陸先生奔到近前：“大人，不好了。蘇同知下鄉(xiāng)繳糧，反被鄉(xiāng)民圍困，怕是有性命之憂！”
馬文彪這一驚非同小可，這幾日與陸先生還沒(méi)合計(jì)出眉目，蘇福如已搶先帶人下了鄉(xiāng)，這次繳糧時(shí)限只給了一個(gè)月，為了不影響明年大比，蘇福如親自壓陣，使出了渾身解數(shù)。如今這次沖突怕是蘇同知又使用了過(guò)激手段，他擔(dān)心會(huì)像去年一樣出事，心急火燎地向門(mén)外走：“咱們?nèi)タ纯础！?p> 陸先生跟在他身后：“府外已備了官轎。”
馬文彪?yún)s道：“事不宜遲，換馬?！?p> 大同城外三里的官道旁有個(gè)云來(lái)客棧，入店者多為行腳商人。此時(shí)天剛蒙蒙亮，后院的馬廄里閆亮艱難地用右手將上衣脫掉，屏住氣將左臂及前胸的兩支箭桿猛地拔了下來(lái)，饒是他身經(jīng)百戰(zhàn)，此時(shí)也不免疼的直哆嗦。喘了口氣，從褡褳里取出金瘡藥敷在傷口上。馬廄里只有一匹馬，聞到血腥味打了個(gè)響鼻。閆亮半躺在草垛上伸出手安撫著它的頭，他合上眼慢慢積累著體力。
半個(gè)時(shí)辰后，他勉力撐起身體，悄悄摸進(jìn)了客棧二樓，用攮子輕輕別開(kāi)了其中一個(gè)門(mén)閂潛入房間里。迎面是一股汗臭味和住客濃重的鼾聲，他在微弱的光線中搜索著，在床腳找到了對(duì)方的行囊一番翻找，須臾帶著一套衣服和完整的官憑路引回到馬廄。
寅時(shí)五刻，大同城城門(mén)緩緩開(kāi)啟，早已等候多時(shí)的百姓一哄而上，城門(mén)兵揮舞著刀鞘維持秩序。近來(lái)邊陲戰(zhàn)事繁仍，大同城雖未受到正面沖擊但仍加強(qiáng)了戒備，城門(mén)洞里設(shè)置了拒馬，繞過(guò)拒馬，有專門(mén)的兵士負(fù)責(zé)查驗(yàn)官憑路引。已換了裝束的閆亮隨著人流走向城門(mén)洞，并自覺(jué)拿出路引遞給兵士，兵士將路引拿在手里，抬眼看著閆亮：“關(guān)外來(lái)的？”關(guān)外的身份讓兵士提高了警覺(jué)。
閆亮開(kāi)口已是一口關(guān)外話：“回關(guān)爺?shù)脑?，小的是廣寧人，靠販賣獸皮為生。”
兵士點(diǎn)點(diǎn)頭，不經(jīng)意地問(wèn)道：“家里幾口人，分別和你什么關(guān)系？”雙眼卻緊緊盯著閆亮的表情變化。
閆亮不假思索：“家中五口人，父母二人，二弟小妹各一人?！?p> 兵士注視著閆亮的反應(yīng)，口中不停：“令尊怎么稱呼？”
回答同樣的流暢：“家父諱名元青?！?p> 連問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題，兵士見(jiàn)問(wèn)不出破綻便抬手放行。閆亮穿過(guò)城門(mén)洞，下意識(shí)摸了摸自己的褡褳——武器、傷藥等敏感物品為了避免引起猜疑，被他藏在了馬廄里。他在清晨的陽(yáng)光下稍微定了定神，迅速匯入到人群之中。
午時(shí)的裕興酒樓食客云集，吵吵嚷嚷，閆亮挑了個(gè)背對(duì)門(mén)口的位置。小二殷勤地用白巾擦拭著桌面：“客官，您要吃點(diǎn)什么？本店烤羊肉，生炙牛尾堪稱一絕，要不要嘗嘗？”
閆亮把玩著兩根筷子：“天氣炎熱，腥膻之物容易上火。給我來(lái)幾個(gè)清涼小菜，一壺小柑青?！彼麑⒖曜訑[了個(gè)八字形，取一盞茶杯置于其上。小二的神色變了一下，臉上仍是那副市儈的嘴臉，壓低聲音試探道：“敢問(wèn)客官這是從哪里來(lái)？”
閆亮輕聲道：“一介游方散人，睡過(guò)雪山頂，躺過(guò)山谷地，飲過(guò)英雄酒，醉臥美人膝?！?p> 小二將白巾往肩上一搭，揚(yáng)聲唱菜：“肉片燜玉蘭、清拌馬齒莧，小柑青一壺！”
不多時(shí)飯菜備齊，閆亮吃了半晌氣色才緩和下來(lái)，他抹抹嘴撩開(kāi)門(mén)簾走到后院，在茅廁里撒了泡尿。再出來(lái)時(shí)，已有個(gè)店老板打扮的中年男子在等他，他沒(méi)有說(shuō)話，隨著店老板穿過(guò)院子后門(mén)，后面即是客房。兩人走進(jìn)一處獨(dú)院的客房，店老板回身關(guān)閉房門(mén)，躬身施禮：“不知將軍如何稱呼？”
大同是軍事樞紐，同時(shí)也是西北經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)，本地民戶與軍戶僅占人口的七成，其他三成多為從事邊貿(mào)的商賈。當(dāng)?shù)貪h人與羌人、匈奴人，鮮卑人，氐人等民族混居，人口組成極為復(fù)雜，大明的情治機(jī)構(gòu)為保密起見(jiàn)，通常都使用機(jī)構(gòu)內(nèi)的一套暗語(yǔ)，用來(lái)識(shí)別自己人。裕興酒樓作為夜不收在大同府內(nèi)的情報(bào)點(diǎn)，平素用來(lái)開(kāi)展信息收集、情報(bào)交聯(lián)，人員轉(zhuǎn)移等業(yè)務(wù)。閆亮無(wú)路可逃，被逼進(jìn)大同城時(shí)便想到了這里。
