費(fèi)利睜開眼說出的第一句話，便是“這里真熱”。
“我好像來過這?！笨ㄉ照酒鹕?。眼前是個(gè)熱烘烘的大箱型爐，銹色班駁的爐體顯得它有些年代，熾熱的火焰從箱型爐的門邊冒出，散發(fā)著略帶昏黃的紅光。箱型爐上方，一段密封的長(zhǎng)管彎彎曲曲一直連到天花板，不知通到哪里。箱型爐對(duì)面是個(gè)青石制的大平桌，四個(gè)角上各有銹紅的鐐銬，感覺是用來固定人或野獸的。桌子上方吊著幾盞蘑菇型的魔法燈，泛出蒼白的光暈。
阿斯站在桌邊凝視一會(huì)，忽然轉(zhuǎn)過身，和卡瑟琳異口同聲地說道：“布索的煉金室。”
“快走?！卑⑺勾颐ο騼扇苏惺?，拉開桌邊的大木門，門外是一條狹長(zhǎng)的通道?？ㄉ蘸唾M(fèi)利跟在阿斯身后，一起向前跑去。
“布索是誰(shuí)？”跑在最后的費(fèi)利問道。通道里干燥平整，牧師的一小點(diǎn)聲音傳出去老遠(yuǎn)。
“是個(gè)煉金術(shù)士，剛才是他的煉金室。”卡瑟琳邊跑邊回答，轉(zhuǎn)而又問阿斯，“我們?cè)趺吹侥炬?zhèn)來了？”
“地精老頭說勇者樂園是個(gè)灰色領(lǐng)域，一切都來自于我們的記憶。剛才我想起我們倆認(rèn)識(shí)的那會(huì)。”阿斯跑到通道盡頭，開始攀爬一張木梯子。梯子大約有十幾格，阿斯爬到梯頂，示意下面安靜，頂開頭上的木板向外看去。
“快，輕點(diǎn)。”阿斯第一個(gè)爬出去，然后接應(yīng)另兩人出來。外面是間屋子，一張?jiān)敬?、一張?jiān)咀?、一把原色木椅、一個(gè)原色木柜，再無(wú)其他。
三個(gè)人趴到窗口邊，只見外面街上密密麻麻站滿了人，一看就是鎮(zhèn)上的居民。街兩旁都是簡(jiǎn)易木房，再遠(yuǎn)處則是光禿禿的山壁，倒是山頂上還長(zhǎng)著幾顆樹木。
“果然?！卑⑺馆p聲說，“布索的傀儡部隊(duì)?！?p> “傀儡部隊(duì)？”費(fèi)利吃了一驚。
“布索把漠司鎮(zhèn)的所有居民都改造成了他的戰(zhàn)斗傀儡?！笨ㄉ諊@口氣，“當(dāng)年我和阿斯，還有半路遇到的鐵砧差點(diǎn)也被他制作成傀儡?！?p> “后來呢？”費(fèi)利對(duì)于團(tuán)員們過去的經(jīng)歷當(dāng)然很有興趣。
“后來……”
“后來你還是不知道為好?！卑⑺勾驍嗔丝ㄉ?，“總之我們被救了。這里面有些復(fù)雜，牽涉王國(guó)的秘密。布索回來了，我們制服他再說?！?p> 費(fèi)利慌忙鉆到床底下，卡瑟琳躲進(jìn)柜子里，阿斯站在門后。門“咯吱”一聲打開，走進(jìn)來一個(gè)頭戴面罩的人，他穿著寬大的衣服，衣服邊角都是黑乎乎的。
布索剛進(jìn)門，阿斯立刻用手刀切在他的脖頸上。不料入手堅(jiān)硬，阿斯的手都打疼了。布索一轉(zhuǎn)身掐住了阿斯的脖子。總算卡瑟琳即時(shí)推開柜門，往布索的背后飛速扔去一個(gè)火球。
“轟”火球炸開，布索被炸得站不穩(wěn)，他抓著阿斯從屋門飛撲了出去。
“哦”，摔在地上的布索上衣和面罩都燒起來，他左右翻滾，發(fā)出痛苦的叫聲。大街上密密麻麻的居民被驚動(dòng)了，開始緩慢地圍攏過來。
