安然到陳府的時(shí)候，陳之柔正在安慰她的母親陳夫人。見(jiàn)安然進(jìn)來(lái)，陳夫人用帕子印了印眼角，勉強(qiáng)笑笑：“安然啊，你陪你之柔姐姐說(shuō)說(shuō)話(huà)，我去廚房安排一下。”
安然給陳夫人福了個(gè)禮，應(yīng)了。
平縣一別，才四個(gè)多月，陳之柔卻著實(shí)瘦了一圈，面色也差了很多。安然拉著她的手，很是擔(dān)心：“之柔姐姐，你生病了嗎？怎么臉色這樣差？”
陳之柔勉強(qiáng)一笑：“沒(méi)有，可能最近睡眠不好，看起來(lái)憔悴一些。睡好了就沒(méi)事的，不用擔(dān)心我。怎么樣，安然你在京城還習(xí)慣吧？這幾天你可成了大紅人了，人人都在羨慕你們姐弟倆呢，呵呵，你們這也算是苦盡甘來(lái)了?！?p> 在安然眼里，此刻陳之柔唇角勾起的那抹笑意在她眼底深處哀傷的反襯下，虛弱如飄渺的青煙，配上那蒼白的臉色，就像風(fēng)雨中飄搖欲墜的白梨花，那樣無(wú)助，那樣凄婉，原來(lái)的陳之柔是多么陽(yáng)光明媚的一個(gè)女子??！
安然知道，陳之柔是真心為她和君然高興，可是這個(gè)干凈透徹如清泉的女孩子，并不是那么善于掩飾自己的情緒，她此刻的笑容和“興奮”在安然看來(lái)，比哭更讓人心疼。
人的悲傷是需要發(fā)泄的，老是掩藏在心里，會(huì)憋出毛病，尤其是陳之柔這樣一向開(kāi)朗燦爛的女子。
安然向舒安使了個(gè)眼色，舒安拉了拉爾琴：“爾琴姐姐，我們帶來(lái)了四樣點(diǎn)心，有兩樣需要加熱一下味道更好，你帶我和舒敏去廚房好嗎？”
爾琴明了，三人告退，帶上門(mén)出去了。
安然看著陳之柔：“之柔姐姐，葉公子受傷的事我聽(tīng)說(shuō)了，他傷得很?chē)?yán)重嗎？沒(méi)有留下殘疾吧？這門(mén)婚事真的不能退嗎？”
陳之柔并不想隱瞞安然，但安然還小，有的話(huà)還不好跟她說(shuō)，“是挺嚴(yán)重的，不過(guò)沒(méi)有明顯的殘疾。”
挺嚴(yán)重？沒(méi)有明顯的殘疾？不會(huì)……不會(huì)是不能人道了吧？安然很不純潔地想到。
“這也就算了，只能怪我自己命不好。可是那葉子銘為了個(gè)妓子被人打殘了，到現(xiàn)在還口口聲聲堅(jiān)持要把那妓子納進(jìn)門(mén)做貴妾。哈哈，我卻還不得不嫁進(jìn)他們?nèi)~家，做那可憐又可笑的所謂正妻，哈哈哈”陳之柔“笑”出了一行苦澀的淚。
安然伸出雙手抱住了陳之柔：“姐姐，你不要這樣，心里難過(guò)你就哭出來(lái)。你再去求求陳大人，讓他退了這門(mén)親。要不，要不我去求求大長(zhǎng)公主試試，她人很好的，看看她有沒(méi)有什么辦法能幫到你?！?p> 陳之柔抱著安然哭了個(gè)痛快，把這幾個(gè)月來(lái)的委屈和哀傷都傾瀉了出來(lái)。安然也不敢再說(shuō)什么，只能靜靜地陪著她，自己也不由自主地掉下了眼淚。
過(guò)了大概一刻鐘，情緒慢慢平復(fù)下來(lái)的陳之柔擦了擦眼淚，拍了拍安然的手：“謝謝妹妹，這哭出來(lái)果然舒暢多了。妹妹也不要再為我難過(guò)，更不要為這事去煩大長(zhǎng)公主。我已經(jīng)親口答應(yīng)了如期成親，沒(méi)得反悔了，否則我娘和我不但會(huì)被這個(gè)家不容，我外祖父家也會(huì)怨恨我們的。我娘已經(jīng)苦了大半輩子，我現(xiàn)在只想讓她下半輩子能舒心一些。