三邊總督楊鶴因為招撫大局的第一次失敗，便又策劃了招降陜西起義軍中很有戰(zhàn)斗力的神一魁部。神一魁率部投降后，楊鶴命延綏巡撫洪承疇進(jìn)行安置。
洪承疇大嘆苦經(jīng)“解散安插說是容易，行之太難，數(shù)千民眾，無居無食，何以為生！”
也是，安置民軍，既沒有銀兩，又沒有糧食，土地荒廢，住處皆無，招撫絕難成功。
于是，不到一個月，神一魁又開始造反了。
崇禎當(dāng)時對農(nóng)民軍的撫或剿的問題上立場并不堅定，剛開始用招撫的辦法，可是又不見效，便決定用剿了。于是，便把罪責(zé)算在了楊鶴的身上，這對楊鶴其實有些不公平。
楊鶴的招撫之局最開始是崇禎極力推崇的，因為如果用招撫之法能夠平定陜西的亂局，好處是極大的。雖然剛開始用于安撫的錢糧一定不少，但是從長遠(yuǎn)看，首先是社會安定，而且將會節(jié)省很大的軍費開支。
但崇禎皇帝是個極其儉省摳門的皇帝，當(dāng)然，也是當(dāng)時官僚貪污腐敗，加上連年旱災(zāi)，導(dǎo)致國庫空虛所致。殊不知用招撫的辦法雖好，但是也需要大筆的金錢，而崇禎不出錢，招撫必然失敗。
于是，楊鶴被拿旨問罪，發(fā)配江西袁州，而洪承疇被任命為三邊總督，全面掌管剿匪事宜。
此時，圍攻府谷農(nóng)民軍王嘉胤部的只有總兵杜文煥部和曹文昭部只剩下三千多人，洪承疇則回西安布置剿滅神一魁部以及部署平定整個陜西亂局的大計。
這樣，留在府谷的曹文昭等明軍無力進(jìn)攻，便離府谷縣城遠(yuǎn)遠(yuǎn)的駐扎。而農(nóng)民軍雖人數(shù)眾多，但是面對防守森嚴(yán)的明軍害怕傷亡太大。所以，奇怪的現(xiàn)象發(fā)生了。府谷縣城外，兩只軍隊互不侵?jǐn)_，甚至連零星的戰(zhàn)斗也沒有。
李過抓住戰(zhàn)爭的間隙，開始對自己小隊的義軍開始進(jìn)行集訓(xùn)。而這些日子以來，李過也收養(yǎng)了二百個十二三歲到十五六歲看上去健壯的孤兒，交由黃秀統(tǒng)率。當(dāng)然，太過幼小孩子李過也暫時無能為力，不能去管，畢竟這里是軍隊，不是幼兒園。
李過收養(yǎng)的這些孤兒大多是起義民軍的遺孤，這也為李過贏得了好名聲。這種行為，令各家的農(nóng)民軍頭目都對李過頗有好感，盡管李過的身份還是很低。
那些農(nóng)民軍頭目心里都打著算盤。奶奶的，這個亂世，整天和官軍打仗，萬一哪天腦袋掉了，保不準(zhǔn)自己的孩子能得到這個李過的照應(yīng)。
這個李過對待自己人一點也不虎，反而傻傻的，收容些半大娃子頂什么用？不過冷眼望去，那個李過除了訓(xùn)練苦點，似乎對那些孩子還算不錯！
于是，各個頭目對李過的態(tài)度愈發(fā)的好了起來，甚至有些獻(xiàn)殷勤的樣子。
李過雖然身體負(fù)傷，但傷勢并不嚴(yán)重。加上糧草充足，所以準(zhǔn)備練兵?，F(xiàn)在需要分分秒秒的抓緊時間完成自己的想法，一點時間也不要錯過！
李過想到的是，一切好的辦法要有人來傳播，所以傳播的人要識字。李過要讓自己手下的士兵識字，不必學(xué)問精深，只要能看懂字的意思就行。當(dāng)然，軍事訓(xùn)練絕不可少。
第二天早操過后，李過沒有命令士兵解散。他站在高臺上，大聲的說道“從今天開始，我們每個人都要學(xué)文化！”
看著臺下眾士兵不解的表情，李過趕忙喊道“不是，學(xué)寫字！”
底下的義軍士兵議論紛紛，學(xué)寫字？那應(yīng)該是秀才舉人干的事，這里大多都是泥腿子一個，學(xué)那破字有什么用！
