公元1589年，明萬(wàn)歷十七年。
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史載：明萬(wàn)歷十七年四月，南畿、浙江、江西、湖廣大旱……
江西布政使司，南昌府豐城縣，位于城南的折桂鄉(xiāng)龍口村。
“大家都跪好了，一會(huì)聽(tīng)我的號(hào)令，一齊向井龍王磕頭，不許笑，不許喧嘩，惹惱了井龍王，打不出水井，大家今年都準(zhǔn)備吃觀音土過(guò)年！”
一個(gè)差吏模樣的人站在一群匍匐在地上的百姓面前，趾高氣揚(yáng)地指揮著，也許是因?yàn)樘鞖膺^(guò)于炎熱，他的腦門上全是汗水，臉色也顯得異常地陰沉。
這名差吏名叫鄭春，是豐城縣衙里一名普通的典吏，不過(guò)，在百姓面前，他可就是了不起的官差了，到村里來(lái)這十幾天時(shí)間，村民們不得不好吃好喝地伺候著他，稍不如意，他就要發(fā)飚，時(shí)不時(shí)地把知縣老爺和村民家的女性家眷掛在嘴邊。
鄭春奉知縣差遣來(lái)到折桂鄉(xiāng)，倒也不是專門來(lái)魚(yú)肉百姓的。他承擔(dān)著一個(gè)非常重要的任務(wù)，那就是在當(dāng)?shù)卮蚓购怠?p> 豐城位于贛江下游，境內(nèi)水網(wǎng)縱橫、湖塘眾多，本來(lái)不應(yīng)缺水。誰(shuí)知今年的旱情是如此嚴(yán)重，縣境內(nèi)的小河已經(jīng)完全斷流，湖泊、山塘都只剩了一個(gè)底，至于各村的水井，那一點(diǎn)可憐的井水，還不等蓄滿一桶，就會(huì)被性急的村民提走。原本浩浩蕩蕩的贛江，由于上中游各府縣競(jìng)相提水，流到豐城境內(nèi)時(shí)，已經(jīng)瀕臨枯竭，根本無(wú)法用于灌溉了。
面臨著如此嚴(yán)峻的形勢(shì)，布政司、南昌府、豐城縣的各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)紛紛發(fā)表重要講話，要求村民們團(tuán)結(jié)起來(lái)，共同抗擊旱情。布政使、知府、知縣等人都率先捐出幾個(gè)月的薪俸，又從各處擠出一批錢糧，用于支持民間打井。鄭春正是由豐城縣衙派出的打井隊(duì)負(fù)責(zé)人之一。
盡管天氣大旱，但在地處贛撫平原腹地的豐城，地下水資源還是非常豐富的。十幾天來(lái)，全縣各鄉(xiāng)紛紛傳出打出高產(chǎn)水井的喜訊，雖然這些水井的出水量還談不上能夠緩解全縣的旱情，但已經(jīng)讓知縣韓文看到了一些希望。
當(dāng)然，悲觀的消息也是有的，各處打井隊(duì)的效率實(shí)在是讓人不忍卒視。韓文征用了全縣所有的巫師神漢，讓他們負(fù)責(zé)勘測(cè)井位，然而，往往要打出三四口廢井，才能打出一口水量充盈的水井，大量的金錢就這樣扔在一個(gè)又一個(gè)深不見(jiàn)底的干坑里了。
最為悲摧的，就是鄭春這一隊(duì)了。也不知道是犯了什么邪，鄭春帶的這一隊(duì)打的井每口都是廢井，有些直接就是干井，有些雖然能見(jiàn)點(diǎn)水，但一天一夜出不了幾個(gè)立方，毫無(wú)實(shí)用價(jià)值。