至于我自己，既然閻王爺不肯收我，一定是我上輩子作孽太多，要我這輩子還盡吧?！?p> 原來(lái)，那葉子銘被傷到要害，雖然不至于不能人道，但基本上不能讓妻妾懷孕了。這事在上層貴族圈里不少人都知道，只是礙于清平侯的面子，沒(méi)有張揚(yáng)開(kāi)來(lái)。清平侯府因?yàn)槿~子銘為一個(gè)妓子打架的事，成了京城里的笑話(huà)，擔(dān)心萬(wàn)一陳家悔婚，那清平侯府更是面子盡失，而且葉子銘以后也難再娶到合適人家的好女兒為妻，所以向陳家提出將婚期提前，。
陳尚書(shū)能進(jìn)京任職兵部尚書(shū)，少不了清平侯府的周旋和支持，也不敢說(shuō)什么。起初陳之柔的外祖父官祿大夫盧大人一家還力挺陳夫人和陳之柔，堅(jiān)持要退親。后來(lái)卻突然來(lái)了個(gè)180度大轉(zhuǎn)彎，倒過(guò)來(lái)勸陳之柔接受親事。說(shuō)什么畢竟是從小定的親，現(xiàn)在人家受傷了就退親傳出去不好聽(tīng)，而且陳之柔過(guò)兩個(gè)月就滿(mǎn)17了，再拖下去也難嫁。
還是爾琴打聽(tīng)了消息回來(lái)才知道，陳之柔的表姐，盧府的長(zhǎng)孫女兩年前入宮，至今未有機(jī)會(huì)侍寢，還只是盧美人。清平侯的嫡親小妹，皇上最寵愛(ài)的四妃之首德妃承諾將讓盧美人遷到自己的旻和宮偏殿并擇日為她安排侍寢。
誰(shuí)都知道當(dāng)今皇上鐘離赫不貪念美色，除了初一十五以及一些正日子宿在皇**里，然后一個(gè)月有那么三四晚象征性地輪流寵幸?guī)讉€(gè)妃嬪外，基本上都宿在旻和宮。盧美人遷進(jìn)旻和宮偏殿，這將意味著有機(jī)會(huì)受到皇上的寵幸，若是能得一男半女，就能升位。
一個(gè)是外孫女，一個(gè)是長(zhǎng)孫女，還是身在皇宮、有機(jī)會(huì)給家族帶來(lái)榮耀的嫡長(zhǎng)孫女。盧家所做的選擇，在這個(gè)時(shí)代，似乎也真是無(wú)可厚非。
陳之柔絕望之下，一天夜里用一匹白緞在自己屋里上吊自盡，卻被半夜睡不著、過(guò)來(lái)看望女兒的陳夫人救下。
清平侯府承諾，只要陳之柔嫁過(guò)去，就另外給陳之柔10家旺鋪?zhàn)鳛樗乃椒?，并由她?dú)立做主葉子銘一房的所有事務(wù)。成親兩年后，如果葉子銘的傷病不能治好，將由侯爺做主，讓陳之柔從葉子銘兄弟的兒子中，選一個(gè)除世子爺?shù)臻L(zhǎng)子外的任何一個(gè)過(guò)繼到她名下，由她撫養(yǎng)，而其它妻妾不得過(guò)繼孩子。
陳尚書(shū)也提出，只要陳之柔乖乖嫁入清平侯府并好好過(guò)日子，就把死了姨娘的庶子、14歲的陳書(shū)彥記到陳夫人名下。陳書(shū)彥聰明懂事，從小在陳夫人跟前長(zhǎng)大，陳夫人一早就想把她記在自己的名下，但陳尚書(shū)和陳老夫人都堅(jiān)持要把庶長(zhǎng)子陳書(shū)暉記在陳夫人名下做嫡子，雙方都不肯妥協(xié)，所以這事一直拖著。陳書(shū)暉的姨娘是陳大人最寵的麗姨娘，而陳書(shū)暉就是陳夫人當(dāng)年懷著陳之柔被他推跌倒的那個(gè)庶子。
盧家更在這時(shí)放下狠話(huà)，如果陳之柔破壞了盧美人搬進(jìn)旻和宮的事，盧家將永不再認(rèn)陳夫人母女三人。
安然聽(tīng)得氣憤，后牙槽都咬疼了。這都什么狗屁親人？
