黃昏時(shí)分，斜陽(yáng)慢慢向九曜山西面的明圣湖墜下，天邊晚霞如火，將劉家塢映照得紅彤彤，禽鳥鳴叫歸林，倚山而建的塢堡炊煙裊裊直上。
陳操之跳下牛車，驚喜地看著眼前的塢堡，這與后世福建永定的土樓極為相似，雖然不如永定土樓規(guī)模宏大，但土石夯筑、上下三層的環(huán)形圓樓明顯就是后來(lái)永定土樓的原始風(fēng)格，真沒(méi)想到在這里也能看到這種城堡式的塢壁土樓。
“祖母——祖母——”
“丑叔——丑叔——”
塢堡大門里跑出兩個(gè)幼童，都是前發(fā)齊眉、后發(fā)披肩，眉如墨畫，眼似點(diǎn)漆，兩張雪白粉嫩的小臉極其可愛(ài)。
這是陳操之三年前去世的兄長(zhǎng)陳慶之留下的一對(duì)兒女，男孩陳宗之，八歲，女孩陳潤(rùn)兒，六歲，宗之和潤(rùn)兒的母親是錢唐大族丁氏的女郎，閨名丁幼微，陳慶之去世后，丁幼微就被丁氏族人強(qiáng)行帶回錢唐，逼令丁幼微改嫁——
“丑叔騙潤(rùn)兒，早晨出去說(shuō)很快就回來(lái)的，害得潤(rùn)兒等了一天，哼，潤(rùn)兒不喜歡丑叔了！”
六歲的潤(rùn)兒眉黑眼亮，皮膚雪白，好似瓷娃娃一般，左頰有個(gè)小酒窩，粉嘟嘟的臉蛋笑起來(lái)很有點(diǎn)小迷人。
八歲的陳宗之小大人似的幫腔道：“對(duì)，丑叔騙人，丑叔言而無(wú)信?！?p> 陳母李氏看著這一雙小璧人，笑呵呵道：“你丑叔沒(méi)騙你們，他給你們買餅去了?！闭f(shuō)著從包袱里取出兩個(gè)甜餅，宗之和潤(rùn)兒一人一個(gè)，這是靈隱寺的佛誕餅。
就算陳操之沒(méi)有前世今生靈魂融合的記憶，看到這樣可愛(ài)的小孩都會(huì)心生歡喜，蹲下身子去捏侄兒、侄女的臉蛋，這是他的習(xí)慣，看到嬰兒肥的可愛(ài)小孩就想去捏臉蛋，說(shuō)道：“宗之、潤(rùn)兒，看我腰間小魚袋里有什么？”
宗之和潤(rùn)兒就一齊伸手到陳操之腰間小魚袋里掏，各掏出一只木葉蚱蜢，這是陳操之在路上摘取細(xì)長(zhǎng)樹葉編就的，栩栩如生，陳操之前世背著行囊在路上，旅途寂寞，學(xué)會(huì)了制作、編織一些小玩藝，現(xiàn)在用來(lái)哄小孩正合適。
兩個(gè)孩子都?xì)g叫起來(lái)，陳母李氏笑道：“丑兒什么時(shí)候會(huì)編這個(gè)了，娘倒不知道?！?p> 陳操之道：“孩兒還有很多本事，娘慢慢就會(huì)知道了?！?p> 陳母李氏慈和地笑了笑，雖然覺(jué)得兒子言行與往日有些不同，但這種不同，每個(gè)做母親的都喜歡，只會(huì)認(rèn)為兒子長(zhǎng)大了，心智活泛了，哪里會(huì)疑心到別的。
塢堡內(nèi)走出一個(gè)身形瘦削的老者，向陳母李氏施禮道：“弟婦回來(lái)了，愚兄有事要與弟婦商議，另兩位族中長(zhǎng)輩已在‘有序堂’等候?！?p> 這老者是陳操之的堂伯父陳咸，目前陳家塢最年長(zhǎng)的男子，也可以說(shuō)是錢唐陳氏的族長(zhǎng)，早些年做過(guò)錢唐縣主簿，但自從陳操之的父親陳肅和兄長(zhǎng)陳慶之先后去世，陳咸隨即被排擠回鄉(xiāng)，目前錢唐陳氏連九品小吏都沒(méi)有一個(gè)，家族衰微之勢(shì)明顯。
