蘇昊辦完這些事情，又耽擱了將近半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。不過(guò)，當(dāng)他帶著一伙隨他一同下鄉(xiāng)去的工房衙役走出縣衙大門時(shí)，看到那些在外面等待的生員們臉上并沒(méi)有不耐煩的神色，似乎蘇昊自己睡懶覺(jué)，讓他們站在太陽(yáng)底下等待，是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤?p> 明朝的讀書人地位很是奇特，表面上看，獲得秀才功名的讀書人就算是上等人了，見(jiàn)了知縣都可以不下跪，但實(shí)際上，他們還有許多事情要受制于官府，所以輕易不敢與官府里的差人呲牙。
這一次下鄉(xiāng)打井，韓文讓方孟縉向生員們放了話，說(shuō)榮獲打井先進(jìn)分子的生員，能夠優(yōu)先獲得來(lái)年參加秋試的名額，反之，在打井活動(dòng)中表現(xiàn)不好的，則會(huì)被列入黑名單，至少幾年內(nèi)別想拿到考試名額了。至于說(shuō)誰(shuí)是先進(jìn)，誰(shuí)是后進(jìn)，由蘇昊一個(gè)人說(shuō)了算。這一手實(shí)在是太狠了，相當(dāng)于把一干生員的脖子都洗干凈了交到蘇昊的手邊，蘇昊想掐誰(shuí)就掐誰(shuí)。
韓文把鄉(xiāng)試名額和打井掛鉤，生員們想告狀都找不著地方。打井是關(guān)系百姓生計(jì)的大事，布政使司和南昌府都高度重視，身為生員，如果在這樣的事情上不努力，被掛了黑名單，誰(shuí)會(huì)替你喊冤？
“各位久等了！”蘇昊向眾生員拱手說(shuō)道。
生員們紛紛應(yīng)道：
“無(wú)妨無(wú)妨，我等在此正好切磋學(xué)問(wèn)，機(jī)會(huì)難得?！?p> “蘇師爺日理萬(wàn)機(jī)，所辦的都是大事，我等在此等候片刻又有何妨？”
“改之兄為全縣百姓如此操勞，當(dāng)為我輩楷模?！?p> “……”
蘇昊聽(tīng)著大家雞一嘴鴨一嘴地恭維自己，不禁心中好笑。這些秀才里，年輕的不到20歲，年齡大的看上去起碼是30多歲了，一個(gè)個(gè)都是深諳人情世故的樣子。頭一天自己去書院的時(shí)候，遇到吳之誠(chéng)為難自己，也正是這些生員，在下面起哄，嘲笑他不過(guò)是個(gè)最末一名的秀才。如今，聽(tīng)說(shuō)自己掌握了大家的考試名額，便一個(gè)個(gè)狗臉變成人臉，恨不得和自己稱兄道弟，沒(méi)準(zhǔn)還打算把妹妹、女兒啥的送上門來(lái)呢。
當(dāng)然，也不是說(shuō)所有恭維蘇昊的人都是趨炎附勢(shì)，像馬玉這樣的人，就是因?yàn)槁?tīng)了蘇昊的課，所以發(fā)自內(nèi)心地尊重蘇昊的才學(xué)。這些人也會(huì)對(duì)蘇昊說(shuō)幾句客氣話，但這些話起碼不至于讓人渾身起冷痱子。
“好吧，大家準(zhǔn)備起身吧。我們今天要去的地方是縣城以西的登仙鄉(xiāng)。”蘇昊吩咐道。
因?yàn)橄锣l(xiāng)的是一群生員，為了照顧他們，戴奇專門交代人雇了幾輛馬車，讓生員們坐著。依戴奇的意思，本來(lái)要給蘇昊單獨(dú)雇一輛好一點(diǎn)的車，但被蘇昊拒絕了。蘇昊爬上第一輛車，與六七名生員擠在一起。這也是蘇昊以往的一貫做法了，他在地質(zhì)隊(duì)里地位頗高，但每次去野外的時(shí)候，都是和普通技術(shù)員們一起擠車的。
