都是不一路往鎮(zhèn)上去，仍是猜不透主家的心思。尚有兩月時(shí)日，便到中秋節(jié)慶，定是會(huì)被城中的老爺、太太喚了回府。想到這層，老余頭不免暗笑自己愚鈍，果然還是因?yàn)槎?、二奶奶兩位主子，本就是那和善之人，才?huì)留心這些閑事。
“定是這般沒(méi)錯(cuò)！”只瞧瞧來(lái)時(shí)路上，兩位主子待自己與那粗使丫鬟的情形，便可知一二。比起自己兩個(gè)原本就是外院粗使之人，隨后就要趕到的祖孫三人，卻是實(shí)打?qū)嵉呐慵扌母怪耍潜都雨P(guān)懷著些，也算是常理。
相通了其間干系后，不覺(jué)已是加快了幾分速度，舒展了眉頭，專心駕車行路。倒叫雜貨鋪中的東家夫婦倆頗為意外，這是真打算在那荒郊小院中，常住多時(shí)了？
熱情萬(wàn)分的幫手老把式，選了那樣，又挑這個(gè)，最好還讓店內(nèi)的伙計(jì)劉四領(lǐng)著老余頭，去了程記的彩云間選購(gòu)鋪蓋與蚊帳?！班l(xiāng)下地界旁的都還好說(shuō)，只這一樁卻是擾人的很！”殷勤的搭手，將采買之物都裝載車內(nèi)后，身后應(yīng)了東家之囑咐，領(lǐng)路而來(lái)的伙計(jì)劉四，忙是自來(lái)熟的補(bǔ)上了一句道。
原本在剛才得知，前兩次送貨上門之人，居然是那雜貨鋪中的東家后，老把式就將戒備之心放松了下來(lái)。隨后又得了這伙計(jì)熱情不減的幫村，也是打心底里認(rèn)同起來(lái)。別看是在偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，可這等的買賣人倒是頗為不錯(cuò)，自己是前后不過(guò)用了個(gè)把時(shí)辰，便已將主家吩咐之事都一一辦妥了。
見(jiàn)老把式滿眼透著欣喜之色，此刻才重新坐在柜上的梁東家才算長(zhǎng)出一口氣。卻不知，今日此番異與以往的殷切之情，落入伙計(jì)劉四的眼中，頓時(shí)對(duì)前幾天的特別吩咐之事，便有了合理的解釋。
原來(lái)當(dāng)日東家之所以，安排自己緊隨那一家子出鎮(zhèn)子，就是為得能搶在別家之前，將這一份生意截?cái)嘞聛?lái)。果然還是咱們這位東家最是了得，才不過(guò)短短兩個(gè)照面，就直接把那家往后所需，都牢牢抓在手中，看來(lái)往后自己還得加倍用心才是哦！
對(duì)于老把式啟程往回后，雜貨鋪中的情形是一無(wú)所知，但今日那般格外殷勤的關(guān)照，都被老實(shí)的把式盡數(shù)告知了兩位主家。
“三番兩次，這般殷切便已說(shuō)明，其中必定有所關(guān)聯(lián)。”收拾了桌案上的文稿，繼而推到二奶奶面前：“這里無(wú)論是哪一本史書(shū)，還是外面的書(shū)肆都不會(huì)有地圖售賣。但咱們到底是準(zhǔn)備做生意，消息固然重要，可這各地的具體情形，往來(lái)路程長(zhǎng)短、難易也是必不可少！”
拿過(guò)稿件邊接口，便仔細(xì)翻看起來(lái)：“你說(shuō)的在理，雖不能精細(xì)繪出圖形來(lái)，好歹也得有個(gè)大概的認(rèn)知，萬(wàn)事需心中有數(shù)……。”看著猶如被菜刀整齊劃分成洲的那個(gè)，前世里遠(yuǎn)隔重洋的國(guó)度，二奶奶不覺(jué)停下了口中之言，笑出聲來(lái)。
