四天后，馬車從蜉蝣小徑穿越寒冰之巔的一處奇特景觀區(qū)——極冰圣殿。那里怪異的巖石和冰凌在寒風(fēng)的雕琢之下形成了一些美麗而妖異的景物，由遠(yuǎn)及近，層層寒冰堆積而成的晶瑩拱頂，漂亮的冰晶柱子，看起來就象是一座宏偉的神殿。大多數(shù)人認(rèn)為這是自然造成的奇觀，不過熟知迦南歷史的玩家卻知道，不僅是這里，甚至連整個(gè)寒冰諸峰都是在魔法年代早期，魔法力量尚未彌散之時(shí)被強(qiáng)大的奧術(shù)師們從冰原上硬生生的給拔起來的。
進(jìn)入這個(gè)地區(qū)以來，玩家似乎就變得很少了，偶爾才能看到一隊(duì)比較強(qiáng)悍的冒險(xiǎn)者，他們穿著厚皮毛斗篷，精良的武器從衣袍間的縫隙露出。這些人動(dòng)作簡(jiǎn)潔而有效，兜帽下的眼神帶著警惕和些許的羨慕看著這奇特馬車，但大概他們大都把這馬車中的人想成NPC了。
這些玩家都是生死線上掙扎出的精銳，是經(jīng)歷過大場(chǎng)面的老手，如果不出意外，安安穩(wěn)穩(wěn)混到13~14級(jí)還是沒問題的。迦南中5~7級(jí)是玩家要過的第一個(gè)門檻，5級(jí)開始玩家就會(huì)陸續(xù)接到一些F級(jí)任務(wù)。玩家這個(gè)時(shí)候就會(huì)被任務(wù)要求離開小鎮(zhèn)范圍，從城市與城市之間的送信、送貨開始，到組隊(duì)去更遠(yuǎn)的地方冒險(xiǎn)——在城鎮(zhèn)周圍殺怪和連續(xù)幾日的冒險(xiǎn)完全是兩碼事，低級(jí)玩家無法理解野外宿營(yíng)的危險(xiǎn)性。大約40%的玩家會(huì)在這個(gè)階段失去所有的復(fù)活機(jī)會(huì)，當(dāng)然，他們從第一次的失敗中學(xué)到的是寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
蕭焚等人第一次離開伯克鎮(zhèn)時(shí)就遇到過這種尷尬，在赤紅峽谷的時(shí)候，如果不是因?yàn)榘雮€(gè)蘋果的經(jīng)驗(yàn)起了作用，恐怕就沒有現(xiàn)在的閃耀金幣了。而冰凍水果團(tuán)也是如此，如果不是碰巧遇到了蕭焚的幫助，他們大概會(huì)盡數(shù)喪生于兇暴麋鹿之手。
當(dāng)然，越過了第一次的門檻，玩家們獲得經(jīng)驗(yàn)就足以讓他在無意外的情況下混到14級(jí)左右，這個(gè)階段是迦南的第二道門檻，15級(jí)以后要想繼續(xù)提升等級(jí)，殺怪練級(jí)已經(jīng)無法再滿足玩家的需求。畢竟迦南是一個(gè)世界而不是動(dòng)物園，高級(jí)怪物的數(shù)量可不象低級(jí)怪物那么多，試圖依靠單純的殺怪練級(jí)顯然是不可能的。
這個(gè)時(shí)候玩家迫于需要開始參加組織，進(jìn)行頻繁的區(qū)域任務(wù)，深入危險(xiǎn)地帶調(diào)查，或者加入錯(cuò)綜復(fù)雜的貴族斗爭(zhēng)中去。這些任務(wù)都是難度異常高的，因?yàn)橥婕乙鎸?duì)的不僅是來自強(qiáng)力的怪物的攻擊，還有陷阱和詭計(jì)，甚至盟友從后方刺來的匕首——真正的傳奇級(jí)玩家，事實(shí)上是從這個(gè)時(shí)候開始起步的。
