紫金香爐里，檀香裊裊，老太太等得乏累了，就往榻上一倚，一只手撐著身子，另一只手卻撫著額頭，“老大和明月怎得還沒(méi)來(lái)？不是剛才來(lái)報(bào)已經(jīng)到了西大街了嗎？”
“派人去看看，大爺他們都到哪了！”秦氏見(jiàn)狀，便立馬吩咐了身邊的錢媽媽。
沈棠不由把目光移到了大伯母莫氏的身上，莫氏身為安遠(yuǎn)侯府的世子夫人，老太太又把府中的大部分事務(wù)都移交給了她掌管，分派府內(nèi)的小廝便該當(dāng)是莫氏的職責(zé)，更何況大伯父可是莫氏的夫君，這世上哪有弟媳婦派人去催請(qǐng)大伯子的，秦氏這分明是僭越了。
但莫氏卻安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在椅子上，端起了幾上的香茶，慢條斯理地抿了一口，似乎是感覺(jué)到了沈棠的目光，她轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，微笑著對(duì)沈棠說(shuō)道，“這明前龍井果然香醇，棠兒要不要也來(lái)上一盞？”
沈棠笑著搖了搖頭，“侄女兒一直有失眠夢(mèng)魘的毛病，若是再喝了這茶，今夜怕又是不得安生了。”
莫氏關(guān)切地道，“我聽守園子的婆子說(shuō)，昨夜棠兒你又被噩夢(mèng)魘著了？皇貴妃娘娘新賜了些血燕下來(lái)，聽說(shuō)血燕里加一些茯苓或者白芷，都有安神養(yǎng)靜的功用，等下我讓人給月桂園送些過(guò)去，你讓丫頭們給你燉了，每日用些，或能好些。”
沈棠心下一動(dòng)，但臉上的笑容卻越發(fā)甜了起來(lái)，“讓大伯母費(fèi)心了，棠兒就先謝過(guò)大伯母的厚愛(ài)了?！?p> 兩人正聊著，二門外傳話的小廝氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)，“回老太太話，大爺和二姑爺一家已經(jīng)到了頤壽園門外了?！?p> 話音剛落，便從門外傳來(lái)一聲嬌喚，“母親！”
老太太被這聲音顫了心神，立刻下了榻，迎了出去，二姑母沈明月長(zhǎng)相酷似老太太，只這一照面，老太太便確認(rèn)了這是遠(yuǎn)嫁江南十余年都未曾見(jiàn)過(guò)面的二女兒，不由摟住了她，“娘的明月啊，總算是一家團(tuán)聚了，來(lái)，讓娘看看，可是瘦了？”
沈明月含著眼淚，拉著老太太的手，不知道是歡喜還是難過(guò)，“娘，明月終于見(jiàn)著您了，終于回到家里了?！?p> 娘兒兩個(gè)想起這一別十多年的辛酸，不由又抱成一團(tuán)，哭了起來(lái)。
秦氏得了夫君的暗示，連忙勸慰道，“母親，小姑回家，可是件喜慶事，您怎么又哭了起來(lái)呢？蘇姑爺和您的外孫子正在一旁看著呢，您可是長(zhǎng)輩，可別讓他們看著笑話?！?p> 這半開玩笑半勸解的話，由秦氏這個(gè)侄女說(shuō)來(lái)最是合適不過(guò)，但沈棠卻從二姑母的臉上看到了那一閃而逝的厭惡，她的眸光一動(dòng)，心中卻有些了然，早就聽說(shuō)二姑母與秦氏自小就不太和，看來(lái)傳言是真的。
