徐元佐回到家中，母親總算松了口氣，也沒再提那瞎先生的事。
等徐良佐回來一家人便吃了午飯。因?yàn)榻憬憬袢杖ト思壹依飵妥鲠樦?，主家管飯，所以不用等她?p> 等吃了飯，門外來了一人，高聲叫道：“徐家大娘，有信來。”
徐母連忙出來，取了信，請送信小哥進(jìn)屋奉茶。那小哥另有要事，給了信便走，并不耽擱。
元佐良佐兄弟兩都猜到是父親來信，一個(gè)興奮不已，要為母親讀信。另一個(gè)頗為淡漠，自然就是徐元佐了。
即便是以前的徐元佐，對父親也不甚熱情。這年頭的行商終究是辛苦活，二月出門十月歸，若是誤了行程，還要在外過年。能有多少光陰跟家人孩子相聚？
“父親說：過得幾日便要回來了，最遲不過十月頭里！”徐良佐興奮道：“還說這回純彩不少……純彩是什么？”
“盈利?！毙煸艚恿艘痪?，又道：“看來瞎先生還是算得準(zhǔn)的。”
徐母面露兩難。若是瞎先生算得不準(zhǔn)，她過兩日也就忘了?？善窍瓜壬€算準(zhǔn)了，那自己死摳人家兩分銀子，日后莫非真要斷送一場富貴？
“你追出去，他又怎么說？”徐母問道。
徐元佐不以為意道：“也沒說什么。”
徐母也沒追問，只有徐良佐在一旁追問：“盈利又是什么？什么瞎先生？”
徐元佐懶得跟小屁孩解釋，一把按住良佐的頭頂，往樓梯方向一轉(zhuǎn)：“吃了飯也歇了這么久，快上去背書！”
“你自己不讀書了，就知道叫我背書……”徐良佐不樂意道。
“如今全靠你讀書改換門庭，你再懶些，咱們家連個(gè)撐門面的人都沒有?！毙煸暨呎f邊推著弟弟上樓，其實(shí)也是自己想逃開母親罷了。
徐母卻沒這么想，徑自往后門河里洗碗筷去了。
兩兄弟到了樓上自己屋里，徐良佐一眼看到桌上的紙墨，抽出一張道：“咦，大哥的字……”
徐元佐要緊的筆記已經(jīng)都藏好了，也不怕他看，只是催道：“閑事少管，快些溫書，我?guī)湍悴橛?。?p> 徐良佐放下紙，有些意興闌珊，道：“哥，昨日你說的讀書有三難，那豈不是我也讀不出來了？雖然我天資比你好些，但是家學(xué)、用功，都還是比不了人家。”
徐元佐一撇嘴，暗道：你天資比我好？比我這個(gè)人形計(jì)算器好？還是你也知道后世四百五十年？
“讀書有三難，卻又有一大助力?！毙煸暨€是溫言對弟弟說道：“有這助力，哪怕天資平平，家學(xué)不足，只要肯用功，就必然能考上?！?p> 徐良佐眉睫一顫：“大哥所說是何助力？”
“銀子。”徐元佐笑道：“只要有銀子鋪路，你又肯用功，自然能買來各色藝文以作參考，聘請高明師范指點(diǎn)迷津?！?p> “家里哪得那么多銀子?！毙炝甲魢@了口氣。
“日后掙錢的事我來。你就安心讀好書，做好官，蔭蔽家里吧。”徐元佐道：“等你能頂梁立柱了，我再去進(jìn)學(xué)?！?p> 徐良佐尚未解開心結(jié)，已經(jīng)被哥哥按在了高凳上，就要拿筆給他默寫。
“對了，哥哥，夫子說你就算不讀書了，也該去跟他打個(gè)招呼，哪里能夠說不去就不去的?！毙炝甲艚舆^筆，嘴里嘟囔道：“今早連累我也被臊了一番?！?p> “唔，等你們散了學(xué)，我便去陸夫子家里拜會(huì)?！毙煸舻溃骸拔姨醿蓚€(gè)字，你默寫下文?！?p> “好?！毙炝甲魯[正身子，氣勢十足：“只要是《論語》里的，盡管來。”
徐元佐就喜歡有干勁的人，滿意地笑了笑，咬字清晰道：“子曰……”
徐良佐僵在凳子上。
