“山丘”走到祭壇邊，他低下頭俯視著腳邊的兩個(gè)小人。女法師認(rèn)識(shí)他——那位蒼老的、說(shuō)古精靈語(yǔ)的巨人。如今比女法師第一次見(jiàn)到他時(shí)，更為高大，也更為蒼老。
精靈王說(shuō)：“你的速度比我想像得還要快，帶我們上去看看?！?p> 巨人俯下身子，將手掌平攤在兩人面前。粗大的手指好像一根根大樹(shù)，卡瑟琳心想：要爬上這手掌也不容易。誰(shuí)知精靈王隨手將她攔腰抱住，輕輕一縱便跳進(jìn)了巨人的掌心里。
巨人直起腰，卡瑟琳就覺(jué)得周邊的景物在迅速縮小。數(shù)秒鐘后，巨人將手掌抬到祭壇的高度，差不多正好與他的胸口持平。精靈王又抱著女法師跳到祭壇的頂臺(tái)上。
祭壇的頂臺(tái)是用排列的圓木封頂，中間放著一個(gè)打磨過(guò)的老木樁，老木樁的中央鏤出一個(gè)凹槽。卡瑟琳走過(guò)去一瞧，烤兔子就安放在這個(gè)凹槽里。
雖然整個(gè)祭壇的原料都是來(lái)自密林的樹(shù)木，但每一根木料都經(jīng)過(guò)了巨人細(xì)致的加工，上面雕滿了古精靈語(yǔ)。而這個(gè)木樁加工得尤為精細(xì)，古精靈語(yǔ)里三圈外三圈，以凹槽為中心，此起彼伏地閃耀著。
精靈王在頂臺(tái)上走了一圈，問(wèn)道：“你這是要完工了吧？”
巨人用古精靈語(yǔ)雷鳴般地回答：“就差最后的工序。”
巨人走上前，兩只手扶住祭壇，開(kāi)始大聲用古精靈語(yǔ)吟唱。那聲音抑揚(yáng)頓挫，好似來(lái)自遠(yuǎn)古的呼喚。
“在天與地之間，
當(dāng)生命起始，
當(dāng)生命終結(jié)，
我以自然之名，
乞求生生不息，
……”
卡瑟琳聽(tīng)著這古樸、深沉的禱告，身心受到劇烈的震撼。在禱告聲中，她仿佛看到自己變成了一粒種子，在泥土里慢慢地蘇醒。她努力撥開(kāi)黑色的土壤，渴望得到陽(yáng)光與雨露的滋潤(rùn)。她發(fā)芽，她舒展，她抽出枝條，探出嫩葉。她擁抱空氣與露水，她抵御烈日和嚴(yán)寒。她不停地長(zhǎng)高長(zhǎng)大，將根須深深地扎入泥土。春去冬來(lái)，她茁壯成長(zhǎng)。終于有一天，她的樹(shù)冠覆蓋大地。她抖抖身子，便灑下無(wú)數(shù)的種子，然后就此老去、枯萎。然而種子們重復(fù)著她的故事，在大地上延續(xù)著生命的歷程。
不知過(guò)了多久，卡瑟琳跪倒在地，淚流滿面。她經(jīng)歷了一棵樹(shù)的一生，也體會(huì)到了生生不息的內(nèi)涵。她感到自己更深切地領(lǐng)悟了生命的詠嘆。
精靈王走到女法師身前，將她攙扶起來(lái)。“沒(méi)想到，你居然體悟到自然之心?！本`王注視著卡瑟琳沾滿淚痕的面容，她的額頭上一行古精靈語(yǔ)閃爍出來(lái)。
“你獲得了野心的好感，智慧的友善，還有記憶的看重?！本`王望著那行古精靈語(yǔ)，心中了然，“那么我就相信他們的眼光吧?！?p> 他伸手按在卡瑟琳的頭頂，又有兩個(gè)古精靈詞語(yǔ)從精靈王的手中流淌下來(lái)，經(jīng)過(guò)女法師的額頭，分別停留在女法師的兩片眼皮上。
