風(fēng)搖雨凄。
李小嬋撐著姚懷禮塞過來的傘，跟著細(xì)柳，頂著風(fēng)雨跨過一塊空置的場地，眼見著再轉(zhuǎn)過一道回廊就要到達(dá)姚知府的書房，一個中年美婦扯著一個八九歲的女童，俏生生地立在回廊下，攔住了她們。
“這位就是兩位公子領(lǐng)回來的姑娘？”中年美婦漠然地開口詢問。
李小嬋一時捉摸不透眼前這個陌生的中年美婦的意思，沒有開口，反正有細(xì)柳在旁跟著，自然會應(yīng)答。
果然，細(xì)柳急忙忙地行了個禮，回道：“回夫人，是二公子領(lǐng)這位姑娘回來，他還吩咐奴婢給她換身干爽的衣服，再領(lǐng)著她去老爺?shù)臅??！?p> 眼前這中年美婦正是姚知府的繼室劉氏，她牽著的，正是姚知府的幺女姚馨。
細(xì)柳將前因后果都說給知府夫人聽，臉上十二分的恭敬和小心翼翼，沒有得到允許，并不敢進(jìn)回廊，只是撐著傘立在雨地里。
李小嬋見細(xì)柳這副模樣，心底暗道，只怕是知府夫人治家頗嚴(yán)，才讓細(xì)柳這樣懼怕。
“民女見過知府夫人?！崩钚嚷渎浯蠓降匦卸Y問安，“大公子和二公子宅心仁厚，見民女確有下情要上陳知府大人，就領(lǐng)了民女進(jìn)來，還讓這位姐姐給民女找了干爽的衣服來換，民女心中萬分感激?！?p> 劉氏見李小嬋進(jìn)退有度，說話斯文有禮，不像是一般的鄉(xiāng)野村婦，多看了她幾眼，眼神最終落在了李小嬋撐著的傘上。
“這傘，是懷禮的？”劉氏雖是疑問，但顯然已經(jīng)確定不疑。
“回夫人的話，這傘正是大公子好心讓給民女的?！崩钚认肫饋恚讯Y是眼前這中年美婦的親子，忙又說道：“民女感激大公子贈傘之恩，他日定當(dāng)竭誠報答?！?p> 劉氏沒有說話，倒是她牽著的姚馨嘲弄地看了李小嬋一眼，笑話她說：“你要報答我大哥？也不看看自己是什么身份！我大哥想要的東西，你給得起嗎？”
李小嬋面上一辣，被一個這么小的孩子當(dāng)面毫不留情地譏笑，她一個成年多少有些難堪，卻也無可奈何，人在屋檐下，不得不低頭，更何況她現(xiàn)在還有求于姚知府。
“馨兒不得無禮?！眲⑹习欀碱^，看了姚馨一眼，教訓(xùn)道：“別丟了自己的身份?！?p> 李小嬋聞言心底有些想罵娘，娘倆清一色，都自以為自己身份高貴，而別人都是卑賤的?？商锰玫闹蛉艘仓徊贿^是個繼室而已，私底下西川府的人對她上位一事議論紛紛，并沒有面上的半分尊敬。
“夫人，只怕知府大人和二公子這會兒還在書房等著民女表白下情，去晚了，民女擔(dān)待不起。”李小嬋面上做出十二分的恭敬，她可不想跟眼前這母女倆多待一會兒。
劉氏不滿地看了李小嬋一眼，然而終究是沒有說什么，領(lǐng)著姚馨從容離去。
待劉氏走遠(yuǎn)，細(xì)柳看了李小嬋一眼，似乎很驚訝，李小嬋竟敢駁了知府夫人的面子。
李小嬋心底想著自家那一屋子的玉米，還有王家的步步緊逼，哪有閑情去關(guān)注細(xì)柳，只是匆忙跨過了回廊，朝姚知府的書房走去。
到了書房，李小嬋立在外面，待細(xì)柳通報過后，得到姚知府的允許，她這才將傘收了，放在門邊，整了整衣裙，垂首進(jìn)去了。
“爹，這位就是李姑娘。”一見李小嬋進(jìn)來，姚懷瑾就上前介紹道。
李小嬋忙對著面前坐在書案后，稍有些面熟的知府姚士卿施禮道：“民女見過知府大人?！辈⑽聪鹿?。
姚士卿原本在翻閱卷宗，并未多在意，然而看到李小嬋還俏生生地立著，便收了卷宗，眼里多了一絲興味，道：“李姑娘，咱們又見面了。”顯然，姚士卿是記得李小嬋的，畢竟，整頓西川府的地痞流、氓，李小嬋功不可沒。
“不知李姑娘這次特地前來，所為何事？”姚士卿眼底有絲期待。
李小嬋微微一笑，答道：“捐糧?！?p> 姚士卿詫異地站起來，又看了看一旁的姚懷瑾，見他搖搖頭表示并不知情，這才慢慢踱步，繞過書案，問道：“李姑娘是要自己捐糧，還是……”
“自己捐糧。”李小嬋答道，“我家這一季收獲的玉米，愿意如數(shù)捐出，還請知府大人成全?！?p> 姚士卿和姚懷瑾都詫異地看著她，姚懷瑾更是脫口而出，表示不解：“今年的玉米因為種植少而產(chǎn)出少，需求又高，價格迅速躥升，你為什么不出售，卻要捐出？”
李小嬋苦笑，誠懇地說：“我們小戶人家，幾口薄田不過勉強(qiáng)維持全家生計，要不是迫不得已，我也不會做出這樣的選擇?！?p> 姚士卿點點頭，要是李小嬋說她是為了百姓家國而犧牲自家利益，他反而存疑。
“你有何難處，只管說來，本官自會替你做主。”姚士卿親切地說。
“多謝大人！”李小嬋施禮為報，細(xì)細(xì)地將自己的玉米疑似被王家有心吩咐所有糧店抵制的事兒說了一遍，末了，又中肯地說：“民女并不知跟蹤家父的那二人與王家有何關(guān)系，也無法從糧店那里打聽到消息，只是私下里推測，可能是家父上次作詩得罪了王大小姐，才遭此橫禍?！?p> “王梅香？”一旁的姚懷瑾皺眉，“上次在醉仙樓，我和大哥當(dāng)場不是就已經(jīng)勸解開了嗎？”
“當(dāng)時多賴兩位公子出手相助，我爹這才能平安出了醉仙樓，只可惜，是福不是禍，是禍躲不過。我爹命里該有這么一劫，到了城門口，又被王家的小廝堵住一頓毒打，連上回知府大人嘉獎的銀兩也被他們洗劫一空。我們一家實在是走投無路，怕若真的是得罪王家難以存活，這才想要捐出糧食來避禍。還請知府大人替民女做主。”
李小嬋說著，泣不成聲，頹然倒地，半跪半坐。
要說李小嬋是傷心，倒不如說是憤怒，只不過想要順利讓姚知府為自己做主，只得裝出一份柔弱的樣子。