從正房回到芝萱閣，林熙道了一聲困，假借回籠覺(jué)的由頭躲進(jìn)了帳子里。
溫氏和花媽媽有一茬沒(méi)一茬的在外閑聊，林熙則擁著被子扳起了指頭。
她很歉疚，她明白今天母親的舉動(dòng)全是因?yàn)樗摹澳跏隆?，林家這個(gè)清流世家，怕的就是名聲有污，而偏偏康家雖然搬遷遠(yuǎn)走，但山水總有相逢時(shí)，若日后這事漏了出來(lái)，爹爹林昌便再難于翰林院待下去，倘若林昌真出了事，這林府便多少是要經(jīng)歷一場(chǎng)暴風(fēng)驟雨的。
母親不易啊！
林熙內(nèi)心嘆息著：為了扶起林家免得日后禍?zhǔn)?，母親是橫下心得讓林家有個(gè)拿的出手撐得起臺(tái)面的千金小姐，是以盤(pán)算上了這位葉嬤嬤，可這葉嬤嬤偏偏又是這么一個(gè)情況，母親如此這般只怕祖母的心里會(huì)怨上母親，這日后……
林熙越想越不是滋味，但此時(shí)她眼前仿若出現(xiàn)了母親那憔悴的面容，激動(dòng)的神情，她捏了捏小手，暗暗發(fā)誓：母親，女兒不孝害家里如此惴惴不安，女兒必當(dāng)珍稀母親搏來(lái)的機(jī)會(huì)，努力成為家中的名聲牌坊，庇護(hù)林家，再一雪我的仇怨！
就在林熙發(fā)誓的時(shí)候，林家老太太已經(jīng)差人備好了馬車(chē)出了府。
馬車(chē)?yán)铮寢尳o老太太湊上兩方靠墊確保她的舒適，而后才嘆了口氣小聲念叨起來(lái)：“您這性子一上來(lái)，誰(shuí)都拗不過(guò)，不就是叫她來(lái)嘛，您要真覺(jué)得傳個(gè)話不成，寫(xiě)封信也是成的啊，若是擔(dān)心她心里不舒服，我給您親自送去都成，何必您自己個(gè)跑去請(qǐng)？這不憑白給她添了臉，虧了您自己個(gè)嘛！”
“若是不誠(chéng)，請(qǐng)來(lái)也是白搭，好吃好喝的供上，我時(shí)不時(shí)的還得陪著，若她胡應(yīng)付幾下，孩子們學(xué)個(gè)半吊子，我豈不是真正的虧了自己個(gè)？既然橫豎求到人家了，該舍臉就舍，只求能把事辦成！”老太太說(shuō)著就閉上了眼。
常媽媽聽(tīng)了這話心里更不舒坦了，尋思半天嘟囔起來(lái)：“這太太也真是的，明曉得這里的彎彎道道，還打主意打到了您這里來(lái)！真是……”
“你別怨她了！可兒出了事，大家心里誰(shuí)不難受，她這個(gè)當(dāng)娘的更是傷了心的，老爺在翰林院供職小心翼翼慣了，咱們林家又世代為了名聲所累，更不能見(jiàn)半點(diǎn)傷，這次可兒的事，老爺埋怨了她整整半個(gè)月，她也是被逼到了難處，才想出這法兒的！”
“我的老夫人啊，您倒是處處都體諒了，可就沒(méi)想過(guò)那位接回來(lái)又算什么事呢？宮中出來(lái)的嬤嬤們也不少，花點(diǎn)銀子的事，您只消駁斥上一句，就不必今個(gè)遭了這罪，你說(shuō)您怎么就答應(yīng)了，就算哪位再有本事，也不能弄回來(lái)硌著自己的心窩子啊！”
“兒媳婦說(shuō)的是實(shí)在話，她那身本事手段，都是稀罕。何況，我們又不是權(quán)貴之家，人家上趕著扒拉，說(shuō)不好聽(tīng)的，就算老爺拿著銀子去，只怕也請(qǐng)不回來(lái)，倒時(shí)候更加的丟臉，她既然是最好的，我就請(qǐng)她回來(lái)吧，反正我都半截進(jìn)土的人了，腆出這張老臉又算什么！”林老太太說(shuō)著擺了擺手，那常媽媽也就忿忿的扭了頭不再言語(yǔ)，只摸索著給老太太揉起了腿腳。
