樓梯上一陣腳步聲響，楊根娣跌跌撞撞地從樓上跑下來了。她是個鄉(xiāng)下女人，倒沒裹腳，但來縣城大半個月了，還是沒習慣走樓梯。邁到最后一級的時候，險些絆倒，蘇昊眼明手快地迎上前去，把她給攙扶住了。
“媽，我回來了?！碧K昊說道。
楊根娣拉著兒子，上下打量了半天，念叨道：“怎么曬得這么黑？這臉上倒是見了點肉了，精神好像也好得多。”
蘇昊下鄉(xiāng)去之后，想到陸秀兒一個人呆在縣城，住在大宅子里，也不安全，于是便差人到龍口村去叫楊根娣也進城來住。楊根娣把自家田里的活都交給了蘇小虎一家?guī)兔φ樟?，說好收獲之后拿出幾成作為酬勞，然后便帶著行李搬到城里來了。
這些天，楊根娣和陸秀兒天天盼著蘇昊早點回來，而蘇昊一忙起來，也顧不上托人捎信，結(jié)果突然回來，倒讓母親和妹妹措手不及了。
認認真真地檢查過了，確認兒子沒有生病、沒有受傷、沒有受人欺負，楊根娣放下心來，這才注意到站在門口如兩尊門神一般的鄧奎和郝彤，不由奇怪地問道：“昊兒，這兩位大兄弟是……”
蘇昊連忙介紹道：“哦，這是我在鄉(xiāng)下結(jié)識的兩位朋友，他們進城來和我一起做點事情。我想叫他們就住在咱們家后面的廂房里，媽，你看可以嗎？”
“當然可以，當然可以?！睏罡愤B聲說道：“兩位小哥，快進來坐吧，站著干什么？”
楊根娣一直遺憾自己沒有多生幾個孩子，弄得蘇昊形單影只。在村里的時候，蘇昊一心只讀圣賢書，與周圍的年輕人都沒有太多的往來，這讓楊根娣很擔心將來有點什么事情的時候，蘇昊沒個幫手，會受人欺負。如今見蘇昊帶回來兩個朋友，而且一看都是孔武有力的壯漢，不由喜上眉梢。
鄉(xiāng)下人與城里人有些不同，城里人對于外來的親友多少都帶著一些抵觸的情緒，擔心別人打擾了自己的生活。而鄉(xiāng)下人則不同，他們喜歡熱鬧，家里的人越多，他們越高興。楊根娣就是如此，聽說鄧奎和郝彤二人要住在自己家里，她就像歡迎自己的子侄一樣熱情。
“小人給老夫人和大小姐見禮?！?p> 鄧奎、郝彤齊齊地向楊根娣和陸秀兒行了個禮，他們都是當親兵出身的，在禮節(jié)方面受過嚴格的訓練。雖然心里對于給蘇昊當差有著百般的不情愿，但見了蘇昊的家人，他們還是要把禮節(jié)做得足足的。
“哎呀，兩位小哥可別這樣叫，什么老夫人，我就是一個鄉(xiāng)下老婆子。你們既然和我家昊兒是朋友，就叫我一聲嬸娘好了，叫秀兒就叫妹妹?！睏罡窛M臉笑容地糾正著鄧奎和郝彤的稱呼。
“豈敢……”二人道。
“沒什么敢不敢的，就這么定了?！碧K昊說道，“二位，涂先生交代的事情，不是一兩天就能夠完成的，估計還得麻煩二位在我家多住一些時日。既然住在一起，還是隨便點好。這樣吧，以后你們管我媽就叫嬸娘，管我妹妹就叫名字，她叫秀兒?！?p> 說到這，他又轉(zhuǎn)過頭對母親和妹妹道：“媽，這位兄弟叫鄧奎，那位兄弟叫郝彤，都是在邊關(guān)上殺過敵的好漢子，你以后就叫他們名字好了。秀兒，你管他們叫鄧哥、郝哥，明白嗎？”
“知道了?！标懶銉好蜃煨χf道，初見生人，她多少有些害羞，不過家里多幾個人，她心里也是非常高興的。
鄧奎和郝彤又堅持了半天，最后還是接受了蘇昊的安排。他們兩人當兵之前也是農(nóng)村孩子，十三四歲就跟著鄧子龍外出，到現(xiàn)在已經(jīng)當了快十年兵，對于農(nóng)村的生活幾乎都要淡忘了?？吹綏罡纺琴|(zhì)樸的笑臉，他們似乎又回到了少年時候的時光，心里對于蘇昊一家人頓時萌生了親近的感覺。
楊根娣挎上籃子出門買菜去了，兒子回來了，又帶回來兩個朋友，她自然是要準備一大桌子菜來迎接的。蘇昊讓陸秀兒幫忙把后廂房打掃出來，讓鄧奎和郝彤住下。這二人本是當兵出身，只要有張硬板床睡就心滿意足了。
簡單安頓完，蘇昊讓鄧奎和郝彤二人自便，愿意上街去玩也行，愿意在屋子后面的院子里練武打架也行，自己則回到樓上自己的房間里，一頭栽到床上，死活也不肯動彈了。
