此次大選是咸豐年間頭一次，進(jìn)宮的秀女尤為多。而此刻咸豐皇帝弈詝的**空虛，除卻一位名義追封孝德皇后薩克達(dá)氏，只余下五位龍潛府邸侍奉的侍妾，位分也不高，最高的便是嬪位伊穆圖氏，封號(hào)“淳”。余下的分別是云貴人武佳氏云初，安貴人安佳輕荷，慧常在鄭氏予詞和容答應(yīng)伊爾覺(jué)羅氏憐兒。
孝德皇后原是咸豐皇帝的原配福晉，乃是三品承恩公太仆寺少卿富泰之女。文宗居皇子位時(shí)候，于道光二十七年二月，奉宣宗指婚，次年二月，賜冊(cè)為皇子福晉，二十九年已酉十二月十二日卒。至咸豐帝登基，按祖制追封。
而如今六宮無(wú)主，最高位分的便是淳嬪，也是翊坤宮主位，六宮中唯一一個(gè)主位妃嬪。而伊穆圖氏是一個(gè)恪守本分的人，入侍最久，卻也不得弈詝歡心。
而其余人等尤云貴人最為得寵，云貴人入府倒是最晚，卻因貌美而比其他人獲寵愛(ài)最多。她雖然家世并不上乘，卻是人人看好的一個(gè)。
容答應(yīng)伊爾覺(jué)羅氏照理說(shuō)也能分個(gè)貴人，再不濟(jì)也是個(gè)常在，卻因?yàn)樯矸荼拔?，并未被提攜。他原是龍潛時(shí)候府邸的一個(gè)樂(lè)妓，比婢女還不如，只不過(guò)被奕詝偶然臨幸，納了做妾。于她該是幸事，卻始終不得寵愛(ài)，府里頭人人輕賤，宮里頭也不受待見(jiàn)。果然是人如其名：憐兒。
而云貴人則不然，他的父親雖是漢人被抬旗藉，出身也并不高，但她在奕詝身邊卻有分量。而新帝登基后，為先帝守喪期不得納新人，這**空虛，可以說(shuō)就是武佳云初的天下了。如今雖然新人陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)宮，奕詝卻早已經(jīng)下旨不日便要晉她為嬪位，入主一宮主位。
入宮不過(guò)月余，幾番挑選下來(lái)，已經(jīng)打發(fā)掉了一大批秀女，而留下的不過(guò)二三十人，是要等待皇帝御選的?；实塾x落下的女子，分別婚配給了皇家的幾個(gè)親王貝勒，也都是好的出路。但是人人都想做了皇帝身邊的女人。
龍潛的女人不安分，新來(lái)的女子各懷心思。加上后位空虛，如果有朝一日能夠母儀天下，豈不是給家族爭(zhēng)光的大幸事？為著這一點(diǎn)，各家女子都由著家里人的安排，搶盡這邊的風(fēng)頭。這就緩緩拉開(kāi)了咸豐年間的宮廷斗爭(zhēng)篇章。
而這蕓蕓秀女中最出彩的不過(guò)有兩人，一位是主事慶海的女兒他他拉氏華箏，還有一位是左都御史奎照之女索綽絡(luò)氏書(shū)意。他他拉氏的眼睛生的極為美麗，總覺(jué)得是勾人的，連蘭芷看了也忍不住多看兩眼，她生的嫵媚，背后都有宮女太監(jiān)巴結(jié)，這位日后得寵，怕也是如楊貴妃一般三千寵愛(ài)在一身的人兒。而且此人出手極為闊綽，身邊討好的人如過(guò)江之鯉。
而索綽絡(luò)氏書(shū)意，卻如名字一般出自書(shū)香門(mén)第，一言一行，極為優(yōu)雅淡然。其端莊曾被皇考康慈皇貴太妃褒獎(jiǎng)。由著貴太妃的看好，不覺(jué)得身旁也多了許多簇?fù)淼娜恕?p> 康慈皇貴太妃乃皇帝養(yǎng)母，六王爺生母，地位非同尋常，其代理**多時(shí)，雖無(wú)皇后之位，卻掌皇后之實(shí)。
三月后，殿選伊始。
溫言早早起來(lái)，給蘭芷拿來(lái)了三件衣裳，欣喜問(wèn)道：“小姐，一會(huì)想穿哪一件去？”
