人群后方馬森臉色蒼白，鮮紅的血跡、令人作嘔的氣味不停地沖擊著他，他的喉結(jié)上下滾動，但強忍著沒有失態(tài)。馬全站在他的身后，他的聲音很輕：“剛說你聰明，你可就干傻事了。白白犧牲了兄弟的性命不說，如果讓劉守備知道是你攛掇他兒子，我想劉守備也不會放過你吧?！瘪R森一個激靈，他轉(zhuǎn)過頭看著馬全，滿眼的驚恐。
馬全輕蔑地一笑：“別自作聰明。這次我可以既往不咎，若是還有下次，那么躺在地上的就是你了。”他的語調(diào)逐漸轉(zhuǎn)冷，眼中的殺氣一閃即逝。
馬森轉(zhuǎn)回頭，恰與馬文彪的目光撞上，他慌忙地垂下眼瞼，轉(zhuǎn)身快速離開現(xiàn)場，馬全抹了把頭上的冷汗，腰間的疼痛讓他的走動有些遲緩，他將右手壓在傷口處，亦步亦趨地隨著馬森離開。
同一個夜晚，大同城內(nèi)某個未掛牌匾的府宅，寬敞的后院中韓豐良與劉一鳴正在聽取張偉勝的回報，閆亮自那日逃離后，好像憑空消失一般失去了蹤跡，大同城屬邊塞重鎮(zhèn)，人口眾多，即便民夜不收傾巢而出，推進(jìn)的速度也過于緩慢。
今日的搜索仍舊一無所獲，兩人不免有些焦急，韓豐良道：“咱們的人加起來區(qū)區(qū)數(shù)百人，投進(jìn)大同城內(nèi)也不過是雨入大海，逐坊搜查起不到多大的作用，甚至目前連閆亮是遠(yuǎn)遁還是留在城里都無法確定。”
劉一鳴的目光隨著外圍警戒的持械軍士游走：“閆亮在軍伍中浸淫多年，曉得咱們兩家的厲害。既然東窗事發(fā)，豈能蠢留。劉百戶有何建議？”
韓豐良想了想道：“不如這樣，搜查之事交由大人來主理。我領(lǐng)幾個人查一下閆亮的社會關(guān)系，興許能有突破?！?p> 劉一鳴道：“可行?！?p> 韓豐良招手喚過張偉勝：“去我房間將閆亮的包袱拿過來?！痹瓉碜詮乃麖目蜅Ｖ兴训桨?，便一直在外奔波尚未來得及查看。過不多時張偉勝去而復(fù)返，手里拖著那個麻布包袱。韓豐良在油燈下將包袱皮展開，只有幾件衣物和一把攮子。韓豐良將匕首拿在手中瞧了半晌，又在衣物中一番翻找。他的手忽然停下來，將其中一件衣物攥在手掌中試探，取過攮子挑開內(nèi)襯，一個小本“啪”地落在石桌上！
幾人湊到近前，韓豐良快速翻動，只見本子中空無一字。他疑惑地抬起頭，劉一鳴想了想，將桌上的燈罩取下，從小本中撕下一頁湊于燭火前。
韓豐良不解：“大人？”
片刻之間，紙片上冒出青煙，劉一鳴抽回手，將紙片放在石桌上，此時紙片上竟隱現(xiàn)密密麻麻的文字。韓豐良起身，湊到劉一鳴身邊觀看。
“這是？！”兩人同時變了臉色。
凳山北行七里，沿著山路蜿蜒而上，終于在一座不知名的半山腰處看到了將軍祠，此時月朗星稀，能見度較低，正好適合閆田二人抵近偵查。閆亮伏在細(xì)長的草叢中透過縫隙觀察著西北方百丈外的將軍祠，祠堂的外墻高約六丈，看不清內(nèi)里情景，但顯然年久失修，模糊的視線里臺階上的石獅歷經(jīng)歲月侵蝕，已經(jīng)模糊了外形，祠前的廣場雜草叢生，似無人際活動。夜色下杳無聲息，田守業(yè)有點按捺不住雙臂撐地便要起身，被閆亮一把按下：“你干什么？！”
