與法師的咒語相比，巫祭的法術(shù)更接近自然之道，伴隨著生機(jī)和活力，而不是簡單的元素運(yùn)行。巫祭利用各種動植物的殘骸施展法術(shù)，他們可以治療、加強(qiáng)被施法者的身體能力，也可以下毒或者用蠱術(shù)害人。除此之外，他們可以預(yù)測天氣，占卜未來。巫祭聲稱可以從死亡之地將靈魂拉回來，將其重新帶回凡間，不過生命神殿的牧師強(qiáng)烈反對這一點(diǎn)，認(rèn)為巫祭的復(fù)活能力只是一種傳說，是他們夸大其詞的故事。只有生命神殿的牧師和大德魯伊才能復(fù)活亡者。
以上就是西格爾對于巫祭的全部認(rèn)識，整個法師聯(lián)合會的圖書館里也就這么寥寥幾句。想要短時間學(xué)會像巫祭一樣的能力，對西格爾來說是天方夜譚。他現(xiàn)在只能用煙霧、閃光和奇怪的聲響糊弄一下頑石村的人，然后說上幾句祝福的話，就算是將他們打發(fā)了。剩余的時間他就閱讀鑰匙空間中的魔法書，準(zhǔn)備施法材料。
好在頑石村的人很少來打擾巫祭，即便有事，也不過是出門打獵求保佑、回家睡老婆求祝福之類的事情。西格爾會使用持續(xù)時間很長但是效果減弱的輕靈術(shù)給前一種人，而將增強(qiáng)體質(zhì)耐力的法術(shù)給后一種人。一來二去，村子里的人都開始夸獎新來的巫祭，說他是一個受祝福的強(qiáng)大施法者。
這種欺騙的行為讓西格爾感到非常難受，他有好幾次都想一走了之。為了減輕這種負(fù)罪感，他將身上鑰匙空間里面可以分配的東西拿出來，改善村子里窮苦人的生活。在寒冷的北地，鹽巴、糖和卷心菜都是非常奢侈的東西，而西格爾拿出的一小瓶胡椒簡直稱得上價比黃金。林科得知這件事情之后，趕過來收走了胡椒，小心翼翼的藏在石頭房子中的隱秘處。西格爾也不在意，繼續(xù)分發(fā)東西。除了他自己的之外，他還把原來巫祭睡覺用的毛皮給了幾個孕婦，好讓她們能夠抵御嚴(yán)寒。不過這進(jìn)一步坐實(shí)了他“生殖之神”的巫祭，經(jīng)常會有女性半獸人偷偷跑過來祈求孩子，最好能是巫祭“親自”祝福的小孩。對于這些人奔放的生活習(xí)慣，西格爾只能一遍又一遍的拒絕，最多用幻術(shù)制造施法的假想，給她們聊以安慰。
但是很難解釋為什么那個冬天村子里懷孕的母親是歷年來最多的。
西格爾曾經(jīng)三次想要離開村子，一次是因?yàn)橛龅搅吮╋L(fēng)雪，伸手不見五指，根本無法前行。另兩次則遇到了獸人，都是超過一百人的隊(duì)伍，其中還有真正的巫祭。
西格爾能感受到巫祭所釋放的范圍性結(jié)界，只要他施展魔法很可能就會被對方發(fā)現(xiàn)，可單憑自己生疏的潛行能力不可能躲得過獸人的視線。想來能夠翻越城墻山脈的道路上，肯定比這里防護(hù)還要更嚴(yán)一些。至少要飛行和隱身結(jié)合才能有些許機(jī)會偷渡。
隱形法術(shù)毫無問題，可飛行咒語西格爾還沒來得及學(xué)習(xí)，他手頭的咒語書中也沒有記載。‘別人能研究出來的法術(shù)，我為什么不行？’西格爾下了狠心，開始嘗試研究屬于自己的法術(shù)。
時間轉(zhuǎn)眼過去了兩個月，已至初冬季節(jié)，來自南方的消息少之又少，只能聽到只言片語：雙頭狼王沃夫悍已經(jīng)進(jìn)軍大草原，狼群正在捕獵，剝皮者緊隨其后。鐵足軍閥仍在城墻山脈，提防從城堡防線過來的人類軍隊(duì)截?cái)嗪舐?。獸人的目的仍舊是劫掠，包括食物、武器和奴隸。西格爾聽說已經(jīng)有一批東西運(yùn)回了山脈以北，心里只能暗暗希望大草原上損失不要太大，寒鴉部落別在被劫掠的部族名單之內(nèi)。
