馬文彪冷笑道：“你的故事看似通順，但是經(jīng)不起推敲。下面有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你，我希望你能想好了再回答我。一，七年前比你勢(shì)力龐大的漕幫有的是，參商為什么偏偏找到你？二，你的船若是走海上，難道不會(huì)有漕軍發(fā)現(xiàn)？王忠和是如何被你拉下水的？三，如你所說(shuō)，南方商人可以給你提供穩(wěn)定貨源，獲利如此豐富的情況下，為什么七年間都沒(méi)有繞過(guò)你直接和遼商接觸呢？”
短短時(shí)間內(nèi)，冷汗已自季迎祥的鬢角留下，他在快速尋找著說(shuō)辭，只聽(tīng)馬文彪道：“若是沒(méi)有一個(gè)勢(shì)力龐大的主使托著你早就被廢了。季老板你很聰明，至今不愿透露此人，是不是想依靠他的能量給你開(kāi)脫？”
季迎祥的嘴巴張合數(shù)次，正在猶豫要不要開(kāi)口，耳邊腳步聲響起，他慌得手腳并用向后挪動(dòng)，忽然眼前一亮眼罩被扯脫。強(qiáng)烈的光線(xiàn)讓他一時(shí)難以適應(yīng)，他急忙閉上眼睛，片刻之后才睜開(kāi)雙目，這一看不禁大吃一驚，此時(shí)他身處之地乃是青州首富張大財(cái)?shù)母』◤d！廳中端坐幾人，一個(gè)威嚴(yán)十足的中年人，身旁坐著先前見(jiàn)過(guò)的鄭沛成——也就是陸先生，他正將筆擱在筆架上，面前的桌案上記錄著季迎祥的口供，下垂首坐著的正是張大財(cái)，此時(shí)正一臉緊張地看著他。
他囁嚅著：“姊夫......”
張大財(cái)忽然一指他：“兀那狗才莫要喚我，看看你做下的丑事！還不趕緊回答大人的問(wèn)題，究竟誰(shuí)是你幕后的主使。”他緊緊地盯著季迎祥，眼中的煞氣一轉(zhuǎn)即逝。
馬文彪和陸先生玩味地看著二人，季迎祥低下頭：“如前所述并無(wú)幕后之人，全是我一人所為?！?p> 張大財(cái)?shù)募绨蛩沙诹讼聛?lái)，他向椅背上靠了靠，向馬文彪稟道：“知府大人，依我看此事全是小季利欲熏心，枉顧國(guó)法。我作為他的姐夫沒(méi)有及時(shí)察覺(jué)他的狼子野心，實(shí)乃不該，草民不敢諉過(guò)。望大人明察秋毫，以正視聽(tīng)?！?p> 馬文彪“唔”了一聲，他盯著張大財(cái)：“是嗎？看來(lái)此事與張會(huì)長(zhǎng)沒(méi)有關(guān)聯(lián)咯?！?p> 張大財(cái)斬釘截鐵道：“決計(jì)沒(méi)有關(guān)聯(lián)?！?p> 馬文彪喚過(guò)花廳外衙役，將季迎祥帶了下去，張大財(cái)將門(mén)關(guān)上，一躬到地：“自那日知府所提拆借糧餉一事，草民深感此舉乃回饋鄉(xiāng)親父老之義，不僅提供五十萬(wàn)糧餉，在此基礎(chǔ)上再追加十萬(wàn)兩，利息分文不取?！?p> 馬文彪忙將張大財(cái)攙起：“張會(huì)長(zhǎng)急公好義，實(shí)乃青州百姓之幸?！?p> 張大財(cái)沉吟著：“此間尚有一處難解之事，還望大人體恤，”他小意地觀(guān)察著馬文彪的神色：“只因青州的糧倉(cāng)中現(xiàn)糧也不多，五十萬(wàn)旦實(shí)非小數(shù)，我需照會(huì)濟(jì)南、德州各倉(cāng)運(yùn)至青州倉(cāng)，粗略估計(jì)大概要十日左右。”