陳母李氏雖感疲憊，但也知族中肯定有大事，應(yīng)道：“勞大伯稍候，老婦即來(lái)?！?p> 陳操之牽著宗之和潤(rùn)兒的手走進(jìn)塢堡大門，仔細(xì)打量塢堡的一切，建這種塢堡就是為了在亂世中求生存，土石夯筑的外墻具有相當(dāng)強(qiáng)的防御能力，看那門板，足有半尺厚，材質(zhì)是堅(jiān)硬的青岡木，整座塢堡直徑大約四十五米，高約九米，上下三層，有一百多個(gè)房間，最下面一層是廚房和婢仆、佃戶的住處，二層是倉(cāng)庫(kù)，三層是陳氏族人的居室，而塢堡正中則是陳氏的祖堂，祭祖、議事、婚喪喜慶，都在祖堂舉行。
陳母李氏到祖堂的議事廳“有序堂”商議族中事務(wù)去了，陳操之在塢堡西側(cè)三樓自己的臥室發(fā)了一會(huì)怔，又到隔壁他的書房去看了看，筆墨紙硯都有，但書很少，而且不是那種一本一本的書，當(dāng)然也不是竹簡(jiǎn)，卻是書軸，有帛書、有紙書，象后世的畫軸一般堆在書架上，約有百余卷。
陳操之隨便抽出一卷，展開(kāi)約有晉尺五尺長(zhǎng)、兩尺寬，看上面手抄的漢隸體墨書，每個(gè)字都有拇指蓋那么大，卻是《詩(shī)經(jīng)·國(guó)風(fēng)·碩人篇》——
“碩人其頎，衣錦褧衣。齊侯之子，衛(wèi)侯之妻。東宮之妹，邢侯之姨，譚公維私。手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”
陳操之又展看了好幾卷，發(fā)現(xiàn)這近百卷書軸看上去一大堆，其實(shí)只有兩部書，一部是東漢大儒鄭玄注釋的《毛詩(shī)箋》，也就是《詩(shī)經(jīng)》，另一部是鄭玄的老師馬融注釋的《論語(yǔ)》。
《詩(shī)經(jīng)》和《論語(yǔ)》陳操之并不陌生，上大學(xué)時(shí)便精讀過(guò)，但沒(méi)有達(dá)到能夠背誦的程度，而此時(shí)腦海里略一回想，竟發(fā)覺(jué)自己對(duì)這兩部書幾乎能倒背如流，這應(yīng)該是記憶融合的結(jié)果，看來(lái)這少年雖然不夠聰慧穎悟，但很用功，記憶力也強(qiáng)。
忽聽(tīng)樓下的潤(rùn)兒大哭起來(lái)，邊哭邊喊：“丑叔，丑叔，快來(lái)，祖母哭了——”
陳操之一驚，放下書軸快步下樓，心道：“娘怎么哭了？娘不是在祖堂議事嗎，莫非是族人欺我孤兒寡母？”
陳操之俊美的容顏含著一絲冰霜冷峭，來(lái)到塢堡中心的陳氏祖堂前，見(jiàn)一個(gè)藍(lán)衫老頭正不耐煩地吩咐來(lái)福的妻子曾玉環(huán)：“趕快把這女娃帶走，祖堂議事，帶孩童來(lái)干什么，婦道人家就是啰嗦！”
潤(rùn)兒哭道：“你欺負(fù)潤(rùn)兒的祖母，你是惡人！”見(jiàn)到陳操之，大哭著跑來(lái)。