西格爾除了每天扮演巫祭，剩下的時間全都用來冥想和練習(xí)咒語。他已經(jīng)看完了《幻術(shù)與元素魔法初論》，現(xiàn)在開始翻看血魔法師的法術(shù)書和筆記。雖然里面有些咒語顯得陰森邪惡，但仍能夠增長見識，提升西格爾的魔法水平。特別是一些對生命體目標(biāo)施法的技巧，血魔法師有獨(dú)到的見解，而通過血液施加詛咒的方式也讓西格爾嘆為觀止。
還有一個好消息就是魔寵渡鴉終于找到了主人。一個月的飛行，巴隆經(jīng)歷了暴風(fēng)雪、冰雹、劇烈的霜凍和獸人捕獵者的箭矢，身上多處受傷，好不容易才堅(jiān)持到目的地。這也從一個側(cè)面反映了城墻山脈防守力量的嚴(yán)密。西格爾一邊喂它東西吃，一邊將魔法能量布在手掌心上，輕輕為它梳理羽毛——這樣可以加速魔寵的恢復(fù)，也能增強(qiáng)其魔法親和的程度。
有了魔寵的眼睛，西格爾能夠偵察的地方就更廣闊了，方圓一百里都在他掌握之中。每天渡鴉都會飛上高空，巡視領(lǐng)地。在頑石村周圍，還有五個規(guī)模差不多的小村落，半獸人和獸人混居，一樣過著朝不保夕的生活。這些村子里大多只剩下老幼，看來成年的村民，不論男女，都去參加遠(yuǎn)征的大軍了。
除了這幾個村子之外，還有一座木頭城寨就在河流的下游，距離頑石村一百里的距離。林科說那里叫做臘肉鎮(zhèn)，是一個獸人將軍卡卡的領(lǐng)地，不到八百的居民，但最多的時候能夠聚集四百人的部隊(duì)。這個獸人將軍隸屬于剝皮者瓦嘎，不過他更喜歡金錢多過敵人的皮，打仗不如交易的水平高。所以一些其他的獸人將軍會去臘肉鎮(zhèn)販賣東西，互相交換所需。
久而久之，在臘肉鎮(zhèn)就形成了一個市集，一個用拳頭維護(hù)秩序的地方。在可交換的價值不足時，補(bǔ)上老拳也可以談妥交易。西格爾通過渡鴉的眼睛看和聽，知道半個月后就會有一批有價值的貨物運(yùn)回來，將軍也會帶他的剝皮護(hù)衛(wèi)回歸。
西格爾將這件事告訴了林科村長，他聽到之后立刻明白了是怎么回事?！拔鞲駹?，我聽說了這件事情，剝皮將軍卡卡邀請了周圍很多鎮(zhèn)子和兵團(tuán)首領(lǐng)去臘肉鎮(zhèn)參加慶祝儀式，不過頑石村并不在邀請之列。這對你來說可能不是什么好消息，看來獸人在城墻山脈以南取得了很大的勝利，掠奪成果不少。你也知道在這次行動中，大軍閥三只眼并沒有參加，他手下的獸人將軍肯定頗有怨言。除此之外，一些留守的獸人也需要嘗嘗甜頭，不然誰知道他們會不會對回來之后的同胞下黑手？所以前線的獸人會運(yùn)送戰(zhàn)利品回來。而臘肉鎮(zhèn)集市，是日淚荒原為數(shù)不多的可以進(jìn)行交易的地方，估計(jì)這次卡卡親自回來，應(yīng)該是要遍邀附近有實(shí)力的所有獸人頭領(lǐng)，分享南下軍團(tuán)的成果。一方面可以換些急用的東西，另一方面可以向全體獸人展示力量和財(cái)富。畢竟獸人強(qiáng)者為尊，通過這樣的方式經(jīng)常能招募到其他部族的精銳?！?p> “也就是說，那里會是貨物聚集和消息聚集的地方？”西格爾想了想，他目前還缺很多東西，如果那里面能碰巧發(fā)現(xiàn)特定的施法材料，或者天降好運(yùn)能夠找到魔杖，那就可以大大提高西格爾下一步計(jì)劃的成功率。即便沒有，也能打聽到南方草原上的戰(zhàn)況、城墻山脈的形勢，或許可以以此為根據(jù)來推測獸人的行動計(jì)劃。總之對西格爾來說，臘肉鎮(zhèn)是非去不可的。
“西格爾，你想去？”林科問道。
