第四章 房?jī)?nèi)
晚上家宴過后，老太太說乏了，各房的女眷們便都散去了。男人們又去前廳擺宴，說要不醉不歸。想想也是，兄弟們好不容易團(tuán)聚，又是在自家府內(nèi)，老太太和各房太太便都沒多說什么，由著他們樂一回吧。
劉氏回到自己院內(nèi)，換回家常衣裳，看張宋二位姨娘還在一旁伺候，便說：“今天老爺肯定不能早回，便回來，也是喝高了，說不了話了。有什么要回老爺?shù)?，明兒再說吧?！彪S后又想到一些事情，便對(duì)張姨娘說：“張姨娘，敬哥兒那件衣裳在煙玉那兒，你一會(huì)兒記得取回去，加緊趕出來。老爺回來了，少不得要領(lǐng)敬哥兒出去拜客，沒件像樣的衣裳怎么行？況這件是老太太說好的?！?p> 張姨娘稱“是”便退下了。宋姨娘故意遲了一步，看張姨娘出去找煙玉拿衣裳，她又回來太太房里。
劉氏早看出宋姨娘是有話要說，便對(duì)她說：“你到近前來吧?！?p> 宋姨娘便來到近前躬了一下身子。
劉氏含著笑看著她說：“你和張姨娘陪著我在這院子里苦熬了三年了，這份情分不是旁人能比的。我這脾氣什么樣兒，你也是清楚的。我進(jìn)門前，有前頭的元配太太，還有她留下的一個(gè)大兒和一個(gè)大女，又有你們倆個(gè)，若我是個(gè)不能容人的，也不會(huì)進(jìn)這個(gè)門了?！闭f到這兒，她故意停了一下。
宋姨娘說：“奴婢知道，太太是寬厚的?！彪S后知情識(shí)趣地替上一杯茶。
劉氏接了茶盞，抿了一口又說：“如夢(mèng)在外面伺候老爺這么久，也是有功的。我打算著等她生了，不拘是男是女，都抬舉了她?！?p> 宋姨娘說：“太太的恩情，但凡是個(gè)有心的，都該懂的報(bào)答太太?！?p> 劉氏深深看了宋姨娘幾眼。晚宴前，宋姨娘探了如夢(mèng)回來稟報(bào)說，如夢(mèng)沒病，只是累了；又提到，如夢(mèng)帶回來用的東西都是頂好的，一匣子首飾也極為精美——那時(shí)劉氏便知道，宋姨娘的心里有些不平衡了。所以劉氏這會(huì)兒必須說點(diǎn)什么，安撫一下宋姨娘的心思。
于是劉氏便說：“咱們?cè)谝黄饡r(shí)候長(zhǎng)了，多少可以隨便些了。新來的人兒難免要先熟上一些日子。你這脾氣有時(shí)太急了些。我日日拘著你們來我這兒做針線，也是要磨磨你這急性子。切記，太急容易做成夾生飯。你最好能沉住氣，讓咱們一起好好地伺候老爺，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地在一起過日子?！?p> 宋姨娘聽了，便跪下了，感恩道：“謝太太提點(diǎn)?！?p> 劉氏說：“行了，回去歇著吧。記得把老爺那雙鞋早些趕出來。”
宋姨娘便退下了。
陳嬤嬤原是守在外面屋里的，等宋姨娘走了，便進(jìn)來伺候。
見劉氏和衣躺在小炕上，陳嬤嬤便拿了美人捶幫劉氏捶腿。
劉氏嘆了一口氣。
陳嬤嬤低聲問道：“姑娘可是有些不高興？”
劉氏說：“老爺回來了怎么能不高興？只是，嫁過來四年，三年沒在身邊，說是夫妻，比個(gè)陌生人好多少？”