鄭春知道打井的投入有多少，雖然有些土方工程是由村民們義務(wù)完成的，但請(qǐng)打井的工匠還是要付報(bào)酬的。另外，打井也有一些物料的支出，為了減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，這些東西都是縣衙提供的，花費(fèi)也不在少數(shù)。
用了這么多錢，沒(méi)有打出一口水井，鄭春感覺(jué)到壓力山大。他把勘測(cè)井位的風(fēng)水師陳觀魚(yú)叫來(lái)訓(xùn)斥了一番，陳觀魚(yú)道：可能是村里的村民有什么不敬鬼神之舉，讓井龍王生氣了，這才把水帶走了。要想打出水井，必須讓全村的男丁都出來(lái)祭拜，這樣才能保證打出水井。
鄭春對(duì)于陳觀魚(yú)的話也是將信將疑，但事已至此，也沒(méi)別的辦法了。于是，這天中午時(shí)分，他讓里長(zhǎng)把全村的男丁都喊了出來(lái)，跪在正在打的一口井前面，行祭拜之禮。
農(nóng)歷四月，相當(dāng)于公歷的五月份，南方正是初夏時(shí)分。正午的太陽(yáng)酷熱無(wú)比，曬得全村的男人們都頭暈眼花。但陳觀魚(yú)說(shuō)了，不如此不足以表現(xiàn)出求水的誠(chéng)意。這也就是這個(gè)陳觀魚(yú)還比較仁慈了，據(jù)說(shuō)有些地方為了求水，還有把神像用鐵鉤子鉤在人身體上的事情，血淋淋地，以求感動(dòng)上蒼。
待到百姓們都跪好之后，陳觀魚(yú)穿著道袍來(lái)到面前的一個(gè)小坡上，開(kāi)始念起一篇長(zhǎng)長(zhǎng)的祭文。他念了足有半個(gè)時(shí)辰，這才開(kāi)始指揮眾人磕頭：
“一拜！龍神慈悲，賜我清水，救我眾生……”
“二拜……”
“……”
“山洪來(lái)了，快撤！”一聲吶喊打斷了神漢的嘮叨，引得眾人一齊回頭察看。只見(jiàn)在人群的一角，一名生員打扮的年輕人正閉著眼睛拼命地掙扎著，嘴里嗚嚕嗚嚕地喊著什么。在他身邊，一名年齡與他相仿的農(nóng)民抱著他，用手使勁地捂著他的嘴，不讓他喊出聲來(lái)。
“昊哥，昊哥，你快醒醒！”那青年農(nóng)民對(duì)年輕生員小聲地喊道。
“山洪……”名叫蘇昊的這位年輕人猛然睜開(kāi)眼，眼前是一片耀眼的陽(yáng)光，還有幾百名注視著他的村民和差役，他下意識(shí)地閉上了嘴，眼睛里閃動(dòng)著惶恐和驚詫之色。
“是什么人在擾亂祭拜！”鄭春黑著臉，大踏步地走了過(guò)來(lái)，對(duì)著這二人怒喝道。
那青年農(nóng)民名叫蘇小虎，是蘇昊家的鄰居。剛才他與蘇昊跪在一起，正在虔誠(chéng)祈禱之時(shí)，突然聽(tīng)到蘇昊狂躁地大叫起來(lái)，嚇得他趕緊去捂蘇昊的嘴，但已經(jīng)遲了?？吹焦俨钸^(guò)來(lái)喝斥，蘇小虎連忙跪著求情：
“官差老爺，昊哥可能是中暑引發(fā)了臆癥，這才大叫起來(lái)，嚇著官差老爺了，請(qǐng)老爺恕罪?！?p> 旁邊的村民們看到喝叫的人是蘇昊，也都撇了撇嘴，臉上有些不屑，又有些意料之中的意思。里長(zhǎng)蘇仲走過(guò)來(lái)，對(duì)鄭春行禮解釋道：“鄭老爺，這蘇昊是個(gè)讀書(shū)人，身體虛弱，在太陽(yáng)底下曬了這么久，可能是引發(fā)臆癥了，請(qǐng)老爺恕罪?！?p> “哦，是這么回事?！编嵈嚎吹教K昊一身秀才打扮，知道自己也奈何他不得了。秀才也是有功名的人，這不是他一個(gè)雜吏能夠懲罰的。他正有待說(shuō)幾句場(chǎng)面話，忽然見(jiàn)到一個(gè)年輕姑娘從一旁飛奔過(guò)來(lái)。這姑娘一直跑到蘇昊的身邊，摸著他的頭急切地問(wèn)道：“昊哥，你怎么啦，要緊不要緊？”
