月亮隱藏在稀薄的云層中，白日的戰(zhàn)場余煙未盡，戰(zhàn)場中仍然殘留著炙烤的氣息。

　　韃靼軍營外五里，前出斥候窩在茂密的草叢中。忽然一陣勁風自身后襲來，他的反應極為迅速，根本不回頭，腿部較力，身體向前滑出數(shù)尺，手中長刀往身后橫向一劃。身后人咦了一聲，似乎未料到對方的反應，手中短刃棹在地上，身形下墜，堪堪躲過攔腰一刀。斥候欲張嘴示警，哪知那人極為陰損，一伸手呲啦一聲把對方的褲子拽了下來，夜風輕柔掃過腿毛的感覺極為銷魂，一時間斥候思維停滯，示警聲憋在了喉嚨里。

　　再想發(fā)聲就沒機會了——只是瞬息，偷襲者如毒蛇般欺近他身后，左手自腦后捂住其口鼻，右手握刀迅速滑過斥候喉部，斥候的尸體軟軟伏在了草叢中。

　　那人輕輕呼了一口氣，向后方做了個手勢。頃刻，身邊靜靜地匍匐過來幾個人影。右側的是個隊正，他的眼睛緊張地瞄向山坡另一側：“這是陰陽哨，把另一個人找出來?！?p>　　半跪在他身邊的弓手擎著一張黃梨弓，他在依靠火力交差區(qū)域反向定位另一個敵哨。敵軍的哨探精騎善射，一般能開三石弓，夜晚風勢較大，射擊準度會受影響。所以為了避免火力接續(xù)不暢，兩個弓手的哨位不僅要考慮到火力覆蓋面積，同樣也需要將支援距離計算在內(nèi)。

　　弓手心算著距離，透過望山在一片片黝黑的山色中搜尋，不斷壓縮著可能區(qū)域。忽然聽到嗖的一聲破空聲，少傾他垂下手：“干掉了?！?p>　　隊正拍了拍他的胳膊，轉身吩咐：“韃靼人這次犯邊，來勢洶洶，自去年冬開啟戰(zhàn)端，五個月以來連下三城七縣，前線情勢危急，我等身為明軍一員，衛(wèi)國守疆義不容辭。多余的話我就不說了，敵軍糧草，兵馬配置，后勤補給，能摸回來多少就摸多少。老規(guī)矩，若露了行跡，能跑絕不打，切勿戀戰(zhàn)。”

　　眾屬下低聲應：“遵命?！?p>　　隊正揮手：“去吧?！?p>　　幾條身影敏捷地在齊腰深的草叢中穿梭，很快消失在夜色中。

　　山東青州府衙內(nèi)，一府高層齊聚一堂。青州知府馬文彪端坐于主位，一眾官員分兩廂列坐。宮經(jīng)歷的臉色很不好，他向眾官傳達了一個壞消息：昨日接到布政司文移，要求加征五十萬兩糧餉。

　　此言一出，舉座嘩然。馬文彪顯然提前知道了消息，表現(xiàn)得還算鎮(zhèn)靜，他雙手下壓，制止了眾官的喧嘩：“諸位，相信大家也知道，自去歲十一月韃靼軍頻繁犯邊至今，戰(zhàn)事日漸吃緊，希望大家能體恤邊將一片拳拳之心，竭盡所能為國效力?！?p>　　陳通判是個急性子，攔過話頭：“大人，您說的這些我們都懂?？墒乔嘀菽壳笆鞘裁淳硾r——去歲秋糧我們殫心竭慮征糧六十萬旦，險些激起民變。這才半年不到就要臨時加稅，朝廷的難處我們能理解，但若再征繳恐怕后果將難以設想?！边@番話說得眾官連連點頭，馬文彪作為一府之尊更是感同身受，這兩年青州地界不是天災就是人禍，搞得民生凋敝，百姓苦不堪言。去年征糧時百姓反應過激，部分走投無路的民眾沖擊衙署的事情仍歷歷在目，想來仍心有余悸。

　　他向陳通判點頭示意，繼而說道：“陳通判所言本官也有考慮，然朝廷征繳本府自然也要完成——但籌糧之法并不只一條，若是我等換個思路便可以做到兩者兼顧?！?p>　　他頓了頓，顯然經(jīng)過思考：“近兩年先遭蝗災又遭水患，更有馬賊劫掠，百姓損失巨大苦不堪言。但青州府界土地肥美，物產(chǎn)豐富，原為良田之選。若是能給百姓兩年時間精耕細作，這五十萬旦糧餉自然不在話下?！?p>　　梁知事一臉苦笑：“大人所言極是，但是征繳迫在眉睫，上哪里去等這兩年？”

　　馬文彪不答反問：“梁知事，咱們山東最大的糧商在哪？”

　　梁知事一愣，不明白馬文彪所指，下意識地道：“那自然是咱青州的張大財，”他所說的張大財乃是本地的糧商商會會長，財力雄厚。

　　馬文彪道：“對，本官有意與張大財協(xié)商，以府衙的名義向張會長賒欠五十萬旦糧餉，由百姓分三年進行償還，如此便可換得百姓喘息之機?！贝搜砸怀鲇质且黄瑖W然，馬文彪將身子向椅背欠了欠，準備給堂上的各位留出一些時間來消化。

　　此時，從議事廳外傳來一聲：“我不同意！”隨著聲音，青州同知蘇福如一臉怒容地走進來。府衙內(nèi)院，馬文彪的獨子馬森端坐在書桌前，他將《尚書》放下，打斷先生的講解：“今天我身體不適，就到這兒吧，”先生看了一眼還未來得及翻頁的書苦笑道：“公子，老爺吩咐月末要學完周書。眼見已到月中，虞書卻只完成了半篇，如此下去恐怕月末很難達成老爺?shù)男脑赴??！?p>　　馬森嬉皮笑臉地道：“完不成就下個月完成，我爹又不會拿你怎么樣，先生怎么這般頑固呢？”

　　先生道：“非是老朽頑固，馬知府也是愛子心切，希望公子能早日高中，老朽不才好歹也是秀才出身，”他說到這里，不由挺了挺腰板，“以公子的聰明材質(zhì)，若是跟老朽潛心……”

　　馬森不耐煩地收起笑臉，雙手抱臂：“我看先生滿腹經(jīng)綸，還以為能中個狀元呢！”

　　先生被懟得滿臉通紅：“你......你這是什么態(tài)度？”

　　馬全端著茶從門口進來，見此情景忙打圓場：“先生消消氣，我家公子爺前日去繡湖泛舟，想必是受了風寒，倒不是有意偷懶。我看今日就到這兒吧，待過幾日公子身體好轉再讀書也不遲嘛。”

　　先生按月領薪，犯不著得罪馬森，就坡下驢道：“如此也好，那等公子好了我再來，”只是還在氣頭上，說出的話有些生硬，說罷拱手告辭。

　　馬森連頭也沒抬，喝了一口茉莉茶：“馬全，你調(diào)的這個茶當真不錯，茶香清冽回甘又有一種甜香，是加了什么佐料嗎？”

　　馬全道：“說來不值一提，乃是我老家的一種香料，”他頓了一頓，詭譎地一笑：“常喝還會有奇效?！?p>　　馬森心領神會哈地一笑：“確實有奇效哈哈，”他岔開話題：“我爹還在議事嗎？”

　　馬全道：“是，爺是要出去嗎？”

　　馬森站起身伸了個攔腰：“今日約了我那幾個兄弟找個地方快活快活，一會跟我從后門走，省得被人撞見?！?