哥，你逗我玩呢！
《論語》里全篇都是“子曰”?。?p> 這個(gè)時(shí)代讀書壓力不小，先生授課的時(shí)間卻不多，關(guān)鍵是看學(xué)生自己的學(xué)習(xí)能力。
徐良佐在家默寫了小半本《論語》，方才活動(dòng)手腕，收起筆墨書本，再去上課。
徐元佐在家又溫習(xí)了一下大學(xué)數(shù)學(xué)，努力回憶起些許微積分公式和例題，一時(shí)間也沒想到能夠如何轉(zhuǎn)化成生產(chǎn)力，給自己帶來利潤。
等一干頑童的聲音在河對岸響起，徐元佐知道那是鄉(xiāng)塾散學(xué)了，將筆在筆洗里晃了晃，起身拾掇一番便往外走去。
“娘，我去拜會(huì)夫子。”徐元佐打了招呼。
徐母知道兒子是鐵了心不肯讀書了，板著臉忙碌家事，權(quán)當(dāng)沒有聽到。
徐元佐也不在這個(gè)關(guān)節(jié)上去討罵，通報(bào)之后自己就安心出門了。
陸夫子家在鎮(zhèn)西張家圩，不過平時(shí)住在城隍廟隔壁的宿舍里。那是鄉(xiāng)紳們體諒他年紀(jì)大了，每天早晚走四五里路有些太過勞累，拿出來讓他白住的。如今陸夫子把這屋子當(dāng)做了常住之所，張家圩那邊索性留給了兒子媳婦過日子。
只當(dāng)是散步一般，徐元佐就到了陸夫子的大門前。他叩響大門，知道里面就一個(gè)耳聾的老仆，朗聲叫道：“學(xué)生徐元佐，求見陸夫子?！?p> 直喊了兩遍，那老仆方才出來開門，湊到了徐元佐面前左看右看，方才肯放他進(jìn)去。
原來他除了耳朵不好，眼睛也已經(jīng)不靈了。
陸夫子已經(jīng)坐了客堂主座，案上放著一杯茶，似有意似無意地看了徐元佐一眼。
“夫子，”徐元佐上前見禮，“學(xué)生此來，是有事要稟告夫子。”
“不想讀書了？”陸夫子沉著臉。雖然徐元佐是否讀書與他并甚么大的關(guān)系，他也沒有“一個(gè)都不能少”的覺悟，只是自己剛拿了人家五兩銀子，這頭就鬧著退學(xué)，多少讓他有些尷尬。
“書還是要讀的?！毙煸粜Φ溃骸爸皇菍W(xué)卻上不了了?！?p> 陸夫子搖了搖頭：“也罷，人各有命，強(qiáng)求不得。其實(shí)你也不用趕著過來，明日去塾里說一聲便是了?！?p> “還是要來給夫子問安的?！毙煸艨戳丝捶孔永锏年愒O(shè)，道：“夫子住在此間，真是清苦啊?！?p> 陸夫子被說中了心事，故作清高：“君子憂道不憂貧。你即便不進(jìn)學(xué)了，也要常讀圣人書?！?p> “學(xué)生以為夫子不該如此困頓呀?！毙煸糨p嘆一聲。
陸夫子怒從心起，暗道：這話是當(dāng)面說的么！你是跑這里報(bào)仇來了不成！
“夫子，學(xué)生聽說尊家已經(jīng)沒什么田地了吧。”徐元佐道：“世兄經(jīng)營花布，倒是收入尚可。”
“咳咳，夜了，早些回去吧?！标懛蜃訐?dān)心再不趕徐元佐走，恐怕自己會(huì)失了斯文，拿茶盞砸過去。
若是砸壞了這瓷盞可就大大不妙了。
徐元佐起身笑道：“夫子有著生員功名，名下優(yōu)免二石田租以及二丁免役，這若是放出去，每年也能值些銀子回來?！闭f罷，徐元佐躬身施禮，道：“叨擾夫子了，日后若有差遣，學(xué)生必當(dāng)效犬馬之勞?！?p> 陸夫子木然起身，看著徐元佐出去，腦中卻在想這徐呆子的話。
