崇禎四年歲末，人人都很高興，因為年關快到了。富門豪戶自不必說，就是小門小戶的百姓也露出了笑顏，雖說在亂世中百姓很苦，可是年末歲初，人人都盼望來年有個好的瑞昭，所以都不愿露出愁容。
俗話說，年初高興樂一年。這話到底準不準暫且不說，人們對未來的祈望卻是不言而喻的。
北京城內，乾清宮中，崇禎做在金龍皇位上，看著眾大臣向他朝賀。
望著山呼萬歲，三拜九叩的大臣們，崇禎不動聲色。崇禎性格剛毅，雖有振興大明的志向，但朝野內外弊端久疴，宛如重病纏身已久的患者，雖是醫(yī)治，卻未見起色。加之崇禎過于偏執(zhí)，振興大明的想法更是渺茫了。
只是崇禎尚且不知，因為這一年總的來說，并無大亂。年初的時候，，崇禎帝曾召集內閣九卿、科、道及入覲兩司于文華殿，訊問御寇、安民、宗祿、兵餉等事，現(xiàn)在看來似乎卓有成效。
自從農民軍領袖，稱王稱帝的王嘉胤被殺，崇禎的心情好很多。所以，對打了勝仗的洪承疇和曹文昭這樣的大臣、將領，崇禎是很滿意的。
“洪承疇和曹文昭他們現(xiàn)在有什么動向嗎？”崇禎問。
“洪承疇主掌三邊，三邊境內的亂匪大部肅清，只是三邊關系重大，不得擅離。而曹文昭則在山西部署平滅匪亂，想是年關過后會有消息?！眱乳w首輔周延儒說道。
崇禎點了點頭。
“只是據(jù)說洪承疇縱容部署，濫殺無辜的事情時有發(fā)生，不妨請旨責問，讓其整肅部隊?！敝苎尤逋绲潯Ｈ呡爡^(qū)內整縣的士紳被殺，周延儒也有所聞。
崇禎搖了搖頭，站起身，向外走去。
“退朝！”喊禮的太監(jiān)喊道。
崇禎對洪承疇極是信任，洪承疇的部下多殺了幾個人，崇禎并不放在心里。崇禎要去看看田貴妃，田貴妃這幾天有恙。
跟北京的皇宮相比，盛京的皇宮很是簡陋，但氣象卻是不同。
后金的皇太極是個雄才大略的人物，自從被推舉為大汗以來，鞏固了政權，并使得后金發(fā)展壯大。
皇太極派人丈量土地，將“各處余地”歸公，發(fā)給民戶耕種，不許旗主、貴族再立莊田。這與李過的土地改革很是相似，雖說不如李過的思想超前，但實行的地域卻要比李過大得多。
而且皇太極為了擴大兵源，創(chuàng)立了漢軍八旗和蒙古八旗。使得后金的軍力很是強悍。而此刻，后金的皇宮內，正為廢除后金舊有的“與三大貝勒，俱南面坐”，共理朝政的舊制，改為自己“南面獨坐”的儀式?；侍珮O效仿明制，設內三院，六部，又設都察院和理藩院，完備的國家機構。從這一點上，李過已是被遠遠的落在了后面。
李過現(xiàn)在不知道大明和后金的動向，李過的情報網(wǎng)絡根本還沒有來得及建設。而且，跟大明和后金相比，他現(xiàn)在還不夠強大，他還要加倍的努力。
不過，望著臉上露出笑容的農民，李過的心情不錯。自己穿越到這個時代，爭霸天下的事自不敢說，可是能讓這片土地上的百姓安居樂業(yè)，李過卻也滿足。
此時新春將至，河曲的百姓迎來了第一個安穩(wěn)年，心中高興，貼窗紙的，買鞭炮的，做新衣服的。
李過在百姓的心中是大救星，百姓們將畫著白虎的紙早早的貼好，與祖宗的牌位并列一起，燒香遙拜。李過是白虎轉世的說法已經深入人心，家家供奉白虎已經變成了習慣。
府谷的農民更是如此?？斓侥觋P的時候，大多數(shù)百姓猛的發(fā)現(xiàn)，原來已經沒糧了。不少人家已經卷好鋪蓋卷，準備逃荒了?？墒沁@時，那些今年新任的保長、甲長們，突然宣布，說是虎爺放糧了。
虎爺是誰？他們也不知道，不過能讓百姓吃上糧食，在寒天凍地中沒被餓死，無疑是救苦救難的菩薩。絕處逢生之際不覺的對虎爺心中感激。
有兩個府谷的農民念叨“多虧了虎爺，要不都斷糧了?！?p> “可不是。”另一個說道“咱們這里算是好的，聽說延綏的很多地方已經餓死了很多人呢?！?p> “不過，聽說河曲那里更是好過些，過年每家還發(fā)了二斤豬肉呢！”
