甜水井巷此時(shí)也是一片混亂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到那李秀才家已經(jīng)掛上了白幡，看熱鬧、吊唁的來往人群熙熙攘攘仿若集市一般。
相州老城的百姓，世代住在老城里，逃過了金兵的屠城，七十二胡同的各家各戶都關(guān)系緊密。一州之地，幾萬戶人家說大不大說笑不小，指不定怎么搭著親戚連著脈，你姨夫的小舅子、和我親家的三外甥是個(gè)發(fā)小兒什么的。這程大郎和李秀才家，都算得上外來戶，程大郎平日里在瓦肆頗有幾分名聲，這一出人命官司，前來看熱鬧、打聽消息的人是絡(luò)繹不絕。而李秀才家寡母獨(dú)子，出事之后頗有幾位有俠義心腸的儒生打抱不平。
程西和大舅還沒有走進(jìn)，就聽見凄涼的哭聲。李秀才的母親，那日說淮陽話的老嫗，哭得哀慟、巷口可聞。
這寡母帶著兒子本已生活不易，如今白發(fā)人卻送了黑發(fā)人，哭聲嚎啕，周圍路過者不由都起了惻隱之心。程西拉緊了大舅的手，這自己老爹若真的失手害死了李秀才，如何是好。內(nèi)疚之下，程西竟然不敢再往前走。
“大舅，咱們?nèi)巧虾韧胩撬珊谩！背涛髦噶酥附挚凇爸苡浱撬闭f道。古往今來，這茶樓酒肆，都是打聽消息聽閑話的好地方。
大舅點(diǎn)頭應(yīng)允，待上了二樓才發(fā)現(xiàn)鋪?zhàn)又幸呀?jīng)三三兩兩的坐滿了人，大暑剛過沒多久，街上走兩步路，就已經(jīng)是汗津津的，所以還沒到晌午，就有不少來吃甜品解暑氣的人。大舅拉著程西四顧，也沒看見哪張桌子將空出來。
“呦，這位哥兒，不巧咱們店里今天座椅緊了些，要不容小二我問問，您看可否跟人拼一拼桌？”身穿藏藍(lán)短褐，標(biāo)準(zhǔn)店小二打扮的青年迎了上來。
“大哥哥，您看能不能給我們找個(gè)窗口的位置？我身體不太好，要坐敞亮店的地方?！背涛魈ь^可憐巴巴地對店小二說道。不坐窗口，可看不見對面李秀才家，為了牢里的便宜爹，也得裝一把可憐。
店小二看見孱弱的女童，心下也不忍，環(huán)顧四周，正好看到三人坐在窗口，大喇喇的用著張八仙桌，上前問道：“幾位客官，今日小店生意繁忙，能否麻煩幾位拼一下桌子？”
窗前坐著的，正是前天看了程大郎圍堵甜水井的時(shí)候，在座位上津津有味地議論是非的三名少年——丹哥兒，時(shí)九，和六郎。聽見小二的話，丹哥兒抬眼溫和一笑，滿樓的食客頓時(shí)覺得如同午夜看見星辰，嘴里糖水都淡了三分。
程西饒是心里焦慮不堪，仍然為丹哥兒的長相震撼了一把。她垂了垂眼眸——現(xiàn)在可不是看正太的時(shí)間，長得再好看，也不如我家滿臉橫肉絡(luò)腮胡子的老爹重要啊。那三人卻是十分好說話，看見是一個(gè)腿腳不便的青年，帶著一個(gè)黑瘦女童，眼巴巴看著自己，便騰開了半張桌子。
程西點(diǎn)了盤水晶糕，要了一壺茶，眼巴巴看著下面，她和衛(wèi)大郎兩人，哪有心思吃東西。
甜水井巷的巷口，白幡黑字，也不知道是誰，寫了一個(gè)大大的“冤”，從二樓看下去，更是顯得觸目驚心。
程西回到古代后就發(fā)現(xiàn)自己耳力極好，凝神靜氣竟能聽到對面人群的說話聲。