陳操之牽著潤(rùn)兒的小手，正視藍(lán)衫老頭的那雙三角眼，說(shuō)道：“六伯父好大的威風(fēng)，只會(huì)沖著小孩子發(fā)嗎？”
這老頭也是陳操之的堂伯父，名叫陳滿，沒(méi)想到這么個(gè)尚未成年、一向溫順的堂侄敢這么對(duì)他說(shuō)話，正待發(fā)作，見(jiàn)陳操之已經(jīng)牽著潤(rùn)兒走進(jìn)“有序堂”，便隨后跟進(jìn)，怒氣沖沖道：“四兄，你看看陳肅的這個(gè)兒子，目無(wú)長(zhǎng)輩，竟敢當(dāng)面頂撞我！”
四兄就是族長(zhǎng)陳咸，這時(shí)正與陳操之的母親李氏在小聲商議著什么。
陳操之走近去向堂伯陳咸施了一禮，便跪坐到母親身邊，潤(rùn)兒也乖巧地跪坐著，宗之這時(shí)也跑了進(jìn)來(lái)，祖孫三代四口人到齊了。
陳咸見(jiàn)陳滿發(fā)怒不肯干休的樣子，便問(wèn)：“操之，你何故頂撞你六伯父？”
陳操之慢條斯理道：“侄兒并未頂撞六伯父，侄兒是佩服六伯父很有長(zhǎng)輩的威嚴(yán)，嚇得六歲的幼童哇哇大哭?！?p> “你——”
陳滿須發(fā)抖動(dòng)，有點(diǎn)張牙舞爪的樣子，卻又張口結(jié)舌，被陳操之這句話噎得說(shuō)不出話來(lái)了。
陳母李氏道：“丑兒，你怎么來(lái)了？快帶宗之和潤(rùn)兒回去?！?p> 陳操之見(jiàn)母親頰邊有淚痕，說(shuō)道：“娘，孩兒今年十五歲了，按《晉律》明年就將是成年人，家里的事孩兒可以為娘分憂了?！?p> 陳滿總算緩過(guò)勁來(lái)了，大聲道：“很好，陳操之你也知道明年你就要成人是吧，成人就要服役，你還以為能整日呆在樓上背誦什么‘軼軼斯干，幽幽南山’嗎？你要明白，你不是士族子弟——”
陳操之沒(méi)理睬這個(gè)莫名其妙的六伯父，問(wèn)陳咸道：“四伯父，族中有何大事？我娘為何落淚？”
陳咸微現(xiàn)尷尬之色，咳嗽一聲道：“操之你知道這事也好，你是西樓即將成年的男丁，這事你可以與你娘商議決定——”
聚居在塢堡的陳氏后人分四大支系，陳操之的父親是其中一支，因?yàn)橐恢弊≡趬]堡西側(cè)，族人就以西樓相稱呼，其他的還有東樓、南樓和北樓三支，都是五服之內(nèi)的血緣宗族，陳咸是南樓的、陳滿是北樓的，至于東樓，因?yàn)檫@一代沒(méi)有男丁，可以說(shuō)是斷嗣了，陳咸便過(guò)繼了一個(gè)兒子給東樓為嗣，讓東樓這一支延續(xù)下去。
錢唐陳氏人丁不旺，男子夭壽的多，從穎川遷居此地已近一百五十年，但至今東、南、西、北四樓把未成年的全部算上都只有二十一名男子，西樓就只有陳操之、陳宗之叔侄二人，陳咸的南樓祖孫三代共六名男子，北樓陳滿子孫最多，有四子五孫。
