河曲、府谷，包括這兩個(gè)地方的長城隘口，一直轉(zhuǎn)了好多天。所到之處都是對李過的敬仰，是感激，是對父母般虔誠的尊敬。無論是田間地頭的百姓，或是士兵，擁戴李過的心意無以復(fù)加。
所有人都不知道大明朝，所有人都知道虎爺，李過！
跟著李過巡視的西克騰不住口的稱贊，“李過，你倒是真的有威望，按照我們鄂倫春人的說法，你就是能統(tǒng)帥所有人的大英雄！”
戚老漢本以為李過只不過是個(gè)普通的亂匪，并不以為意，可是見到李過愛惜百姓，百姓在李過的治下能夠安享生活。嘴上雖未說什么，可是心里倒也是很佩服。戚老漢心想，當(dāng)今的天下，還真的沒有一個(gè)官員能比得上李過的。
于是，戚老漢便不來罵人，而是語重心長的對李過說“像你這樣，報(bào)效國家倒是個(gè)好的出路?！?p> 李過笑笑“難道現(xiàn)在不是好出路？難道現(xiàn)在不是報(bào)效國家？”
“總歸是要投靠在朝廷的門下，方是正路?！逼堇蠞h說。
“哈！朝廷？當(dāng)今的朝廷您還不知么？東林黨、閹黨、各個(gè)黨派為了金錢、權(quán)利紛爭不止，哪有心思去理朝政？再說，國家是國家，朝廷是朝廷，愛國并不等于愛朝廷，大明朝天下彌亂，百姓民不聊生，就算您不曾見，難道也不曾聽說，大江南北，光是餓死的就有多少人！為了一口飯，窮人家賣兒賣女的不在少數(shù)，難道您從來都沒聽說么？”李過一時(shí)激動(dòng)，語氣不妥。
但是李過說的有道理，戚老漢還真的無法反駁。
李過動(dòng)情的說道“當(dāng)初我剛剛起義的時(shí)候，就曾經(jīng)見到一家人，實(shí)在是餓極了，竟將快要餓死的孩子活活給煮了，這樣的事便不在少數(shù)。所以，當(dāng)時(shí)我就發(fā)誓，總有一天，我李過要讓天下人太平！我在這大明朝要重新開辟一番事業(yè)！”
這話說的慷鏘有力，戚老漢更是無話可說。本來一直憋著想罵人，如今竟一句也說不出了。
李過此時(shí)心情激蕩，對戚老漢說道“師傅，剛剛說的話有些重了，但是卻是我的真心話。您看到百姓在我這里的生活，吃的飽穿得暖，難道不好么？”
戚老漢知道李過說的沒錯(cuò)，這李過對百姓是好的，做事也是對的，可自己是大明的子民，像李過這樣子搞，卻也下不了這個(gè)狠心。戚老漢只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再開口。
李過無奈，說道“師傅，您看到這里的情形，現(xiàn)在也跟著去看看我的兵吧！雖然我真的想讓您幫我，但我是絕不會(huì)強(qiáng)求的。”
于是，李過便帶著興高采烈西克騰與沉默不語的戚老漢返回了老營。
老營保持的兵力有三千兵，其中兩千是成年的精兵，一千是孩兒兵，其余的士兵散布在府谷、河曲以及長城關(guān)卡，士兵們是經(jīng)常換防的。只有孩兒兵中王四的二百人常駐老營，因?yàn)樗麄冄b備了二百只繳獲的火銃，李過已經(jīng)開始訓(xùn)練他們。
李過一聲令下，兩千的成年精兵跟八百孩兒兵列起隊(duì)來，整齊的行進(jìn)。而令旗一變，互相又捉對廝殺起來，別管練得是不是得法，但是軍容整齊，士氣極高！
一會(huì)，王四帶著二百火銃兵出場了，乒乒乓乓的放了一陣槍，也很威猛。
李過很是得意，向左右看了看西克騰和戚老漢。