田守業(yè)委屈地道：“憋得難受，起來撒泡尿?！?p> 閆亮道：“不要輕舉妄動，小心被人看到?！?p> 他的手摁著田守業(yè)的頭，田守業(yè)咧咧嘴撥拉了一下腦袋：“別說人影了，連鬼影我都沒見到。”
閆亮搖搖頭：“蠢貨，”他將左手拇指豎起，舉到田守業(yè)身前：“視線與我的前臂保持平齊，順著指尖你能看到什么？”
田守業(yè)臉倚著閆亮的胳膊肘，睜一目眇一目，祠堂東南側(cè)有一片榕樹林，他所指的那棵榕樹靠近祠堂外墻，樹形高大枝繁葉茂，部分枝葉甚至蔓延到墻內(nèi)。
閆亮放下手：“全神貫注盯著它，你會有新發(fā)現(xiàn)的?！?p> 在田守業(yè)的視野中，榕樹枝葉隨夜風(fēng)擺動，帶著某種韻律。忽然夜風(fēng)轉(zhuǎn)急枝葉刮起又落下，在這短短一瞬間一個模糊的人影閃現(xiàn)在粗壯的枝干后，田守業(yè)一個激靈冷汗登時從后背冒了出來。
少傾，他用略帶著顫抖的聲音問閆亮：“接下來該怎么辦？”
閆亮看看天：“等。等到二更天，那是人的熟睡期?！?p> 同樣的夜晚，青州知府衙門忽然火光沖天，濃煙迅速彌漫在后堂。聯(lián)?；呕艔垙埖厍瞄_了馬文彪的房門，馬文彪從睡夢中驚醒伸手拉過外衣披在身上，聽聯(lián)福道：“老爺，走水啦！”
馬文彪走到門外，舉目看向火光處，問道：“火源找到了嗎？”
聯(lián)福道：“是老爺?shù)臅?！?p> 馬文彪霍地轉(zhuǎn)過臉：“什么？！”不待聯(lián)福回答，急沖沖向火場趕去，聯(lián)福怕老爺有什么閃失也急忙追了上去。穿過知府內(nèi)院便是個十尺見方的花園，花園東北角正是書房，此時火光沖天將花園映照得如同白晝。聞訊趕來的府內(nèi)衛(wèi)兵已在院內(nèi)忙做一團。馬文彪扶著墻，手掌有些顫抖，他轉(zhuǎn)身問聯(lián)福道：“陸先生呢？”
聯(lián)福未及回答，陸先生的聲音已從身旁傳來：“大人。”身上僅披單衣，顯然也是剛從床上爬起來的。聯(lián)福眼見火苗便要燒到鴿舍，撒腿便向鴿舍奔去與幾個下人七手八腳地將鴿籠搬至安全處。趙思誠手持著水囊趕了過來，他剛才一直在指揮救火，頭發(fā)已經(jīng)有被火燎過的痕跡：“大人，此間火勢頗為兇險，請速速走避?！?p> 馬文彪眼盯著書房，火苗在他的瞳仁中升騰：“老趙，去取一床被褥。”
趙思誠一愣：“取被褥做什么？”
馬文彪呵斥道：“休要啰嗦，快去！”
趙思誠忙道：“是”，馬文彪平素極為有禮，即便是傭人奴仆也素來溫言良語，今天的反常讓趙思誠著實不解，他的行動極為迅速轉(zhuǎn)瞬便拿了被褥回來。馬文彪一把奪過撥開水缸邊取水的衛(wèi)兵，將被褥全部浸入水中爾后撈出披在自己身上。趙思誠和陸先生嚇得忙攔住馬文彪，口中連喊：“大人，萬萬不可。”