“自然與你同在，你將有機(jī)會(huì)聆聽(tīng)到自然的低語(yǔ)?！眱蓚€(gè)古精靈詞語(yǔ)逐漸隱沒(méi)，精靈王滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“作為人類，我不知道你有沒(méi)有機(jī)會(huì)，成為一位真正的自然交流者。不過(guò)，盡自己所能去感受自然吧，它將是你的朋友，而不是你的敵人?！?p> 卡瑟琳雖然流淚，但并不悲傷，這只是一種對(duì)生命的感動(dòng)。她擦干眼淚，退后一步向精靈王行了個(gè)禮。
與自然交流，可以說(shuō)是精靈族的一種天賦。比如卡瑟琳的團(tuán)員綠風(fēng)，很可能就是一位自然交流者。據(jù)說(shuō)強(qiáng)大的自然交流者，能夠得到自然的認(rèn)可。他們可以在各種自然環(huán)境里得到庇護(hù)和善待，能與植物和動(dòng)物成為朋友相互交談。自然交流者通常未必是武力強(qiáng)大的戰(zhàn)士，但一定能成為了不起的潛行者和刺客。
其實(shí)魔法師并不十分需要自然交流者的能力，他們即成為不了戰(zhàn)士，也不會(huì)去當(dāng)什么潛行者或者刺客。更何況卡瑟琳是一個(gè)人類，人類擁有了精靈族的天賦，這聽(tīng)起來(lái)就非常古怪。然而，這一切就是發(fā)生了。連女法師自己都不知道是什么怎么回事，“難道我的祖上有精靈的血統(tǒng)？”她的心里充滿了疑惑。
但是卡瑟琳知道，無(wú)論自己有沒(méi)有精靈的血統(tǒng)，她獲得的新能力一定與眼前的精靈王有關(guān)。聽(tīng)精靈王的口氣，雖然有些意外，但并不吃驚。也就是說(shuō)，作為人類能夠體悟自然之心，在這位王者看來(lái)也屬正常，只是較為少見(jiàn)。
當(dāng)然，精靈王也告誡了卡瑟琳，她還不是真正能與自然交流。會(huì)不會(huì)成為貨真價(jià)實(shí)的自然交流者，尚需要努力和運(yùn)氣吧。
“精靈王閣下，感謝您的恩賜?！迸◣熣嬲\(chéng)地說(shuō)。
“恩賜倒說(shuō)不上?！本`王不以為然地?cái)[擺手，“這下我也心安理得了。雖然這不算是回答了你的問(wèn)題，但卻算是獎(jiǎng)勵(lì)的一種。作為西朗姆之友，你在精靈王庭中會(huì)擁有旁聽(tīng)的權(quán)力。記憶給你這個(gè)身份，應(yīng)該是對(duì)你有所期待。我提醒你這點(diǎn)，是希望你有所擔(dān)當(dāng)?！?p> 卡瑟琳立刻感到，冥冥之中似乎有什么擔(dān)子壓在了自己的身上。她想開(kāi)口問(wèn)個(gè)明白，可一時(shí)間又不知道該問(wèn)些什么。
“可惜你不能再問(wèn)了，年輕的卡瑟琳?！本`王看出了女法師的困惑，略有點(diǎn)打趣地說(shuō)，“不要害怕，好好體悟你的自然之心，它會(huì)幫助你走出迷茫。”
“好了，現(xiàn)在我要開(kāi)啟這個(gè)祭壇了?！本`王背起手走到祭壇的邊緣，向下看去，“我也很好奇，會(huì)出現(xiàn)什么樣的結(jié)果?！?p> 天空中伸來(lái)一只巨大的手掌，將女法師輕輕地捏起來(lái)?？ㄉ罩肋@是精靈王的智慧來(lái)幫助她。巨人握著女法師，朝著密林的方向走去。他一直走到密林的邊緣，才將卡瑟琳重新放到地上。
“人類，我們又見(jiàn)面了。”說(shuō)話的是那位用烤魚(yú)換走魔王的英俊男人——卡瑟琳知道他就是精靈王口中的野心。野心站在離女法師不遠(yuǎn)的空地上，身后躺著骨瘦如柴的雙頭巨人。那個(gè)家伙正在呼呼大睡。兩個(gè)頭顱不間斷地打著刺耳的呼嚕。