來趙府之前，蘇昊就想好了和趙家交易的條件，那就是替趙家改造山腳下的那一大片紅壤荒地。后世改造紅壤地的方法是很規(guī)范的，不外乎是施用生石灰中和酸性、施用磷肥提高土壤的含磷量，然后種植綠肥作物增加土壤中的有機(jī)質(zhì)含量，這樣持續(xù)幾年，紅壤基本上就能被改造成中產(chǎn)田了。
蘇昊能夠找到小型的磷礦，所以磷肥的來源不用發(fā)愁。有了煤炭之后，只要到山上開采隨處可見的石灰?guī)r，就能夠燒制生石灰，每百斤的成本不會(huì)超過4分銀子，按8分銀子的價(jià)格賣給趙家，就有對(duì)半的利潤，何樂而不為？
蘇昊支持趙家改造紅壤地，除了是想免掉租用山場(chǎng)的費(fèi)用之外，還有一個(gè)目標(biāo)就是拿趙家當(dāng)廣告，吸引更多的農(nóng)民來購買蘇氏商行出產(chǎn)的石灰和磷礦粉。江南地區(qū)的紅壤荒地甚多，如果能夠產(chǎn)生示范效應(yīng)，蘇氏商行光這一項(xiàng)業(yè)務(wù)就足夠掙得手抽筋了。
除去個(gè)人牟利的動(dòng)機(jī)，改造紅壤荒地也是一項(xiàng)利民工程。豐城縣總體的情況是人多地少，增加耕地的有效供給，能夠增加全縣的糧食產(chǎn)量。只要糧食有了富裕，發(fā)展其他的產(chǎn)業(yè)就有基礎(chǔ)了。
從祝熙的角度來說，蘇昊畫給他的大餅實(shí)在是充滿了誘－惑。正如蘇昊所說的，千兩的白銀，也終有用完之日，而擁有土地則是可以年復(fù)一年獲得收益的。如果真的能夠把名下的50頃荒地改造成中產(chǎn)田，再租給農(nóng)民去耕作，一畝田按半石米的租金來算，一年也是2500石的收益，相當(dāng)于1000多兩銀子，這比從蘇昊手里收山場(chǎng)的租金可實(shí)在多了。
趙洛是個(gè)紈绔，也不懂得這些經(jīng)營之道。他見祝熙和蘇昊都是滿臉喜色的樣子，知道這個(gè)選擇是一個(gè)雙贏的結(jié)果，也不禁高興起來，連忙吩咐下人去準(zhǔn)備酒宴，預(yù)祝雙方合作成功。
酒席上觥籌交錯(cuò)，賓主交談甚歡。趙洛喝得高興之處，便向蘇昊等人吹噓自己云游四方的經(jīng)歷，一會(huì)說自己曾在某某書院舌戰(zhàn)群儒，一會(huì)說自己與某某大儒交契甚厚。蘇昊對(duì)于明代的社會(huì)風(fēng)俗了解得不多，聽趙洛這一番胡吹海侃，倒真是長了不少見識(shí)。
“對(duì)了，你們可曾聽說過那溫陵居士李宏甫乎？”趙洛端著酒杯，對(duì)蘇昊和馬玉問道。
“晚生不曾聽說過。”蘇昊說道。趙洛說的那些名流雅士，他大多都沒有聽說過，當(dāng)年的名流都是文化人，蘇昊作為一個(gè)搞地質(zhì)的，和他們能有什么交集呢？
馬玉卻是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“楓嶺先生說的，是黃安的李贄李宏甫吧？”
趙洛得意道：“沒錯(cuò)，就是他。不過，宏甫先生在萬歷十二年的時(shí)候，就已經(jīng)離開黃安，到麻城去了。我去拜見他時(shí)，他居于麻城龍?zhí)逗系闹シ鹪?，潛心著書，偶爾開壇講學(xué)，從者如云。我有幸聽過兩次，實(shí)在是勝讀十年之書啊?！?p> 馬玉眼睛里露出崇拜的神色，道：“楓嶺先生竟聽過宏甫先生講學(xué)，實(shí)在是令晚生艷羨之至。晚生曾聽書院從前的顧教諭說起過宏甫先生其人，顧教諭對(duì)他也是頂禮膜拜，稱他為當(dāng)世第一大儒?！?p> “當(dāng)?shù)闷穑?dāng)?shù)闷?，宏甫先生絕對(duì)當(dāng)?shù)闷甬?dāng)世的第一大儒。”趙洛連聲說道。
蘇昊聽他們兩說得熱鬧，忍不住捅捅馬玉，問道：“獨(dú)文兄，你們說的這個(gè)什么居士，是何許人也？真有這么神嗎？”
“那是自然?！瘪R玉說道，“他曾師事王東崖先生，東崖先生故去之后，宏甫先生便是心學(xué)的一代宗師了?！?p> “呃……這個(gè)東崖先生，又是何許人也？小弟愚鈍，對(duì)于這些當(dāng)世大儒，竟一無所知?！碧K昊自己都覺得不好意思了。
馬玉知道蘇昊不過是個(gè)鄉(xiāng)下讀書人出身，能夠考上秀才，也不過是靠著一些死記硬背，學(xué)術(shù)功底并不深厚，見識(shí)更是粗淺，比不了馬玉這種在城里讀書的秀才。見蘇昊不恥下問的樣子，馬玉便向蘇昊簡單地介紹了一下這中間的人物關(guān)系：