馬文彪盤(pán)算著時(shí)間：“那倒能趕上應(yīng)繳期限，”他扶張大財(cái)坐定：“只不過(guò)本官不需你的追加，五十萬(wàn)旦便是五十萬(wàn)旦，利息也不會(huì)少了你的?！?p> 張大財(cái)擺脫馬文彪，跪在馬文彪身前：“大人容稟。草民深知內(nèi)弟罪孽深重，私通外邦是要?dú)㈩^的。但內(nèi)人父母早亡，僅此一個(gè)親人，她近年頑疾纏身，若是這弟弟有什么不測(cè)，怕是也熬不住，”說(shuō)到此時(shí)，已是涕泗橫流：“草民不求別的，只想向大人為小季討個(gè)戴罪立功的差事，負(fù)責(zé)押送各倉(cāng)糧餉運(yùn)至青州。望大人看在我等虔心悔過(guò)誠(chéng)意用事的份上向朝廷美言幾句，換得他的性命?！闭f(shuō)罷磕頭如搗蒜。
馬文彪意外地看著張大財(cái)那張淚水縱橫的臉，想不到這人竟是個(gè)重情義的，他看向陸先生，陸先生點(diǎn)點(diǎn)頭，他喟嘆一聲，將張大財(cái)扶起：“早知如此何必當(dāng)初。我答應(yīng)你會(huì)向朝廷據(jù)實(shí)稟報(bào)，但是否能保其性命全看他的造化了?！?p> 張大財(cái)伏在地上：“謝大人恩典?！?p> 此時(shí)門(mén)口忽然傳來(lái)衙役急促的聲音：“大人，府衙遭亂民圍困，請(qǐng)速速回府！”
青州府衙門(mén)前廣場(chǎng)，此時(shí)已密密麻麻聚集了來(lái)自多個(gè)坊的百姓，各持鐵器一波波沖擊著緊閉的府門(mén)，被征糧壓迫日久的暴戾情緒在蔓延，百姓渴望用暴力獲得宣泄，人群已形成了統(tǒng)一的口號(hào)：“交出蘇狗，嚴(yán)懲兇手！”
府門(mén)之內(nèi)，有幸逃出的蘇同知和隨從，以及留在府衙中的差役一臉緊張地站在院子中，大門(mén)被撞擊地咣咣作響。宮經(jīng)歷匆忙從后面跑出來(lái)，湊到蘇同知身邊：“跑出來(lái)的衙役失血過(guò)多，急需郎中，不然會(huì)出人命的?！?p> 蘇同知恨恨道：“聽(tīng)外面的陣勢(shì)，府衙已經(jīng)被團(tuán)團(tuán)圍住了，去哪里請(qǐng)郎中？先顧眼前吧。”門(mén)外的呼聲一浪高過(guò)一浪：“交出蘇狗，嚴(yán)懲兇手！”他的臉上抽搐了一下，看了眼角落里委頓在地的陳通判：“眼看糧餉征繳完滿(mǎn)結(jié)束，都是這陳通判沒(méi)個(gè)輕重，壞我好事！若是上憲怪罪下來(lái)，可讓我如何是好？”
宮經(jīng)歷看看他，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
馬文彪率人風(fēng)馳電掣地趕回，廣場(chǎng)上的人見(jiàn)到身著官服的衙役聞風(fēng)而動(dòng)。陸先生見(jiàn)到大批人手持鐵器向己方涌過(guò)來(lái)，忙高聲叫道：“知府大人駕臨，閑雜人等速速回避?！毖靡勖霓I中抽出回避肅靜牌，在前方組成一道人墻，另有一隊(duì)衙役抽出兵刃護(hù)持馬文彪。
陸先生急得大叫：“停住，沖擊知府，罪同謀逆！”
失去了理性的百姓哪管這些，呼喝聲中揮舞著手中的兵器打?qū)⒘诉M(jìn)來(lái)。馬文彪眼見(jiàn)鮮血迸濺，慘叫連連，高叫道：“他們只是尋常百姓，莫傷了性命?！?p> 陸先生一扯馬韁，保護(hù)著馬文彪向后方邊打邊退。
此時(shí)，各坊坊正也循聲看到了回避肅靜牌，忙率人分開(kāi)人群，出現(xiàn)在交戰(zhàn)前線(xiàn)喝止了眾人，齊齊跪倒在馬文彪的馬前。同樣殘酷的場(chǎng)景、同樣絕望的眼神，不久之前這一幕剛在洪家莊上演，馬文彪一瞬間有些時(shí)空錯(cuò)亂的感覺(jué)。他收攝心神從馬上躍下，在陸先生的攙扶下來(lái)到諸位坊正面前。