被她這般一笑，那旁的二爺不覺(jué)慚愧道：“本該讓你執(zhí)筆來(lái)畫(huà)才是專業(yè)，到底是班門弄斧……。”未想自己還未解釋完，就被身邊的二奶奶止住了笑意，擺手道：“哪里是因?yàn)槟惝?huà)的不好，而是想起了上學(xué)時(shí)，班上的一個(gè)同學(xué)說(shuō)的玩笑話來(lái)了?！?p> 定了定神，稍稍平復(fù)了一下情緒后，才接著告訴了起來(lái)：“那位同學(xué)的外公家里從解放前，就是開(kāi)豆腐作坊的小店主。早些年前賣豆腐可不像超市里，都是一盒盒現(xiàn)成裝好的，而是有人挑個(gè)擔(dān)子穿街走巷，四處叫賣。當(dāng)有人招呼停下時(shí)，那人便從盛豆腐的木板上，拿刀切下一塊放入買家?guī)?lái)的器皿中過(guò)秤，再減去剛才秤出的容器重量后，就按斤兩來(lái)收取豆腐錢?！?p> “我倒是頭一回聽(tīng)過(guò)，豆腐是這么買賣的，有意思?！?p> 點(diǎn)了點(diǎn)頭，又接著言道：“有基于此，他就給那個(gè)國(guó)度起了形象的名字‘豆腐國(guó)’。地理考試，每當(dāng)有看圖填空，要求寫(xiě)出省市的名稱時(shí)，必定能聽(tīng)到那位同學(xué)的大聲疾呼?！?p> 被她這么一解釋，再腦中繪出那位叫苦連天的同學(xué)，當(dāng)時(shí)的苦惱模樣后，連帶著那旁的二爺都不禁，含笑附和起來(lái)：“還真是形象的比喻。說(shuō)來(lái)，如今咱們到了這世上，或許還真能瞧見(jiàn)那般賣豆腐的挑擔(dān)人吧？”
聽(tīng)他這么一提，二奶奶也忙應(yīng)道：“等過(guò)些日子，咱們改換了穿戴，也去鎮(zhèn)上趕一次集瞧瞧就知道了。其實(shí)，那樣賣豆腐的情形，我們也是聽(tīng)那同學(xué)口述的，真親眼見(jiàn)過(guò)的也是沒(méi)幾個(gè)?！?p> 就在兩人書(shū)房整理地圖，還不及大半時(shí)辰之際，便被院內(nèi)的意外響聲驚動(dòng)了。
二爺一句質(zhì)問(wèn)才剛要出口，就聽(tīng)得門外有一陌生的人聲，半帶著哭腔的回稟道：“四小姐，是奴，奴婢藺蘭回來(lái)了。”
一聽(tīng)來(lái)者自報(bào)家門，兩人先是對(duì)視一眼，忙不迭收起了桌上的物件，才見(jiàn)二奶奶穩(wěn)了穩(wěn)心神，開(kāi)言應(yīng)道：“外面日頭毒，你且進(jìn)來(lái)屋里說(shuō)話?！?p> 一邊是夫妻二人雙雙坐定下來(lái)，那邊是小丫鬟麥冬領(lǐng)著藺蘭，跨入了屋內(nèi)立定?！岸棠?，您到底是哪里不妥了？”說(shuō)著還不待這旁二奶奶應(yīng)她一聲，卻見(jiàn)才剛立定的陌生丫鬟，已是迎上前來(lái)仔細(xì)打量起自己來(lái)。
心底不覺(jué)一驚，就怕自己哪里出了破綻，叫她瞧出不對(duì)來(lái)。忙是轉(zhuǎn)而吩咐門旁的麥冬：“你且去廚房做些爽口的吃食，送了與外院的藺管事他們。”
聽(tīng)聞這句本就遠(yuǎn)道趕來(lái)的陪嫁小丫鬟，更是忍不住拭了拭眼角的淚痕，低呼一聲：“使不得，哪有先來(lái)拜見(jiàn)主子，便留了廚房用吃食的道理，況且主子您如今還是抱恙在身，更是萬(wàn)萬(wàn)不敢！”
但見(jiàn)主子仍是擺手屏退那面生的丫鬟后，那旁的陪嫁丫鬟才頓覺(jué)事有蹊蹺，只略對(duì)返身退出的麥冬欠了欠身，低聲一句：“有勞姐姐辛苦了?！?p> 眼見(jiàn)著麥冬身影消失在院門處，二奶奶才重又落座道：“如今我與夫君雖是有恙在身，但最要緊的卻不是這樁，而是……！”