蘭芷聞言輕輕瞥了一眼，只隨口道：“那件繡著白色玉蘭花的吧，和我簪子相配?！?p> 溫言頷首應(yīng)著，邊收拾著衣服便道：“小姐怎這樣不上心？鐘粹宮里頭的秀女此刻已經(jīng)耐不住了，你聽(tīng)，院子里這樣嘰嘰喳喳，縱然我們這邊偏僻，也聽(tīng)得人頭疼?！?p> 蘭芷接過(guò)溫玉遞來(lái)的手帕擦臉，只道：“有什么上心？選秀這種事，你再上心，皇帝不上心，那樣沒(méi)用，相反的，皇帝上心了，你不上心也是會(huì)被選上的?！?p> 溫玉笑道：“雖然秀女蕓蕓，漂亮的有華箏小主，有才氣的有書(shū)意小主，可愛(ài)的也有浣紗小主，但是我們小姐是其他人都比不過(guò)去的?！?p> 溫言道：“小姐雖然也好，可是你這樣拍小姐馬屁，我也聽(tīng)不過(guò)去了！”
聞言三人都笑了，蘭芷無(wú)奈搖了搖頭，想自己從現(xiàn)代的碼字宅女到如今規(guī)規(guī)矩矩入宮選秀，真如一夢(mèng)。
早有太監(jiān)在鐘粹宮外頭候著，領(lǐng)著眾秀女門(mén)一同去體元殿。這日果然不比先前，大伙兒都是極盡美麗的打扮，或是花枝招展或是清雅秀麗，正是這初春的光景，百花爭(zhēng)艷、異彩紛呈。比較之下蘭芷的打扮只能說(shuō)是中規(guī)中矩。
眾秀女被領(lǐng)著在體元殿的偏殿候著，分五人一組，一一入內(nèi)。蘭芷分在最后一組，恰巧和浣紗又在一起，浣紗今日打扮隆重，一身橘色的衣裳再人群中極為惹眼加上一雙鑲著珍珠的耳墜添了優(yōu)雅大氣之姿。通體的打扮雖然不華麗，卻也張揚(yáng)熱烈，蘭芷看了也覺(jué)得好。由著這樣的場(chǎng)合不敢造次，兩人只是頷首，算是打了招呼。
“第五秀女進(jìn)去了進(jìn)去了，快排隊(duì)?！币恍√O(jiān)匆忙從正殿趕來(lái)招呼。
蘭芷忙隨了他的話起身。只聽(tīng)見(jiàn)里面內(nèi)侍掐細(xì)了嗓音道：“第五組秀女覲見(jiàn)——”。
聲音格外刺耳，蘭芷的心里也是一個(gè)冷顫。而此刻正殿內(nèi)氣氛恭肅，周圍站了整整齊齊的一行宮人。殿上正中央咸豐皇帝弈正襟危坐，著明黃色龍袍，他似有淡淡的疲倦之意，想著定是因?yàn)榻袢湛戳四敲炊嗟募邀?，也要眼花了?p> 而皇帝身邊，有康慈皇貴太妃在一旁靜靜看著，想來(lái)貴太妃的意見(jiàn)也很重要。
一行人蓮步低頭而至，在大殿正中跪拜如儀。蘭芷只覺(jué)得周身一片空曠，正殿里太安靜了，連每邁一步的聲音也讓人覺(jué)得格外地響。
“江浙巡撫伊爾覺(jué)羅氏清遠(yuǎn)之女，年方十八?！?p> 聞言的浣紗忙優(yōu)雅上前一步，跪拜行禮，聲音柔柔：“臣女浣紗參加皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?p> 弈詝抬眸，只問(wèn)道：“浣紗？這個(gè)名字起得倒是好，只是不知道你當(dāng)不當(dāng)?shù)谩俺留~(yú)”之名？抬起頭來(lái)。”
浣紗一聽(tīng)，微微有些嬌羞，只徐徐抬眸，眼波如流水，淺淺道：“西施浣紗魚(yú)沉水，昭君出塞雁落沙，貂蟬拜月致月隱，貴妃醉酒羞落花。臣女哪里擔(dān)得起，不過(guò)是家父隨意胡謅的名字，叫著順口便是了?！?p> 弈詝一笑，只道：“也無(wú)須妄自菲薄?！?p> 浣紗聽(tīng)后緩緩低眉退了下去，而一旁的太監(jiān)早已經(jīng)會(huì)意，高呼道：“江浙巡撫伊爾覺(jué)羅氏清遠(yuǎn)之女伊爾覺(jué)羅氏浣紗，賜玉佩留用?！?p>