惠明坊坊正姓錢(qián)，年逾古稀，枯瘦的臉上已掛滿(mǎn)了淚水：“求大人給草民做主。”
馬文彪縱然心中惱恨，但面對(duì)老者終是于心不忍，趨前將老者攙扶起來(lái)：“老人家，起來(lái)說(shuō)話(huà)。諸位也都起來(lái)說(shuō)話(huà)吧?！卞X(qián)坊正顫顫巍巍站起，其余坊正卻仍跪在原地，先前激憤之下或有過(guò)分之舉，如今面對(duì)一府之長(zhǎng)難免氣短。
馬文彪哼道：“都起來(lái)吧，你們的事自有本官做主。”
這番話(huà)說(shuō)出來(lái)眾人方才站起，錢(qián)坊正怕馬知府遷怒于眾人，忙將蘇同知催糧，陳通判失手打死人的事情搶先說(shuō)了。馬文彪聽(tīng)罷，不禁氣往上撞，他安撫道：“老人家，你且安心。本官為你討回公道?！碑?dāng)先帶人沖到府門(mén)前，也不用衙役，親自將府門(mén)敲得山響：“開(kāi)門(mén)！”
門(mén)內(nèi)兵卒從門(mén)縫中看到是知府大人，忙將府門(mén)大開(kāi)。馬文彪?yún)s不進(jìn)去，喝道：“蘇同知、陳通判，門(mén)外敘話(huà)！”
過(guò)不多時(shí)，蘇同知和陳通判灰頭土臉地從門(mén)內(nèi)踱出。這一個(gè)月來(lái)，百姓見(jiàn)慣了兩人飛揚(yáng)跋扈的模樣，此時(shí)相見(jiàn)分外眼紅，人群中爆發(fā)出“交出蘇狗，嚴(yán)懲兇手！”的呼聲，蘇同知和陳通判低著頭嚇得哆嗦成一團(tuán)。
馬文彪抬手下壓，偌大的廣場(chǎng)逐漸安靜了下來(lái)，馬文彪環(huán)視場(chǎng)中，他的目光略過(guò)一張張憤懣的臉，然后緩緩轉(zhuǎn)到蘇陳二人：“陳通判！”
陳通判撲通一聲跪在地上，馬文彪聲色俱厲：“枉顧人命，欺壓良善，你可知罪！”
陳通判辯無(wú)可辯，只是不迭地磕頭請(qǐng)罪，口中連連道：“下官心憂(yōu)國(guó)事，一時(shí)失手，還望大人開(kāi)恩?！?p> 蘇同知輕聲道：“大人，陳通判也是奉了我的指示，其間或有疏忽，還望大人看在下官的面子上網(wǎng)開(kāi)一面，切莫意氣用事?！?p> 馬文彪哼了一聲，喚過(guò)左右給陳通判上了枷鎖拖了下去，廣場(chǎng)上爆發(fā)出整天價(jià)的歡呼聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身，蘇同知一臉難以置信地看著他，陸先生同樣也覺(jué)察到了馬文彪的異樣，從身后拽住馬文彪的衣袖，馬文彪一把甩脫，高聲道：“蘇同知！”
蘇同知一個(gè)哆嗦，他已經(jīng)意識(shí)到了危險(xiǎn)，咬牙道：“你敢！”他出身高門(mén)望族，平素不大看得起馬文彪這個(gè)窮書(shū)生出身的知府，萬(wàn)料不到馬文彪竟有膽拿他開(kāi)刀。
馬文彪的眼中充滿(mǎn)了厭惡：“你媚上欺下窮盡民脂，全無(wú)憐憫之意，縱容屬下肆意妄為，導(dǎo)致今日之惡果，百姓要你何用。本官會(huì)具情上表，罷了你的官，回家聽(tīng)參吧！”
蘇同知的眼中寒芒閃閃：“豎子敢爾！你沒(méi)有權(quán)力這么做！”
馬文彪冷哼一聲，一拂衣袖轉(zhuǎn)過(guò)了身。人群中不知是誰(shuí)喊了一聲：“滾吧！”奚落之聲此起彼伏，蘇同知充滿(mǎn)怨毒地看了一眼馬文彪，恨恨道：“得罪了我們蘇家，你會(huì)后悔的?！币孕溲诿娲掖译x開(kāi)。