李過進(jìn)入河曲城的深夜，黃秀和谷英安排好營盤，布置好暗哨，便各自歸帳睡覺了。
黃秀正在睡夢中，猛聽見外面有人低呼“嫂子，嫂子?！笔枪扔?。
黃秀好一陣才反應(yīng)過來，這是在叫她。
黃秀是女子的身份人人皆知，而又天天住在李過的屋子里，說黃秀和李過兩個(gè)人沒有關(guān)系，說破大天也不會(huì)有人相信。谷英雖與李過不是親屬，可他與劉體純一樣，自幼與李過長到一起，一直把李過當(dāng)兄長看待。黃秀是李過的屋里人，谷英稱嫂子也不為過。而且，谷英對(duì)黃秀恭恭敬敬的，完全服從黃秀的指揮。
“嫂子！”谷英又低聲輕喊。
“什么事？”黃秀一邊問，一邊快速穿上衣服，走出了帳外。
“嫂子，哨探稟報(bào)，說是遠(yuǎn)處有很多牛羊的叫聲，似乎有些人趕著牛羊向這邊走過來。我已經(jīng)命令士兵們做好了準(zhǔn)備，是戰(zhàn)還是走，還請嫂子示下?！惫扔⒐ЧЬ淳吹恼f。
“是么？”黃秀對(duì)著這個(gè)意外的情況有些措手不及，按道理講，他們應(yīng)該進(jìn)行躲避，以免影響進(jìn)城的李過的安危?？墒嵌俣嗳说臓I帳也不是說搬走就搬走的。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?！秉S秀命令。
原來，這里是山、陜，蒙的邊界，雖說邊界防守嚴(yán)密，可是仍有人在此出入。一部分人是為了活命，跑到蒙古境內(nèi)，也就是所謂的走西口。而還有一些人則大大方方的出入關(guān)口，那就是商人。
一直以來，人們將河曲、西口的長城以外叫口外。口外沒有別的，有的是的是蒙古族的牛和羊。而山陜一帶的人們喜食牛羊肉，更遠(yuǎn)一些，甚至有的商家將口外的牛羊送到京城?？谕獾呐Ｑ虺缘氖秦S足的水草，加上游牧部落的放牧，使得口外的牛羊肥而不膩，沒有膻味，極其有名。
從口外將牛羊運(yùn)送過來，沒有其它的法子，只能是趕！
一般來說，商家會(huì)派一名掌柜帶上些護(hù)衛(wèi)，然后再雇一些健步。那些健步負(fù)責(zé)趕羊。趕羊的習(xí)俗直到近代才漸漸消失。而當(dāng)時(shí)有實(shí)力趕羊的基本是大的商家，小門小戶的趕上兩只羊，半道羊被搶了不說，甚至有可能丟了性命。
而那些與口外進(jìn)行貿(mào)易的商家實(shí)力都是不錯(cuò)，而且他們與有名的農(nóng)民軍和官府都保持著密切的關(guān)系，這些商家是山西人，也就是晉商。這一切，都是由晉商中最有名的山西八大家把持著。
今天趕過來的一批羊正是山西八大家中，實(shí)力最大的范家的貨物。因?yàn)槁犝f陜西的農(nóng)民軍要進(jìn)入河曲，范家的東家范永棟決定在農(nóng)民軍進(jìn)入河曲之前趕過一批牛羊來。范永棟的眼光一直不錯(cuò)，匪亂至河曲，短時(shí)間沒人肯運(yùn)送牛羊，他相信羊肉的價(jià)格一定能夠上漲。所以，范家這次從口外趕過來的羊是最大的一批。
負(fù)責(zé)管理趕羊的是范家的掌柜錢多多，錢多多本來是范家的大掌柜，因?yàn)榕c東家范永棟在一些原則上的事情上產(chǎn)生嚴(yán)重分歧，所以從大掌柜變成了二三流的小角色。他們產(chǎn)生分歧的原因就是滿清，此時(shí)的滿清叫后金。
范永棟是純粹的商人，兩個(gè)字，賺錢。盡管大明與滿清處于敵對(duì)狀態(tài)，可是范永棟毫不理會(huì)，依然與滿清互相貿(mào)易。這本是商人為了逐利而已，但是范永棟竟然充當(dāng)了滿清的探子，將當(dāng)時(shí)自己所知的明朝內(nèi)部的事情都告訴了滿清。
這是大掌柜錢多多所不能容忍的，錢多多雖然是商人，但是堅(jiān)信，君子愛財(cái)取之有道。更主要的是民族大義上絕不含糊。