“是的，這是一個好機(jī)會?！蔽鞲駹栄壑虚W動著光芒?！安徽撌乔閳筮€是物資，都是我現(xiàn)在急需的?！?p> “你想拿來做什么？用來對付獸人嗎？”林科搖了搖頭，隱藏他真實(shí)的意圖。西格爾幾次溜走的情況，他都一清二楚。若是這個法師被獸人抓走，透露出頑石村怎么辦？也許當(dāng)初為了做出保護(hù)哼克的姿態(tài)，爭取村莊中半獸人，特別是上一任村長親信的半獸人支持，所付出的風(fēng)險太大了。西格爾越來越難以控制，他的野心和行動能力遲早會威脅到村子的安全和他村長的地位。林科的視線飄向帳篷里的兵器，可惜在和女半獸人的激情肉搏中，他脫下了盔甲，身上毫無防護(hù)，手邊唯一可是摸到的武器是藏在毯子下面的長匕首。他看著西格爾，想到聽說過的法師的能耐，知道他們不好惹。雖然被刀子插中心臟法師一樣會死，但是自己能有那樣的機(jī)會嗎？林科想了想，目前還不能動手，只有找更好的機(jī)會來處理麻煩。但如果西格爾還能聽他的勸說，也許事情還有挽回的余地。至于對付獸人這種事情，法師可以做，但是頑石村的巫祭不能做，林科不能把全村老少的性命棄之不顧。
“別用那種眼光看我，我的法術(shù)速度比你拿武器更快?！蔽鞲駹柌鲁隽怂南敕ǎ缓笳f道：“我和你一樣是人類，在別人眼中這已經(jīng)決定了立場，獸人不可能把你我當(dāng)朋友。我最近清點(diǎn)了下人數(shù)，發(fā)現(xiàn)頑石村完全沒有派人參加南征的軍隊(duì)。如果獸人將軍聽說了這個消息之后會怎么做？林科，清醒一下吧，不論獸人的勝敗，頑石村都可能遭受大禍。這不是哼克的詛咒，只是簡單的推論。”
“你只知其一，不知其二。這并不是我不派人參加軍團(tuán)這么簡單的事情，而是我們想辦法避開了抓丁的獸人。這里不是南方，領(lǐng)主委派農(nóng)民出征，每個村子出幾個人就可以了。這里是野蠻荒涼的北方，將軍們最喜歡免費(fèi)的奴隸兵。尤其是剝皮哇嘎，他手下的將軍每個都是兇殘的打手，像我們這樣村子里出去的士兵鮮少能夠活著回來。我們有自己的生存之道，我們每次都能躲起來?！?p> “躲能躲到什么時候？”西格爾耐心的和林科講道：“現(xiàn)在城墻山脈已經(jīng)陷入了動蕩的戰(zhàn)爭狀態(tài)，很可能咱們在這里進(jìn)行談話的時候，草原上和山脈中已經(jīng)處處戰(zhàn)火。你覺得獸人能攻破深水城嗎？能對抗法師聯(lián)合會嗎？能夠面對人類、精靈和矮人的聯(lián)盟，在城墻山脈南側(cè)站住腳嗎？”
“獸人的目的本就不是土地?！?p> “對，你說的沒錯?！蔽鞲駹桙c(diǎn)點(diǎn)頭：“你覺得獸人什么時候才能回軍？他們懂得適可而止嗎？這場戰(zhàn)爭到最后，獸人必然回到山脈北側(cè)，深水城的士兵無論如何也不會跟過來，畢竟這里的土地對南面的人沒有吸引力。戰(zhàn)場上不論勝敗，唯一的區(qū)別只是剩余軍隊(duì)數(shù)量的問題。獸人天性混亂，每個將軍都會趁機(jī)吞并其他將軍的勢力，補(bǔ)充兵力和人口，爭奪霸權(quán)。等他們回軍的時候才是日淚荒原的災(zāi)難，才是頑石村的災(zāi)難。三十年前的大河戰(zhàn)役，獸人固然戰(zhàn)敗了，但是逃回荒原之后戰(zhàn)爭并未停止，又持續(xù)了至少三年。法師聯(lián)合會對此的記載很少，但推測有幾萬獸人和半獸人在后續(xù)的沖突中死亡，然后才是新的一批軍閥和將軍興起，開始下一輪的循環(huán)。頑石村能躲多久？”
“照你這樣說，我們村子必死無疑？”林科哈哈大笑，在空中擺了擺手，來掩飾自己的想法?！澳愕脑捄翢o道理，整個冰原都會陷入鐵與血的考驗(yàn)中，這我相信，但是聽你的話也不會改變我們要想辦法躲起來的事實(shí)。這里哪有安全的地方？難道全村都去城墻山脈以南嗎？”
“你終于明白目前的處境了?！蔽鞲駹桙c(diǎn)點(diǎn)頭：“但是幫助我，我就有辦法為你們在溫暖的南方找到生路?！?p>