只有少數(shù)人能夠從這個(gè)等級(jí)階段脫穎而出，他們跨過高級(jí)玩家階段，達(dá)到基礎(chǔ)等級(jí)的頂峰，從此成為響徹一方的英雄或者是惡棍。當(dāng)然，更多的人則帶著寶貴的經(jīng)驗(yàn)開始了下次的輪回，至少，這些經(jīng)驗(yàn)會(huì)讓他們下一次活得更久一點(diǎn)。
最后，傳奇等級(jí)的時(shí)代來臨了……
馬車中，黑袍法師腦海中勾勒出迦南未來的無數(shù)線條，風(fēng)燈單薄的光線投過黑絨兜帽在他的臉上投下一道漆黑如墨的陰影。莎安分的停在他的——呃，腦袋上，這小家伙是隊(duì)伍中公認(rèn)的不安全因素，關(guān)于它的惡作劇很多……非常多！
蕭焚抓住莎的翅膀?qū)⑺兜郊绨蛏?，然后透過縫隙向看去，馬車旁邊這個(gè)時(shí)候正好有另一隊(duì)玩家走過。這是今天早上的第二隊(duì)，但蕭焚并不奇怪為什么玩家會(huì)反常的多了起來，因?yàn)榇蠓◣熕缀蹙驮谇胺搅恕?p> 他帶著欣賞的目光看著這些老手，心中幻想著他們是自己的隊(duì)員。事實(shí)上這些幾人一隊(duì)冒險(xiǎn)的玩家才是迦南的中堅(jiān)力量，大工會(huì)的玩家雖然許多有豐富的游戲經(jīng)驗(yàn)，但在這里，還是要真刀實(shí)槍磨練出來的家伙才是真正的強(qiáng)者。
“比如血腥屠戮者那幾個(gè)家伙就不怎么樣，至少現(xiàn)在看來是如此?！笔挿傩闹腥绱讼氲剑瑘F(tuán)隊(duì)排行榜固然真實(shí)可靠，但實(shí)際上還有很多強(qiáng)力的冒險(xiǎn)團(tuán)還處在低級(jí)團(tuán)隊(duì)的位置，否則這團(tuán)隊(duì)排行榜估計(jì)得變個(gè)樣。
他的唇邊曲起一條嘲諷的曲線，象戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)角這種大工會(huì)在迦南中顯然是站不住腳的。因?yàn)镹PC前期的強(qiáng)勢(shì)，人數(shù)的優(yōu)勢(shì)在這里占不到太多好處，相反，因?yàn)闃O其嚴(yán)厲的死亡懲罰，人數(shù)甚至還會(huì)成為工會(huì)的包袱。
一個(gè)人數(shù)龐大的工會(huì)，到后期他們會(huì)郁悶的發(fā)現(xiàn)，只有少數(shù)人能存活了下來，并成長(zhǎng)到15級(jí)以上，成為真正能用得上的力量。而大部分菜鳥則帶著工會(huì)對(duì)他的投資進(jìn)入了轉(zhuǎn)生神殿——這是完全可以預(yù)測(cè)的事情。
“不過那些家伙在其他的游戲里習(xí)慣了大工會(huì)人海戰(zhàn)術(shù)模式，估計(jì)在這里一時(shí)還不習(xí)慣吧！”法師抿嘴輕笑，再度想起了血腥屠戮者。這方面血腥屠戮者就做得比較好，它的人數(shù)在那次行動(dòng)失敗后進(jìn)行了一次大裁減，現(xiàn)在還有不超過5000人的規(guī)模。但人數(shù)雖然少了，留下的卻都是超過6級(jí)的老手，之后的發(fā)展前途應(yīng)該還算不錯(cuò)。