老太太忙抹了眼淚，笑著點(diǎn)頭，“瞧我，真是老糊涂了，這便是長(zhǎng)海吧，十多年未見(jiàn)，成熟穩(wěn)重了許多?！?p> 蘇長(zhǎng)海見(jiàn)岳母大人發(fā)問(wèn)，便恭恭敬敬地行了禮，“小婿和妻兒，要叨擾母親了。”
沈明月沒(méi)待他把話說(shuō)完，便把兒子拉了過(guò)來(lái)，“來(lái)，驀然，見(jiàn)過(guò)你外祖母?！?p> 蘇驀然依言給外祖母及眾位長(zhǎng)輩行了禮，然后便被老太太拉到了身前，“果然是個(gè)出眾的孩子，我記得你與你大表哥年齡相當(dāng)，以后便可一處玩了。”
蘇驀然是蘇長(zhǎng)海和沈明月的獨(dú)子，年方十四，與沈槐只差了兩個(gè)月，他完全繼承了蘇長(zhǎng)海的書生氣質(zhì)，一身白色儒衫，更添了幾分清雋不凡。
他恭聲問(wèn)道，“不知這位大表哥可在？”
老太太笑著叫了沈榕上去，對(duì)蘇驀然說(shuō)道，“你大表哥沈楓去了太學(xué)院，三表弟沈柏被他外祖父叫過(guò)去訓(xùn)話了，都要到傍晚才能回來(lái)給你接風(fēng)洗塵。這是你二舅父家的二表弟沈榕，他比你小了兩歲，身子有些孱弱，以后你可要多讓著些他?！?p> 沈棠心內(nèi)忍不住發(fā)笑，這文弱的蘇表哥，像是被風(fēng)一吹就要跑了似的，弟弟這龍精虎猛的身板，還需要讓他讓著？又見(jiàn)弟弟臉上一副靦腆害羞又帶著幾絲謙遜的神色，她不由佩服弟弟的演技，已經(jīng)到了爐火純青的地步了。
等到互相見(jiàn)了禮，老太太便讓大家都散了，只讓沈明月一家子留下來(lái)說(shuō)話。
沈棠與弟弟道了別，便回到了月桂園隨意用了些午飯。
碧痕又倒了一碗安神湯，遞了過(guò)去，“小姐昨夜沒(méi)休息好，今兒又折騰了好幾個(gè)時(shí)辰，快把這湯喝了，然后去榻上歇一會(huì)。”
沈棠似是并未聽到她的話，沉吟片刻后，問(wèn)道，“月桂園守夜的婆子是什么人？”
碧痕想了想，“守園的賴婆子是園子里二等灑掃丫頭小菊的娘，去年才新調(diào)了來(lái)的，該是靠得過(guò)的人選?！?p> 沈棠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩年前，她剛住進(jìn)這月桂園中時(shí)，除了碧痕碧笙外，幾乎都是秦氏安插的人手，但這兩年前，她作了不少努力，在幾次大清洗中，漸漸都換上了自己的人手，這賴婆子便是后來(lái)才調(diào)了進(jìn)來(lái)的，按說(shuō)她的女兒都在自己手里，這等吃里扒外的事情，不該是她做的。
但大伯母今日的一番話，卻讓她心中不安了起來(lái)。
她寅時(shí)被噩夢(mèng)驚醒，辰時(shí)就到了頤壽園，中間不過(guò)短短幾個(gè)時(shí)辰，可她的消息卻已經(jīng)傳到了大伯母耳中，這是多么可怕的事情。
碧痕皺了皺眉頭，問(wèn)道，“小姐的意思是？”
沈棠想了想，說(shuō)道，“大伯母絕不是隨便就會(huì)說(shuō)漏嘴的人，這話，她是故意說(shuō)給我聽的?？磥?lái)我這月桂園里，又要熱鬧起來(lái)了。去查查看辰時(shí)之前都有什么人進(jìn)出過(guò)月桂園，悄悄的，莫聲張?！北毯埸c(diǎn)了點(diǎn)頭。沈棠輕輕地嘆了口氣，有些惆悵地道，“也罷，既然這些討厭的野草總是野火除不盡，春風(fēng)吹又生，那這回，咱們就靜觀其變吧。只不過(guò)以后說(shuō)話的時(shí)候，得倍加留心些了。”