卡瑟琳和費(fèi)利匆忙跑出屋子，拉起摔在一旁的阿斯。阿斯有些被火球波及到，好在身上沒有著火。不過眼下四面八方都是面目呆滯的居民，看著就不像是個(gè)好兆頭。
這時(shí)地上的布索撲滅火焰爬起身，他的半張面孔以及部分脖子、肩膀泛著黑色的光澤，似乎都是金屬制成的。
“他怎么和我們的國(guó)王陛下長(zhǎng)得一個(gè)樣?！辟M(fèi)利指著布索的另半張臉喊道。
“不要管那么多?！卑⑺拱纬鲩L(zhǎng)劍，“快往鎮(zhèn)口跑?！闭f完阿斯揮舞長(zhǎng)劍向后沖去。
迎面走來兩個(gè)面無(wú)表情的居民，阿斯毫不猶豫地往他們腦袋上砍下。那兩個(gè)居民沒有懼色，笨拙地舉起手抵擋，四只手一下子飛上了天。阿斯順勢(shì)沖撞，將兩人撞翻在地。
“他們是這里的居民啊。”跟在后面的費(fèi)利有些吃驚阿斯的野蠻。
“他們都是傀儡，你看一滴血不流?！笨ㄉ绽M(fèi)利匆匆跟上，“他們的肉體都被改造了，現(xiàn)在只剩下戰(zhàn)斗意識(shí)，對(duì)布索唯命是從?！?p> 阿斯在前開路，遇到的居民越來越多。這些被改造的傀儡雖然動(dòng)作緩慢，但力大無(wú)比，也不會(huì)躲避。阿斯一不小心，被一個(gè)居民用拳頭砸在盾牌上，整個(gè)人倒飛了出去。
“別給他們圍住。”阿斯跳起來又向左面沖去?？ㄉ占泵ν砬吧砗蟮穆访嫔先映鰩讉€(gè)冰封雪球。地面立刻結(jié)起冰，走過來的居民“嘩啦”滑倒一片。
阿斯“唰唰”幾劍，將靠近的三、四個(gè)居民的腿腳砍斷。那些人摔倒在地，又慢悠悠地爬行起來。費(fèi)利從旁經(jīng)過，被一個(gè)人拽住腳踝絆倒在地，怎么也掙不脫。
卡瑟琳回身打出個(gè)冰封雪球砸在那人的手臂上。
“啪”！
在費(fèi)利的拼命掙扎下，傀儡的手臂斷裂。費(fèi)利連滾帶爬跟上卡瑟琳兩人，腳踝上還帶著那只抓住他的手。
三個(gè)人左沖右突，居民們只是慢慢地走來。他們表情單一，臉部僵硬，也不發(fā)出聲音，看得人頭皮發(fā)涼。
“鎮(zhèn)口就在前面了?！卑⑺怪钢眠h(yuǎn)處的大樹叫道。話還沒說完耳邊生風(fēng)，阿斯趕緊就地一滾。
“咚”，地面都為之震動(dòng)。原來是個(gè)兩米多高的魁梧大漢，胸前綁著條褐色皮裙，手持一柄黑乎乎的鐵錘砸來，估計(jì)他是鎮(zhèn)上的鐵匠。
阿斯翻身繞到他背后，對(duì)著鐵匠的腿狠狠砍去。“當(dāng)”的一聲巨響，震得阿斯手臂發(fā)麻。
“該死，是個(gè)石化傀儡?！卑⑺箰琅睾鸬?。
鐵匠“呼”地又把鐵錘向后撩來，阿斯急忙蹲下，頭皮上涼風(fēng)吹過。鐵錘繼續(xù)肆虐，正巧砸在一個(gè)走來的居民身上，“砰”地把那人砸得爆開。四散的碎片往費(fèi)利頭上淋去，費(fèi)利用手亂擋，無(wú)意中接住半個(gè)硬邦邦的肝臟，忍不住大叫惡心。
“繞過來?！笨ㄉ杖映龌鹎虼蛟阼F匠身上，吸引他的注意力。阿斯和費(fèi)利趁機(jī)溜了過去，前面已經(jīng)沒什么人了，離鎮(zhèn)口的大樹只有幾十米遠(yuǎn)。
