余氏用了晚飯，讓紅袖撤了桌，采芹進(jìn)來道：“四夫人來了。”
聶氏跨進(jìn)門檻，將身上猩紅的金絲絨鑲珍珠大斗蓬解下交給繡蘭，沖余氏道：“大嫂才用過飯？”
余氏嗯了聲，接過紅袖捧來的茶漱過口，指著右首一張春燕銜泥雕花椅示意她坐，絹?zhàn)邮昧耸么降溃骸澳切┌戳耸钟〉淖C詞都送到衙門去了？”
聶氏點(diǎn)頭：“都送去了，翠瑩和甜兒的尸體也由她們各自的娘領(lǐng)了回去。聽說抬出府的時(shí)候，翠瑩的娘還在后巷找程媽打了一架，如今都拖上山埋了！”
余氏揉著額角，嘆了口氣，“要他們往原定的二十兩撫恤銀子上加十兩，可都說了？”
聶氏目光閃了閃，笑道：“說了，下晌都安排下去了?！彼叩接嗍仙磉呑拢f道：“大嫂這回可算讓那齊氏吃了個(gè)悶虧，且弄死個(gè)翠瑩，看她下回還敢把手伸到長房來！”
余氏聞言忽然偏過頭來，盯著她看了好久。聶氏摸了摸臉蛋，惴惴道：“怎么了？”余氏放了茶杯，神色莫測：“連你也覺得翠瑩是我殺的？”
聶氏坐直身子，一臉詫異。
余氏臉色漸漸陰郁，“現(xiàn)在清楚翠瑩底細(xì)的人都以為人是我殺的，只怕老太太都這么認(rèn)為，使出這招的人，委實(shí)夠狠。”
聶氏睜大眼睛，雙唇翕了翕，竟是說不出話來。
余氏胸膛緩緩起伏著，“翠瑩一死，甜兒自盡，我是長了一千張嘴也說不清了?！?p> 聶氏雙手揪緊了絹?zhàn)樱肴詹劈c(diǎn)頭道：“大嫂貴為命婦，自然不會(huì)去為難一個(gè)丫鬟，那么這件事定然是甜兒這丫頭做的，她殺了翠瑩，趕著回長房稟告，誰知蕊兒那死丫頭尾隨不放，所以就把她砸傷了！后來聽說夫人們都聚在小葫蘆院兒審案，才知事鬧大了，心慌之下所以投湖自盡！”
余氏微微哼了哼，“這話只能拿來糊弄那些不知底細(xì)的，甜兒不會(huì)自盡，她是被人殺死的。她死了才好坐實(shí)我殺人滅口的罪名，你沒聽見齊氏說嗎？她說如今已是死無對(duì)證，這豈不是告訴大家伙，兩個(gè)丫頭都是死在我手上？！”
聶氏聽她這么分析，也鎖緊了眉頭：“這到底是誰使的陰招子，上回大廚房之事也是這般，那什么符大嫂分明就沒沾邊，這事還沒來得及找出人來呢，立馬就來了招更狠的！大嫂你說，這會(huì)不會(huì)是同一個(gè)人干的？只可惜那兩個(gè)婆子再也不會(huì)說話了，不然——”
余氏冷哼：“給八丫頭下符的人我不清楚，翠瑩究竟死于誰手我也暫且不知，但殺甜兒的人必是齊氏無疑！她上回當(dāng)眾掃我的顏面，后來被老太太堵回去了，如今正借這個(gè)事栽贓于我，不過她若以為憑這兩招雕蟲技就能掰倒我，那她是做夢！”
她將茶杯甩手往扡上一摜，波斯絨毯上的蔓陀蘿花頓時(shí)被砸凹了兩條枝。
聶氏看見她這模樣，心中也不由一緊，一手掐著另一只手背，不再吭聲。
齊氏歪在榻上出神了半日，寧姨娘端著托盤進(jìn)來了。