只聽(tīng)族長(zhǎng)陳咸說(shuō)道：“操之，縣上一年一度的檢籍和評(píng)定戶品將于七月間開(kāi)始，我現(xiàn)在已不是縣上的主簿，而且自汝兄慶之去世后，我錢唐陳氏已經(jīng)沒(méi)有在任的官員，《晉律》規(guī)定，第九品官員可占田十頃，你父兄共留下二十頃薄田，二十頃就是兩千畝，你與宗之何須這么多田地？而且慶之已去世，你與宗之都不能再享有免除雜役和蔭戶之權(quán)，也就是說(shuō)，明年你滿十六歲就要編入里黨丁籍，每年至少要為官府服役二十日，遇官府有其他事，還要另加雜役，你身子骨瘦弱，如何禁得起那種沉重的勞役，所以我與你娘商量，以后輪到你服役就讓你六伯父之子代你承擔(dān)，而你可以繼續(xù)讀書，當(dāng)然，服役是很辛苦的事，必有相應(yīng)的回報(bào)才行，你西樓撥出十頃田給北樓，這樣你與宗之衣食照樣無(wú)憂，又有族兄代為執(zhí)役，豈不是好？”
陳操之心道：“好狠，一年幫我家做二十天的事就要分我一半的家產(chǎn)，這明顯是欺負(fù)我西樓沒(méi)有成年男人嘛，用服役嚇我，我穿越千年而來(lái)難道是為了給官府服苦役的？”淡淡道：“操之體弱，若六伯父憐惜，肯讓族兄代我服役，那操之感激不盡，這也是同宗共祖相扶相幫應(yīng)有之義，至于撥一半田產(chǎn)給北樓，這卻萬(wàn)萬(wàn)不可——”
陳滿一聽(tīng)，急了，脫口道：“你說(shuō)得好笑，沒(méi)有好處誰(shuí)愿意代你服役，當(dāng)我是呆子??！”
陳操之含笑問(wèn)：“我不撥田產(chǎn)，六伯父就真不肯幫我？”
陳滿怒道：“你做夢(mèng)！”
陳操之問(wèn)陳咸：“四伯父也不肯幫我？”
陳咸道：“操之，你既要開(kāi)門立戶，那總得自己承擔(dān)賦稅和雜役，伯父可以幫你一年、兩年，不能幫你一輩子?！?p> 陳操之點(diǎn)點(diǎn)頭，從容道：“四伯父說(shuō)得對(duì)，人總要靠自己，操之還有一年半滿十六歲，到時(shí)西樓一應(yīng)差事，自有操之承擔(dān)?！?p> 陳滿在一邊冷笑道：“說(shuō)得輕松，到時(shí)吃不得苦莫要哭爹喊娘！”
陳母李氏含淚道：“丑兒，你自幼多病，如何能吃苦受累？就撥十頃地給你六伯父，到時(shí)也有個(gè)照應(yīng)。”
陳母李氏自感年老體衰，最擔(dān)心的是自己一旦撒手而去，留下弱子稚孫受人欺負(fù)，所以盡量想與族人搞好關(guān)系。
陳操之道：“娘，父兄留下的田產(chǎn)如何能在我手里散去，娘不用擔(dān)心，兒應(yīng)承得過(guò)來(lái)，兒已經(jīng)長(zhǎng)大了。”
陳滿一臉的悻悻然，冷言冷語(yǔ)道：“莫要嘴硬，到時(shí)求到我面前莫怪我不理不睬?！?p> 陳操之扶著母親出“有序堂”，聽(tīng)到陳滿這句話，回頭道：“我父是八品郡丞、我兄是八品縣長(zhǎng)，我為什么不能克紹箕裘、做一個(gè)有免除賦役特權(quán)的品官？”
陳滿又一次張口結(jié)舌，愣在當(dāng)場(chǎng)。
族長(zhǎng)陳咸則暗暗稱奇，心道：“此子一向靦腆木訥，今日忽然言談侃侃，如有神助，又且姿容俊雅、風(fēng)度不俗——莫非蒼天不棄，興我錢唐陳氏者，其在陳操之乎？”
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