陳嬤嬤安慰道：“以后老爺會(huì)常在家中的。姑娘其實(shí)真沒什么可愁的。別人家都是正妻嫉妒妾室年青漂亮，咱們家可正相反，那些個(gè)人哪個(gè)比得上姑娘年青貌美？就數(shù)那個(gè)如夢(mèng)年紀(jì)輕些，可老奴仔細(xì)看過了，那滿臉的黃斑真是嚇人——就算從前是個(gè)美人，今后也是不能提了。”說著便嘻嘻笑了起來。
劉氏也被她說笑了。忽然想起佳敏，便問：“敏兒睡了嗎？”
陳嬤嬤說：“敏姐兒說要等父親回來，誰也勸不動(dòng)，這會(huì)兒正跟煙玉在外屋剝蓮子呢。”
不多會(huì)兒，上官謹(jǐn)回來了。劉氏忙起身親自迎進(jìn)屋里，又吩咐人打水拿醒酒湯來。一通忙碌過后，下人們都退下，劉氏伺候上官謹(jǐn)寬衣躺下。
上官謹(jǐn)借著醉，對(duì)劉氏說道：“琳瑯，你這幾年在家里辛苦了?！绷宅樖莿⑹系拈|名。
劉氏感動(dòng)地眼圈一紅，說：“妾身在家里有老太太護(hù)著，有下人們伺候著，哪里辛苦？倒是老爺自己在外面，沒人照顧，才是辛苦呢?！?p> 上官謹(jǐn)嘆了一聲，說：“是啊，男人有男人的辛苦，女人有女人的辛苦，都不容易啊?！庇终f，“我打算著這次回來，就在京里謀個(gè)差使，不出去了?！?p> 劉氏說：“那自然好。我們一家團(tuán)聚，又能好好孝順孝順老太太?！?p> 提到老太太，上官謹(jǐn)又嘆了口氣，說：“是啊，老太太年紀(jì)太了，真該在老太太面前好好盡下孝心了?！庇终f，“我自嘆自己無能啊，既沒有在老太太面前盡孝，也沒有好好照顧妻兒?！?p> 劉氏早就想把敬哥的一些事兒跟上官謹(jǐn)說一說，可是上官謹(jǐn)現(xiàn)在有些醉酒，而且不知道上官謹(jǐn)對(duì)敬哥兒的事兒能不能理智對(duì)待，萬一說得不恰當(dāng)了，反成了有意挑撥，將來再圓場(chǎng)就不容易了。于是咽下了準(zhǔn)備好的說詞，含混了語意，開口勸道：“老爺，您別這樣說自己。您這樣說，其實(shí)是讓妾身無地自容?！?p> 上官謹(jǐn)便笑了，說：“是我說錯(cuò)了話，太太勿怪。你這幾年做得很好，老太太說你這院里做的針線比針線房里做的都要多了?！?p> 劉氏說：“妾身只會(huì)做兩樣針線，別老說這個(gè)讓人笑話。人都說，正經(jīng)官家太太沒這么刻苦做工的，倒沒是臉面的事兒呢?！?p> 上官謹(jǐn)知道大嫂和三弟妹是什么樣人，也知道劉氏少不了被妯娌們擠兌。便半開著玩笑低聲說道：“我這次回來看到大嫂和三弟妹真顯老了，不叫黃臉婆也差不多了。倒是你，正是水靈靈一朵花兒似的?！?p> 劉氏沒想到上官謹(jǐn)一把年紀(jì)會(huì)跟自己說這么輕浮的話，臉都羞紅了，不由嗔道：“可真是喝多了，胡話都出來了。”說完起身要走。
上官謹(jǐn)一把拉住她的手，笑著問：“你不伺候爺，想上哪兒去？”
劉氏羞得面上更紅，說：“我去看看敏兒睡下沒有?！?p> 上官謹(jǐn)便松開手。
劉氏到外屋一看，只有一個(gè)上夜的婆在打瞌睡，煙玉早領(lǐng)著佳敏去睡覺了。