忽然“嗚嗚”的號(hào)角聲響起，回音在漠司鎮(zhèn)里四處回蕩，大隊(duì)人馬出現(xiàn)在鎮(zhèn)口。他們身穿藍(lán)色的盔甲，手持藍(lán)色的戰(zhàn)旗，一下子把鎮(zhèn)口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“是王國(guó)的剿逆部隊(duì)?！笨ㄉ湛纯辞懊嫠{(lán)汪汪的一片，又瞧瞧身后黑壓壓的一群，三個(gè)人站在雙方中間顯得如此突兀。
“別傻看了?！卑⑺拐泻艨ㄉ蘸唾M(fèi)利，“快，快！長(zhǎng)弓隊(duì)就要進(jìn)攻了?！?p> 三人眾奮力向街邊的一輛馬車跑去，迅速地鉆到車底下?！班狻?，就聽一聲整齊的拉弦聲，緊接著尖銳的破空聲在頭頂上方響起，由遠(yuǎn)及近，越來越響，越來越密。
那頭黑壓壓的居民們還在緩緩地向鎮(zhèn)口走來。“啪”第一支箭掉落下來，半米長(zhǎng)的箭支直接射翻一個(gè)人，將他釘在地上。跟著第二支、第三支，密集的箭支從天而降，落入人群，居民們像狂風(fēng)刮過的麥田，整排整排地倒下。
車底下的三個(gè)人就聽如雨般的聲響連綿不斷，先是細(xì)雨，慢慢是大雨，最后變成了暴雨。箭支落到馬車上的撞擊聲，結(jié)成一片連貫的雜音，震耳欲聾。費(fèi)利的臉色變得非常蒼白，卡瑟琳和阿斯也好不到哪里去。
倒地的居民中還有幾十個(gè)人站著，箭支射不穿他們，只是將他們撞得東倒西歪。也許是過了五分鐘，也許是一小時(shí)，總之時(shí)間特別漫長(zhǎng)。當(dāng)頭上的“雨聲”再次變小時(shí)，鎮(zhèn)口開始出現(xiàn)整齊劃一的步伐聲。每一步落下，都震得眼前的小石粒上下跳動(dòng)。
很快箭雨完全停止了，已經(jīng)倒地的居民們又慢慢動(dòng)起來。無(wú)論是被射穿腦袋的，還是釘在地上的，他們插滿箭支、斷手?jǐn)嗄_，可依舊或爬或跳，掙扎著前行。黑壓壓的人群像灘污泥，蠕動(dòng)著向鎮(zhèn)口繼續(xù)流去。
“是重裝步兵?！卑⑺怪噶酥告?zhèn)口，“我們真是倒霉?！?p> “上次你們是怎么逃出去的？”費(fèi)利咽著口水問。
“唉！上次我們?cè)阪?zhèn)外看，這次沒來得及出去?！笨ㄉ罩刂氐貒@息。
每個(gè)重裝步兵都至少有一米九的身材，那厚實(shí)的鐵甲從頭包到腳，只露一雙眼睛射出犀利的目光。他們右手拿著一把大圓斧，斧口鋒利，閃著銀光；左手拿著猙獰的尖刺鋼盾，這種盾牌在防守之余，同樣是有力的武器。重裝步兵踏著整齊的方隊(duì)，就像一塊巨大的藍(lán)色方磚在向前移動(dòng)。
“到底是巴爾大公的王牌軍，雖然只是小半支千人隊(duì)。聽說藍(lán)石軍團(tuán)下屬三大軍種，這次可來了兩個(gè)?！卑⑺瓜蛸M(fèi)利解釋道。
“來兩個(gè)還是來三個(gè)沒有區(qū)別，問題是我們現(xiàn)在怎么辦？”費(fèi)利可沒心思觀摩巴爾大公的王牌軍。
如果有可能，他寧愿來的只是支雜牌軍。
“我們往回走，找布索去。”卡瑟琳指著布索的煉金室方向說。