李過沒理會士兵的議論，一揮手，十幾個做飯的士兵和幾個廚師模樣的人，抬著一口大鐵鍋走了過來。幾個士兵迅速搭好了支架，將鍋架了起來，在鍋底下點起柴火。那個廚師模樣的人在鍋里倒上些油，又放了幾大勺糖，熬了起來，緊接著，大塊的肉也放了進(jìn)去。
士兵們眼珠子瞪得溜圓，因為他們看見廚師正向鍋里大塊大塊的倒肉。莫非要開齋，要改善伙食？要知道，這些起義的農(nóng)民軍在家是連飯都吃不上的，因為饑餓才造的反，參加了農(nóng)民軍也只是不愁溫飽而已，都是為了生存嗎！
現(xiàn)在一只虎李爺命人大鍋煮肉，這可真是太好了。所有的士兵眼睛都放著光，期盼著肉快點熟。
看著士兵們急切的眼神，李過不覺好笑，抓緊練兵的計劃準(zhǔn)能成功！
“你們這些兔崽子！想吃肉么？”李過問道。
“想！”士兵們喊得山響。
“做夢！”李過罵道“肉，是給有學(xué)問的人吃的，什么叫有學(xué)問，識字就叫有學(xué)問！現(xiàn)在，誰認(rèn)識字，都站出來吃肉！”
劉體純是李過重要的助手，也粗識幾個字，第一個站了出來。
李過提起毛筆，在紙上寫了幾個字，劉體純大聲念了出來，李過一揮手“體純，吃肉！”劉體純樂呵呵的拿著碗夾了一塊大肉，美美的吃了起來。
親兵黃秀也走上前來，認(rèn)出了幾個字。黃秀在鍋里夾了一塊瘦些的肉咬了起來。
“谷英，你不是也識字么？你來！”李過喊著一直追隨他的谷英。
谷英撓撓腦袋，走上前，看著李過寫的字半響不吭聲。
“奶奶的！這幾個字你不認(rèn)識？”李過驚異的問，因為一直以來，李過閑暇的時候是會教谷英這些小頭目學(xué)些字的，這幾個字其實是很簡單。
谷英漲紅了臉，低聲回答“不認(rèn)得。”原來，谷英一直認(rèn)為學(xué)字沒什么用，所以李過教他們認(rèn)字的時候，谷英想來是這耳朵進(jìn)那耳朵出了。
把李過氣的，一腳將谷英踢了一個趔趄“滾一邊去！沒肉吃！”
谷英低著腦袋走到了一邊。
于是，認(rèn)字的人紛紛走向前來，認(rèn)字，吃肉。不認(rèn)字的只能干著急，眼饞。
一個叫張二侉子的士兵是個老兵油子，一向不把普通士兵看在眼里。他想，莫不是李爺在開玩笑？于是，張二侉子仗著資格老，也走到李過身邊。
李過見是張二侉子，心中有些驚喜“張二侉子，你不是說過，你是睜眼瞎，不認(rèn)得字么？”
張二侉子連忙搖頭“李爺，我認(rèn)得，我認(rèn)得?！?p> “好！那你就念念。”李過把字遞給他看。
張二侉子看著紙上那字，眼睛越睜越大，幾乎沒把眼珠子睜出來，那字還是不認(rèn)得。
“說啊，念什么？”李過熱切的，滿懷希望的問。
“念，念，謝李爺賞肉！”張二侉子謙卑的看著李過。
“賞你個大耳瓜子！滾！”李過對著張二侉子的頭就是一頓爆栗。
認(rèn)字結(jié)束后，李過清點吃肉的人，除去他和劉體純、黃秀，二百人的小隊只有二十來人念過書。反倒是黃秀的二百孩兒兵里倒有五十來人認(rèn)識字。
李過點點頭，這比例也算很高了，不過這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，因為李過的計劃很大。
看著臺下不識字眾人失望的表情，李過大聲喊道“今天你們沒吃上肉，只能怪你們命苦，沒上過私塾。你們不用郁悶，明天還有肉吃，只要你們明天好好識字，好好做學(xué)問，你們就吃得上肉！明天吃不上，你就只能怪你們自己了！”
“你們不要小看識字，我把你們看的很重，因為你們將來要跟著我不止是打仗，你們還有更加重要的任務(wù)。未來，你們將是宣言書！是宣傳隊！是播種機(jī)！”
李過頓了頓，看了看聽得稀里糊涂的義兵們，大聲說道“你們是未來的希望！”