碧笙笑著說(shuō)，“我和碧痕姐姐的本事，小姐還不放心嗎？”
她和碧痕來(lái)自淮南方氏，沈棠的舅父方明軒乃是她們?cè)镜闹魅恕?p> 方明軒雖然出身書香世家，祖父曾是先帝的帝師，官至太傅，父親也是御史中丞，掌管著御史臺(tái)，但他卻不愛(ài)書香愛(ài)纓槍，又因機(jī)緣巧合，得了高人指點(diǎn)，年方十五之時(shí)，便就被皇帝點(diǎn)了武狀元，后來(lái)更是直接入了青衣衛(wèi)，成了皇帝暗處的左膀右臂。
碧笙和碧痕，本是為了替青衣衛(wèi)補(bǔ)充新鮮血液而從民間尋的好苗子，但方明軒見(jiàn)兩個(gè)丫頭與沈棠年齡相當(dāng)，便把她們兩個(gè)給了沈棠作貼身的丫鬟，又從男孩里挑了雙福雙喜給沈榕，對(duì)他們四個(gè)，方明軒進(jìn)行了更加刻苦的訓(xùn)練。
兩年前，方明軒接到了皇帝的秘密任務(wù)，離開淮南之時(shí)，就把這對(duì)姐弟托付給了他嘔心瀝血精心培養(yǎng)的這四人。
方明軒臨走前說(shuō)過(guò)皇帝的任務(wù)十分簡(jiǎn)單，只不過(guò)是走一遭就回來(lái)的事，但誰(shuí)料到，沈棠姐弟迎回來(lái)的卻是舅父殘破不堪的尸身。
后來(lái)，安遠(yuǎn)侯沈謙，沈棠姐弟的祖父得知了這個(gè)消息，便派人來(lái)要把他們姐弟接回京城安遠(yuǎn)侯府。
本來(lái)，他們是不愿的。
當(dāng)年母親是怎樣死的，沈棠歷歷在目，母親死后，舅父便來(lái)把他們姐弟接回了淮南，而安遠(yuǎn)侯府沈家，因?yàn)槔硖?，也并沒(méi)有阻攔，他們姐弟早就不把自己當(dāng)成沈氏的子弟，甚至對(duì)沈氏還有著那么一些恨意。
更何況，舅父一生未娶，盡心盡力撫養(yǎng)他們姐弟。
如今舅父沒(méi)了，就該當(dāng)他們兩個(gè)來(lái)挑起方氏的門戶，這個(gè)時(shí)候，他們又怎么能一甩手，回到京城安遠(yuǎn)侯府呢？
但，舅父的死狀存疑，把舅父尸身帶回來(lái)的那個(gè)青衣衛(wèi)，第二天也就消失不見(jiàn)了，連個(gè)前因后果都不曾給過(guò)。
所以，她仍舊帶著弟弟回到了這里。
安遠(yuǎn)侯府，不僅是大周朝豪門貴族的中心，更是最能接近朝堂的地方，只有在安遠(yuǎn)侯府站穩(wěn)了腳跟，甚至站到沈氏的核心，才有可能從細(xì)微的線索中，抽絲剝繭，找到舅父死因的真相。
而也正因?yàn)橛辛吮毯酆捅腆希譄o(wú)縛雞之力的她至少能夠在秦氏的數(shù)次暗害下，保全自己，并且一步步地接近沈氏的核心，達(dá)到她的目的。
沈棠望著兩個(gè)她再信任不過(guò)的丫頭笑道，“大伯母和三嬸與我們姐弟并無(wú)利益沖突，老太太雖然更寵愛(ài)紫嫣紫姝，但對(duì)我這個(gè)長(zhǎng)孫女卻也并不薄待，剩下的便只有秦氏了。既然秦氏非要監(jiān)視我的舉動(dòng)，那咱們就敞開來(lái)讓她瞧好了，只盼她不要太早就陰溝里翻了船就好。”
沈棠的嘴角微微翹起，秦氏與大伯母的關(guān)系一向微妙，如今又來(lái)了個(gè)與秦氏不對(duì)盤的二姑母，看來(lái)秦氏的日子也要不好過(guò)了。