“你沒搞錯(cuò)吧？團(tuán)長大人?！辟M(fèi)利簡直不敢相信卡瑟琳的話，“我們?nèi)V場？你不是剛才還說我們混不進(jìn)去的，那不等于將自己送到委員會(huì)的面前嗎？我們可是好不容易才逃出來的?！?p> “是啊。委員會(huì)就算沒有公開追捕我們，肯定也已經(jīng)開始暗中布置了。這是自投羅網(wǎng)。”阿斯也無法理解卡瑟琳的想法。
“我知道這是冒險(xiǎn)，但我們確實(shí)沒有更好的辦法?！笨ㄉ諢o奈地?fù)u頭，“我也認(rèn)為無論是白天還是黑夜，我們都不可能穿越那片樹林，甚至一靠近那里就會(huì)被發(fā)現(xiàn)，除非我們能從天上飛過去。如果我們出不去，就算躲在城里也沒有任何意義。委員會(huì)只需餓上我們?nèi)?、五天，就能輕松地抓住我們。所以我們倒不如去碰碰運(yùn)氣?！?p> “碰運(yùn)氣？”阿斯皺皺眉頭，“運(yùn)氣好是什么結(jié)果？”
“運(yùn)氣好，委員會(huì)不會(huì)強(qiáng)迫我們回到那個(gè)勇者樂園去。再不濟(jì)，我們也能吃飽喝足了，才去大戰(zhàn)一場?！笨ㄉ招φf。
“為什么不會(huì)強(qiáng)迫我們回到那個(gè)鬼地方去？”費(fèi)利同樣皺著眉頭，“我們好像簽了契約了?！?p> 卡瑟琳聽到這話，臉色不自然地發(fā)紅。她咳嗽了一聲說：“因?yàn)槲覀兪强腿耍瑢?duì)于角落城的市民來說，我們公開的身份是尊貴的客人。如果客人不愿意做些什么，委員會(huì)應(yīng)該不會(huì)明目張膽地表現(xiàn)得過于強(qiáng)硬?！?p> “你真那么認(rèn)為？”阿斯不以為然地說，“我可不覺得委員會(huì)會(huì)在乎那些民眾的感受，他們可是這里的主宰，還不是說什么就是什么?！?p> “真是那樣的話，那他們現(xiàn)在就可以命令居民們來抓我們?！笨ㄉ詹⒉徽J(rèn)同阿斯的觀點(diǎn)，“如果委員會(huì)真是獨(dú)裁者，從一開始就無需這樣對(duì)待我們。做衣服、洗澡、宴請(qǐng)，都沒有意義。”
“老教授不是說他們都是虛偽的家伙?！辟M(fèi)利發(fā)表自己的見解，“那些不過是他們的虛偽?！?p> “教授先生說的那個(gè)虛偽和你說的可不一樣?！笨ㄉ盏呐袛嗪唾M(fèi)利完全不同，“在我看來，薇西夫人一再強(qiáng)調(diào)他們是在規(guī)則下行事，才是值得我們注意的關(guān)鍵。我們的行為只要符合規(guī)則，他們應(yīng)該不會(huì)強(qiáng)迫我們干任何事。”
“就算你說得沒錯(cuò)，但那份契約怎么辦？”這次阿斯站在費(fèi)利一邊，“我們要是去了廣場，等待我們的只能是繼續(xù)回去玩斗獸游戲?！?p> “契約確實(shí)是個(gè)問題。”卡瑟琳沉默片刻后說，“不過我始終懷疑那份契約的內(nèi)容和效力。雖然當(dāng)時(shí)簽字時(shí)，我有幾個(gè)生詞看不懂，但我認(rèn)為能做的文字上的手腳很有限。畢竟我不是不懂古精靈語，相反我懂的還不少。他們絕沒可能只用幾個(gè)生詞設(shè)計(jì)出太復(fù)雜的文字圈套。我看最多也只能限制我們一次。既然我們已經(jīng)突破勇者樂園，那契約應(yīng)該就失效了?！?p> “而且嚴(yán)格來說，我甚至認(rèn)為那份契約對(duì)我和費(fèi)利是無效的。”卡瑟琳越說越自信，她指著阿斯說，“那個(gè)簽字用的是你的血液和我的簽名。如果我沒記錯(cuò)，根據(jù)古老的血之契約規(guī)則，血液具有最高優(yōu)先權(quán)，就是說我的簽名實(shí)際上是無意義的。那份契約真正能約束的人只有你，而不是我們傭兵團(tuán)的全體人員?！?p> “哈哈，那豈不是說，就算委員會(huì)要抓人，也只能抓副團(tuán)長大人一個(gè)人去玩斗獸游戲嗎？”費(fèi)利不禁打趣起阿斯。