“這是前兒個(gè)莊子里拿來的麂子肉，我看夫人這幾日總為著里外事牢神，胃口也不大好，便讓感房里燉了鍋湯，夫人趁熱喝了吧?！?p> 齊氏略撐了撐身子，坐起來一點(diǎn)，看了眼那湯卻道：“拿去給浣兒喝罷?！?p> 寧姨娘忙道：“哪里能短了浣兒的，已然讓采萍端過去了。”
齊氏聽著，這才接過勺子舀了一口。
寧姨娘挨著榻邊兒坐下，笑道：“下晌夫人午歇的時(shí)候，翠瑩的娘老子來了，一個(gè)勁地謝夫人為翠瑩出頭呢！得虧是神不知鬼不覺地把甜兒給弄死了，不然的話有大夫人罩著，這個(gè)仇還不知道要怎么報(bào)……”
“你瞎嚼什么？！”
齊氏忽地起身坐起來，圓睜著眼怒視她。
寧姨娘嚇得一屁股跌坐到地上，回頭看了眼又立馬爬起來退開。
齊氏逼視過去，目光寒冷到沁人。
天亮的時(shí)候蕊兒醒了，琉璃放下書卷，離開薰籠走到床邊。
蕊兒側(cè)歪著，看了她好一會(huì)兒才翕口：“姑娘？”
琉璃看著她嗯了聲，伸手探了探她額頭，道：“得虧沒發(fā)熱。喝水嗎？”
蕊兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，又立馬搖頭。琉璃倒了碗熱開水，拿勺子舀著慢慢送到她唇邊。蕊兒咬著下唇搖頭，琉璃淡淡道：“眼下不比往常，論不得身份，如今我屋里就你一個(gè)丫鬟了，你得趕緊好起來侍候我才是。”蕊兒滾下來兩顆眼淚，這才顫著雙唇喝了。
小爐子已被琉璃拎來屋里，上面用瓦罐溫著一碗粥。琉璃把粥端出來，蕊兒勉強(qiáng)吃了大半碗，沖她搖了搖頭。
傷在屁股上，又不能坐。琉璃將她翻過來趴著，揭開她衣服給她上棒瘡藥。昨日蕊兒領(lǐng)罰的時(shí)候，她就知道府里斷不會(huì)給什么好藥，于是沖出門追上了吳大夫，跟他另買了三瓶傷藥，如今涂抹了四五次，紅腫好一些了，也沒發(fā)熱。
蕊兒含著眼淚，扭頭見到薰籠的白狐大氅和書，頓了下說道：“姑娘一直守在這里沒合眼嗎？”
琉璃手下未停，繼續(xù)細(xì)細(xì)地給她抹著瘡膏，嗯道：“我昨日翻出來一本書，看著有趣，就沒覺著睏?！?p> 蕊兒咬著嘴唇，不出聲了。片刻后又忍著哽咽道：“姑娘的恩德，奴婢這輩子也報(bào)不完了?！?p> 琉璃輕呵了一聲，替她把衣服穿好，又把被子蓋上：“你這輩子就這么點(diǎn)價(jià)值呀？”
蕊兒就著袖子抹了抹眼淚，抽泣著：“奴婢，奴婢對(duì)不住姑娘……”
琉璃回到薰籠旁坐下：“行了，別哭了，省得回頭我還得給你換枕頭。我最不喜歡你的地方就是膽兒小，又怕事，還動(dòng)不動(dòng)就哭，你要是能像李嬤嬤那樣臉皮厚該多好啊?！?p> 蕊兒臉一紅，“奴婢，會(huì)改的……”又一想：“李嬤嬤呢？”
“她呀，睡大覺呢吧！”琉璃抬起腳來架上薰籠，執(zhí)起書來看，“昨兒大夫人走的時(shí)候把她也叫過去了，后來似乎還去見了老太太，回來時(shí)蔫頭耷腦的，估計(jì)是被斥了，反正沒上咱這來，我也沒空理她?！?p> 蕊兒抿著唇，默默道：“連累姑娘了……”