陳之柔巧笑嫣然：“妹妹放心，我知道什么該說，什么不該說。不過———我給妹妹跑腿，有沒有什么報酬啊———？”那樣子像足了討魚吃的貓咪。
“嗯……這個嘛……”安然賊賊地瞇了瞇眼，頓了一頓，才突然湊近陳之柔，綻開如花笑顏：“我給之柔姐姐設(shè)計一款獨一無二的嫁衣如何？”
陳之柔聽到前面的“設(shè)計”“獨一無二”，正要歡呼，就聽到了“嫁衣”兩字，羞得伸手就撓安然癢癢，兩人笑鬧成一團。
鬧了一會兒，安然笑呵呵地小喘著問道：“之柔姐姐……你跟我說說……那位許先生是個什么樣的人？”
“嗯，聽我伯母她們談?wù)撨^，許先生當(dāng)年是兩榜進士，也曾經(jīng)封過官，但是人太耿直，不擅官場運作。后來唯一的兒子得重病死了，白發(fā)人送黑發(fā)人，更加郁郁寡歡，就辭官回鄉(xiāng)。不曾想家里的田產(chǎn)都被早已被族里唐兄弟霸占，兒媳婦生下遺腹子后也死了。他和夫人只能帶著剛出生的小孫子生活，誰知兩年前他的夫人也病死了，現(xiàn)在就剩他們爺孫兩人。唉，都說他那小孫子命不好，克家人呢?！标愔嵴f著嘆了口氣。
“他那小孫子今年多大了，許先生住你們府里，那他孫子跟著誰呢？”安然問道。
“七八歲吧，好像說是有一對忠仆夫婦一直跟著許先生，應(yīng)該是他們在照顧吧。許先生每七日放假一日，都要回去住一晚的。”陳之柔邊回答邊拿了一粒桔子給安然。
這時，爾琴走了進來：“小姐，許先生讓人傳話，說他已經(jīng)考核完夏少爺，要見夏少爺?shù)慕憬?。?p> “好吧，我是該去一趟，我們下次見面再聊了?！卑踩徽酒鹕怼?p> 陳之柔讓爾琴送安然過去。
安然進了書房，見君然和一個50歲左右的男人面對面坐著，應(yīng)該就是許先生了。經(jīng)歷的種種風(fēng)霜讓他早早頭發(fā)花白，但那挺直的脊梁和儒雅的氣質(zhì)卻讓人輕易感受到他的不俗。
安然走上前福了一禮：“許先生好，我是君然的姐姐?！?p> 許先生的眼里閃過一絲驚訝：“夏小姐好，君然說你們府上由你主事，所以我想和你商談一下。沒想到你也還是孩子，你們一樣大吧？”
“是的，許先生，我和君然是雙生姐弟。許先生有什么顧慮或要求，盡可以跟我說?！卑踩还Ь吹鼗卮鸬?。
“哦，是這樣的，”許先生看著這個少女的一言一行，還真是感覺沉穩(wěn)得不像一個13歲的女孩，“君然起步晚，底子薄，但我還是很欣賞他的誠實和決心，而且我剛才考核了一下，他的悟性和接受能力都比一般人強，所以我決定接受你們的聘請。”
安然心里歡喜，正色道：“謝謝先生肯給君然機會，我相信君然一定不會讓先生失望的。還請先生嚴格要求于他。”
“我一定會的，”許先生回答道，“只是我有兩個條件還請夏小姐考慮。一是我要求的束修想來陳家已經(jīng)告訴你們，一個月5兩銀子，確實要比一般的先生高得多。
二是我不能像現(xiàn)在在陳府這樣七日回家一日，我有一個8歲的小孫子相依為命，原來照顧他的家仆很快要回鄉(xiāng)養(yǎng)老，所以以后我需要每日回家。不知你們能否接受這兩個要求？”
“先生的第一個要求完全沒有問題。物有所值，先生的才學(xué)能力既是高過一般的先生，所收束修自然也要與能力對等。
至于第二個要求，對我們也是沒有問題的，只是對先生來說，先生不如考慮讓小孫子一起住在夏府，免得先生掛心，畢竟只是一個8歲的孩子。可以讓他跟君然一起學(xué)習(xí)，對君然來說，多一個伴，對先生來說，不用掛念孫子，還可以同時教導(dǎo)?！卑踩徽\心提議道。
“這……夏小姐好意，我心領(lǐng)了，只是……許先生想了想還是坦言道：“我那小孫子可憐，自小失了父母，被傳言是克父克母的薄命人?！?p> “先生相信嗎？———先生自然不信，我可以看出你依然很疼愛你的孫子。而我們也不信這些什么命薄，克人之類的流言，如果先生只是有此顧慮的話，大可放下?！?p> 許先生看著安然姐弟一會兒，終于下定決心：“好，我接受夏小姐的好意，七日之后，我處理好其他事，就帶著我的孫子一起進夏府。但是，我的束修改為4兩銀子，我知道你也許不在意，但我有我的原則?！?p> “沒有問題，就依先生所言?！卑踩凰旎卮?。很多人需要的不是憐憫而是尊重。
許先生遞給君然一本字帖和一本薄薄的估計有30頁左右的冊子：“這七日里，每日練字早晚各10張，要記住我剛剛跟你說的要領(lǐng)。這本資料是我從十幾本書中整理出來的，你要背下它，七日之后我會考你。有不理解的沒有關(guān)系，先背下來，我會跟你講解?！?p> “是，”君然雙手接過，恭恭敬敬地應(yīng)下。
兩人跟許先生告辭之后退出了書房。
在外面侯著的劉嬤嬤和爾琴迎了上來，劉嬤嬤輕聲問君然：“君哥兒，可成了？”
見君然笑著點頭，劉嬤嬤立馬笑得兩眼咪咪，好像撿到了金子。
爾琴送他們出去，安然交代到：“我今天會回莊子，就不去跟之柔姐姐道別了，有什么事派人到夏府交代一聲就好，他們會帶話給我的?！?p> 爾琴應(yīng)下。
回到夏府，安然找來何管家，跟他說了許先生七日后住進來的事：“何管家，外院還有三間正房，你讓人收拾出兩間來，一間給許先生爺孫兩人住，一間作為授課的書房。另一間就作為客房吧。
現(xiàn)在伙計、小廝都住在前院，外院左邊的四間廂房圍起來作了制衣坊，右邊的四間廂房中一間做了福生的木藝室，另兩間圍成了一個迷你小院給何管家一家人住。也只余下一間空置的廂房了。
黃伯和黃嬸住在東大門旁邊增蓋的耳房。繡娘和丫鬟們都住在內(nèi)院的廂房。
安然真是慶幸當(dāng)時買下這做宅院，地盤夠大，跟前面鋪子帶的小院又連成一片，非常方便實用。
“還有，”安然繼續(xù)對何管家說道：“讓小午跟著君然一起聽一年的課吧，下了課他就可以繼續(xù)練習(xí)雕刻。小午還小，多學(xué)點知識、多些見識對他以后都有好處?！?p> 何管家自然是高興地應(yīng)了，他知道小姐是處處為小午考慮。若不是官奴三代之內(nèi)不能脫奴籍，小姐一定會讓小午就跟著少爺讀書的。不過，能夠給小姐這樣的人為奴，也算是不幸中的大幸了。