“哥，你怎么臉也不洗就躺到床上了？”陸秀兒跟在蘇昊身后，看著蘇昊一身臟兮兮的樣子躺在床上，不禁皺起了眉頭。
“秀兒，老哥我這一趟可累壞了?！碧K昊躺在那里，有氣無力地回答道。人就是這樣，忙碌的時候還能夠撐得住，一旦停下來，渾身的疲憊都一起發(fā)作出來了，他現(xiàn)在只有一個想法，那就是蒙上被子足足地睡上三天三夜。
陸秀兒看著蘇昊的樣子，也忍不住有些心疼。她走上前來，幫著蘇昊脫了外衣和鞋子，然后又到廚房里倒來了熱水，淘凈毛巾替蘇昊洗臉、洗腳。她過去沒有這樣侍候過蘇昊，不過，如今她覺得蘇昊像是一個大人了，干的事情是連知縣都稱贊的，她照顧照顧蘇昊，似乎也是理所應當?shù)陌伞?p> 蘇昊像只死豬一樣任憑妹妹擺弄，陸秀兒給他洗臉的時候，鼻子里呼出的氣息噴到他的臉上，帶著幾分少女的馨香。蘇昊舒服地輕輕嘆了一聲：“唉，有妹如此，夫復何求??！”
“你說什么？”陸秀兒沒聽懂。
蘇昊把眼睛睜開一條縫，看著陸秀兒，微笑著說道：“我是說，我妹妹是天底下最好的妹妹啊。”
“呸！”陸秀兒臉上微微有點紅，十五歲的女孩子，對于男女之事已經(jīng)有些懵懂的了解的。她也知道自己的身份是蘇昊的童養(yǎng)媳，未來是要嫁給蘇昊的，聽到蘇昊的稱贊，她心里有些美美的感覺，又略微有些難為情。
“昊哥，我聽人說，官差到鄉(xiāng)下去，里長都會安排年輕女子給他們暖被的。你到鄉(xiāng)下去了一個月，是不是天天都有人幫著暖被??？”陸秀兒半開玩笑地問道。
“有這事？你聽誰說的？”蘇昊問道。
“我聽吳大嫂說的。”陸秀兒說道。她說的吳大嫂，便是吳達的老婆馮氏，女人家湊在一起，就喜歡傳些這樣的八卦，其實陸秀兒自己也不太相信，她無法想象有人給蘇昊暖被是一個什么樣的場景。
“虧了虧了?！碧K昊連聲說道，同時臉上露出懊悔的神情。
“怎么啦？”陸秀兒吃驚地問道，她以為蘇昊辦錯了什么事。
蘇昊道：“你怎么不早說呢？早說的話，我就讓下面那些里長、甲首啥的給安排安排了。你別說，在大順鄉(xiāng)的時候，我真的看到一個漂亮妹子，那個漂亮哦……”
啪！陸秀兒在蘇昊身上拍了一掌，正色道：“你還真的想讓人給你暖被??！我跟你說，吳大嫂跟我說了，你現(xiàn)在當了官差，我得把你管嚴一些，不能讓你去碰那些不三不四的壞女人。”
“有沒有搞錯！”蘇昊喊叫起來，“這個吳達怎么也不管管他老婆，成天給我妹妹灌輸點什么壞點子！”
“才不是壞點子呢！”陸秀兒爭辯道，“吳大嫂說了，有些人當了官就學壞，我不許你學壞?！?p> 說到學壞，蘇昊猛然想起來了，他用手指了指自己放在桌上的包袱，對陸秀兒說道：“秀兒，打開包袱看看。”
陸秀兒莫名其妙地拿過包袱來，提在手上的時候便驚奇地問道：“什么東西，怎么會這么重？”
“打開看看就知道了?！碧K昊道。
陸秀兒打開包袱一看，只見在一堆衣服中間，包著十幾塊大小不等的銀子。她嚇得捂著嘴小聲問道：“哪來的這么多銀子?。 ?p> 蘇昊道：“你別問了，反正……來路也不算是不正的，你都收著吧，等媽回來再交給媽?！?p> “這么多銀子，怕有好幾十兩吧？”陸秀兒問道。
“足足一百兩呢?！碧K昊道，“都是各鄉(xiāng)村的里長、甲首們送的。”
陸秀兒猶豫道：“你收百姓送的錢了？這樣是不是不太好？”
蘇昊搖搖頭道：“這都是潛規(guī)則，不收也不合適，我不收，也便宜了那些胥吏們了。再說，好歹我也算是去給百姓謀福利的，這錢收得不虧心。”
“原來當官這么掙錢啊?！标懶銉焊锌?，“哥，以后是不是我們家就不用再種田了。”
“嗯，不用種田了，以后我負責掙錢，你負責花錢，挺好的?！碧K昊笑道。
“我才不呢！”陸秀兒撅著嘴道，“人家也不是光會花錢的。這半個月，人家還掙了一兩三錢銀子呢?！?p> “什么？你呆在城里，居然還能掙錢？快說給哥聽聽?！碧K昊饒有興趣地說道。