“你是何人？”鄭春惱火地問(wèn)道。
陳觀魚(yú)此前已經(jīng)跟他說(shuō)過(guò)，求神是一件神圣的事情，女人是絕對(duì)不能參與的。正因?yàn)槿绱?，所以全村的男人在這里祭拜，而女人則被趕到百步開(kāi)外，只能遙遙觀看?，F(xiàn)在這個(gè)姑娘居然跑了過(guò)來(lái)，這豈不是要沖撞龍神了？
“她……她是蘇昊的妹妹，叫陸秀兒?！碧K仲解釋道，解釋罷，他沖著陸秀兒喝道：“秀兒，你還不快走，這是女人能來(lái)的地方嗎？”
“仲叔，你看啊，我哥他中暑了?！标懶銉夯仡^向蘇仲說(shuō)道，里長(zhǎng)也算個(gè)干部，蘇昊家在村里算一戶弱勢(shì)人家，所以陸秀兒對(duì)里長(zhǎng)還是頗有幾分畏懼的，更何況，身邊還有一個(gè)官差老爺呢。
“完了，前功盡棄?！标愑^魚(yú)不知什么時(shí)候也走了過(guò)來(lái)，看到陸秀兒，他臉上有一些幸災(zāi)樂(lè)禍之色，拱拱手對(duì)鄭春說(shuō)道：“鄭老爺，我剛才已經(jīng)看到龍王顯圣了，結(jié)果被這個(gè)女子一沖撞，龍王給氣跑了。這一口井，我看兇多吉少?！?p> 在陳觀魚(yú)的心里，對(duì)這個(gè)陸秀兒可是千恩萬(wàn)謝。他其實(shí)哪里不知道自己是在裝神弄鬼，打了這么多口干井，他對(duì)于下一口井能不能出水，心里也是絲毫沒(méi)有底的。搞了這樣一個(gè)祭拜的事情，如果再不出水，他可沒(méi)法再混下去了，沒(méi)準(zhǔn)知縣一生氣，給他定個(gè)什么罪也不好說(shuō)。
現(xiàn)在可好了，有了陸秀兒闖祭拜現(xiàn)場(chǎng)的事情，陳觀魚(yú)盡可把一切責(zé)任都推到陸秀兒的身上，他自己可就摘干凈了。
“先生，你是說(shuō)，這口井又廢了？”鄭春戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地對(duì)陳觀魚(yú)問(wèn)道。
陳觀魚(yú)裝模作樣地掐了半天手指，然后長(zhǎng)嘆一聲道：“不光是這口井，這周圍方圓10里，也不要想打出水來(lái)了。龍王是最見(jiàn)得民間女子的，女子是最不潔之物……”
“你這個(gè)賤人，壞我大事！”鄭春氣沖九竅，抬起右腿向著陸秀兒踹去。
陸秀兒此時(shí)正在關(guān)心著哥哥蘇昊，沒(méi)有注意到鄭春的動(dòng)作。倒是懵懵懂懂的蘇昊見(jiàn)此情形，腦子里電光火石般地一閃，想也沒(méi)想就跟著飛起一腳，正中鄭春踢出來(lái)的那只腳的腳踝部位。
所謂四兩拔千斤，便是這種情況。論體格，蘇昊不過(guò)是個(gè)文弱書(shū)生，鄭春的力氣比他大了一倍也不止。然而，鄭春的腳是向前踢的，而蘇昊是從側(cè)面給了他一個(gè)力，鄭春一下子就站不住了，向旁邊飛了出去。