此時，時已近午。有小丫環(huán)來請穆佑軒回去吃飯。穆佑軒請云澤洋一起去前廳吃飯，云澤洋卻說：“這么冷的天，我不耐煩走來走去的，你讓人把飯送過來，我二人小酌一番，豈不是好？”穆佑軒果然打發(fā)小丫環(huán)，把江家兄弟送過去，讓廚房把自己的飯菜送到金雪。
兩人進屋坐下后，云澤洋對穆佑軒說：“你看人的眼光大的長進。兩個孩子雖然是莊戶人家的子弟，但大的聰明堅毅，小的機靈可愛，都是可塑之材?！蹦掠榆幷f：“其實我更看中江浩的妹妹，那小姑娘竟然讓人有看不透的感覺，可惜是女孩子?！?p> 沒多久，小丫環(huán)送過來了酒飯，說：“這盤糖醋藕片和鵪鶉蓮藕湯，是桔子姑娘親手做的，給云先生下酒。穆佑軒不由地說：“真是個勢利的小丫頭，她的兄弟剛拜了師，這不，馬屁就拍上來了。上次我吃她一碗酸辣面，她差點就用目光殺了我?！?p> 云澤洋有些驚訝了，說：“居然有不怕你的小姑娘，還被你如此看重，這可是稀罕事兒。我一定要見見這位幗國英雄?！蹦掠榆幍哪樣行┌l(fā)黑，頓了一頓才說：“我是一個帶兵打仗的粗人，被女子怕很奇怪嗎？桔子姑娘算得上是一個奇女子，倒是未必能看得上，你這樣一個，只會在肚子里做文章的偽善之徒?！?p> 云澤洋佯怒道：“我那是足智多謀。你去把那小姑娘叫來，我才不相信，一個小小女孩會有多重的心機?！蹦掠榆帗u頭說：“也不是說她有多少閱歷。我只是覺得她有讓人驚異的天賦和直覺?！彼麏A起一片藕片接著說：“就算不說以前的種種事情，只說這個冬季能挖出新鮮蓮藕，你以前可聽說過？”
云澤洋奇怪地問：“我正要問你此事，難道這藕不是你莊子上的出品？我還想提醒你，可以送往京城一些?！痹茲裳蟠舜蝸黹L寧鎮(zhèn)可不僅僅開辦族學的。他主要還是受定遠侯所托，來幫穆佑軒經(jīng)營，定遠侯府的退身之路的。穆佑軒點頭說：“這是桔子姑娘送過來的，說是家里還能出，近千斤的產(chǎn)量，我已經(jīng)全都定了下來，只要蓮藕全部挖齊，我就運往京城?！?p> 金雪園里穆佑軒一邊喝酒，一邊向云澤洋介紹，遇到桔子后的種種事情。飯廳里，桔子吃完中飯后，就向婉兒告辭了。一方面，回去后，要盡快安排人明天挖藕，另一方面，桔子也不太放心江常安。他今天會去給張氏送藕，不知道會遇到什么事情。婉兒知道桔子有事要辦，也不強留，只是叮囑有空的時候一定要過來住幾天。
桔子一進沿山村，就覺得氣氛不對，有熱心的人對江浩喊：“江二家的大郎，你奶家里鬧起來了，你還不去看看？”桔子只覺得眼角直跳，讓李多銀直接把驢車，趕到江德財家門前。只見江德財家門口，圍了一圈的人。桔子讓李多銀趕著驢車，先把江澤帶回李家，自己和江浩從人縫中擠了進去。
桔子走進堂屋就看到，不僅幾乎所有的江家人都在，屋里還坐著里長李亦溪，和村里幾個有威望的老人。江常安和寧氏都站著，頭發(fā)和衣服有幾分散亂，低著頭不說話。屋里只有張氏高一聲，低一聲地叫罵聲。
桔子走到寧氏身邊，悄聲地問她：“娘，你沒事吧？”寧氏抬頭看了桔子一眼，搖了搖頭沒有說話。桔子見寧氏的臉紅紅的，上面還有幾道細細的血痕，似乎是挨了打，心里的火氣一下子就騰了起來。她看向江德財，大聲地問：“爺，你們這是要干什么？”
張氏聽到桔子說話，立即接過話去，說：“死丫頭，你總算回來了，快把賣藕的錢拿出來，那可不是你一個人的?！苯圩記]理張氏，依舊看著江德財說：“爺，你也認為那些藕不是我家的嗎？”江德財?shù)哪樕幊恋萌f害，對桔子說：“咱家的池塘從買來，里面就種著荷花，卻從不沒挖過藕，那些蓮藕可不是分到你家后才長出來的。”
桔子氣得想發(fā)笑，說：“爺，我家分出的時候，已經(jīng)過了秋收的時候，去年打下來的糧食，卻沒分給我家多少。爺當時是說山地的產(chǎn)出，不管有多少都是我家的?，F(xiàn)在池塘里的產(chǎn)出值錢的蓮藕，爺說的話就不算數(shù)了？”江德財黝黑的臉上有些泛紅，卻不肯說這些蓮藕是桔子家的話。
江山這時走過來接口說：“桔子妹妹，不是爺奶想要你家的蓮藕。只是池塘里既然挖出蓮藕了，你又帶到鎮(zhèn)上去賣了錢，你總應該孝敬爺奶一點吧。爺奶雖然跟我爹住在一起，可總不能你家天天大魚大肉的，讓爺奶成天吃不起點好東西吧。我聽說小浩和小澤開春都要上學堂，這不孝的名聲，恐怕他們也背不起的?！?p> 桔子心里打了突，這也是桔子一直忍讓張氏的原因之一。江浩、江澤要是一直務農(nóng)經(jīng)商，哪怕張氏在沿山村，嚷遍了江常安不孝，也沒有關(guān)系，畢竟實際如何，大家都看在眼里。但如果江浩、江澤將來要科舉出身，步上仕途的話，就不能和不孝有一點掛閣。桔子看著隱隱露著得意笑容的江山，木著臉說：“蓮藕我沒有賣，都送人了?！?p> 張氏抓起桌子子上的一只粗瓷大碗，向桔子扔了過來，罵道：“你這個滿嘴謊話的死丫頭，那么多蓮藕都送人了，誰家有那么大的肚子？今天你不把賣蓮藕的錢拿出來，我決不會放過你的?！苯圩用?cè)身躲開，大碗擦著桔子的額頭飛過來，撞到門框上，摔成幾瓣。
江浩把桔子拉過去，仔細看了看桔子的額頭，上面有一道紅印子，好在沒有破皮。他把桔子檔在身后，說：“奶，蓮藕真的都送人了。是送到穆府去了。去年如果不是穆府的幫助，我家連冬天的口糧都沒有。穆府是大戶人家，我們沒什么可以報答人家的。昨天挖出的那一點藕，都送到穆府也不夠人家吃幾頓的?！?p> 李亦溪聽說蓮藕進了穆府，趕緊出來打園場，說：“既然都送到穆府了，就算了。聽說江常安家里買的幾畝地，都是穆府賞的錢。送幾斤蓮藕也是應該的。大家就不要再計較這些過去的事情了。”張氏對穆府也是畏懼的，不再說話了，只是惡狠狠地瞪著桔子。