所謂東崖先生，本名叫王襞，是泰州學(xué)派的創(chuàng)始人王艮的兒子，王艮則是心學(xué)的創(chuàng)始人王陽明的弟子。王艮是江蘇泰州人，他在向王陽明學(xué)習(xí)了心學(xué)理論之后，回家鄉(xiāng)開創(chuàng)了泰州學(xué)派，門下精英輩出，包括了王棟、徐樾、趙貞吉、何心隱等等，其中最出名的有兩個(gè)，一個(gè)是大思想家李贄，另一個(gè)是大政治家、曾在嘉靖年間任內(nèi)閣首輔的徐階。。
李贄是福建泉州人，生于嘉靖六年，26歲中舉人，后先后擔(dān)任河南共城教諭、南京國子監(jiān)博士、北京國子監(jiān)博士、南京刑部員外郎、云南姚安知府等職。當(dāng)了三年知府之后，他厭倦了這種生活，開始消極怠工，結(jié)果遭到彈劾，被勒令致仕了。
解官之后，李贄沒有回原籍，而是到了湖北黃安一個(gè)名叫耿定理的老朋友那里住下來，著書講學(xué)。萬歷十二年，耿定理去世，李贄便移居麻城，一直到現(xiàn)在。
李贄其人最大的特點(diǎn)，在于個(gè)性張揚(yáng)。據(jù)他寫的自傳上稱，他在任何一個(gè)衙門任職的時(shí)候，都和上司、同僚們斗得不亦樂乎。在棄官之后，他專注于著書立說，傳播自己的思想。他自稱是孔孟傳統(tǒng)儒學(xué)的異端，稱自己的著作是離經(jīng)叛道之作。他反對(duì)各種虛偽的仁義道德，說那些道學(xué)家“名為山人，而心同商賈，口談道德，而志在穿窬”。
“呵呵，這位老先生倒是有點(diǎn)意思，日后若有機(jī)會(huì)，定當(dāng)去拜見拜見?！碧K昊說道。在他心目中，古代的大儒都應(yīng)當(dāng)是那種動(dòng)輒就要引經(jīng)據(jù)典，說點(diǎn)啥“子曰詩云”的人，想不到還有人自稱是孔孟的異端。這樣的人，倒是值得去認(rèn)識(shí)一下的。
“你欲去之時(shí)，務(wù)必告知趙某，趙某與你同行?！壁w洛說道。
蘇昊搖搖頭笑道：“我也只是說說罷了，眼下有這么多事情要辦，誰知道什么時(shí)候才能有空。楓嶺先生，我倒是覺得你平常悠閑得很，實(shí)在是讓人羨慕啊?！?p> 趙洛嘆道：“悠閑日久，也是無趣。家叔回鄉(xiāng)時(shí)，給我下了禁足令，不準(zhǔn)我離開豐城，讓我安心在家打理家業(yè)。其實(shí)，這家業(yè)有祝先生管著就很好了，我只是多余之人而已。”
“東家何出此言，老朽已經(jīng)老了，還能替東家打理幾年呢？”祝熙連忙說道。
“祝先生這話說的，你老的身體好得很，再干20年也無妨呢?！壁w洛說道。
蘇昊笑道：“楓嶺先生真是身在福中不知福，像我和獨(dú)文兄這樣，欲求一張安靜的課桌而不能，這才叫苦呢?！?p> “我倒寧愿像二位這樣忙碌。對(duì)了，蘇師爺，日后你開始采煤、燒石灰之時(shí)，趙某也去觀摩一下吧，或許還能助蘇師爺一臂之力呢?！壁w洛用央求的口吻說道。
蘇昊見趙洛這樣一個(gè)40來歲的大叔，居然像個(gè)孩子一般貪玩，不覺啞然失笑。他答應(yīng)道：“楓嶺先生想看采煤，隨時(shí)都可以去。其實(shí)，我們這邊還有更有趣的事情，不知楓嶺先生有意參加否？”
“什么事情？”趙洛問道。
蘇昊道：“我已經(jīng)稟明知縣韓大人，打算于今冬在縣治南邊的羅山修建一座水庫，也就是大型的陂塘了，計(jì)劃能夠蓄水百萬立方丈。獨(dú)文兄和龍光書院的一些同學(xué)不日就將前往羅山地區(qū)去進(jìn)行地質(zhì)勘察，楓嶺先生若有興趣，也可前往?！?p> “有這等好事？”趙洛果然被蘇昊說動(dòng)了心，他眼睛閃閃發(fā)亮地看著馬玉，說道：“獨(dú)文老弟，若不嫌趙某蠢笨，我倒想跟你們一道去行那勘察之事。蓄水百萬立方丈的陂塘，趙某聞所未聞，若能在此事中出一份力，日后也可向列祖列宗有個(gè)交代了?！?p> “這個(gè)……”馬玉倒是遲疑了。在他看來，趙洛就是一個(gè)老紈绔，在一起聊聊天、吹吹牛，倒是無妨，但要讓他和自己一道去搞勘測(cè)，似乎有些牛頭不對(duì)馬嘴的感覺。但看到趙洛一臉期待的樣子，他又不好直接說出拒絕的話。不管怎么說，自己還正在吃著人家的酒席呢。
蘇昊倒是爽快地應(yīng)下來了：“沒問題，這事我說了算。楓嶺先生先提前做些準(zhǔn)備吧，山里條件艱難，楓嶺先生要做好吃苦受累的準(zhǔn)備喲。”
“沒說的，你們別看我是個(gè)員外，要論吃苦受累，趙某也是能夠撐得下來的?！壁w洛牛哄哄地說道。