登仙鄉(xiāng)是距縣城最近的一個(gè)鄉(xiāng)。蘇昊的打算，是由近及遠(yuǎn)，先到登仙鄉(xiāng)，然后再去縣城南邊的奉化鄉(xiāng)，再折向東，去會(huì)昌鄉(xiāng)、廣豐鄉(xiāng)。這幾個(gè)鄉(xiāng)與折桂鄉(xiāng)一樣，是豐城主要的產(chǎn)糧區(qū)，人口密集，受災(zāi)情的影響最大。至于再往南邊去，就進(jìn)入山區(qū)了，人口和土地都很少，而且有山塘可供取水，受災(zāi)并不嚴(yán)重。
蘇昊今天要去的打井點(diǎn)，是登仙鄉(xiāng)的蔡家村，離縣城15里路，馬車要走半個(gè)時(shí)辰的樣子。眾人在馬車上說(shuō)說(shuō)笑笑，時(shí)間過(guò)得也快，一轉(zhuǎn)眼，蔡家村已經(jīng)到了。先期趕來(lái)報(bào)信的衙役帶著在現(xiàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)打井的典吏汪天貴站在路邊迎接，看到蘇昊從車上下來(lái)，汪天貴滿臉堆笑地迎上前去，作揖問(wèn)候道：“蘇師爺遠(yuǎn)來(lái)辛苦，小的汪天貴，是戶房的典吏，奉韓大人之命在登仙、劍池兩個(gè)鄉(xiāng)打井，請(qǐng)?zhí)K師爺指教?！?p> 蘇昊向汪天貴點(diǎn)點(diǎn)頭道：“汪典吏辛苦了，這邊打井的情況怎么樣？”
汪天貴道：“到目前為止，我們一共打了18口井，其中每時(shí)辰出水300擔(dān)以上的2口，出水100擔(dān)以上的4口，余下的井或是干井，或是出水量甚少，都算是廢井了。”
“唔，三口井能夠有一口出水，也算不錯(cuò)了?！碧K昊表?yè)P(yáng)道，那個(gè)年代沒(méi)有什么科學(xué)儀器，也不懂得地質(zhì)原理，憑著一些經(jīng)驗(yàn)來(lái)選井位，三口井能夠有一口出水，的確算是不錯(cuò)的成績(jī)。
汪天貴道：“謝師爺夸獎(jiǎng)，不過(guò)，我們前面幾口井是在別村打的，出水情況還不錯(cuò)。自來(lái)到這蔡家村之后，連打了五口井，皆為廢井。聞得師爺勘井之法出神入化，小的才奏請(qǐng)韓大人，請(qǐng)求派蘇師爺先到我處來(lái)指點(diǎn)一二?！?p> “沒(méi)問(wèn)題?！碧K昊也不客氣，直接就把勘井的工作給攬到自己身上了。他回過(guò)頭，對(duì)著剛剛下車的生員和衙役們喊道：“大家都過(guò)來(lái)吧，我們來(lái)安排一下勘測(cè)的事情?！?p> 汪天貴道：“蘇師爺，大家一路遠(yuǎn)來(lái)，都辛苦了，現(xiàn)在也正趕上吃飯的時(shí)候了，村里的里長(zhǎng)安排了幾桌便飯，不如大家一起吃了飯?jiān)偃タ本?，如何？?p> 汪天貴剛說(shuō)完，便有一個(gè)長(zhǎng)相猥瑣的漢子湊上前來(lái)，向蘇昊行禮道：“蘇師爺，草民就是蔡家村的里長(zhǎng)，叫蔡有壽。聽(tīng)聞師爺親自來(lái)為本村勘井，我代全村700口人向師爺表示感謝。村里現(xiàn)在已經(jīng)安排好了酒菜，請(qǐng)師爺和各位差爺們先去用飯吧?！?p> 走了一路，大家也的確都餓了，所以蘇昊也沒(méi)有拒絕蔡有壽的好意，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，便有村民過(guò)來(lái)領(lǐng)著生員和衙役們往村里走。汪天貴向蘇昊詭異地笑了一下，也自顧自地先走了，把蔡有壽和蘇昊二人留在最后。蘇昊正在納悶汪天貴為什么會(huì)如此失禮，卻見(jiàn)蔡有壽輕輕拍了拍他的手，遞過(guò)來(lái)一個(gè)小紙包。