可是又能怎么樣呢？在這樣四面楚歌的境況下，安然除了“不管不顧”、“逃”、“魚(yú)死網(wǎng)破”之外好像也想不出其他法子了。可這是在古代，陳之柔是土生土長(zhǎng)的古人，連安然這個(gè)現(xiàn)代靈魂都知道非迫不得已不能跟社會(huì)主流觀(guān)念死磕，不能硬碰硬，何況陳之柔？再說(shuō)了，安然敢于“不管不顧”，也是因?yàn)樽约涸诶涓疀](méi)有掛念的人，可陳之柔不一樣，她還有一個(gè)愛(ài)她疼她的親生母親。也正是因?yàn)檫@樣，安然才小心地不讓冷府發(fā)現(xiàn)君然。不過(guò)現(xiàn)在好了，有大將軍王府和大長(zhǎng)公主護(hù)著，她可以暫時(shí)安心一點(diǎn)。
為什么說(shuō)暫時(shí)呢？安然記得前世看過(guò)的一句話(huà)：不背叛，并不意味著忠誠(chéng)，有時(shí)是因?yàn)檎T惑不夠。盧家之前不也一直護(hù)著陳夫人母女么？
“之柔姐姐，那你就這么決定了嗎？這可是一輩子的事?！卑踩豢粗愔岬难劬?。
“嗯，我也沒(méi)得選擇了不是嗎？不過(guò)想想其實(shí)也沒(méi)什么大不了。有點(diǎn)錢(qián)有點(diǎn)身份的人家，哪個(gè)不是三妻四妾的？我娘當(dāng)初嫁給我爹的時(shí)候倒是很滿(mǎn)意，結(jié)果呢，沒(méi)有生出兒子不是照樣過(guò)得委委曲曲，還不如一個(gè)姨娘?，F(xiàn)在這樣也好，反正是他的問(wèn)題，我以后也不用擔(dān)心生不出兒子怎么辦。我只要守住自己的錢(qián)，守住自己的心就好，沒(méi)有心，也就不會(huì)再傷心?！标愔嵴f(shuō)完苦笑了一聲。
“既然如此，之柔姐姐不如就索性放開(kāi)。無(wú)力反抗的境遇，不如就享受它。之柔姐姐就把心思放在你剛才說(shuō)的那些好處上，享受你能夠享受到的生活，其它的，不放在心上就好”。安然覺(jué)得自己的勸慰怎么那么蒼白。
陳之柔卻眼睛一亮，“無(wú)力反抗，不如就享受？說(shuō)得精辟。是了，就是這樣，既然不得不這樣選擇，成天苦兮兮的不是折騰自己?jiǎn)?？別人不疼我，我疼我自個(gè)兒好了。安然妹妹，謝謝你，有你這么一個(gè)朋友，真好。你放心，我會(huì)讓自己活得很自在的。”
安然看陳之柔的神情，知道她是真的放開(kāi)了，也放下心來(lái)。其實(shí)她說(shuō)的那句話(huà)的原話(huà)是：生活就像強(qiáng)奸，如果無(wú)力反抗，就只好閉上眼睛享受?？墒悄窃?huà)在這個(gè)時(shí)代是不能說(shuō)的，太驚悚，弄不好就被拉去浸豬籠了。
兩人在陳之柔房里用過(guò)午餐，安然又跟陳之柔說(shuō)了一些管理店鋪和人員的方法和要注意的地方。陳之柔知道安然聰明，美麗花園如今連京城都有很多人知道，自己以后也確實(shí)需要在這方面用心，很認(rèn)真地聽(tīng)，并記在了心里，還提了一些問(wèn)題。
安然本來(lái)還想跟她說(shuō)一些電視劇里看來(lái)的那些對(duì)付男人和姨娘的招數(shù)，可是想想，自己這具身體是才剛過(guò)14歲的閨中少女，說(shuō)那些會(huì)嚇到陳之柔的，算了，以后有機(jī)會(huì)再說(shuō)吧。
直到申時(shí)二刻，陳之柔才依依不舍地送安然回去，安然最近經(jīng)常住在大長(zhǎng)公主府，昨晚一回到大將軍王府，外祖父就幽怨地說(shuō)很想吃她做的糖醋排骨了。安然今晚要親自下廚給外祖父母做幾道菜。
兩人剛要走出陳之柔的院子，迎面碰上正急急走進(jìn)來(lái)的一對(duì)中年男女。