“沒有永遠(yuǎn)的敵人……”蕭焚摸了摸下巴，打算等南方的戰(zhàn)爭(zhēng)完了再去碰碰運(yùn)氣，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，大多數(shù)玩家應(yīng)該學(xué)到教訓(xùn)，那個(gè)時(shí)候迦南才真正的進(jìn)入了成熟階段。
作為一個(gè)玩家，蕭焚本來也有點(diǎn)興趣想去南方體驗(yàn)一下戰(zhàn)場(chǎng)的滋味，不過諸神堡壘的那次攻防戰(zhàn)為他敲響了警鐘。任你力量再大，在幾千人亂戰(zhàn)的地方，你都顯得太渺小了。從那次后，他就再?zèng)]動(dòng)過去參加戰(zhàn)爭(zhēng)的念頭。
馬車轉(zhuǎn)過一個(gè)彎，車廂內(nèi)晃動(dòng)了一下，青蛙王子立刻聒噪的叫喊了起來，他和水暈一直在玩一種古老的骨牌游戲——這游戲以前通常是云娜陪他玩，這家伙在這方面還挺有一手，幾乎每次他都是把聰明的女法師贏得只能無奈微笑。
“今天他們賭什么？”蕭焚側(cè)過頭問蜷縮在自己懷里的雪。
“王子答應(yīng)，他輸了的話，就帶水暈妹妹去參觀大法師塔。不過要是水暈輸了……”雪輕咳一聲，突然臉紅了起來。
法師露出感興趣的神色?！熬驮趺礃?？”
雪將螓首低埋進(jìn)蕭焚的胸膛，卻不回答。云娜露出促狹的微笑：“就獻(xiàn)上香吻一個(gè)，呵呵呵呵！”她輕輕的笑了起來。
“這都能答應(yīng)？”蕭焚無奈的搖了搖頭，嘆道：“這兩個(gè)家伙……”
游戲的時(shí)間總是顯得短促而匆忙，青蛙王子不出預(yù)料的將水暈殺了個(gè)丟盔卸甲，很快就取得大比分領(lǐng)先。不過臨近中午水小妹妹就開始耍賴，在一系列‘可憐巴巴的眼神’以及‘撒嬌攻勢(shì)’后，分?jǐn)?shù)就發(fā)生了大逆轉(zhuǎn)……
最后，在某地精的大聲抱怨聲中，馬車壓過了大法師之塔外墻的木門門檻——艾奎恩秩序之門，它的內(nèi)部，是一個(gè)讓圣武士都肅然起敬的所在。秩序之眼的法師們大概是這個(gè)世界上和圣武士以及牧師走得最近的法師。
進(jìn)入秩序之門，繞過一處山崖。高270英尺，直徑120英尺的大法師塔首先映入眾人的眼簾，這座雄偉而壯觀的建筑物顯得有些樸素，沒有太多的修飾和雕刻，只是在適當(dāng)?shù)牡胤娇躺狭嗽煨兔烙^的魔法咒文。
幾座散發(fā)著藍(lán)色微光的方尖塔漂浮在大法師之塔的左右圍繞著圓錐形的塔體緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，這是這個(gè)世界上僅有的幾座還在運(yùn)行的照明塔，能夠如此奢侈的使用魔法力量的地方，大概也只有這里了。
而大法師之塔的下方的區(qū)域，通常被稱為花園，這是一塊被魔法改造氣候的區(qū)域，四季如春——和蘇贊高地不同，這里是人為的奇跡。放眼望去，簡(jiǎn)潔美觀的建筑物整齊的坐落在苗圃和花叢旁邊，偶爾有幾只蝴蝶飛過，身著黑紅色長(zhǎng)袍的法師緩步其間，讓人錯(cuò)以為來到了靜湖旁的法師之城，圣·帕拉岡斯特。
馬倫斯大叔將車停到寄放區(qū)，眾人一一下車，他們注意到附近走著的除了身著法袍的秩序之眼法師以外還有不少牧師，培泰拉的牧師和博拉多的牧師，這些牧師帶著虔誠(chéng)的表情走過，有些會(huì)對(duì)陌生人們露出和善的笑容。