“他不是叛逆嗎？我們?cè)趺茨苋フ宜??！辟M(fèi)利馬上反對(duì)，“還是去找藍(lán)石軍團(tuán)，向他們說明情況，放我們出去?！?p> “你別傻了，現(xiàn)在是現(xiàn)在，當(dāng)初是當(dāng)初?！卑⑺惯B連搖頭，“而且這里是勇者樂園的灰色領(lǐng)域制造出來的場(chǎng)景，我才不信那些士兵會(huì)聽我們講道理。當(dāng)然即便是真正的藍(lán)石軍團(tuán)，作為殺戮工具，這群重裝步兵只會(huì)和死人講道理。”
“行了，算你說得有理。但是團(tuán)長(zhǎng)大人，找到布索又能怎么樣？我們就能出得去了？”費(fèi)利不服氣地問。
卡瑟琳在車輪的后面向外張望著，“出不出得去我不知道，但我知道，布索就要引爆他的煉金室了。如果不盡快找到那個(gè)家伙，整個(gè)漠司鎮(zhèn)都會(huì)化為烏有?！?p> “啊呀，你不說我都忘記了。”阿斯拍拍腦袋，“那可是藍(lán)石軍團(tuán)近十年內(nèi)，最大的一次戰(zhàn)斗減員。三百重裝步兵搭進(jìn)去大半，還包括數(shù)十名長(zhǎng)弓手。”
“我怎么沒聽說過這事？”費(fèi)利睜大眼睛問。
“‘漠司鎮(zhèn)地震’是王國(guó)的秘密事件，哪能告訴你?！蹦炬?zhèn)的大爆炸，王國(guó)對(duì)外封鎖了一切消息。只是宣稱這個(gè)死谷遭遇大地震，山谷塌陷，將整個(gè)漠司鎮(zhèn)都掩埋了。由于漠司鎮(zhèn)地處偏僻，本身又沒多少名聲，加之當(dāng)局的刻意掩飾，幾乎沒人關(guān)注過這件事。
卡瑟琳心里卻又想，巴爾大公后來倒向教宗，未必只是由于與軍務(wù)大臣的聯(lián)姻失敗?？峙隆澳炬?zhèn)地震”的惡劣影響也是一個(gè)重要原因，藍(lán)石軍團(tuán)吃了大虧，國(guó)王陛下似乎并沒有給予巴爾大公足夠的補(bǔ)償。
“卡瑟琳，發(fā)什么呆呢？再不走可就走不了了。”阿斯話音剛落，馬車“轟隆”一聲四散碎裂。
“你們快跑。”阿斯喊道。他“噌”地站起來，雙手緊握劍把，沉著地向前跨出一步，同時(shí)用力掄出長(zhǎng)劍。“咣”的一聲震得人心臟顫動(dòng)的巨響，阿斯的身子搖晃了兩下?？ㄉ辗磻?yīng)過來，看見地上躺著一把只比車輪略小的短柄大圓斧。若是圓斧的手柄再長(zhǎng)些，那就和鐵砧的鋼斧不分上下了。阿斯的虎口崩裂流血，長(zhǎng)劍的劍身布滿裂痕。
馬車被砸爛，阿斯的長(zhǎng)劍被毀。這僅僅是站在最前排的兩名重裝步兵，將手中的大圓斧飛擲過來的結(jié)果。
這時(shí)更多的重裝步兵舉起了圓斧，費(fèi)利“啊呀啊呀”地亂叫，轉(zhuǎn)身撒腿就跑?？ㄉ站o跟費(fèi)利在背后，她一邊跑一邊取下自己的一個(gè)耳環(huán)吊墜，用力向地面砸去。
“啪”，那顆白瑩瑩的吊墜碎開，從里面鉆出一個(gè)奇怪的東西。它通體乳白色，像一團(tuán)水泡一樣在地上滾動(dòng)。跑在最后的阿斯雙手各拎一把大圓斧，損壞的長(zhǎng)劍不知被他扔到哪去了。他看到地上的那團(tuán)白色水泡，一腳用力踩了上去。