正在商議黃石鎮(zhèn)鋪?zhàn)永锏氖乱耍穹歼M(jìn)來(lái)說(shuō)：“姑娘，任公子來(lái)了?！?p> 謝琬扭頭一看桌上漏刻，亥時(shí)了。她問(wèn)道：“有什么事么？”
玉芳道：“沒(méi)說(shuō)，就說(shuō)要見(jiàn)見(jiàn)您?！?p> 謝琬無(wú)語(yǔ)，看了眼羅升，羅升連忙躬身退下了。
出了前院，任雋披著黑絲絨大斗蓬在院門(mén)下立著，手里拿著個(gè)小瓷缸，盯著地下積雪像是在出神。
謝琬咳嗽了聲，等他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)時(shí)輕聲道：“任三哥這么晚怎么還來(lái)了？”
任雋面上一赧，把手上魚(yú)缸遞過(guò)來(lái)：“那天夜里多虧三妹妹替我遮瞞，這是昨天在冰河里我親手捉到的兩條小鯉魚(yú)，瞅著蠻有趣的，想著你既然喜歡顧游之的鯉魚(yú)圖，或許也喜歡鯉魚(yú)，就拿來(lái)送給你，權(quán)當(dāng)是我的一番謝意?！?p> 謝琬就著門(mén)廊下燈籠看看魚(yú)缸，透體瑩白的細(xì)瓷缸子，里頭裝著半缸水，游著兩條兩寸來(lái)長(zhǎng)金色的小鯉魚(yú)。她說(shuō)道：“這魚(yú)會(huì)長(zhǎng)大，我屋里的缸子只怕養(yǎng)不下，棲風(fēng)院有個(gè)小魚(yú)池，任三哥不如去送給二姐姐吧?！?p> 任雋忙道：“養(yǎng)得下的！你院里的天井不是也鑿了個(gè)小水池么？養(yǎng)這兩條魚(yú)足夠了?！蓖炅瞬挥煞终f(shuō)將魚(yú)缸放到她手上，急急地道：“天晚了，我先回去了。改日我再尋妹妹說(shuō)話！”而后一溜煙沖出了廊子去，手忙腳亂的樣子惹得玉芳噗哧笑出來(lái)。
“這任公子真有趣！”
謝琬卻覺(jué)得好生沒(méi)趣。誰(shuí)說(shuō)她喜歡鯉魚(yú)？再說(shuō)，誰(shuí)稀罕他的感謝？
她把魚(yú)缸往玉芳手上一放，說(shuō)道：“你既覺(jué)得有趣，那就你來(lái)養(yǎng)吧！”
翌日早上起來(lái)，見(jiàn)謝瑯交代吳興拿著些紙筆一道往前院去，不由納悶。
謝瑯停步解釋道：“雋哥兒今兒回府，我去送送。”
謝琬算了算，任雋此翻過(guò)來(lái)也住了有十來(lái)日，確實(shí)也該走了，便沒(méi)作它想，轉(zhuǎn)身回屋。
謝瑯道：“你不去打個(gè)招呼么？”
她打了個(gè)哈欠道：“我還要回房補(bǔ)個(gè)眠，哥哥去就成了。”
作為王氏起心想巴結(jié)的任家公子要回府，送的人大把，她決意對(duì)他避而遠(yuǎn)之，哪里會(huì)去湊這個(gè)熱鬧。
謝瑯心疼妹妹，當(dāng)然不會(huì)勉強(qiáng)。
時(shí)間逼近年關(guān)，各家里交帳交租走動(dòng)的人多，愈發(fā)熱鬧起來(lái)了。
每年到這個(gè)時(shí)候總是王氏最為忙碌的時(shí)候，今年更是不同。
謝榮高中了進(jìn)士，這是整個(gè)謝氏家族莫大的榮光，雖然又逢府里二爺二奶奶的大喪，不能大肆操辦，新年里更不能到處走親串門(mén)，可是底下這些人卻還是知道分寸的，新年不興走動(dòng)，年前卻沒(méi)這忌諱，有錢(qián)的無(wú)不搜羅了些珠玉金器前來(lái)恭賀，沒(méi)錢(qián)的也要想法子弄些野味上門(mén)孝敬。
王氏每日里上晌料理中饋，下晌便要接見(jiàn)這些人。
