱難的,西格爾畢竟從未接觸過正規(guī)的教育,所以他需要補習的東西實在太多。準確的發(fā)音和正確的書寫,初步的計算能力和分類方法,大量的材料特性和動植物圖鑒。對那些家室良好的貴族來說,這都是他們成長中慢慢就可以掌握的知識,西格爾卻需要在較短的時間內快速學習。
所以除了每天有一個小時進行高強度的身體鍛煉以外,西格爾把剩余所有的時間用來學習。憑借在海上鍛煉出的韌勁,他用了兩個月時間補上了基礎,可以聽得懂初級課程,并很快學會了龍語——人類用來念誦魔法咒語的語言。
一周前,在一次重要的課程上,聯(lián)合會的正式法師教授了“咒語解讀”這個法術。它的作用是將紙面上記載的魔法說明,在頭腦中形成法術模型,所有的法師必須學會這個法術,這是將學習和改造魔法的基礎。
西格爾用了很長時間掌握了這個魔法,然后不斷練習,用“咒語解讀”來學習魔法教材,一直忙到深夜,終于完全掌握這個法術,成為學徒法師。這意味著他可以依靠閱讀別人的魔法書來慢慢學會法術,已經算是簡單入門了。
為此,他興奮了很久。他手里有兩本初級咒語的法術書,是在諾克斯共同會巫士的物品。他還在魔方中找到了一本咒語詳解,不過現(xiàn)在還理解不了上面的法術,所以只能讓它繼續(xù)沉睡在鑰匙空間中。
通過兩本初級咒語書,西格爾一直在練習基礎魔法。他有驚人的悟性和學習能力,也曾經誤打誤撞施展過法術,身心都做好了準備。在無人知曉的情況下,西格爾從來到深水城接觸法術開始,只用了不到四個月的時間,便能夠施展多個基礎魔法,這種速度是前所未有的。
西格爾倒是沒有關心自己破紀錄的事情,仍舊沉浸在魔法學習當中。他和琳達有事先約定,每天固定送來早餐,但是如果沒有開門的話,只需要將托盤放到門外,不能推門進來。
早餐是麥片粥、煮蛋、火腿和橙子,典型的深水城風格食物,簡單、質樸。西格爾幾口就把食物吃完,然后端著餐盤來到樓下。廚娘正在忙碌,清洗蔬菜,腌制羊肉——今天是秋季的第一天,大家都要慶祝一下。
琳達-迪普女士是個三十多歲的人類女子,容貌端莊,舉止優(yōu)雅。在丈夫離世之后,她只為自己七歲的兒子卡爾活著??栒谠律袷サ顚W習算數(shù)和書寫,希望找機會能夠進入圣堂深造,成為一名受人尊敬的牧師。即便是圣殿,學習機會也很有限,圣堂更是只有佼佼者才能加入,所以卡爾非常努力表現(xiàn),很少回家。西格爾每次看到他們母子,不由自主會想起自己還是個普通海員時候的時光。學習的機會很少,血統(tǒng)又不高貴,想要出人頭地基本不可能。階級和知識一樣都是一種特權,很難翻越,如果不是跟隨比爾爵士出來冒險,然后又結識了莉亞、艾琳特和迪歐,他現(xiàn)在根本沒有坐在這里學習魔法的可能。盡管卡爾嘴上不說,但是西格爾能看到他眼中羨慕的神色。還有琳達女士,總是改不過來地叫他“少爺”,但是西格爾從來不當自己是什么貴族,只是一個幸運的普通人。
“琳達女士,晚上多準備些好吃的,給卡爾也留一份。如果可能的話,請買些新鮮的魚貨?!蔽鞲駹栒f道:“我要出去一下,中午會趕回來吃飯的。”
“沒問題,少爺?!?p> 今天是周三,西格爾今天要去泡沫桶酒吧查看消息。艾琳特會固定與他通信,如果有比爾爵士的消息他保證說會傳遞過來。不過好幾個月了,爵士就像完全失蹤了一樣,一點消息都沒有。繁星國的王子殿下也不知所蹤:深水城這里傳說王子在樞紐堡附近,奇拉-斯塔特子爵則認為王子殿下去了精靈領地新林,正在新林的莉亞則否認了這個消息。摩拉之巔的消息則說王子殿下去了北方,甚至越過深水城的北方防線,進入野人的控制區(qū)域。