涂文煥帶的隨從有十幾人，都是如鄧奎一樣的大漢。涂文煥一聲吩咐下去，便有人麻利地跑著安排去了，從這些人的舉止來(lái)看，的確像是行伍中出來(lái)的，以當(dāng)前大明的軍紀(jì)來(lái)看，這些人堪稱(chēng)是精兵了。
涂文煥與蘇昊一起，慢慢地往村里走，一邊走一邊探討勘察井位的心得。涂文煥的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)非常豐富，蘇昊更是專(zhuān)業(yè)干地質(zhì)出身的，兩個(gè)人說(shuō)起來(lái)頗為投機(jī)。蘇昊的知識(shí)背景遠(yuǎn)比涂文煥要扎實(shí)得多，許多涂文煥感到疑惑的事情，一說(shuō)出來(lái)，蘇昊就能夠一五一十地加以解釋?zhuān)课臒ㄔ铰?tīng)越是驚奇，兩人走到村口的時(shí)候，涂文煥對(duì)蘇昊的欽佩與欣賞之情，已如黃河之水、滔滔不絕了。
涂文煥就是本村人，他家的房子看起來(lái)十分壯觀。不過(guò)，蘇昊能夠看出，這所房屋的建筑年限大概也就是二三十年的樣子，估計(jì)應(yīng)當(dāng)是涂文煥在外面發(fā)跡之后才回來(lái)蓋的房，至于此前涂文煥家是什么狀況，就難以判斷了。
當(dāng)天晚上，涂家擺了七八桌酒席，宴請(qǐng)?zhí)K昊以及所有打井有功的匠人和衙役們。村里的老人、里長(zhǎng)、甲首等也都被請(qǐng)來(lái)作陪，與工匠和衙役們坐在一起，負(fù)責(zé)向大家勸酒。酒桌上觥籌交錯(cuò)，煞是熱鬧，黃二茍喝得滿臉的粉刺都凸出來(lái)了，大著舌頭，句句不離蘇昊，說(shuō)自家的蘇師爺如何英明神武之類(lèi)，迎來(lái)無(wú)數(shù)的恭維之聲。
別的衙役到鄉(xiāng)下去打井，都是被鄉(xiāng)民們當(dāng)成官差來(lái)侍候著的。黃二茍卻是極其悲摧，遇到了一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的涂文煥。涂文煥連知縣都不放在眼里，對(duì)于縣衙的胥吏，更是滿不在乎。他給黃二茍指點(diǎn)了幾個(gè)井位，又派自己的隨從在一旁監(jiān)督，弄得黃二茍像是被強(qiáng)迫勞動(dòng)似的，雖然沒(méi)受什么虐待，但要像今天這樣大魚(yú)大肉的接待，也是不敢想象的。
如今，蘇昊不過(guò)是預(yù)見(jiàn)到了一個(gè)井位無(wú)水，就讓涂文煥低下了高昂著的頭，主動(dòng)提出犒勞大家，這讓黃二茍如何能夠不激動(dòng)萬(wàn)分。
工匠和衙役們都被安排在涂家的大院里吃飯，涂文煥專(zhuān)門(mén)擺了一個(gè)小桌，在自家的客廳里招待蘇昊。能夠有資格作陪的，只有涂文煥身邊的幾個(gè)親隨，加上蘇昊這邊的陳觀魚(yú)。其實(shí)，就連陳觀魚(yú)，涂文煥也是瞧不上的，只是自己這邊有幾個(gè)人了，蘇昊那邊如果一個(gè)隨從都不讓帶，也顯得不太和諧。
酒過(guò)三巡，涂文煥向蘇昊問(wèn)起了他學(xué)識(shí)的來(lái)歷，蘇昊自然還是用那套有關(guān)佛郎機(jī)傳教士的說(shuō)辭來(lái)掩飾。涂文煥感慨地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來(lái)蘇兄弟是向佛郎機(jī)人學(xué)的格物之道。這佛郎機(jī)人老夫倒也見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，卻不知道他們有如此的學(xué)識(shí)。不過(guò)，佛郎機(jī)人的火器打造倒是有些獨(dú)到之處?！?p> 蘇昊問(wèn)道：“涂老，您說(shuō)您曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)佛郎機(jī)人，是在哪見(jiàn)到的？”
涂文煥捋著胡子，作沉思狀，說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，那是十年前的事情了，那時(shí)候，老夫還在……，呃，當(dāng)時(shí)老夫受命巡視南粵，廣東副總兵陳璘陪老夫去澳門(mén)，與佛郎機(jī)傳教士打過(guò)交道。那些佛郎機(jī)傳教士倒也有毅力，剛到我大明幾年時(shí)間，所學(xué)的我中華語(yǔ)言文字已頗為流暢。我曾與幾位傳教士在一起交談，倒沒(méi)有聽(tīng)他們說(shuō)起過(guò)這些格物之道?！?p> 蘇昊道：“這也正常吧，不是每個(gè)傳教士都懂這些知識(shí)的。學(xué)生也算是僥幸，遇到這樣一位傳教士，恰好就是懂這些東西的?！?p> “這也算是蘇兄弟的一番際遇了?！蓖课臒ㄕf(shuō)道，“蘇兄弟，你學(xué)的這些格物道，除了用于勘井之外，還能做些什么，能否說(shuō)出來(lái)讓老夫開(kāi)開(kāi)眼界呢？”