閆亮回禮：“掌柜無(wú)需多禮，鄙人閆亮，你我同在韓豐良將軍旗下效力。昨夜我們小隊(duì)遇伏，我僥幸逃出生天，需要你盡快聯(lián)系韓將軍稟明事由?！?p> 店老板大吃一驚，他決斷極快：“事不宜遲，我這就去趟大營(yíng)。大人且在這歇息，堂前的小二也都是咱夜不收的人，有什么需要盡管吩咐?！?p> 閆亮抱拳道：“多謝?！?p> 店老板已走到門(mén)外，回身關(guān)上門(mén)：“都是軍中兄弟，無(wú)須客氣?！?p> 閆亮聽(tīng)見(jiàn)店老板的腳步聲遠(yuǎn)去，將靴子脫下來(lái)，取出藏于靴底的攮子放在枕頭旁，合衣躺在床上。經(jīng)過(guò)一夜的折騰，他卻根本沒(méi)有睡意——從昨晚的經(jīng)歷來(lái)看，對(duì)方實(shí)施的是一次精準(zhǔn)打擊。時(shí)間、地點(diǎn)都掌握得非常詳細(xì)，而且身手不凡。夜不收的人員、摸排的目標(biāo)、時(shí)間規(guī)劃、休息地點(diǎn)都屬于軍事機(jī)密，對(duì)手是如何掌握到的，為什么要對(duì)他們動(dòng)手，更關(guān)鍵的是他的小隊(duì)是生是死？這些問(wèn)題他在他逃命時(shí)沒(méi)有時(shí)間去想，現(xiàn)在一閑下來(lái)腦海中就開(kāi)始轉(zhuǎn)個(gè)不停，但囿于線索太少，無(wú)法理出頭緒。不知過(guò)了多久，在閆亮終于有了一絲困意的時(shí)候，房間被“咣當(dāng)”一聲猛地踹開(kāi)，閆亮眼還沒(méi)睜開(kāi)，右手已經(jīng)抓起枕邊的攮子，剛翻身坐起，陡覺(jué)脖頸間一涼。來(lái)人動(dòng)作極快，轉(zhuǎn)瞬欺近他身旁，一柄鋼刀已抵在了他的脖子上，右手的攮子也被人奪走了。門(mén)口兩人擎刀迅速地?fù)踝×碎T(mén)口，另一人擋住了窗口。使用的是夜不收的那一套熟悉的控制手段，這是個(gè)典型的補(bǔ)俘小組，而且看身手都是老手。閆亮的嘴角不由一絲苦笑，身邊那人道：“閆亮？”
閆亮道：“是我?！?p> 那人道：“咱也是夜不收的人，韓大人要問(wèn)你話。希望你配合行事，別讓兄弟們?yōu)殡y?！?p> 閆亮道：“可以…...都是軍中同袍，兄弟們下手輕點(diǎn)。”
那人將閆亮雙手反剪，自懷中掏出一根細(xì)編牛皮繩，將手腕綁在一起，閆亮疼的直吸涼氣。那人又取出一塊黑紗蒙住他雙眼，隨即伸手抓住閆亮的后脖領(lǐng)子，將他推下床：“得罪了?！?p> 小院門(mén)口早已停著一輛馬車，那人將閆亮押上馬車坐定，隨身褡褳已被收拾好放在腳邊。其他人坐在閆亮左右，將刀抱在懷里戒備。馬車緩緩啟動(dòng)，閆亮初始還能感覺(jué)到周圍嘈雜的人聲，但越走越安靜，不知過(guò)了多久馬車停下，旁邊那人道：“閆亮，下車?！遍Z亮依言而行從馬車上下來(lái)，旁邊有人拽著他的胳膊引導(dǎo)他前行。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)間，眼前光線變暗似乎是進(jìn)入了室內(nèi)，他被人按壓在椅子上，隨即眼罩也被取下，他瞇著眼先適應(yīng)了一會(huì)光線才認(rèn)真打量起來(lái)。
這是一間普通的廳堂，正中靠墻設(shè)一扇屏風(fēng)，墻上懸掛著字畫(huà)，前面設(shè)長(zhǎng)案，案前是一張八仙桌，此時(shí)押解他的人也退了出去。他掃視了一圈后便再無(wú)興趣，閉起眼睛假寐，只是雙手仍被綁在身后極不舒服。過(guò)不多時(shí)，身后響起腳步聲，一個(gè)熟悉的聲音響起：“把門(mén)關(guān)上?！遍Z亮睜開(kāi)眼時(shí)，韓豐良已經(jīng)坐在了他對(duì)面。
閆亮連忙站起，韓豐良讓他就座，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“同樂(lè)客棧發(fā)現(xiàn)八具尸體，小隊(duì)除你之外全軍覆沒(méi)?！?p> 閆亮腮部肌肉猛地哆嗦了幾下，韓豐良說(shuō)出的現(xiàn)實(shí)將他心中僅存的一線希望也打碎了。韓豐良繼續(xù)道：“客棧老板今早去縣衙報(bào)的案，縣衙里有人暗中知會(huì)了夜不收。這個(gè)案子不屬縣衙管轄，我要去趟現(xiàn)場(chǎng)把案子接過(guò)來(lái)。我給你半個(gè)時(shí)辰，有什么想說(shuō)的現(xiàn)在可以告訴我了?！?