阿斯沒好氣地伸手勾住費(fèi)利的脖子，“我去斗獸一定把你一起帶上?！?p> “好沒道理啊，副團(tuán)長大人，你可是位偉大的戰(zhàn)士，怎么就沒點(diǎn)舍己為人的犧牲精神?！辟M(fèi)利話一出口，立刻就后悔了。這句話真是戳到了三個(gè)人的痛處，氣氛一下子變得悲沉起來。
“文明果然已經(jīng)終結(jié)?！币粋€(gè)耳熟但又讓卡瑟琳討厭的聲音，突然在三個(gè)人的身后冒出來，“野蠻的外來者，你們居然很沒禮貌地，擅自離開了委員會(huì)的晚宴?！?p> 阿斯反應(yīng)最快，他一個(gè)箭步?jīng)_卡瑟琳和費(fèi)利身前，擺出戰(zhàn)斗姿態(tài)。他手里拿著費(fèi)利給他的那把小匕首，由于刀把實(shí)在太短，只能用三根手指捏著，顯得有些滑稽可笑。
“嗞”一團(tuán)火苗憑空亮起，那位金剪子裁縫店的女老板，打著哈欠從建筑的陰影里走出來。她頭發(fā)凌亂，胡亂批著一塊花毯子。那團(tuán)神奇的火苗，就浮在她耳邊十厘米左右的地方漂，晃動(dòng)的火焰像一只站在她肩頭的小鳥，正好奇地打量幾人。
“嗯？那么緊張干什么？我又不是來打架的?！迸习宀煌５赜檬执耆嘀约旱哪橆a，她看上去完全就是沒睡醒，“你們讓文明終結(jié)了，我就只能放棄香甜的美夢，來找你們這些不速之客。要知道，為了給你們趕制衣服，我可累得夠嗆，好不容易才睡下的?！?p> “你不是來抓我們的？”阿斯一點(diǎn)都不敢放松，相反他將身體的重心壓低，準(zhǔn)備隨時(shí)出手。
“抓你們？哈哈，我吃飽了來抓你們?！迸习逑袷锹牭搅艘粋€(gè)笑話，“我只是來傳話的。誰讓我是角落城里最容易找到你們的人。文明終結(jié)以后，我只能當(dāng)個(gè)苦命的跑腿了?！?p> “你為什么能找到我們？我們的行蹤都在你們的監(jiān)視之下？”卡瑟琳拉開阿斯，上前一步。在這個(gè)女人面前，她可不想示弱。
“我算是知道文明為什么會(huì)終結(jié)了。向人請(qǐng)教問題居然這么沒禮貌，不過我不和你們計(jì)較。我從不和野蠻人計(jì)較。你們的衣服都是我做的，找你們就像找我的布料一樣容易?！迸习宕蛄藗€(gè)哈欠，“我知道你們其實(shí)在害怕，害怕委員會(huì)會(huì)懲罰你們的沒禮貌行為?！?p> “聽你的意思，我們是不會(huì)受到懲罰咯？”卡瑟琳可不在乎自己有沒有禮貌，現(xiàn)在她更關(guān)心委員會(huì)的態(tài)度。
“沒禮貌不代表就要受到懲罰。我們這些文明人，和你們這些野蠻人的處事方式是不同的?！迸习宓恼Z氣頗為自傲，“好了，我不是來和你們聊天的。灰云先生讓我轉(zhuǎn)告你們，你們的朋友來拜訪角落城了。不過他的態(tài)度十分不友好，現(xiàn)在惹出了麻煩?！?p> 女老板說完轉(zhuǎn)身要走。
“你這就走了？難道不解釋下那份契約？”卡瑟琳一直對(duì)這位女老板很惱火，如今她那副不以為然的態(tài)度，更是刺激了女法師的神經(jīng)，“讓我們給賬單簽字，實(shí)際上卻是誘騙我們簽署藏在賬單中的生死契約，這就是你們這些所謂文明人會(huì)干的事？如果虛偽和狡詐就是文明，那我寧愿野蠻下去。”
“哦?！迸习逋Ｗ∧_步，她回過頭臉上掛著嘲弄的微笑，“那確實(shí)是份賬單，如果你們不簽字，委員會(huì)可不會(huì)認(rèn)賬支付一切裁縫費(fèi)用。當(dāng)然，賬單里有些附加條款。我倒從沒認(rèn)為你們這些野蠻人看得懂古精靈語，所以原本是打算講解一下賬單的內(nèi)容的。不過某個(gè)自以為是的家伙，因?yàn)闊o謂的傲慢和愚蠢，痛快地簽了字。我除了默認(rèn)你們清楚賬單上的所有內(nèi)容，還能說些什么呢？”
“不不不。”女老板又夸張地?fù)u頭，“我還是能說些什么的。文明與野蠻的最大區(qū)別，不在于虛偽和狡詐，而是傲慢與愚蠢。如果你還堅(jiān)持我是虛偽和狡詐的，那就繼續(xù)保持你的傲慢與愚蠢吧?！?p> 女老板的話語像刀子一樣扎進(jìn)卡瑟琳的心里，她覺得這番話有些不盡不實(shí)，但一時(shí)又無法反駁。女法師幾乎咬牙切齒，她恨自己的無能，特別是被眼前這個(gè)可惡的女人嘲笑。