蘇昊想了想，說(shuō)道：“其實(shí)，學(xué)生所學(xué)的這些知識(shí)，叫做地質(zhì)學(xué)，它在西方文字中的意思，是關(guān)于地球的科學(xué)。在地質(zhì)學(xué)中，勘井只是最皮毛的一項(xiàng)應(yīng)用，除了勘井之外，地質(zhì)學(xué)知識(shí)更多地是用于礦山勘探、工程建設(shè)、自然災(zāi)害防范等方面，用處是非常大的?！?p> “原來(lái)蘇兄弟還懂探礦之道？”涂文煥好奇地說(shuō)道。
蘇昊謙虛道：“學(xué)生只能說(shuō)是略通一二吧?！?p> 涂文煥道：“探礦可是一門(mén)大學(xué)問(wèn)，掌握了這門(mén)學(xué)問(wèn)，進(jìn)可富國(guó)強(qiáng)兵，退可安身立命。據(jù)我在工部的經(jīng)歷，縱觀我大明天下，能夠精通這門(mén)學(xué)問(wèn)的，也找不出幾個(gè)來(lái)。國(guó)家每年為了采礦，花費(fèi)甚多，卻往往事倍功半，皆是因?yàn)槿狈μ降V人才啊?！?p> 蘇昊道：“說(shuō)到底，這還是一個(gè)導(dǎo)向的問(wèn)題吧?！?p> “何謂導(dǎo)向？”涂文煥問(wèn)道。
蘇昊道：“我大明是以文章取仕的，只要能夠做得出錦繡文章，就能夠金榜題名、光宗耀祖。像這采礦、勘井之類(lèi)的技術(shù)，往往被斥為奇技淫巧，不登大雅之堂。久而久之，還有誰(shuí)會(huì)去研究這樣的學(xué)問(wèn)呢？”
“的確如此?！蓖课臒▏@道，“現(xiàn)在朝廷里充斥的，都是一些死讀書(shū)的腐儒，滿嘴圣賢之道，卻無(wú)一點(diǎn)治國(guó)之能。”
蘇昊聽(tīng)涂文煥這樣說(shuō)，便問(wèn)道：“涂老，我剛才聽(tīng)您說(shuō)，您曾受命巡視南粵，想必也是一位京官吧？這一次回豐城來(lái)，是來(lái)省親的嗎？”
此言一出，桌上涂文煥的那些隨從們臉色都微微有些變了，似乎蘇昊問(wèn)的是一個(gè)很敏感的話題。涂文煥向眾人做了個(gè)手勢(shì)，示意大家稍安勿躁，然后微笑著對(duì)蘇昊說(shuō)道：“適才向蘇兄弟說(shuō)的，是老夫十年前的事情了。實(shí)不相瞞，那時(shí)候，老夫曾先后在工部和兵部任職，當(dāng)時(shí)頗受張?zhí)缽埓笕丝粗?。后面的事情，蘇兄弟應(yīng)當(dāng)能夠想象得到吧？”
“原來(lái)如此?！碧K昊微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
涂文煥說(shuō)的張?zhí)?，就是萬(wàn)歷初年至萬(wàn)歷十年的首輔張居正了。此人在位時(shí)，權(quán)力極大，甚至連萬(wàn)歷都得看他的臉色行事。涂文煥在那個(gè)時(shí)候受到張居正的看重，想來(lái)也是十分風(fēng)光的。但世事無(wú)常，張居正死后一年，萬(wàn)歷便抄了他的家，差點(diǎn)滅了他的滿門(mén)。涂文煥作為與張居正有瓜葛的人，境遇應(yīng)當(dāng)是可想而知的。
張居正其人，在歷史上毀譽(yù)參半，但有一點(diǎn)是不容否認(rèn)的，那就是他是一個(gè)想做一些實(shí)事、而且也的確做了一些實(shí)事的人。在張居正之前，嘉靖年間，嚴(yán)嵩父子把持朝政，貪贓枉法，把整個(gè)國(guó)家折騰得奄奄一息。張居正上臺(tái)后，整飭朝綱，鞏固國(guó)防，尤其是推行了一條鞭法，使國(guó)家的財(cái)力得到恢復(fù)，這才使明朝又獲得了幾十年的生機(jī)。
作為一名想做事的領(lǐng)導(dǎo)，自然會(huì)對(duì)能干的手下格外看重，涂文煥想必就是因?yàn)檫@個(gè)原因而得到張居正的青睞的。
“那么，涂老現(xiàn)在在哪高就呢？”蘇昊又問(wèn)道。
涂文煥道：“老朽已經(jīng)是一個(gè)廢人了，還奢談什么高就不高就。前些年，朝中清查張氏余黨，不少人因此而被罷官，甚至入獄、流放，老夫因?yàn)榕c張?zhí)啦o(wú)太多私交，所以幸免于難，不過(guò)差使卻是無(wú)法再做下去了。老夫也比較識(shí)趣，便上表乞求致仕，得到了朝廷的恩準(zhǔn)。所以，老夫現(xiàn)在就是一個(gè)布衣之身了。”
“可是……”蘇昊用眼睛看了看桌上那幾位涂文煥的親隨，向涂文煥投去一個(gè)懷疑的眼神。作為一名致仕的官員，身邊帶著這么多明顯來(lái)自于軍方的隨從，似乎是有些不太合情理的。
涂文煥呵呵笑道：“蘇兄弟是說(shuō)這幾位兄弟吧？他們其實(shí)都是云南副總兵鄧武橋?qū)④婘庀碌挠H兵。這鄧武橋是此去不遠(yuǎn)鄧家村人氏，與我自幼是好友。我致仕之后，百無(wú)聊賴(lài)，便到他那里去做了一個(gè)幕僚，討一碗飯吃。這一次，我回鄉(xiāng)來(lái)省親，武橋怕我路上不安全，便派了鄧奎等十幾名親兵護(hù)送，也就是這幾位兄弟了?！?p>