這時(shí)陪客中有位張夫人便道:“郡守夫人不可厚此薄彼,我家云姐兒今日也來了,亦想拜見夫人的芳姿呢。”
這話一出口,便引來一片附和聲,什么豐哥兒,杏姐兒都冒了出來。
郡守夫人便道:“都來,都來,只是事先要說好,我可只備了主家的兩份禮,你們家的哥兒姐兒可沒有見面禮喲?!?p> 夫人們便紛紛道:“能拜見郡守夫人一面,是他們的福份,哪里還敢再要見面禮?!?p> 方氏卻懂得做人,當(dāng)下便悄悄吩咐善嬸兒準(zhǔn)備了一些精致小巧的銀錁子,然后笑道:“郡守夫人與你們玩笑呢,見面禮哪里能少得了你們家的哥兒姐兒的。善嬸兒,你去將一眾小姐少爺們都請來?!?p> 善嬸兒就是方氏的陪嫁丫頭之一,名喚獨(dú)善的那個(gè),她嫁給章大管家的兒子華誠后,便一直打理繪芳園的事宜,時(shí)日久了,在底下人面前也有權(quán)威,便沒人再敢喚她獨(dú)善,都要稱一聲善嬸兒。
華灼早早就來了繪芳園,她今日任重道遠(yuǎn),方氏交代給她的任務(wù),就是務(wù)必要使郡守夫人的一雙兒女玩得開心,但也不能冷落了其他夫人的兒女。
她心中原還有些緊張,待見了來的那些小孩兒,大多是女孩兒,只有兩、三個(gè)男孩兒雜夾在里面,而且大多年紀(jì)與她相仿,最大的也不超過十歲,頓時(shí)便松了一口氣,年紀(jì)小,就少了很多忌諱,更不用顧忌男女授受不親。
杜宛是個(gè)喜靜的性子,除了和華灼相好,其他女孩兒卻是不大愛理的,自己捧了一本書,歪在窗邊的榻上有一頁沒一頁地看著,出面招呼的事兒,自然只有華灼來,好在她早有準(zhǔn)備,將自己平日里玩的一些物什都帶了來,有散碎的珠兒和針線,這是串珠花用的,有幾根彩繩,可以用來做繩戲,還有一盒子琉璃珠子,那是給男孩兒彈著玩的,還有竹蜻蜓、不倒翁之類的小玩意兒,她在桌上一字排開,很大方地由著大家挑。
善嬸兒過來的時(shí)候,華灼正跟一個(gè)喚做云姐的女孩兒翻著彩繩玩兒。那云姐生得雖不十分漂亮,可是手指十分靈巧,一根彩繩被她翻得不停變幻形狀,十根白白嫩嫩的手指,幾乎擰出一朵花兒來。一聽要去拜見郡守夫人,云姐立時(shí)“啊”了一聲,拔腿就往外跑,被善嬸兒一把抓了回來。
“張小姐慢著點(diǎn)兒,冒冒失失可不行?!?p> “你這奴才,攔著我見郡守夫人做什么?”云姐一急之下,大為惱怒。
“這還用說,定是要讓她家的小姐走在前頭,好在郡守夫人面前露臉出風(fēng)頭……”旁邊又一個(gè)小女孩說起了風(fēng)涼話。
頓時(shí),一眾小孩兒看向善嬸兒和華灼的眼神,都有些不善。
“張小姐、宋小姐,你們誤會(huì)了。”善嬸兒也不動(dòng)氣,仍是恭敬道,“郡守夫人身份尊貴,為免諸位小姐、少爺一時(shí)興奮,不小心在郡守夫人面前失了禮數(shù),還請小姐、少爺們聽我哆嗦幾句?!?p> 云姐這才反應(yīng)過來,知道自己剛才已經(jīng)失了禮,小臉蛋一紅,扭扭捏捏地抓著衣角躲到了華灼的身后。那個(gè)說風(fēng)涼話的宋小姐也低下頭,不好意思再開口。
“大家不要著急,都過來,聽善嬸兒提點(diǎn),不然一會(huì)兒沖撞了郡守夫人,要挨板子的喲?!比A灼看這些小孩兒都有些緊張的模樣,便開了口。
杜宛坐在榻上,放下書,笑著望了望華灼,然后慢慢站了起來,率先走出來,對著善嬸兒微微一禮,道:“不知拜見郡守夫人時(shí)有什么忌諱,還請嬸兒提點(diǎn)。”
