雪蓋了天地，白茫茫一片。
三進(jìn)的院落，仆婦們來來往往，有端熱水的，有拿火盆的，也有站在門口急急往外看的，嘴里焦急地呢喃：“大夫怎么還沒有請來？平日里做事慢慢騰騰也就算了，這節(jié)骨眼上，怎么還敢慢呢？”
秀閣中，一個(gè)丫環(huán)打起簾子，向外張望，才望了一眼，便聽到里面?zhèn)鱽硪宦暳R：“死妮子，還不趕緊放下，透了冷風(fēng)進(jìn)來，小姐若有個(gè)好歹，看夫人不打死你?！?p> 丫環(huán)一哆嗦，正要放下簾子，忽見外面涌來一群人，仔細(xì)瞧去，是一群丫環(huán)媳婦擁著一位打扮端莊貴氣的婦人，忙便叫了一聲：“夫人來了?！?p> 秀閣里頓時(shí)就是一陣混亂，咣當(dāng)一聲，不知是哪個(gè)毛手毛腳地打翻了杯子。方氏正好走到近前，當(dāng)即便道：“亂什么，劉嬤嬤和七巧、八秀留下，其他人都出去，在門外候著?！?p> 立時(shí)便有三、四個(gè)丫環(huán)從屋里出來，各自守在門口，屋里只留下一位中年仆婦和兩個(gè)十一、二歲的小丫環(huán)。
方氏進(jìn)了屋，方才顯露出一片焦急之色，徑直往女兒床沿奔來，口中道：“這是怎么回事，好端端的，怎么落水了？”
八秀膽子小，被主母一問，只嚇得全身發(fā)抖，只是哭，說不出話來。
七巧便上前答道：“先前小姐見夜里落了雪，積得厚厚的，便吵著去園子里堆雪人，奴婢們擰不過，只得讓小姐去了，誰料到經(jīng)過荷塘?xí)r，也不知怎地，小姐腳下一滑摔了，偏那里地上的雪已結(jié)成了冰，順著那冰，小姐就滑進(jìn)荷塘里，奴婢和八秀伸手去拉，把袖子都扯破了，也沒拉住?！?p> 這丫環(huán)雖只有十一、二歲的年紀(jì)，面容有些驚慌，語氣卻不亂，答得一清二楚，將當(dāng)時(shí)情形都說清了，還取了自家小姐換下的濕衣展開來一瞧，那件紅色的錦繡衣裳，果然沒了一截袖子。
劉嬤嬤拿過來看了看斷口，道：“確是扯掉的，就說這錦繡的衣裳不牢靠，稍一扯就破，用來做襯底還好，偏用在外頭，何必圖這個(gè)花色好看，若換成結(jié)實(shí)樸素的細(xì)棉布，小姐當(dāng)場就被拉住了，也不會(huì)滑進(jìn)池塘里去。”
“這時(shí)候還說這些做什么，灼兒昏迷不醒，大夫怎么還不不來？”
方氏心疼的摸著女兒小小的臉，眼淚往下直掉。
這時(shí)外頭便傳來一陣急呼：“讓讓，讓讓，都擠在門口做什么，大夫來了，快讓開來……”
是方氏的貼身大丫環(huán)三春急急領(lǐng)了大夫過來了。
方氏一聽，忙站了起來，喝道：“還不都讓開?！?p> 七巧反應(yīng)快，立刻上前打簾子，進(jìn)來一個(gè)眉毛胡子都白了的老郎中。
“甄大夫，我女兒落了水，昏迷不醒，方才我摸她額上，略有些燙手，你趕緊給瞧瞧。”方氏在邊上三言二語便將女兒的病況說了。
甄大夫搭了脈，便道：“夫人莫急，小姐無性命之憂，只是吃了水，天又寒，寒邪入體，內(nèi)外交濟(jì)，需用藥調(diào)養(yǎng)一陣子?！?p> 方氏忙叫了三春進(jìn)來，備了筆墨讓甄大夫開方子。
須臾，甄大夫?qū)懞梅阶樱H用了些名貴的藥物，然后方道：“小姐年幼，又是一向嬌生慣養(yǎng)，這回受了寒，調(diào)養(yǎng)上便要多費(fèi)心，藥須用足半月，免得留下病根，半月后老夫再來府上為小姐請脈，此間尤其要注意，萬萬不可再受寒，否則再想治，便要難了許多?！?p> “多謝甄大夫?！?p> 方氏接了藥方，讓三春趕緊打發(fā)外頭的家仆去買藥，又喚了劉嬤嬤來，道：“你領(lǐng)甄大夫去帳房取診金。”
