村里的人后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，菜大部份是桔子做的，豬肉全部是桔子處理或配料的。一頓飯下來(lái)，桔子好手藝傳遍了整個(gè)村子。后果就是接下來(lái)的日子里，上門(mén)提親的媒婆，幾乎踏破了桔子家的門(mén)坎。還好在桔子的堅(jiān)決反對(duì)下，江常安和寧氏意志堅(jiān)定地表示，桔子還小，婚事要等到她十五歲以后再說(shuō)。雖然桔子表示十五歲也太小，可是江常安和寧氏在這點(diǎn)上決不妥協(xié)。
這一次請(qǐng)客，全村人吃得都贊不絕口，只有江德財(cái)一家吃得有些難以下咽。江常順喝了幾碗米酒后，就開(kāi)始拉著身邊的人訴說(shuō)，江常安一定是藏了私房錢(qián)了，分家兩個(gè)月就又買(mǎi)田又買(mǎi)驢的。這家分得實(shí)在不公平，應(yīng)該把江常安現(xiàn)在的家產(chǎn)算進(jìn)去再重分……又說(shuō)寧氏以前在家里也燒飯燒菜，也沒(méi)見(jiàn)多好吃，分出來(lái)之后，就能干起來(lái)，又會(huì)做買(mǎi)賣(mài)，又會(huì)燒菜。江常安一家子都不是好東西之類(lèi)的話。
村里人都知道，要不是江常安十四歲就冒著風(fēng)險(xiǎn)，出去走鏢賺錢(qián)，江家哪來(lái)的青磚大房和幾畝良田。分家時(shí)，江常安幾乎是凈身出戶(hù)的，現(xiàn)在剛買(mǎi)了田，江常順居然還想霸占，旁邊有人聽(tīng)不下去了，就幫江常安說(shuō)話。幾個(gè)人都說(shuō)江常順不對(duì)，江常順一怒之下，幾乎掀了桌子，被江德財(cái)和江山拉住。還沒(méi)等上飯，兩個(gè)人就拉著江常順回家了。
小張氏和唐氏也吃不下去了，拉著沒(méi)吃夠的桃子和江峰，帶著梅子，抱著寶兒，一家人都只吃了個(gè)半飽就回家了。張氏一個(gè)人在家里吃飯，江常安不敢給她送豬肉菜，讓江浩給端了她大碗清湯羊肉蘿卜，另加上兩樣素菜。
張氏吃的時(shí)候，覺(jué)得寧氏的羊肉燒得確實(shí)是好吃，她不知道寧氏是跟桔子學(xué)的，只想到她沒(méi)分家時(shí)做飯時(shí)，燒羊肉時(shí)一定是自己留了一手，心里立刻就氣不打一處來(lái)了。索性不吃了，坐在那里生悶氣。江峰回來(lái)后，看見(jiàn)桌上沒(méi)有豬肉，立刻就大鬧起來(lái)，要回去繼續(xù)吃，被小張氏兩巴掌給鎮(zhèn)壓了。
張氏不相信豬肉會(huì)有多好吃，可后來(lái)聽(tīng)小張氏和梅子都說(shuō)，桔子燒的豬肉席不同平常，是真的不比羊肉差的時(shí)候，更是覺(jué)得二兒子不孝順，拿一碗羊肉糊弄她。坐在家里，狠狠地把桔子一家，從上到下地罵了一頓。聽(tīng)說(shuō)，桔子家請(qǐng)客的時(shí)候，唐氏還卻灶前幫忙了，還把唐氏叫來(lái)罵了一頓。
因?yàn)樘剖鲜菍O媳婦，江山又是張氏最看重的孫子，所以張氏對(duì)唐氏還有幾分客氣，這還是第一次發(fā)作唐氏。小張氏和梅子也在旁邊附和。這時(shí)，她們都選擇性地遺忘了張氏不吃豬肉這種事了。唐氏當(dāng)時(shí)不敢吱聲，回到屋里委屈地直掉眼淚。
江家的其他人，只是覺(jué)得寧氏太過(guò)精明，以前看著老實(shí)，誰(shuí)知道留了一手做菜的本事，分家之后才露出來(lái)。江山卻敏感地想到了這些豬肉菜的價(jià)值。憑著這些年對(duì)要氏的了解，他不相信寧氏是留了一手做菜的本事。只認(rèn)為是分家后，寧氏有了什么奇遇。他不知道，他幾乎窺到了真相，只是有奇遇的是桔子。