“這是什么？”蘇昊下意識(shí)地接過(guò)小紙包，入手覺(jué)得份量挺沉，捏一捏，心里已經(jīng)明白了幾分，這分明就是一塊四五兩重的銀子。過(guò)去曾聽(tīng)說(shuō)縣衙的差役下鄉(xiāng)去能夠收到紅包，現(xiàn)在算是見(jiàn)識(shí)了。想必汪天貴已經(jīng)向蔡有壽介紹過(guò)蘇昊的身份，所以蔡有壽出手頗為大方，四五兩銀子的紅包，抵得上蘇昊好幾個(gè)月的薪水了。
“蔡里長(zhǎng)，你這是何意？”蘇昊問(wèn)道。
蔡有壽訕笑道：“蘇師爺來(lái)替我們?cè)旄＃@是村里百姓的一點(diǎn)小意思。”
“這個(gè)……不太好吧。”蘇昊開(kāi)始有些猶豫不決了。如果是在前世，蘇昊是絕對(duì)不會(huì)收這種錢的，畢竟那時(shí)候他有職有權(quán)，收入也頗豐，不需要靠這種灰色收入來(lái)補(bǔ)貼家用。而現(xiàn)在則不然，他所有的家產(chǎn)不過(guò)就是韓文賞給他的20兩銀子，在交了10兩給母親，又租了房、買了些生活用品之后，20兩銀子只剩下不到3兩了，靠這點(diǎn)錢要在城里生活下去，恐怕是很拮據(jù)的。
他弄出一個(gè)推廣省柴灶的斂財(cái)方法，但要真正收上錢來(lái)，還不知要拖到什么時(shí)候。這個(gè)時(shí)候有人雪中送炭地遞上五兩銀子，由不得他不動(dòng)心。
唉，收，還是不收呢？蘇昊在心里激烈地斗爭(zhēng)著。
“蔡里長(zhǎng)，蘇師爺是讀書人，你怎能用這種黃白之物污蘇師爺?shù)难勰?？?p> 正在蘇昊與天人作戰(zhàn)的時(shí)候，耳邊響起了一個(gè)大義凜然的聲音，蘇昊扭頭一看，卻是跟著自己一起來(lái)的神棍陳觀魚。只見(jiàn)陳觀魚身著道袍，頭戴道冠，幾根胡子似乎也打了蠟，油光水滑，站在那里，一副仙風(fēng)道骨的樣子。
“呃呃……是啊是啊，我奉知縣之命前來(lái)打井，豈能再收此百姓的血汗錢？蔡里長(zhǎng)，你還是把銀子拿回去吧。”蘇昊被陳觀魚的話給說(shuō)得羞愧難當(dāng)，雖然不理解陳觀魚的意思是什么，但他還是不得不做出一個(gè)廉潔的樣子，難舍難割地把錢塞回了蔡有壽的手里。
“這……”蔡有壽一時(shí)也懵了，搞不清眼前這個(gè)拆臺(tái)子的道士何許人也。
“蘇師爺，你前面先走，我好好地給蔡里長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)你的清正為人。”陳觀魚向蘇昊使了個(gè)眼色，蘇昊心念一動(dòng)，向蔡有壽拱拱手，徑直先走了。
蔡有壽有待去追蘇昊，陳觀魚一把把他拉住了：“蔡里長(zhǎng)留步，貧道有幾句話想跟你說(shuō)說(shuō)?！?p> “你是哪里的老道，跑這來(lái)多什么嘴？”蔡有壽沒(méi)好氣地對(duì)陳觀魚說(shuō)道。
陳觀魚呵呵一笑，道：“蔡里長(zhǎng)，貧道剛才忘了說(shuō)了，貧道現(xiàn)在是蘇師爺聘的幕僚，是替蘇師爺辦差的，你……明白嗎？”
“哦……”蔡有壽心領(lǐng)神會(huì)，他把蘇昊剛剛遞還給他的紙包又遞到陳觀魚的手上，說(shuō)道：“道長(zhǎng)，這點(diǎn)小意思……”
陳觀魚兩個(gè)指頭一勾，紙包就不見(jiàn)了，他笑著對(duì)蔡有壽說(shuō)道：“貧道擅長(zhǎng)勘測(cè)風(fēng)水，蘇師爺勘井之時(shí)，也免不了要與貧道探討一二的。這勘風(fēng)水的香火錢，貧道就先收下了，蔡里長(zhǎng)的慷慨，貧道自會(huì)向蘇師爺稟報(bào)的?！?p> “好說(shuō)，好說(shuō)，道長(zhǎng)請(qǐng)?！?p> “里長(zhǎng)請(qǐng)?！?p> 兩只老狐貍心照不宣，親親熱熱地肩并著肩，向村里走去。