的確啊，家里如今已經(jīng)沒什么田畝了，每年朝廷優(yōu)免的田租和丁役豈不是白白浪費(fèi)了？不過要想放出去，這又如何辦呢？有誰聽說過農(nóng)戶肯投獻(xiàn)秀才的？他們要投獻(xiàn)也是投獻(xiàn)舉人老爺??！
大明的生員俗稱秀才，也稱相公，舉人稱老爺，這里面卻是頗有深意。生員雖然是讀書人，也受國家優(yōu)待，但在永樂之后，國家安定，生員越來越多，想靠生員的功名當(dāng)官是不可能的。只有舉人才有機(jī)會(huì)授個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的教職。
不管怎么說，舉人就算是官場中人了。既然人在官場，地位自然不一樣。故而大明只有窮秀才，沒有窮舉人。
即便原本是個(gè)窮秀才，一旦中式成了舉人老爺，也立刻會(huì)有十里八鄉(xiāng)的農(nóng)戶帶著戶籍田冊，投獻(xiàn)家門，自愿為奴為婢，目的就是借官老爺?shù)谋Ｗo(hù)傘，免去田租和丁役。
尤其是丁役，更勝田租。
說起來，舉人和生員的優(yōu)免額度卻是一模一樣的，并沒有半分增加，所以只能歸結(jié)于頭頂?shù)摹肮佟弊止猸h(huán)了。
“荒謬！”
陸夫子只是一想便否定了徐元佐的提議，又有些心疼自己的優(yōu)免白白浪費(fèi)，不由更是氣惱，已經(jīng)忍不住想拿還在塾里讀書的徐良佐出氣了。
他回到屋中，又看了會(huì)書，心中暗道：“我明年才五十實(shí)歲，宗師說我火候已經(jīng)到了。去年八月心灰意冷，沒有進(jìn)場，如今想來真是懊悔不迭。自古哪來的場外舉人？若是后年進(jìn)場，時(shí)運(yùn)來了，中得乙榜，或有連捷之望?！?p> 有了赴考的心，陸夫子又盤算起自己的身家來了。
在嘉靖年間，四書五經(jīng)在書肆中的價(jià)格頗低，江南文章之地，更是分銀可得。反倒是《三國》、《水滸》之類的閑書，要賣得貴許多。
至于陸夫子要買的時(shí)文制藝之書，比之四書五經(jīng)要略貴一些，卻也不過幾錢幾分便可輕松買到。就算買得多些，一兩銀子也是足夠了的。
不過要想進(jìn)場，字還得練練。而且進(jìn)場考試，筆墨都不能將就。筆得是湖筆，以免未盡卷而散鋒；墨須是徽墨，以免字跡失了光潤，弱了一籌。
科場最怕就是文章過了，卻礙于字跡被主考黜落。
如此一來，紙筆墨三樣都要花些價(jià)錢。
而且入場考試之前，總得約些同學(xué)互相探討文章，拜訪名師。這是大頭，省不得，總要先留出幾兩銀子。
如此算來怕不得三五兩銀子。
即便算上廩米，自己一年也不過收入三五兩，除去開銷，支應(yīng)家里，尋常也剩不下多少。
今年算是攤上了徐家子要開講，額外多了五兩，卻不幸碰上兒子做買賣折了本錢，又得貼進(jìn)家里。說起來外人都以為賣花布去北方是賺錢的買賣，但碰上劫匪河盜，或是布價(jià)大跌，一樣血本無歸。
自家就是少了財(cái)運(yùn)，總是富裕不得。
陸夫子越想越有些沮喪，索性早早睡了。
腦袋挨著枕頭上，他卻又想起徐元佐說的開源之法，朦朧中倒定了個(gè)主意：明日把徐元佐喚道學(xué)里，索**給他去辦。若是辦成了，自然是好事，若是辦不成，便臊他一臊，好叫少年人知道這世道艱難。