這些個(gè)小孩兒年紀(jì)雖小,但到底個(gè)個(gè)都富貴出身,只是一時(shí)慌亂,才有些亂了分寸,這時(shí)杜宛做了個(gè)樣子出來,他們也紛紛醒悟,對善兒的態(tài)度頓時(shí)和善了許多。
“不敢說提點(diǎn),只是一些羅嗦話罷了。”
善嬸兒笑了笑,然后便又道:“一會(huì)兒見了郡守夫人,可不能亂哄哄的,郡守夫人喜靜,因此也喜愛安安靜靜的孩子,行過禮后,若郡守夫人不問話,需要趕緊回到暖閣來,外頭風(fēng)大,若小姐、少爺們不小心受了風(fēng),可就不好了……”
交代了一番后,善嬸兒便領(lǐng)著一眾小孩兒往汀蘭榭去了,走在最前頭的,自然是華灼和杜宛,她們兩個(gè)算是這次宴請的主家,于情于理,都應(yīng)該是她們兩個(gè)走在最前面。
這時(shí)候方氏已經(jīng)向郡守夫人解釋完步蓮臺上領(lǐng)舞的那名歌舞伎的身份,自然不是那位什么楚青青姑娘,方氏原就不待見那位紅歌伎,哪肯讓她在郡守夫人面前露臉,眼下在步蓮臺上領(lǐng)舞的,卻是方氏花了大價(jià)錢自揚(yáng)州府買來的一名瘦馬,名叫窕娘,容貌清麗絕倫、歌舞雙絕,最重要的對方氏很感恩,自愿留在繪芳園里替方氏盯著楚青青。
地上已經(jīng)鋪好了十幾個(gè)厚厚的蒲團(tuán),分做兩排,華灼和杜宛各領(lǐng)了幾個(gè)小孩兒,在蒲團(tuán)上跪下,雙手高舉過頭,又平平放下,稽手行禮,口中齊呼:“拜見郡守夫人?!?p> 清一色的童聲童氣,合在一處,稚氣可愛之極。
郡守夫人打量過來,笑道:“都起來吧,領(lǐng)頭的兩個(gè)留下,其他孩兒們都回暖閣去吧,莫受了風(fēng)?!?p> 華灼和杜宛忙領(lǐng)著一眾小孩兒又謝過郡守夫人,方才站了起來,其他孩子們都退出了汀蘭榭,只剩下她們兩個(gè)還站在原地。
方氏對善嬸兒使了個(gè)眼色,善嬸兒會(huì)意,便將準(zhǔn)備好的銀錁子給那些小孩兒們送了過去。
郡守夫人這時(shí)方又道:“咱們淮南府人杰地靈,這一個(gè)個(gè)孩兒們瞧著都不俗,我瞅著以打頭的這兩個(gè)女孩兒最好,著黃衫兒的,透著一股子書卷氣,定是杜夫人之女了?!?p> 杜夫人忙笑應(yīng)道:“正是,郡守夫人真正好眼力?!?p> “那這個(gè)著紅衫兒的,定是華家嬌鳳?!?p> 方氏頓時(shí)笑道:“郡守夫人過獎(jiǎng)了,正是小女,頑皮得很,當(dāng)不得嬌鳳之譽(yù)?!?p> “華夫人太謙虛了。華家有嬌鳳,杜家有才女,可把我這女兒比下去了。”郡守夫人笑著拉過女兒的手,道,“靜兒,你把娘準(zhǔn)備的見面禮給你兩位姐姐送過去。”
郡守夫人的女兒,名叫莊靜,小姑娘這會(huì)兒正嘟著嘴,很不滿母親說自己不如下面跪著的那兩個(gè)女孩兒,但她教養(yǎng)得好,大人說話,她不敢插嘴,這會(huì)兒才很是委屈地走出來。
“杜姐姐好,這是母親準(zhǔn)備的一只蝴蝶墜兒,或掛或綴,都是極好的。”
杜宛卻不忙接,先是對郡守夫人行了謝禮,然后才對莊靜道:“有勞妹妹?!?p> 說完,才要去接,不料莊靜卻猛地一縮手,道:“方才母親說你是才女,你便用這墜兒做詩一首,不然我便自己留下了?!?p> 她雖是有意刁難,但容貌長得好,又是一派天真無邪的神情,嘟著小嘴兒,任誰都出她是不服氣被母親說不如杜宛和華灼,賭氣的模樣兒,不僅不招人厭惡,反倒讓在座的夫人們都輕笑起來。
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