那冤字之下，李秀才的母親，年近七十的老嫗跌坐地上嚎哭不止，旁邊站著個(gè)義憤填膺的書生，對老太說道：“李家阿嬸，我昨日聽聞已經(jīng)去衙門擊鼓，那程大郎已經(jīng)被抓入牢，明日上堂，我等定會為明理兄討個(gè)公道?！?p> 老嫗抓著書生的手，說道：“吳哥兒，那程家聽聞在衙門中也有幾分人脈，我已然年邁，只求他們賠些銀子便罷了，可不敢惹上官非，只怕告上公堂也沒個(gè)公理，白白擾了我兒?。 ?p> 這話說得頗心酸。書生吐了口唾沫，義憤填膺地說道：“那程直不過是個(gè)市井莽夫，怎敢欺侮到士子頭上！明理兄無心仕途，這些年才沒有參加科舉，那市井販夫走卒之輩，怎知什么叫淡泊名利？今日我相州士子被人欺負(fù)到了頭上，縱然他有再大人脈，還能大得過天理昭昭？”
距離太遠(yuǎn)，大舅自然聽不到這些話，程西聽到后，垂眸不語，心下更是百般糾結(jié)——那秀才說話無禮在先，可程大郎這么一折騰之后，竟然出了人命，想不到自己竟然有站在“昭昭天理”的對立面的那天。
“小九師傅，你說那程大郎，果真打死了那秀才？”丹哥兒開口問道。聽到他們議論自己的老爹，程西精神一振，仔細(xì)傾聽小九的回答，努力不讓自己顯示出異常。
小九抿了一口茶，說道：“我跟的這一路，程大郎確實(shí)推搡了李秀才幾下，但要說這痛下狠手卻并沒有看見。不過，倘若那李秀才本身有疾病在身，羞憤之下，被氣死都不是不可能。這種事情，卻是說不清楚的?！?p> 丹哥兒眼眸也暗了暗，這樣說來，這個(gè)事情已然無法翻案。這才三天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到保辜期（注一），不說程直確實(shí)動了手，就算沒有動手，這武夫鬧事逼死讀書人，恐怕也會引起軒然大波。這還是在尚武的相州，要是在江南，恐怕士子們早已經(jīng)私下聯(lián)合要沖擊府衙了。
程西聽的心里發(fā)涼。衛(wèi)大郎聽到這三人中，竟然有人看了全過程，趕緊站了起來，襝衽施禮道：“在下衛(wèi)思義，不瞞幾位，程直正是是鄙人姐夫。前日我也來看了熱鬧，當(dāng)時(shí)小人姐夫只是拽住了李秀才衣領(lǐng)，并未動拳腳，煩請幾位，能否將后續(xù)事情告知一二？”
時(shí)九忙還禮，打量了程西大舅兩眼，覺得面前青年相貌端莊、眼神清正，面帶焦急之色卻不像奸狡之輩，便開口道：“程大郎在韓陵的時(shí)候，踢過那秀才一腳。他的同伴在路上有兩下推搡，據(jù)我所見都在肩胛。但路途較遠(yuǎn)，我并沒有看仔細(xì)。其實(shí)同路還有許多人目擊，若是思義兄想要知道詳情，不妨多加打聽?！?p> 見有涉案之人的家屬在場，三人倒不好再議論案件。程西坐在窗邊，伸長了脖子，往甜水井巷子里面看。坐在對面的六郎，看見她那副坐立不安的模樣，莞爾一笑。他也是少年心性，好奇地問道：“姐兒你脖子比鵝還要長了，可有發(fā)現(xiàn)什么？”
?。?p> 注一：保辜是中國古代刑法中一種保護(hù)受害人的制度。凡是斗毆傷人案件，被告要在一定期限內(nèi)對受害人的傷情變化負(fù)責(zé)，如果受害人在限期內(nèi)因傷情惡化死亡，被告應(yīng)按殺人罪論處。這種制度稱為保辜，所定期限稱為辜限。