因?yàn)殄X多多做生意、經(jīng)商確有獨(dú)到之處。所以，即使范永棟與錢多多分歧嚴(yán)重，范永棟也沒舍得將錢不出趕出范家，而是將錢多多派到西口這條商業(yè)線路上來，身份地位也低了很多，以示懲戒。錢多多并不在乎，因?yàn)樗幌虢o范家干了！
不過此時(shí)錢多多并沒在趕羊的商隊(duì)中，他早就帶領(lǐng)著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)趕到前面的巡鎮(zhèn)去為商隊(duì)做前站。進(jìn)入口內(nèi)之后，錢多多出聽說陜西的農(nóng)民軍要到河曲來，便催促著商隊(duì)快速前進(jìn)，而他則不時(shí)的趕到商隊(duì)的前面做準(zhǔn)備，以便商隊(duì)到達(dá)后快速休息，然后快速趕路。
現(xiàn)在率領(lǐng)商隊(duì)趕羊的是護(hù)衛(wèi)隊(duì)長帶著十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)和三十幾個(gè)健步，他們進(jìn)入口內(nèi)后就放松了下來。現(xiàn)在陜西的農(nóng)民軍還沒到，山西地面上，商家與官府接觸的極為密切，即使是普通的商家也有一兩個(gè)靠山，更何況這是大名鼎鼎的范家的貨物，誰人敢劫？
但是錯(cuò)了，商隊(duì)遇上的是什么也不知道的黃秀和谷英。當(dāng)然，如果李過在此，他們更跑不了。
當(dāng)四周想起隆隆的馬蹄聲時(shí)，騎在馬背上打瞌睡的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長清醒過來，不好！有劫匪。
“我們是山西范家的人！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長在黑夜里大聲的喊道。
“去你娘的？愛誰誰！老子是三邊總督洪承疇大人的人。”黑暗中傳來細(xì)聲細(xì)氣的說話聲，是黃秀。
“哦，自己人，我們東家范永棟和三邊監(jiān)軍盧久明大人是知交，大家千萬不要誤會(huì)?！弊o(hù)衛(wèi)隊(duì)長打出牌號(hào)，既然是洪承疇的人，那就不怕了。那洪承疇雖是三邊總督，可作為三邊監(jiān)軍的大太監(jiān)盧久明的面子可是連著天的。
可是事情并沒有像護(hù)衛(wèi)隊(duì)長想的那樣，這群兵來勢兇猛，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)無意識(shí)的拿著刀比劃了兩下，立刻被砍落馬下，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長立刻一動(dòng)也不敢動(dòng)，兩個(gè)機(jī)靈的健步偷偷的倒在地上裝死。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長心里暗罵，奶奶的，敢砍范家的人，活的不耐煩了。
只一呼哨的功夫，商隊(duì)被繳了械。
“我要見你們的頭！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長被拉下馬，摔了一個(gè)趔趄，不免生氣。
火把漸漸點(diǎn)亮起來，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長被帶到一個(gè)小校的跟前。護(hù)衛(wèi)隊(duì)長看看這個(gè)小校，身材瘦瘦的，眉目倒還清秀。
“我們是范家的人！”看著面前的小校樣子并不兇狠，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長喊了起來。
“我們和盧久明大人是朋友！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長越發(fā)的放恣起來。