雖然好些都還是產(chǎn)業(yè)上的租戶，并用不著親自招待，可是謝啟功發(fā)話了，“越是這個(gè)時(shí)候，越要表現(xiàn)得禮賢下士，方才體現(xiàn)出我百年謝氏的家風(fēng)?！彼圆徽撋矸莞叩?，竟是都要出來(lái)露個(gè)面，問(wèn)上幾句，然后再視情況請(qǐng)謝啟功或者周二出面招待用飯。
若是女眷來(lái)了，則得由王氏或謝氏親自招待，要么就由周二家的出面代替。
所以這一向不要說(shuō)少爺姑娘們難以得見(jiàn)她，就是身邊的人要進(jìn)來(lái)回句話，也得算準(zhǔn)時(shí)間。
王氏送走林千戶娘子回來(lái)，素羅便就趁著遞茶的機(jī)會(huì)跟王氏說(shuō)起：“太太可還記得上回奴婢去查瑯少爺跟玉雪通房之事時(shí)，提到去黃石鎮(zhèn)上碰見(jiàn)被瑯少發(fā)打發(fā)出來(lái)的李婆子么？”
王氏灌了半碗茶下喉，才道：“那李婆子又怎么了？”
“這回不是李婆子如何，而是她那兒子李二順。”素羅傾著身子，說(shuō)道：“方才烏頭莊的人過(guò)來(lái)送狐貍皮時(shí)，說(shuō)李二順前些日子被人打了一頓，臉上落了兩道老長(zhǎng)的鞭傷，而打他的不是別人，正是咱們琬姑娘！”
“琬姐兒？！”王氏抬起頭來(lái)，訝道：“她怎么會(huì)去打李二順？”
素羅不慌不忙說(shuō)道：“奴婢也覺(jué)得不可能，于是就追問(wèn)了幾句。那莊戶娘子說(shuō)，琬姑娘是在黃石鎮(zhèn)上橋頭打的他，原因是李二順對(duì)著姑娘口出不穢。算起來(lái)就是前些日子哥兒姐兒們上烏頭莊住的那幾日里，這事兒有幾個(gè)人親眼見(jiàn)著，所以背地里都傳開(kāi)了。那莊戶娘子也是順嘴就說(shuō)了出來(lái)?！?p> 王氏沉思了會(huì)兒，說(shuō)道：“琬姐兒跑去黃石鎮(zhèn)做什么？”
素羅頓了頓，說(shuō)道：“原來(lái)二房在黃石鎮(zhèn)上賃了個(gè)鋪?zhàn)?，?zhǔn)備做綢布買(mǎi)賣(mài)。如今鋪?zhàn)佣奸_(kāi)張了，請(qǐng)的是當(dāng)?shù)氐膵D人。琬姑娘去黃石鎮(zhèn)，只怕是為的鋪?zhàn)拥氖?。?p> 王氏嗤地一笑：“她一個(gè)屁大點(diǎn)的孩子，能看什么鋪?zhàn)樱俊?p> 素羅道：“便是不能，也能代瑯少爺傳個(gè)話什么的。烏頭莊離黃石鎮(zhèn)本就近，順便帶個(gè)話也不是不可能。”
王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思地把手上茶喝了。
素羅觀其面色，又道：“奴婢另外還打聽(tīng)到一件事，聽(tīng)說(shuō)二房那租出去的三間鋪?zhàn)?，都不再續(xù)租了?！?p> “不續(xù)租？”王氏抬頭，“他們要把賣(mài)？”
“太太，”素羅把身子更傾了些，說(shuō)道：“只怕不是把賣(mài)，而是瑯少爺他們準(zhǔn)備自己做?！?p> 五間鋪?zhàn)油瑫r(shí)開(kāi)起來(lái)，可不是小事，王氏有些不信?！澳愦蚵?tīng)清楚了？”
“千真萬(wàn)確。話頭都是從那些租戶口里傳出來(lái)的。咱們府里的鋪?zhàn)优c他們的鋪?zhàn)影さ貌⒉贿h(yuǎn)，每回咱們的消息不也有大半是從他們口里得來(lái)的么？整個(gè)清苑州就這么大，再?zèng)]有假的?！?p> “他有這能耐？”
王氏雙眼微瞇，站了起來(lái)。想起前次因?yàn)榘嵩鹤拥氖略谥x瑯手里栽的跟頭，她又把牙往緊里咬了咬。當(dāng)初連謝騰在世都不敢出這么大手筆連開(kāi)幾間鋪?zhàn)?，他一個(gè)乳臭未干的半大孩子自以為能比他老子還強(qiáng)么？就算他是只披著羊皮的狼，也要看他夠不夠本事吞得下這幾只羊！