當(dāng)聽(tīng)完主子將事情前后，詳細(xì)告訴之后，那旁的小丫鬟已是驚得合不攏嘴。愕然半響后，才驚呼出聲道：“這還了得，好歹也是自家骨肉叫人暗中使了手段，險(xiǎn)些害了去。怎么能這般漠然，又怎可只遣了外院的粗使丫鬟，隨行照料主子的日常諸事！”
卻見(jiàn)這旁一直不曾開(kāi)口的二爺，苦笑搖頭應(yīng)聲道：“我且不必說(shuō)了，原本在府里也曾得老爺、太太歡喜，可連累了你家小姐，卻叫我深感有愧……?！?p> 不待他言畢，已被身邊的二奶奶搖頭攔下：“此事又怎會(huì)是夫君之過(guò)，而是那兇手本有加害之意，才使得我們夫妻落水遇險(xiǎn)?！贝丝虆s是話鋒一轉(zhuǎn)，深深看向陪嫁丫鬟藺蘭道：“事到如今，我也能再瞞你了，眼下我雖知你喚作何名，卻并非源自我這兒?！敝钢^顱，邊直言吐露出真相來(lái)，倒叫那旁的丫鬟一時(shí)不及反應(yīng)，愣神許久。
直道這旁二奶奶幽幽嘆氣，接著解惑道：“自被救起后，我便昏睡了整整一個(gè)晝夜，若不是命大，又哪能在此刻與你說(shuō)道這話！”
被主子此言道出，那旁的藺蘭已應(yīng)聲跪倒在二奶奶的腳旁，泣不成聲道：“都是奴婢的錯(cuò)，若…若不是奴婢非……非要隨了我爺爺回鄉(xiāng)祭祖，哪能有此等……可怕之事發(fā)生，定是不能叫二奶奶您……?！?p> 小半個(gè)時(shí)辰后，只見(jiàn)陪嫁丫鬟藺蘭紅著一雙杏眼。返身退出內(nèi)院外。幫著自家爺爺整頓行李，往哪廚房旁的小屋里安置時(shí)，卻不免驚動(dòng)了正在外院遛馬回來(lái)的老余頭。
略略同年紀(jì)相仿的藺老頭招呼一聲后，拴妥了馬匹，轉(zhuǎn)身往廚房去，低聲問(wèn)起正忙活的小丫鬟麥冬來(lái)：“怎么回事，剛才瞧見(jiàn)那藺家的丫頭，哭得可是傷心的很，兩只眼睛通紅通紅的！”
就見(jiàn)麥冬連連點(diǎn)頭，應(yīng)道：“就是的，想來(lái)剛才進(jìn)到內(nèi)院好大一會(huì)兒，定是聽(tīng)著了咱們府里那事，擔(dān)憂主子安危才大哭了一場(chǎng)?！?p> “哎，真真是造孽??！好端端的就在湖心中央落下水去，說(shuō)與人前哪個(gè)能信……？”后面半句剛要脫口而出，忙是住了口，訕訕咳嗽兩聲，掩去尷尬后不敢有片刻的停留，已是快步出了屋子。
看在本就才入府不多時(shí)的麥冬眼里，無(wú)疑是奇怪之舉。雖說(shuō)她是那鄉(xiāng)野的農(nóng)家女兒，卻不是個(gè)愚鈍的，一向張開(kāi)直言的老把式，今日卻是才剛言及一半，便猛然住了口，定是心中有所顧忌不敢再告訴詳細(xì)了。
想到這一層，不免有是好奇，又有一絲警惕。記得當(dāng)初自賣自身入府前，家中那牽線的嬸子就曾，再三提醒道‘在官宦人家為婢女最要緊的一樁，就是萬(wàn)事不敢問(wèn)的不問(wèn)，不該瞧見(jiàn)的就算是真叫自己碰巧撞上了，也只當(dāng)自己不曾見(jiàn)，萬(wàn)事需得仔細(xì)了再仔細(xì)，小心了再小心，才好！’
然而就在小丫鬟麥冬既是好奇，又是警惕之際，此刻四合鎮(zhèn)上另有一戶人家中，也正忙著準(zhǔn)備明日一早的出行之事。
“看著那兩位主子，也已是多少猜到了幾分的，待到我明日上門再給直言提醒一句，就能將咱們這頭的所為，推個(gè)干凈了！”