附近還有玩家，是的，就象任何地方一樣，這里仍然有玩家出生，這些玩家是幸運(yùn)的，同時(shí)也是不幸的。他們一出生就獲得了成為秩序之眼法師的機(jī)會(huì)，但是在離開這里之前卻永遠(yuǎn)也不會(huì)找到戰(zhàn)士組隊(duì)，這是一群升級(jí)緩慢，先苦后甜的家伙。
蕭焚看了看四周，注意到?jīng)]人過往后才回過頭露出嚴(yán)肅的表情，他低聲說道：“我們按照說好的辦！王子你帶水暈四周處參觀一下！我、雪還有風(fēng)鈴按原計(jì)劃進(jìn)塔！最多二十四天，不管成沒成功，游戲時(shí)間二十四天后我們會(huì)出來和你們?nèi)藚R合！”
他比畫了一下，將地精、水暈以及馬倫斯都包括了進(jìn)去，他指向不遠(yuǎn)處的一家旅店：“那里，最多二十四天后，我們?cè)谀抢锛希∪绻崆?，我們?huì)到那里去等你們！”
“沒問題！”地精將胸膛拍得啪啪響。
“你記清楚，如果出了問題……別指望我們來救你！”蕭焚不太放心的警告了一句。
“沒……恩，沒問題！”青蛙王子自信的點(diǎn)點(diǎn)頭。
黑袍法師松了一口氣，不管怎么說王子還是要比小貓要安分得多，說起來他也是迫不得已才把這地精留在外面……這里可不比一般小鎮(zhèn)，塔里些法師哪個(gè)身上沒掛著些不明不白的恒定法術(shù)，說不定地精這家伙還沒走出兩步就得讓人給發(fā)現(xiàn)了。發(fā)現(xiàn)他是地精還是小事，如果讓法師們對(duì)自己起了疑心那就是大問題——畢竟他現(xiàn)在還沒那個(gè)實(shí)力將大法師塔移平。
這個(gè)時(shí)候，奧瑪?shù)亩谠俣仍谒哪X海中響起：“諸神堡壘的使節(jié)已經(jīng)到達(dá)蘇贊高地，我們可以發(fā)動(dòng)一些信奉我們的凡人去阻撓他們的步伐，但最多，我們只能給你一個(gè)月的時(shí)間！”
“這是唯一的機(jī)會(huì)，錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)，恐怕你就得花費(fèi)千百倍的努力才能彌補(bǔ)此次的過失！”
兩隊(duì)人很快分開，蕭焚帶著雪和云娜來到大法師塔的大門前，如他們所料，兩名學(xué)徒攔住了他們的步伐。
“請(qǐng)止步，這里只有得到允許的人才能進(jìn)入！”那NPC學(xué)徒禮貌的說道。
“請(qǐng)通知大法師斯特姆，諸神堡壘的使節(jié)團(tuán)到了！”蕭焚低聲回答。
NPC學(xué)徒疑惑的看了三人一眼，但還是不敢怠慢，吩咐旁邊的同伴兩句后飛快的跑去通報(bào)了。雪側(cè)過頭望了蕭焚一眼，拳頭捏得緊緊的，指尖因?yàn)橛昧Χ@得有些發(fā)白。
“別緊張，待會(huì)就靠你了，雪！”法師悄悄用心靈能力傳話道。
雪輕輕一震，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