……
葉嬤嬤住的莊子并不算遠(yuǎn)，就在京郊外大約十里地的秀水莊。
這里是林昌入了翰林后，由林家老太爺為他置得一處莊子，當(dāng)時(shí)不過(guò)才一百二十畝而已，如今這二十年下來(lái)，收買(mǎi)并購(gòu)的竟也擴(kuò)到了三百畝。
彼時(shí)他們一家都還在贛州時(shí)，林昌春闈得了二甲第十三名，后入了翰林院。消息出來(lái)的時(shí)候，葉嬤嬤尚在府里伺候著老太爺，便提出的意思叫在京郊外備下一處莊子，留著日后給林昌就近供著一些閑錢(qián)應(yīng)酬。
官之一途，有太多門(mén)道，老太爺深以為意，便差人奔赴京城，購(gòu)置了這莊子，后葉嬤嬤又給了建議，在京城里買(mǎi)下了一處宅邸，慢慢的修整，到了老太爺致仕后，這一家子就由贛州搬了上來(lái)，倒也住的踏實(shí)了。
只是后來(lái)林老太爺去世后，林老太太住在那屋里左右心頭不舒服，而葉嬤嬤反正都已去了莊子里，老太太干脆叫人尋了處新的宅邸買(mǎi)下來(lái)，搬了過(guò)去，把原有的倒賣(mài)了，還因此大賺了一筆。
今日里馬車(chē)一到，老太太隔著紗簾看到莊子里里外外收拾的規(guī)整，這心里一顫，就想起這事兒來(lái)，急忙的抓了常媽媽的手，低聲嘆到：“宅子叫我給賣(mài)了，她怕是要怨我的！”
常媽媽嘆了口氣，自己伺候了這些年的夫人，平日里威風(fēng)，做事也干練，頗有度數(shù)，可只要一遇上這姓葉的，就心里沒(méi)了底：“她都搬離了的，還管的到那許多嗎？再說(shuō)了，林府上的事，您是主母，豈輪到了她？她連個(gè)名分都沒(méi)呢！”
一句話給了老太太底氣，她便不再言語(yǔ)，待進(jìn)了莊子里歇了口氣再入正房是，莊頭和管事都迎了上來(lái)。
“給老夫人問(wèn)安！”莊頭說(shuō)著躬了身：“今個(gè)晌午得了報(bào)，知道您老人家已出發(fā)，我們幾個(gè)就趕緊的給您把賬冊(cè)都清了出來(lái)，不知老夫人要幾時(shí)對(duì)賬？”
林老太太擺手：“得了吧，你們都是林家的老人了，最是忠心的，我犯不著查啊對(duì)的?！?p> 莊頭聞言欠了身：“那您來(lái)的急，是有什么差遣？”
“也沒(méi)什么，就是，想看看我那位，老姐姐?！绷掷咸f(shuō)著掃拉了下帕子：“她現(xiàn)今可好？”
莊頭一愣，臉上有些尷尬之色：“老夫人可把我問(wèn)住了，那位葉嬤嬤自來(lái)了莊子上，就沒(méi)住進(jìn)備的院子里，她自己從莊子的佃戶(hù)手里花錢(qián)買(mǎi)了一家農(nóng)院并五畝田，自耕自種的過(guò)日子，因著她身份特殊，我們也不好和她收賦，是以并無(wú)什么來(lái)往，也不知她的情形?！?p> 常媽媽聞言不悅的瞪向了那莊頭：“你這也太不操心了吧，那么大個(gè)活人什么情況你都不知，她可在你的莊子上?！?p> 莊頭腦袋垂了些許，倒是林老太太沖常媽媽擺手：“別念他，不是他的錯(cuò)，當(dāng)初是我傳了話，由著她不聞不問(wèn)的，只是時(shí)間太久，竟忘了，如今這會(huì)子才想起來(lái)，得了，把地兒告訴我，我這就去見(jiàn)見(jiàn)她！”