馬文彪急于擺脫二人控制，沉聲道：“書房內(nèi)有關(guān)乎我身家性命之物，若是毀了恐怕有性命之憂，”他看了一眼陸先生：“若二位真為馬某人著想，便不要再阻攔于我。”
陸先生松開手，趙思誠仍執(zhí)拗地抓住馬文彪道：“有什么東西能比性命還重要。大人不妨把位置告知下官，下官手腳麻利保證能給您取回來。”馬文彪急得連連跺腳，陸先生拍了拍趙思誠的肩膀沖他搖搖頭，趙思誠疑惑地看向陸先生，手不由地松開了。馬文彪也不再多言，一蒙頭沖進(jìn)了書房內(nèi)。炙熱的熱浪一下子包圍了他的全身，馬文彪不敢妄動，憑著感覺摸索到書架旁，此時頭頂嗶啵作響，火勢已蔓延到了中梁，隨時都有坍塌的危險。他打開被褥一角，濃煙滾滾沖向他的面門，不少已經(jīng)鉆進(jìn)了他的口鼻，辛辣苦澀迅速席卷了他的胃。他在濃煙中摸索著開啟了暗格，伸手向里一撈，空無一物！馬文彪驚得魂飛魄散，熱浪之中卻感覺心底冰涼。他反復(fù)摸索，最終確認(rèn)了這個事實。
此時頭頂嘩啦一聲巨響，中梁應(yīng)聲而斷，砸在地面封鎖了退路。以馬文彪的文弱體質(zhì)是決計跨不過去的，他登時心如死灰一屁股坐在了地上。正在此時一個人影破門而入，也是一床被褥罩頭，動作極為迅速地向馬文彪移動過來。馬文彪振起精神，大喊道：“老趙，我在這里！”被中人聞言修正了移動方向，在火堆中閃轉(zhuǎn)騰挪，幾個起落間來到馬文彪身旁，背轉(zhuǎn)身子撅起屁股往自己背上拍了拍。馬文彪會意，一個縱身躍到來人后背上，此時他已感到呼吸困難，背部灼燒疼痛難忍。來人抄手向后將馬文彪的屁股拖了拖，繞過地上縱橫交錯的火木，此時門楣已被燒的幾乎看不出輪廓，來人背著馬文彪合身向門外撞去！
門外守候的眾人眼見得兩個火團從房內(nèi)沖出，跌跌撞撞咕咚摔下臺階，其中一人在地上連打數(shù)滾，甩脫了被褥露出一張烏黑的臉，正是陸先生。眾人忙將手中的水囊向另一個火團澆去，奈何火勢太大根本撲不滅，忽聽身后一聲大喊：“閃開！”眾人剛讓開一條路，趙思誠手推獨輪車奔至切近，將車內(nèi)沙土盡數(shù)傾覆在火團之上，火勢漸滅。眾人手忙腳亂地從沙土、被褥中扯出馬文彪，馬文彪不顧儀容，坐在地上劇烈地咳嗽著。馬森蹲在地上用手輕撫著父親的背，馬文彪的目光穿過人群，人群之外席地而坐的陸先生向他點點頭示意無礙。馬文彪回頭看向熊熊燃燒的大火，馬森關(guān)注著父親的神色，愧疚之色一閃而逝。
寅時，將軍祠高墻外的榕樹枝干掩映下一個黑衣男子隱藏著身形，他的手中擎著一把明軍制式軍弩，每過一段時間他的軍弩就變換一處方向，監(jiān)視著周邊的動靜。雖然值守了三四個時辰，長年累月的野外作戰(zhàn)仍然令他保持著充沛的體力。隱約間他感到樹下傳來了窸窸窣窣的動靜，連忙向樹下看去。
樹下空無一物，就在他松了一口氣的時候，忽然一個大手從后方摟住他的口鼻！同時頸間一涼一把尖刀刺破他的喉嚨，求生的欲望讓他拼命掙扎，在他的身后閆亮猶如鐵箍鉗制著他的手腳使其動彈不得，閆亮能感覺到對方的血帶著熱氣流到他的手上，他的臉上看不出表情。