他安慰唐氏說(shuō)：“奶的脾氣不好，心里不舒服的時(shí)候，找個(gè)小輩出出氣，她不是真的對(duì)你有意見(jiàn)。你就當(dāng)是替我孝敬奶了，別再傷心了。這幾天要過(guò)年了，二叔家里人手少，這次請(qǐng)完客后，豬肉還剩下不少，也要處理。你有空就過(guò)去看看，如果有能幫上忙的地方，就搭把手。”
唐氏驚奇地看著江山，她以前可聽(tīng)江山說(shuō)，讓她離二叔家遠(yuǎn)點(diǎn)，奶不待見(jiàn)二叔，走得近了怕沾上麻煩。這次去吃飯前，江山讓她到那里時(shí)去灶前幫忙，她知道江山要面子，還能理解。這次怎么又讓自己去親近二叔一家。
江山知道她的心思，又對(duì)她說(shuō)：“奶那里你放心，我會(huì)去說(shuō)，不會(huì)再為難你的。你去了之后，多看看二嬸是怎么燒菜的，她燒的菜梅子和小峰都喜歡吃?！碧剖宵c(diǎn)頭，果然從這以后，她差不多每天都抱著寶兒，到桔子家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。寧氏喜歡孩子，見(jiàn)唐氏帶孩子過(guò)來(lái)很高興。家里殺雞發(fā)面等事唐氏也跟著幫忙，處理豬肉時(shí)，寧氏也不避著唐氏。
桔子對(duì)唐氏突然而來(lái)的殷勤有些疑慮，但見(jiàn)寧氏高興，也就不說(shuō)什么了。豬肉的處理方法，本來(lái)她也沒(méi)打算瞞著別人，要大家都會(huì)吃了，豬肉的價(jià)值才能真正提起來(lái)。這次桔子用豬肉請(qǐng)客，也有推廣豬肉的想法。明年桔子打算找人養(yǎng)豬，怎么把豬養(yǎng)得又肥又重，豬肉又嫩無(wú)異味，這個(gè)辦法才是桔子的秘密武器。
只是明年開(kāi)春時(shí)，家里還有六十畝地要種，還要試種土豆。這個(gè)養(yǎng)豬的人選還需要斟酌。唐氏見(jiàn)桔子一家對(duì)她沒(méi)有戒心，就認(rèn)認(rèn)真真學(xué)起豬肉的處理方法。只是年前誰(shuí)家的活都不少，回到家里之后，因?yàn)榻教嫠f(shuō)話了。大小張氏的臉色雖然不好看，也不說(shuō)什么。
梅子的嘴巴卻不肯僥人，只說(shuō)：“大嫂是見(jiàn)二叔家里發(fā)達(dá)了，就攀高枝去了，放著家里的活不干，去給別人當(dāng)小丫頭?！痹竞兔纷硬诲e(cuò)的姑嫂關(guān)系急劇惡化。
江山對(duì)唐氏這么快，就學(xué)到了豬肉的處理方法很滿(mǎn)意，但他對(duì)寧氏的如此大方的，就把方法教給唐氏有些疑慮。又聽(tīng)唐氏說(shuō)，也有別人家的媳婦來(lái)串門(mén)，旁敲側(cè)擊地問(wèn)寧氏，怎么才能讓豬肉沒(méi)有騷氣，寧氏都很大方地說(shuō)了，他不知道寧氏是犯了傻還是怎么了，更是催促唐氏多到桔子家，來(lái)打探情況，畢竟桔子家里新買(mǎi)的六十畝地不是假的。
從臘月二十六到年三十，桔子感覺(jué)是一眨眼的功夫就到了。江德財(cái)早就發(fā)了話，過(guò)年是要一家人團(tuán)聚的，江常安全家一定要回去祭祖，吃年夜飯。桔子一家年三十這一天早早的起來(lái)，就開(kāi)始貼春聯(lián)，大門(mén)上還要貼上門(mén)神。灶臺(tái)處貼上灶神，明年的臘月二十三就可以在自己家祭灶了。江常安的藥已經(jīng)從一天兩次到兩天吃一次了，要把藥渣倒到外面去，藥壺清理干凈。這是象征著明年身體健康，不再吃藥。窗上要貼上窗花，打扮一新的屋子里立刻彌漫著過(guò)年的喜氣。