很快，那NPC學(xué)徒就再次跑了出來并將三人引到一間會(huì)客室一樣的小房間中。蕭焚注意到房間中站著一名中年法師，他穿著件鑲銀紋的黑紅色罩袍，漂亮的火焰斗篷掛在背后，兩顆艾恩石環(huán)繞著他旋轉(zhuǎn)著，顯出一絲神秘的味道。他的面容稱得上俊朗，唇上留著一簇卷曲的小羊角胡，事實(shí)上很少有法師會(huì)留這種胡須。他的皮膚透著常年不見陽光的那種蒼白色，同時(shí)還反射出不健康的光澤，手指瘦而長(zhǎng)，指節(jié)一個(gè)個(gè)突起，不注意之下甚至?xí)詾槟鞘且恢击俭t爪子。
這家伙就是斯特姆？NPC中少有的25歲不到就跨入傳奇等級(jí)行列的家伙？蕭焚好奇的看著這名中年法師，昔日的天才。斯特姆，目前42歲，10級(jí)法師/17級(jí)秩序之眼，大法師塔組織的諸多實(shí)力派人物之一。蕭焚腦中回想起關(guān)于這個(gè)人的資料。
而中年法師同時(shí)也打量著蕭焚三人，他露出一個(gè)談不上熱情的微笑，只是有禮貌的說道：“你們好，諸神堡壘的朋友！”他扯了扯自己的袖口。“我是斯特姆，負(fù)責(zé)接待你們的人……雖然這浪費(fèi)了不少時(shí)間，但我仍舊非常榮幸！”
“你好，先生！”雪跨步而出，她微微笑了笑：“我是寧?kù)o的雪，這次使團(tuán)的代表！”
她向旁邊攤開手：“這兩位是我的隨從！”
“銀色女士。”中年法師眼中閃過一絲驚訝，他笑了笑：“久仰，不過即使如此，我仍舊要先檢查你們的文件！抱歉！”
“這是應(yīng)該的！”雪將三封封蠟上分別印著審判之錘，銀色玫瑰，生命女神之翼徽記的信交了出去，當(dāng)然，這是用偽造文書技能做出來的，據(jù)說蕭焚為此還被某個(gè)自稱偽造大師的盜賊騙去了好幾張卷軸。
斯特姆拆開信箋，雪眼中不易察覺的地方閃過一絲擔(dān)憂，蕭焚和云娜則是一派正常的樣子，自若得仿佛他們真的是諸神堡壘的使團(tuán)似的。半晌，中年法師輕咳一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確信無疑！不過出于保險(xiǎn)——能讓我看看你的身份證明嗎？尊敬的銀色女士?！?p> “好的！”雪刻意保持鎮(zhèn)定，她將銀色維斯蘭獎(jiǎng)勵(lì)自己徽章遞了過去。
斯特姆仔細(xì)的看著那枚精致的徽章，然后他微微皺起眉頭，再次抽起其中一張信箋，仔細(xì)的看了起來。同時(shí)，中年法師的臉上閃過一絲疑惑。雪輕輕咬了咬下唇，她不害怕被發(fā)現(xiàn)，但她害怕辦不好蕭焚交給她的事，她怕因?yàn)樽约旱氖д`而連累到蕭焚。
“放輕松！”蕭焚用心靈感應(yīng)提醒道，但他心中其實(shí)也很緊張，對(duì)斯特姆這種高智力的NPC來說，本來恐怕要非常精細(xì)的偽造文書才能起效。不過他也有想到，斯特姆一來不熟悉寫信人的筆跡，二來雪的身份應(yīng)該可以降低對(duì)方的警惕，所以還是有很大可能成功的。
但現(xiàn)在看來，第二點(diǎn)似乎倒起了反效果，蕭焚看了看雪，當(dāng)然不是埋怨她，倒是有些自責(zé)。
中年法師抬起頭，揮動(dòng)了一下手中的信箋。而同時(shí)，兩名身著鎖甲的奧術(shù)衛(wèi)士推開門走了進(jìn)來，這兩名甚至比一些法師還熟悉奧術(shù)知識(shí)的戰(zhàn)士板著一張臉將目光移到三人身上。
斯特姆露出一個(gè)無害的笑容，說道：“把他們帶下去！”
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