她說(shuō)道：“等忙完了這幾日，你把李二順帶過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)完又道：“算了，過(guò)幾天我要上舅太爺家去，到時(shí)候讓他到榔頭莊來(lái)?！?p> 她本有兄弟姐妹七個(gè)，那些年災(zāi)荒就死了五個(gè)，后來(lái)仰仗王氏再嫁，好歹留下了年紀(jì)最大的哥哥王恩，如今已有近七十歲了，與兩房?jī)簩O在郊外榔頭莊守著二十畝田產(chǎn)過(guò)活。
王氏嫁入謝府之前王恩并未娶親，一直到收了謝啟功三百兩聘金之后才娶了河西冒家的女兒為妻，等生下長(zhǎng)子時(shí)王恩已年屆四十，所以兩個(gè)兒子王耿與王發(fā)年紀(jì)與謝家?guī)孜粻敺吹共幌嗌舷?，王耿王發(fā)的兒女也與府里哥兒姐兒們年歲相當(dāng)。
王氏十分看重娘家，所以每年臘月廿八日總要回娘家一趟，送些魚(yú)肉補(bǔ)品什么的。
謝琬前世并不知道王氏娘家境況，到了廿七日去上房時(shí)，見(jiàn)得周二家的張羅起她翌日出門(mén)的事務(wù)，回房后不免就問(wèn)起吳媽媽王家的事來(lái)。
前世二房根本不怎么與祖屋來(lái)往，更別提王家。
齊氏也是有幾分傲氣的女子，因?yàn)橥跏系木壒?，也甚有些不大待?jiàn)王家人。因而吳媽媽所知的也僅是這些，就連王耿王發(fā)所生兒女各有幾個(gè)，婚嫁不曾，都還需要臨時(shí)打聽(tīng)。倒是羅矩出去了一轉(zhuǎn)后回來(lái)告訴謝琬：
“王耿娶妻賀氏，生下了兩個(gè)女兒，長(zhǎng)女叫做王安梅，十四歲，次女王安娣，十歲。王耿因?yàn)檫B生兩胎女兒，所以對(duì)賀氏很是沒(méi)有好臉色。王發(fā)的妻子符氏倒是生了兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子叫做王埕，今年七歲，次子王都，九個(gè)月里就夭折了?！?p> 惹得吳媽媽笑罵道：“真是機(jī)靈鬼兒投的生，趕明兒可得相個(gè)精明能干的媳婦兒管住你才成！”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有心，媳婦兒三個(gè)字從吳媽媽嘴里說(shuō)出來(lái)，謝琬就禁不住想起吳興已經(jīng)十五歲了，而秀姑還在鄉(xiāng)下給人種菜。
前世吳興是在上街賣(mài)菜的時(shí)候，在南源縣菜市遇上秀姑的，秀姑從小沒(méi)了父母，跟著叔父過(guò)活。嬸母苛責(zé)她，她后來(lái)就出來(lái)給人種菜了，孑然一人的她在菜市上被人欺負(fù)，讓吳興看到后救了下來(lái)。秀姑是最懂得知恩圖報(bào)的女子，吳興又喜歡她的心地善良，后來(lái)便就帶了她回齊家來(lái)了。
大家也很喜歡秀姑。
進(jìn)了齊家的秀姑把所有人當(dāng)成恩人，大冬天里謝琬的炭火熄了，半夜里她凍得直發(fā)抖，秀姑爬上床把她的雙腳捂在肚子里。舅舅過(guò)世后舅母攬了針線活來(lái)做，秀姑就把家里的菜地農(nóng)活全包了，齊如繡的蚊帳破了，她整夜整夜地拿蒲扇給她拍蚊子。謝瑯被打斷手腳在床無(wú)法動(dòng)彈，她在床前不眠不休照顧了他整半個(gè)月。
謝琬想起善良無(wú)私的秀姑，流了眼淚。
不知道今生的她還被人欺負(fù)不曾？
她叫來(lái)羅矩，“你上鋪?zhàn)永锬脙善ズ眯┑木I布，再備兩樣補(bǔ)品送到齊府去，就說(shuō)是我和哥哥給舅舅舅母的辭年禮。然后順便上南源菜市上去打聽(tīng)打聽(tīng)，有沒(méi)有個(gè)來(lái)自雀兒村的，叫做秀姑的女孩子?！?p>