莊頭急忙欠身：“老夫人您身子金貴，怎么能您去瞧她呢，我這就差人去把她尋來(lái)。”說(shuō)著便要去張羅，林老太太立刻開(kāi)了口：“免了吧！我還是親自去的好！”
……
坐了二人抬的小轎，常媽媽陪著，又帶了兩個(gè)丫頭，一行人跟著莊頭的身后穿過(guò)了七八條田埂后，才在一處林地前看到了那座不大的農(nóng)院。
“就在那兒！”莊頭指了指，立刻奔了過(guò)去，待小轎進(jìn)了農(nóng)院時(shí)，就看到一個(gè)膀粗腰圓的婦人端著簸箕立在當(dāng)中，一臉不解的瞧望著莊頭。
“唐勇家的，你發(fā)什么呆啊，快去叫你那干娘出來(lái)，老夫人親自來(lái)見(jiàn)她了！”
那婆子聞言頓了頓，立刻放下了簸箕，扯著嗓子奔向后院：“干娘，干娘，莊子上的老夫人來(lái)尋你了！”
常媽媽聞言蹙了眉，湊近了林老太太：“這……”
林老太太瞥了她一眼，心里也打起了鼓，不過(guò)她沒(méi)吱聲，扶著常媽媽下了轎，便隨著莊頭的指引到了后院，此時(shí)那婦人已經(jīng)從其后的房子里出了來(lái)，瞧見(jiàn)那林家老太太便言道：“我干娘說(shuō)，她衣衫不正不便出迎，您若只是來(lái)瞧瞧，大可不必，若是必須見(jiàn)一面，就請(qǐng)您自己個(gè)進(jìn)屋坐坐。”
常媽媽當(dāng)下眉頭高挑便要言語(yǔ)，林老太太扯了她一把，輕拍了她的手，便笑盈盈地說(shuō)到：“好，那就帶我進(jìn)去，瞧瞧她吧！”
婦人立刻引著林老太太入內(nèi)，只把常媽媽氣的是掰起了腕子，口中低聲嘟囔：“這哪里還有一絲禮了，分明就是不上道和不知規(guī)矩嘛！”
……
林老太太一進(jìn)屋，人便愣了一下。
屋外看起來(lái)簸箕掃把的掛著，真?zhèn)€的是一個(gè)農(nóng)家的貧像，可入了屋，卻是花草蘭梔的供著，一溜竹質(zhì)的家具竟是看起來(lái)很有些雅趣。
“干娘，老夫人來(lái)了?！彪S著婦人的一聲喚，林老太太也繞過(guò)了屏風(fēng)，就看到一個(gè)身穿纏枝薄紗襖配馬面百折裙的老婦人正坐在炕頭的小幾旁，教著一個(gè)八九歲的少年郎寫(xiě)字。
老婦人聞聲抬頭看她一眼，便是淡淡的一笑：“把瑜哥兒帶出去頑會(huì)子吧，我同老夫人說(shuō)會(huì)話?！?p> 那婦人應(yīng)著立刻奪了筆，帶了那孩子出去，頓時(shí)屋內(nèi)就剩下她們兩個(gè)了。
“你是不是料想著，我終有一天要來(lái)？”林老太太開(kāi)了口。
葉嬤嬤笑了下：“你大約不會(huì)希望我過(guò)的比你長(zhǎng)，若你不行了，定會(huì)來(lái)叫我陪著你一道，所以我見(jiàn)天的等信兒呢，卻不料你親自來(lái)了，想來(lái)你應(yīng)是遇著什么事了，想起我來(lái)?！?p> 林老太太閉了眼：“我想請(qǐng)你回林府做我孫女們的教養(yǎng)嬤嬤?！?p> 葉嬤嬤掛著淡淡的笑：“我哪有什么資格去做教養(yǎng)嬤嬤，不過(guò)一個(gè)山野中混日子的老嫗罷了。”
林老太太抽動(dòng)了下嘴角：“可兒死了。”
葉嬤嬤的身子一頓，笑容不變：“所以呢？”
“林府需要一個(gè)名聲牌坊?！?p> “那也輪不著我，該還的，我已還了。”
“不！”林老太太睜眼看著她：“獨(dú)獨(dú)我的，你沒(méi)還！”