甄大夫知道這戶人家慣來是出手大方的，當(dāng)即道了一聲謝，跟著劉嬤嬤走了。
不多時(shí)，藥買回來了，七巧為人機(jī)靈，手腳又快，趕著去外面煎藥，方氏卻是不大放心，想親自過去盯著，又舍不得離開女兒身邊，便讓三春跟七巧一起煎藥。又見屋里火盆只擺了兩個(gè)，其中一個(gè)盆里的銀屑炭已快要燜盡，又使了人拿了兩盆進(jìn)來。
忙亂了一陣，忽又見蓋在女兒身上的被腳松了，趕緊又上前，小心仔細(xì)地按了按，一抬頭便對女兒黑漆漆的兩顆眼珠子，呆呆的，仿佛滯住了一般，不見一絲光亮。
方氏心里一驚，驚呼一聲便道：“灼兒，你可醒了，哪里不舒服，跟娘說。”
陷在錦衣玉被中的女孩兒只是睜著眼，幼小的臉蛋上一片蒼白，不見半絲血色，眼神呆滯滯的，眼珠兒一動(dòng)不動(dòng)，便似活死人一般。
方氏只當(dāng)女兒因?yàn)槁渌粐樕盗耍D時(shí)便抱女兒放聲大哭：“灼兒，你說話呀，不要嚇娘……”
她這一哭，倒把陷在被子里的女孩兒給驚住了，黑漆漆的眼珠子緩緩轉(zhuǎn)了幾下，在屋頂、窗欞、家什擺設(shè)上一一掠過，最后落到方氏身上，似驚又訝，仿佛不敢置信，失去血色的唇瓣微微動(dòng)了幾下，終于遲疑著喚了一聲：“娘？”
“灼兒……灼兒……我的灼兒，你受苦了……”方氏聽她一聲喚，心中又是歡喜又是難過，眼淚落個(gè)不停。
女孩兒又呆滯了一會(huì)兒，忽地從被中伸出雙手，摟住方氏的脖子，哇地一聲哭開了。
“娘……娘……灼兒好想你……好想……”
八秀在邊上，見她們哭，自己也跟著一起哭，一時(shí)間滿屋都是哭聲。
“喲，這是怎么了？小姐醒了，這可是喜事，怎么娘兒倆抱在一起哭上了？八秀你也是的，在邊上不幫著勸勸，怎么也跟著一道哭起來?！?p> 劉嬤嬤送走了甄大夫，進(jìn)門就見母女倆個(gè)在一起哭，忙上前勸慰，又指派八秀拿了帕子來給她們拭淚。
“夫人，小姐還病著，莫招她眼淚?！?p> 方氏這才省過神來，忙小心扶著女兒躺好，又重新將被腳按結(jié)實(shí)了，才道：“灼兒不哭，回頭娘就叫人把那荷塘填了，再不教它害人。”
女孩兒乖乖地躺著，黑漆漆地眼珠子只盯在方氏臉上，似是怕一眨眼母親就不見了，看得方氏又是窩心又是心疼。
“灼兒，你睡吧，娘就在這里，哪兒也不去?！?p> “灼兒要看著娘?！?p> 女孩兒細(xì)細(xì)弱弱的聲音，襯著蒼白的小臉蛋，分外可人疼，直聽得方氏又想落淚。這時(shí)三春和七巧端著剛剛熬好的藥回來了。
方氏接過藥碗，要親手喂女兒吃藥。
劉嬤嬤知道小姐最是怕苦的，在邊上吩咐七巧：“趕緊的，把小姐平日里愛吃的蜜餞拿來，給小姐下藥?！?p> 七巧應(yīng)了一聲，不一會(huì)兒拿了一大包杏脯進(jìn)來，跑到床邊，撿了一片遞到女孩兒的嘴邊，道：“小姐，先吃一片甜甜的，一會(huì)兒吃藥就不苦了?！?p> 女孩兒的目光落到她的面上，又遲疑起來，喚了一聲“七巧”，見七巧“嗨”了一聲，便又開始哭起來，伸手摸了摸七巧的臉，道：“七巧，我對不住你。”
七巧被她說得莫名其妙，臉一垮，也哭起來，道：“小姐您怎么了？是奴婢不好，當(dāng)時(shí)沒抓住您，要是奴婢手腳再快些，您就不會(huì)落水了，是奴婢對不住小姐?！?p> “七巧，不哭。”
女孩兒擦去她的眼淚，忽地綻開笑顏，笑中帶著淚，又道：“娘，七巧，八秀，劉嬤嬤，還有三春……灼兒很想你們……”
方氏見她哭哭笑笑，說話更是糊里糊涂，心里一急，道：“糊說什么，快把藥喝了，不然涼了，藥效就弱了。吃了藥，再好好睡一覺，灼兒明天就能好了?！?p> 女孩兒輕輕應(yīng)了一聲，乖乖把藥喝了，又含了一片七巧遞過來的杏脯，才躺回床上裝睡。