卡瑟琳急劇地做了兩次深呼吸，她在心里對(duì)自己說：“卡瑟琳，冷靜，冷靜。不要讓這個(gè)沒牙的壞女人看笑話。你是庫爾傭兵團(tuán)的團(tuán)長，你必須做一個(gè)團(tuán)長該做的事?！?p> “好，那我現(xiàn)在就請(qǐng)教一下尊敬的絲莉小姐，那份契約眼下對(duì)我們到底還有沒有約束能力？”卡瑟琳拽著拳頭，硬梆梆地把話說完，她甚至不知道自己的嘴唇咬出了血。
絲莉女老板驚訝地看著卡瑟琳，“我不得不承認(rèn)，你還沒有到無藥可救的地步，真是文明的奇跡。為了贊美這個(gè)奇跡，我將回答你的問題。在你們進(jìn)入大帳篷的那一刻起，契約開始生效，直到你們重新走出大帳篷。這份契約過于簡單，所以并不要求契約人以何種方式走出帳篷。你們的完成方式是我見過的最沒品味和粗俗的方式。不過文明終究已經(jīng)終結(jié)了，我又能苛求你們什么呢？”
隨著絲莉的話語結(jié)束，她肩頭的小火苗“撲哧”熄滅。女老板打著哈欠，隱沒在建筑的陰影中不見了。
“這個(gè)女人很強(qiáng)。”阿斯長出一口氣，他額頭上有層密密的汗珠，“她讓我感覺她在任何時(shí)候都會(huì)出手，我一刻沒敢放松?！?p> “嗨，你們快看看我的腳下?！辟M(fèi)利費(fèi)力抬起一只腳。不知何時(shí)起，他的腳下變成了一灘爛泥。
卡瑟琳和阿斯同時(shí)低下頭，發(fā)現(xiàn)所站的地方也開始變得稀軟粘稠。
“沼澤術(shù)！”卡瑟琳臉色凝重地說，“那個(gè)女人居然暗中施放了沼澤術(shù)。不，應(yīng)該是隱而不發(fā)。如果我們剛才攻擊她，立刻就會(huì)陷入沼澤?！?p> “你剛才沒有覺察到嗎？”阿斯皺著眉頭往干燥的地面走去，地面慢慢變得越來越泥濘，站在上面會(huì)有下陷的感覺。
“沒有。如果有法師施法，我會(huì)感受到四周元素活動(dòng)的變化。”卡瑟琳回想了一下，“不對(duì)，剛才這里的土元素似乎過于活潑了些。但那不是施法應(yīng)有的跡象，只能說明這里的土元素比較多?！?p> 卡瑟琳三人默默望著變成爛泥塘的地面，都生出一股無力感。
“記得我和你們說過，精靈中有一些人是自然交流者，就像綠風(fēng)。而另一些則天生能自由操控各類元素，這個(gè)絲莉恐怕就是一位元素操控者?！笨ㄉ沾蚱瞥聊?，“根據(jù)老教授的說法，這個(gè)角落之城里住的都是一些所謂棄民。雖然我不知道棄民從何而來，但他們應(yīng)該也都是精靈。只是和我們平時(shí)認(rèn)識(shí)的那些精靈完全不同，看起來他們似乎沒有精靈該有的驕傲?！?p> “不管他們是不是精靈，其實(shí)都不重要?！卑⑺箤⑹稚系男∝笆撞暹M(jìn)鞋幫里，“沒聽那個(gè)女人說嘛，我們的一位朋友遇到了麻煩。我想不出除了綠風(fēng)，我們還能有哪位朋友到這來了。總之我們要回去找委員會(huì)談一談?！?p> “就這樣送上門去，他們要對(duì)我們不利怎么辦？”費(fèi)利膽怯地問。
“他們要?jiǎng)邮衷缇蛣?dòng)手了。”卡瑟琳從兩棟房子間的夾縫中走出來，“其實(shí)我們的行蹤一直都在委員會(huì)的掌握中。就憑剛才那個(gè)女人，我們?nèi)齻€(gè)都不一定對(duì)付得了。而且就算我們想離開這座城市，他們也肯定不會(huì)讓我們穿過那片樹林的。走吧?！?p> “你打算這樣去找委員會(huì)嗎？就這么走過去？”阿斯招呼費(fèi)利一起跟上卡瑟琳。
“有必要偷偷摸摸嗎？灰云既然讓那個(gè)女人來通知我們，那自然是等著我們送上門去。我們盡管去找他們就是了?！笨ㄉ招χf，“而且有一件事我能確定，那個(gè)女人說契約已經(jīng)失效是真的。這些棄民雖然不好對(duì)付，但他們遵循著某些原則。只要我們?cè)谒麄兊脑瓌t里行事，委員會(huì)不會(huì)來為難我們，這也是唯一和周旋他們的機(jī)會(huì)?！?p> 阿斯和費(fèi)利點(diǎn)點(diǎn)頭，于是三個(gè)人快步向舉辦慶典的廣場走去。