“還有肉！”這一個立時瞪大眼睛，幾乎立起來“好些年沒嘗到肉香了。”
“河曲的人不是跟著虎爺早么！也不要慌，看這情形，來年咱們或許也能吃上肉！”另一個分析“這幾天村上丈量土地，說是要分給咱們地呢?！?p> “哎呀，這是好事，不過跟官府沒什么關系，都是虎爺給咱做的主??！”
“所以說嘛，現(xiàn)在人人都嚷嚷，要親自見一見虎爺才好，給他老人家磕個頭，謝他老人家的救命之恩呢！”
“什么時候去？算我一個！”
年關之前，李過再次巡視了一遍河曲跟府谷。負責宣傳的孫登科有意識的將李過要去的地方，派人泄露出去，等李過到了各個地方，所到之處早已經人山人海了。盡管天寒地凍，有的百姓路途遙遠，卻也要親自拜一拜虎爺方能安心。
整個河曲與府谷自此不知有大明天子，只知道號稱虎爺?shù)睦钸^了。
見了見前來膜拜的人們，李過便回到老營駐地。
李過走進了內室，已經是身懷六甲的黃秀和攙扶她的江映蓉迎了上來。望著黃秀高高隆起的肚子，李過心中有一絲的溫暖。
“你們兩這段時間可好？”李過柔聲的問。
“我們好著呢！我本想去跟著你身邊，可是映蓉她死活不讓我去找你。”黃秀瞪了瞪眼。
“姐姐，你就要快生的人了，我怎么可能讓你四下里顛簸呢？”江映蓉笑嘻嘻的說“現(xiàn)在你可是寶貝，可不能有半點閃失的。”
“好，好，你們都是我的寶貝?！崩钸^用手輕輕將二女攬入了懷中，要是不打仗，要是這個年代是太平盛世該有多好啊。
屋子里充滿了溫情。
留駐河曲跟府谷的官員，李過并沒有讓他們都回來，老營里只是劉體純、聶心、錢多多等人。所以三十的晚上，這些人都到李過這里吃飯。飯菜不很精致，卻是充足。大塊煮熟的豬肘、羊腿，牛腱被切成大盤。黃河的鯉魚被燉成一盆，端了上來。麻辣的素食、面筋，酸爽的涼菜被擺了一桌子。
因為李過已經決定，出了年關便和老錢去張家口，到那里尋找商機，去做生意。生意是一定要做的，掙錢！自古以來發(fā)展實力，與敵打仗，錢是萬萬不可少的，兵馬未動，糧草先行，就是這個道理。
所以，李過帶著人出關經商，是得到一致的認可的。而吃飯之中談論的話題，便與此有關。
經過討論，頭目中，除了李過和老錢，還有聶心和谷英，聶心對于應付官府很有一套，谷英則是預備戰(zhàn)斗的。
另外很是精明強干的孟子成和孩兒兵的羅虎也一起去。假如以后生意做大了，這兩個人會被老錢培養(yǎng)成重要的得力助手。
劉體純依然鎮(zhèn)守老營，趙幼斌保持著與三邊以及其他明軍衙門的聯(lián)系，孫登科的宣傳力度絕不能減弱，還要大大的加強。
劉體純雖然也想陪同李過一起，可是自己責任重大，也只能留守了。
于是，在崇禎年的開春的二月二日，李過率領人馬出發(fā)了。
黃秀送李過送了很遠，直到李過發(fā)了脾氣，才倔倔的回來?？墒?，剛回到老營，黃秀的肚子突然疼了起來。
“嫂子！嫂子！你怎么了？”劉體純幾個人不住的大叫。
趙幼斌和孫登科平素面不改色，此時更是慌張，向劉體純望去，劉體純的額頭已經布滿細細的汗珠了。
“穩(wěn)婆！快去找穩(wěn)婆！可能是夫人要生了！”江映蓉在屋子里不住的大叫“熱水！快燒些熱水來！”
被留在房子外面的劉體純、趙幼斌、孫登科聽著屋子里的動靜，心里砰砰的跳。
他們只能干著急，只是不住的在院子里繞圈，幾個人的心里都火燒火燎的，他們只是不住的祈禱黃秀母子平安！
他們在替李過著急，他們在為黃秀和肚子里的孩子著急。
“快！夫人在哪？”穩(wěn)婆急急地跑進院子。隨之而來的諸如趙幼斌、全之煥等人的家眷都氣喘吁吁的跑來。
這時，只聽屋子里，突然哇~！的一聲，傳來一陣清脆的啼哭，聽到里面江映蓉高興的叫道“哎呀，太好了，生了！是男孩！”
劉體純等人忍不住流下淚來，這是李過的孩子，這是未來帝國的延續(xù)。
孫登科掐掐手指，望望天，今天是二月初二，不是龍?zhí)ь^么！