西克騰卻突然跳下馬來，對著李過單膝跪倒。
“西克騰，你這是干什么？你我兄弟，何必如此大禮呢？”李過很奇怪。
西克騰卻鄭重的說道“其實(shí)，臨來的時(shí)候，我與各村落的長老都曾商量過，你說的很對，光憑我們自己，根本不是后金的對手。所以，我這次來就是考察的，現(xiàn)在看到你愛民，會(huì)練兵，我們鄂倫春人跟著你是絕不會(huì)受罪的。所以我決定投靠在你的手下，只希望你日后不要忘記諾言，幫我們鄂倫春人打敗后金！”
李過心中高興，大笑道“好兄弟，有你幫助我，何愁大事不成！西克騰，日后我若是真的能打敗后金，我封你為鄂倫春之王！”
身邊的戚老漢撇撇嘴，心想，就你？練成這樣的兵去打敗后金？癡人說夢。另一邊又不住的惋惜，這么好的兵，讓李過練糟踏了。
當(dāng)晚，為了歡迎新加入的西克騰的一百多人，老營舉行了宴會(huì)。
眾人喝的高興，那西克騰也高興起來，借著酒勁，帶領(lǐng)著那些鄂倫春人，抄起長箭，對著箭靶射起箭來。
普通人射箭只是有五十步的距離，但是鄂倫春人自幼擺弄弓箭，那弓又大，弦又緊，箭又長，射的又準(zhǔn)，火把中，一百多支箭凌空飛去，足足射了九十步遠(yuǎn)，齊齊的射在靶上，竟將十來個(gè)箭靶射倒了。
劉體純和聶心等人看了邊是震驚，邊是高興。紛紛舉起酒來，慶祝李過又得了強(qiáng)助，跟著西克騰喝了起來。
西克騰特意倒了一杯酒，走到李過身邊“以前咱們是以兄弟相稱，今后投奔了你，你就是我們鄂倫春人的大頭領(lǐng)，請接受我們的敬酒！”
說罷，西克騰跪了下來，所有的鄂倫春漢子都跪了下來。
李過哈哈大笑，接過那杯酒，大聲說道“如果將來能成就大事，當(dāng)和各位兄弟共享富貴，共享太平！”
那酒便一口干了。
酒后，李過帶著眾頭目來到大衙門的會(huì)議室，請出了那瑪哈噶喇金佛與金字《甘珠爾經(jīng)》，聶心更是繪聲繪色的講起了這兩件寶物的來歷。眾人聽得目瞪口呆，心想，或許用不了多久，李過便能一統(tǒng)天下了。
戚老漢卻不住的搖頭。
這時(shí)，黃秀帶著李太平走了出來，眾人紛紛行禮。
黃秀回過禮后，對著戚老漢說道“義父，這孩子晚上不睡覺，便想出去，怕是要找你去睡呢?！?p> 戚老漢面露慈祥，輕輕抱起李太平，“好，我今晚就哄著他睡！”
李過走向前來，對戚老漢說“師傅，練兵的事，您再考慮考慮?！?p> 黃秀卻攔住了他，“這是我義父，我不許你為難他！”
戚老漢冷笑道“你們兩口不要爭吵?！?p> 李過和黃秀俱是一驚，戚老漢是怎么知道兩個(gè)人是夫妻的呢，要知道李過這段日子并沒在黃秀那里露面。
黃秀歉然道“義父，我本不想瞞你的，是怕咱們生分了。可是，你是怎么知道我是李過的妻子呢？”
戚老漢得意的說“我見你第一天便知道了，這里有妻室的頭目中又有幾個(gè)姓李的呢？更何況其余的家眷傭仆，哪個(gè)不對你畢恭畢敬的呢？”
“義父，既然如此，您就待在我的身邊，我養(yǎng)您老，那練兵的一事卻提也不要再提了。”黃秀慚愧。
戚老漢溫和的說“我自然是不會(huì)幫其他人練兵的，只是你如今是我的女兒，太平是我的外孫，在這亂世，我卻要為你們娘倆練一支兵，我不想我的女兒和外孫有危險(xiǎn)。像其它人練的兵又怎么可能保護(hù)得了你們呢？”
李過不在乎戚老漢的嘲諷，只是的心砰砰的跳了起來，心想，這老頭轉(zhuǎn)性了？要練兵了？