“請你們立刻放了我們，我相信我們還能做朋友！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長繼續(xù)說著。
“閉嘴！”那瘦弱的小校嗖的拔出腰刀，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長立刻閉上了嘴巴“我倒是想放了你，可是我還不知道我家大人想不想放你！”
“官爺，您老貴姓，您家大人是哪一位？出門在外，不過是求些錢財(cái)，何必動(dòng)怒呢？”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長的聲音軟了下來。
“我叫黃秀，我家大人姓李！放不放的，你得等！”黃秀說完，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長還要再問，黃秀一揮手，如狼似虎的士兵們撲了過去，將包括護(hù)衛(wèi)隊(duì)長在內(nèi)的商隊(duì)人員全部捆綁起來。
而此時(shí)，在前面鎮(zhèn)子里，掌柜錢多多已經(jīng)安置妥當(dāng)，準(zhǔn)備迎接商隊(duì)。
錢多多想躺著休息一會(huì)，這段時(shí)間操勞，他很累?？墒清X多多剛剛閉上眼睛，立刻被人叫醒了。
“什么事？”錢多多問。
“掌柜的，商隊(duì)被劫了！”
錢多多撲棱一下從床上站了起來。錢多多是個(gè)極有商業(yè)操守的人，盡管這次趕羊的貿(mào)易將是他在山西范家的最后一次商業(yè)活動(dòng)，但錢多多依然要做到善始善終，如果這一次出現(xiàn)問題，無疑會(huì)給他的聲譽(yù)帶來不好的影響。聲譽(yù)，對(duì)商人來說，比命還重要。
逃走向錢多多報(bào)信的是那兩個(gè)裝死的健步，錢多多仔細(xì)詢問了事情發(fā)生的經(jīng)過。健步只知道是洪承疇的邊軍劫了羊，其余的真不知道。
洪承疇的人倒還好辦些，就怕是假冒的，錢多多想到了這種可能性。但錢多多必須親自去處理，即使有危險(xiǎn)也要去，這是做掌柜的責(zé)任。
“帶上些錢，跟我走！”錢多多吩咐著。錢多多心想，既然遇見了這事，肯定會(huì)損失一些錢和羊了。
可是錢多多很快后悔來這一趟了，因?yàn)殄X多多帶著禮物前來拜會(huì)黃秀的時(shí)候，錢多多與隨從人員只來得及對(duì)黃秀深施一禮，，什么都還沒說呢，就被五花大綁的關(guān)了起來。
錢多多見到了被關(guān)著的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長問錢多多“掌柜的，怎么辦？”
錢多多一晃腦袋“不妨，東家人頭熟，一定會(huì)救我們的。”錢多多卻不曾想到，他在這里不但沒被救出去，命運(yùn)更會(huì)有一個(gè)翻天覆地的變化。
而黃秀再也沒接見被俘的商隊(duì)人員，不是不想，而是不知道該怎么進(jìn)行處置。都關(guān)著，還是留給李過處理吧。
第三天，黃秀等人吃了宰殺的羊肉，遠(yuǎn)處傳來了馬蹄聲和煙塵。進(jìn)行放哨的士兵觀察了一陣，向黃秀稟告“是咱們農(nóng)民軍的人?！?p> 黃秀跳上戰(zhàn)馬，抽出刀，“拿出武器，做戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，保護(hù)我們的羊，誰敢搶羊，就殺了他！”
谷英問道“要是來的是李自成的人怎么辦？”
“不管是闖將李自成，還是闖王高迎祥，就是大頭領(lǐng)王嘉胤來了也不行！”黃秀瞪著眼睛“這些羊要讓我們爺去處理，爺見我們抓了這么多的羊，說不定會(huì)賞我們呢。”黃秀說道李過，眼神溫柔起來，戎裝下，靚麗的容貌帶著倔倔的表情，煞是好看。